在我六岁那年，家里添了大哥的女儿叫添喜，第二年又有大姐因为殇夫，携带一双儿女，也来到娘家。这时家里就有十一口人在吃饭，给父母造成了严重的生活负担和精神压力，在这艰难的环境里，母亲时常叫苦道：“人上十口，吃饭雷吼，咋办哩？！……”。父亲虽愁得不吭声，但老是盘算着主意。到后来，为了家中减口，他就把十二岁的二哥送到西宁给“复顺奎”商店里当小子。那时庄稼不成，公家又是横征暴敛，生活就越来越苦；吃的经常是杂粮，还只能维持多半年，到了青黄不接时，时常去人家借面，穿的方面更是紧缺，棉布贵的买不起，大部分穿的是自造的畜产品。夏天的衣服将凑着，冬天我常穿个褐衫和尕皮袄，头戴一顶尕毡帽，大哥也是如此，不同的是他穿着一双里面填草的干沿牛皮鞋。其他人穿得都很单薄，嫂子、姐姐在冬天还常穿着单裤。铺盖全是羊毛做的，除了铺毡以外，盖的是褐面毡里的被子，盖上那东西还受气，天越冷，它越硬，人如果动弹，他就成个空洞，冻的不行了，就用手在上面乒乓乱捶，因此我们常说：“铺的毡，盖的毡，两头成了簸箕扇。”还有大哥那个“干沿”牛皮鞋，也像有意整穷人时常把他的脚踝砍得血迹斑斑。说来还算母亲运气好，多亏她那个富家妹子，三年两载地来穿点布衣。
虽然我家如此寒难，但父母对儿女却抱有很大的愿望，时常盘算道：老大是个庄稼人，老二是个买卖人，尕三儿就供帮个先生。因此把我从小就送进了村上的小学。在上学那天，我很早就起来，洗干净脸，母亲给我穿了一套洗补一新的衣裳，还挟了一块用桐油漆好的，长方形黄笺板。父亲端上了酒壶、酒盅后，送我到了学校，他给老师双手敬上酒，又说了些恭维的话后，就丢下我走了。当时有许多生疏的学生，他们围着我不走，不知好奇，还是取笑，不停对我说：“喏哟!又来了个新学生呗……”，使我很不好意思。开课以后，老师给我笺板上写了红泥字，我在上面用墨笔写，认念会了，再去换板，到后来还给我发了《国语》、《算术》两本书，看它纸质粗糙，内容也简单。随着年级的逐渐升高，我还念了《三字经》、《百家姓》以及《大学》等古书。曾记得一本《国语》的头一页上，有这样的内容：春风轻轻吹，吹到草根里，草被春风吹醒了，草儿青青都长起……
那时我念书比较开窍，口功一背就熟，识字又快又多，老师对我很喜欢，年年叫我当级长，管理班级的秩序。父母看我念书进步，也高兴的不得了。有一天我回家吃中午饭，母亲给我端来了往日很少吃的白面馍和一碟儿汆白菜，我高兴地挟着吃，还不不时地在说笑。父亲看的也乐了，他对我鼓励道：“今天吃像先生，好好念书，以后当上个先生，天天吃菜碟儿。”我听了之后，心里热乎乎地，以后上学更早了。有一次师哥黄生录组织我们吃圪垯，叫大家回家拿东西；我家没有一点白面，母亲违心地给了一碗杂面，我拿到校一看，见同学们都拿来白面，一下把我羞坏了，有人问师哥道：“王得三拿的杂面咋办？”好心的师哥说：“就合到里面吧！”当我们一起吃喷香的面片时，我羞愧地想：我一人穷吗？但对同学们说来，合上一碗杂面，也合上了一个人的心……
那时的教学方法很粗暴，老师对学生们时常打骂，跪罚和顶石头。我因是父母惯养的“奶干子”，性情娇骄，自尊心强，在校里表现很调皮，然而也受到了老师的体罚。有一天我们几个学生吵闹，被老师都拉去，叫人从厕所里捡来的脏坷垃，塞进我们的嘴里并罚跪，过了一会后，那脏坷垃竟泡成了一堆泥，实在呕心极了。当老师责问：“再吵哩不？”时，我们各个被泥土塞的说不出话，只是在鼻子里哼哼作回答。对这样的处罚，我们不但不服，而且在内心骂道：我们无理，你也太坏。
当我到挫折后，就避学不念书了，一天被父亲发现后，硬性挟给书包后搡出门来，并训斥道：“看你学里莫去！”我出来又躲进了麦场里，被父亲看见后，又拉了出来，一气之下便抽了我两巴掌，并且一直将我拉进了学校。此事被母亲知道时，曾抱怨父亲道：“你把娃打坏了……”，父亲忙解释道：“没有，很轻，我也知道他可怜兮兮……”。此间我完全理解了父母的心，毫无抱怨，更加体贴，以后就乖乖上学了，再没避学。
我到了十岁，刚读过三年级书后，因家境逼迫，无能再上学了。因有一个堂伯母无儿，将我过继，搬来我家赡养，当时家里人口多，劳力少，大哥常去当公差，父亲实在顾不了家，从此我就辍学帮家务，主要工作是跟堂兄得邻哥等人放畜牧羊。想起放牧情景，也十分凄惶。夏天生活困难，馍馍很少吃，一般是喝汤吃炒面，我带炒面在山上无法下咽，母亲理解后，给我一天烤一个杂面的尕“曲连”，一天不够吃时，只得沾点堂兄的光。在暑天里放羊，实在是种煎熬。日长如年，骄阳似火，晒得没办法，想法找点崖根凉一凉，渴得不行了，赶紧跑到涧沟里找水喝。遇到旱年时，那山泉水便干涸了。每天我赤着脚奔跑，脚掌磨得又烧又痛，还有那些讨厌的冰草，每当下雨后，猛长出无数的芽子，戳入脚掌后，又痛又痒，使人整天难受。此外还时常遇到恶雨风暴的洗刷。有一天同伴邻得哥问我道：“三娃！念书好还是放羊好？”我说：“做啥也不好”，他听的笑了。从此我初步尝到世间的酸甜苦辣，当时照大人们的话说：“鼻子钻了烟”。
