“他们要去什么地方，你们知道吗？”
两人同时摇了摇头，只知道他们去了北边。张宝路还告诉肖伯，他爹十天后才回来，当时他娘没让他爹进屋，还大吵了一顿。后来他娘就一病不起，一年后就去世了。
肖伯非常感谢二位的到来，请他们节哀顺变，希望他们能多住些日子，因为你们的外甥女马上就要回来了。他没有离开接待室，而是迅速写好了三封信，嘱咐徐探长马上派人寄出去。
午后的阳光十分扎眼，天气无风且闷热，肖伯脱掉风衣，快步来到一家报社。等上了台阶，他又停下了脚步，苦笑地摇了摇头，转身又朝市图书馆方向走去。
一个小时后，满面春风的肖伯，吹着口哨，哼着小曲上了一辆电车。他看见车子的最后排坐着一位年轻人，正在研读《数学原理》。出于好奇，他在年轻人身旁坐了下来。
“看得出来，你一定是位品学兼优的好青年，如此嘈杂的环境也没影响你做学问。”
“老伯谬赞了，我只是不想虚度光阴。”
“很好的理由。看得出，你对数学很有研究。我有个问题不知可否向你请教？”
“大伯，请教不敢，但说无妨，以我目前的数学造诣，恐怕会使你失望。”
“年轻人谦虚好学，你将来一定有出息。比如有那么一组数据21、22、54，它是一个将死之人留下的，还和一件大事情有关联，它能代表什么？你能想到的可能性都有那些？”
年轻人抬头想了一会儿，“这不好说。这是一组毫无关联性的数字，它可能代表的是东西的个数，物品的尺寸，方位等，这就要看留它的人想要表达什么事情，他有什么爱好，生前和他息息相关的人或物品是什么?”
“如果这个人喜欢捉迷藏，喜欢把值钱的和不值钱的东西藏匿在什么地方呢。”
“那这组数据就代表方位和坐标，或者是每一个数据代表一个文字，那就是他藏东西的地名。你可以到邮局去问一下，他们就是用数字来编码文字的，还有——”
等年轻人抬起头来，发现老伯已经冲下了电车，正在飞速地往回跑，看来他是坐过站了。
肖伯一路小跑回到住处，看见一位女士坐在沙发上。女士打扮得很时髦，蓝花白底青边旗袍，头戴镶着褐色花边的淡黄色太阳帽，一副墨镜几乎遮住了半边脸。童飞告诉他，这位女士在此等了你将近一个时辰了。
“非常抱歉，我亲爱的女士。我这个人就是这样，往往对一些不经意的事情流连忘返，你越是想弄明白它，越是麻烦不断。请问这位可爱的女士，找我肖伯有何贵干？”
女士从坤包里掏出一把小扇子，在自己的脸蛋前扇了几下，一股刺鼻的香味让肖伯紧皱眉头。只见女士声音略带沙哑地说道：“我叫黄姑菊，是黄姑茹的亲妹妹。我姐姐的死对我打击很大，父母早亡，姐姐是我唯一的亲人，不知哪个丧良心的下这么很的手。我来就是想问问案子进展的怎么样了？警察局那帮吃干饭的只会敷衍你，从来就不讲真话。”
“啊，尊敬的女士。如果你想知道案子的进展情况，我虽然不会像警察一样敷衍你，但在我这里你也会失望的。我只能告诉你，一切进展顺利，相信不久就能使你满意。”
“我是知道你的，帮助警察他们破了不少奇案。我姐姐命很苦，好不容易熬出了头，又不幸惨遭毒手。作为世上的唯一亲人，对她的身后事我是一定要管得，我不能让别人看我黄家的笑话。不知我姐夫和姐姐临走前，是否留下什么遗言，这对我来说很重要。”
“这恐怕又要让你失望了，因为他们唯一的女儿就要回国了，更何况凶手根本就没给你可怜的姐姐说话的机会。”肖伯微笑地说道：“如果女士是想知道遗嘱的事，就去找律师，也许在他那里你会得到振奋人心的好消息。顺便问一下，你和你姐姐往来频繁吗？”
黄女士露出难得的一笑，“那是当然。我就是金陵淮安县人，离这儿很近的。我经常来我姐姐家，就是她的女佣都是我介绍的。”
肖伯赶紧站起身来，殷勤地给黄女士倒了一杯水。“那就说说这个女佣吧。”
“那是在三年前，我在县城的大街上看见她正沿街乞讨。出于怜悯，我给了她几毛钱，哪成想她却赖上了我，一直跟着我到家门口。她哭着告诉我，她是江西人，远嫁到此地，死了丈夫，被婆婆赶出了家门，实在是无处安身，求我收留她。我心善，就依了她。看她手脚麻利，能吃苦，给她找了几份糊口的活都不尽人意，我就把她介绍给了我姐姐。你还别说，姐姐说我们俩还有些相像，这恐怕就是缘分吧。”
“她是什么地方的人？”
“这我可想不起来了，警察局应该有她的档案。”
“尊敬的黄女士，非常感谢你给我们讲了一段感人肺腑的故事，我肖伯会随时聆听你的教诲。”
在友好的气氛中，黄女士起身告辞，肖伯让童飞跟踪她到住处，看看会有什么人去拜访她。
一名警察来找肖伯，据看守凶案现场的人报告，昨夜可能有人潜入谭家。肖伯放下手中的工作，急忙来到案发现场。
徐探长已在此等候，见到肖伯，一脸的无奈。“这帮手下太无能，三个人抓不住一个人。这个夜入者很可能就是凶手，多好的机会错过了。”
“也许只是来碰碰运气的小毛贼。”肖伯在警察的指引下，详细了解了潜入者逃跑的路线。在后院的鸡窝旁他发现了一个清晰的脚印，他用手量了量尺寸，一股浓烈刺鼻的鸡屎味呛得他差点背过气去。
他又走进房间，特意到卧室里查看那座吊钟。他会心一笑，来到院子里问徐探长：“女佣有消息了吗？”
徐探长叹了口气，“奇了怪了，上吉她老家和淮安都没有人见到她，她好像是人间蒸发了。”
“该是到见真章的时候了。”肖伯很坚定地对徐探长说：“我想见见你们局长。”
肖伯从警察局出来，在大门口，看见一位漂亮的小姐，手提皮箱走进了警察局。肖伯已经猜到了此女子是谁，没有上前打招呼，而是叫了一辆黄包车直奔雅颂歌苑。
野岛见到肖伯很是高兴，从西服口袋里掏出一个手帕，里面包着一块手表，说这是那天晚上他给神秘人的定金。
“那个神秘人反悔了，还是你们又见面了？”
“都不是，昨天当铺老板接待了一位客人，典当的就是我这块手表。因为我和当铺老板很熟，经常在一起交流收藏方面的话题。”
“同时还不忘从他那里淘一些值钱的东西。”
“又让肖先生见笑了。老板觉得这块手表很面熟，一再追问它的来历。典当人说是他父亲的，因急需钱不得已才出手。”
“我能见见这位当铺老板吗？”
“当然，我们现在就可以去。”
接下来的几天，野岛频繁出现在市房管局，图书馆，邮局等地方，而且很神秘，关注最多的话题，是一个叫梅山庄园的地方。
梅岭山庄坐落在梅山西岭，是一座古老的别墅。清同治年间，有一位叫泰康的生意人相中了这块风水宝地，花巨资修建了这座庄园。由于时局纷乱，家道中落，庄园渐渐荒芜，只有一个女管家和一个看门老汉在守护着。
为了生计，庄园临时改造成了度假旅馆。因地处偏僻，多年来只有一些游客、生意人和进山的猎户在此歇脚，生意十分惨淡。
接到上元的回信，肖伯、野岛和童飞就悄悄来到梅山庄园。从女管家刻薄的脸上，肖伯就能感受到这里为什么会如此萧条。他们三人分别被安排在二楼，阳台直对着庄园的大门，一座莲花形的花坛，长久没人打理，野草野花横生。
客房倒还整洁明亮，屋内古朴的家具和装饰，处处彰显着昔日的辉煌。由于没有电灯，老式蜡烛台就显得庄重肃穆，不由得让人浮想联翩。门上贴着《住客须知》，一共九条，除了不许，不允，见到最多的字眼就是“照价赔偿”。
梅山的清晨如诗如画，缭绕的云雾缠绕在群山之间。朝霞铺洒在苍松翠柏之上，像蒙上了一层绚丽的彩纱，群鸟在其间翩翩起舞，鸣音遥遥，宛若天堂。
站在二楼阳台上，肖伯和野岛心情各不同，一个镇定自若，一个忐忑不安。
“你应该显得很镇定才对，因为不久我们的客人就会大驾光临。”
“肖先生，你这招引蛇出洞能有效吗？他们不来怎么办？”
“放心，有皇帝的《画中牛》，他们不得不来。”
“你这个助手很能干，也很机灵，对你也很好，我还以为他是你侄子或是什么亲戚。”
当大门外出现一辆小轿车时，肖伯和野岛相视一笑。
梅山庄园来的第一个客人是姚经理，大腹便便的他非常开朗，头整理得有条不紊，光亮照人。接下来的是张宝路、张月娥兄妹，黄姑茹的妹妹黄姑菊，福祥钟表修理行的柳老板，他们都是接到了请柬，而且还是野岛送发的。
肖伯看看野岛，野岛不知是该肯定还是该否定，只能尴尬一笑。肖伯拿过他们的请柬，上面写道：敬请×××于10月15日前到梅山庄园一聚。野岛敬上。不出所料，肖伯他们的一切行动，都在凶手的监控之中。
徐探长的到来，让大家感到惊讶。肖伯很有礼貌地告诉大家，他的到来是得到了我的邀请，而你们的到来让我不仅仅是惊讶，还有点手足无措。
午饭很丰盛，因为警察局出了大价钱。
“肖大侦探在我们金陵那是赫赫有名，不禁屡破奇案，还很有爱心，可以说是我们金陵的名人。”姚经理似乎对吃饭不感兴趣，点燃一支雪茄，一个劲地转动手上的戒指。
“姚经理过奖，对于日进斗金来说，我只能算是沧海一粟。没想到在此能见到柳老板，幸会幸会。你对钟表研究很有造诣，尤其是你给我讲的那个离奇古老的故事，经过我的印证，它的的确确是存在的。”
柳老板没有答话，看了看众人，敷衍地笑了笑。
接下来发生的事情，让肖伯大吃一惊。看门老汉领进一人，居然是肖伯经常光顾的那家餐馆的老板。他退掉围裙换上大褂，的确让人刮目相看。野岛问他是谁？肖伯告诉他，一个餐馆的老板，姓刘，名汉文。
刘汉文做了自我介绍，还特意和肖伯打了招呼，他说他也是接到了请柬才来的。
在肖伯的脑海里应该没有刘汉文的名字，他和这件事到底有什么关联呢，他百思不得其解。
午饭后，大家开始参观别墅，除了羡慕的表情，就是嘴里不断发出的“吱吱”赞美声。女管家依旧板着脸，有气无力地回答众人的提问。肖伯独自来到阳台，望着远处的丛林陷入了沉思。
晚上十点半左右，肖伯被女管家的抱怨声惊醒。他来到二楼的走廊上，看见一女子手提皮箱正在和女管家争论房间号的事。好像女子说11是自己的幸运号，非要住在11号房，而女管家说11号已经有人住了。肖伯知道，她一定是谭朔的女儿谭琳琳。他主动来到11号童飞的房间，告诉他有人相中了你的房间，而且还是位漂亮的姑娘，让他赶紧下楼说明情况，就说他愿意把11号房间让给那位女士。
一下子来了这么多人，这大大出乎肖伯的预料。他躺在床上，把今天到场的人认真梳理了一遍，还是理不出头绪来，他自嘲戏已经开场，手上的剧本还缺章少页。
又是一个温暖的早晨，童飞和野岛早早吃过早饭，坐在院内的花坛上欣赏美景。
“昨天我们又迎来一位尊贵的客人，谭先生的女儿谭琳琳，怎没见到她下来吃早饭呢？”
黄姑菊擦了擦嘴，笑着说道：“昨晚我和外甥女谈了很久的话，早上我叫她一起吃早饭，她说她有些累，让我帮忙送一份早餐到楼上。年轻人嘛，喜欢赖床，再加上一路劳顿，就让她多睡会儿。”
“你这个小姨可真会体贴人，但愿她把疲劳和忧伤能尽快甩掉。你穿旗袍很迷人，这身裙子太过飘逸，显现不出你优美的线条。昨晚你太劳累了，面部僵硬，熬夜对女人的青春来说是致命的残忍。”
“肖大侦探真是细心之人，懂女人的男人现如今可不多见。”说完，端上一份早餐上楼去了。
