明前和小藩王相处良好，一切都很顺利。她与小藩王约定好要做一个严守规矩永不出错的贤女，自然打起全部精神去努力做到。为人处事无一不礼仪周全，贤淑得体，不愿意拂了一点的藩王的意。
令她欣慰的是，小梁王不是个霸道不通道理的人，反而是个聪明得当的人。他感受到明前的诚意，也用心得回报她了。他是未来北疆之王，父亲又是天下最知名的守信藩王，是个要名誉脸面的人。对明前也做到了藩王之礼。每日里派人嘘寒问暖，精心关照，跟未婚妻的感情稳步巩固中。还抽了时间亲自教明前骑马。那四匹淡金色波斯“赤辉宝马”就是他千里迢迢地带入中原送给京城来的未婚妻的见面礼。
公主一脸羡慕地说：“北疆的藩王连送礼物都与众不同呢，好妹妹，你真幸运啊，我都想跟你交换了身份呢。”小梁王送给堂姐的礼物是疆外的名贵貂皮宝石，送给未婚妻的是人间罕见的宝马良驹，前者明显没有后者更有深意。
刘谨州是个武夫，刘府也有一大片校军场。于是小藩王朱原显亲自教习明前骑马，明前也很用心地学着。她将来嫁入北疆做王妃，也会有策马平原的机会的。她小心翼翼地抓住淡金马“疾金”的马缰，一手抓住马鞍，有些踌躇着不敢上马。黑袍金带的小梁王含笑走近，殷勤地伸出双臂扶着她的腰，轻轻松松地一托就把她“抛”上马背。
吓得明前差点惊叫出声。她战战兢兢得骑在马背上，小梁王看着她窘迫的样子微笑了。之后，他亲自挽着疆绳教着她各种马匹常识，骑马时不要穿颜色鲜亮的衣裙，累赘的衣裳，会使马受惊，会绊住自己。如果看到了马耳向后背倒伏，就是说马已经受惊了有攻击意图，要及时退后。如果疾奔中没坐稳，要迅速地向前扑倒抱紧马脖子，防止被丢下。如果真被马甩出去了，要尽量保持身体平衡，不要使头和后腰着地。
他说着，放开缰绳，轻轻在马臀上拍了一掌。淡金宝马立刻小跑起来。明前吓得抓紧缰绳真叫了出来。梁王笑着跃上了另一匹淡金宝马“锐箭”，陪着她并肩骑着马绕着校军场奔驰。
明前自幼长在乡下，从小也是漫山遍野地乱跑，是个活泼爱动的少女。骑过几圈后就掌握了一些诀窍，变得兴致勃勃了。另一位来教她骑马的是小梁王的“保镖”刘将军。实际上他是北疆卓羽县的县令，北方军的第一猛将威虎将军刘静臣。看她很快地骑得像模像样，竟然觉得她胆大心细，身材柔韧健美，很有些骑射的天赋，干脆问她是否想学骑射功夫？小梁王朱原显听了放声大笑，姿态潇洒又狂狷。他笑着训斥刘静臣，什么时候他的王妃也需要上战场骑射了？那北疆也该沦陷了吧，他的王妃只需要坐镇在北疆首府西京等着他得胜归来就行了。人们齐声大笑。
明前初次学骑马，骑得两腿和臀部都磨得痛疼，手也被缰绳磨破了。但她一点也不觉得辛苦，还暗喜不止。梁王端重简默，除了夜宴的承诺没说过什么意外的情话，但他是真的把她当做未来王妃的！教她骑马，要她坐镇在西京等着他，话里话外都带着对他们未来婚姻的长远规划。他是真的想娶她。明前心里安稳，连带着笑靥如花，真正得开心喜悦极了。
人逢喜事精神爽，再看什么事都很开心。她骑了会马稍做休息时，就看见了教军场外树林池塘旁的坐着小天师张灵妙。张灵妙也经常来小梁王这儿串门。他有一张巧嘴，能说会道，见识也不凡，迅速地在北疆众人小梁王、孔老谋士和刘静臣等人面前站住了脚。很受人们欢迎。今天他也来看梁王教明前骑马了。
张灵妙坐在树林后池塘边儿的竹椅上，正懒洋洋的晒太阳。他最近喜静不喜动，昨天去游览西雁塔也没有去，现在一个人坐在花丛深处拿着鱼杆钓鱼。刘谨州府内开凿了很多池塘溪流，引了黄河的活水进来，流水潺潺的风景很美。
明前看到他在钓鱼，眼睛弯弯地笑了。挽着裙裾走过去：“小天师，这里是刘谨州大人专门引来的黄河水，放养的黄河鲤鱼。你怎么能在此垂钓呀？”
张灵妙回头懒散地一笑：“愿者上钩，钓的就是你这种忍不住多嘴的鱼。”
明前笑了：“那你钓我上钩有什么意图？”
小天师苦笑着摇摇头，不与她斗嘴。悠闲地问：“昨天西雁塔上的风景如何？玩得可好？”
“很好。上到塔顶，举目远眺，心胸开阔一览众山小。顿觉得世上没有什么过不去的坎渡不过的劫难了……你怎么没去呢？”
张灵妙抚额：“我被梁王的另一个‘保镖’王提督给灌醉了。我说了我不能喝酒。崔悯不信，梁王也不信，非得逼着我喝酒，这下子一醉不起了。”他抬起眼睛，眼光犀利地打量着她，笑嘻嘻地说：“我要恭喜范小姐了。恭喜范小姐心愿达成，就要嫁入朱家做王妃了。”
明前被他锐利的眼光看得面上一红。这是什么意思？她一时间不知如何作答了。而后灵机一动，红着脸撒娇道：“这，小天师就别取笑我了。这是父母之言媒妁之约啊。天下人都知道朱梁王和我们范家有婚姻之约。你又听到了什么不好谣言？”
张灵妙笑吟吟说：“瞧你说的，好像你不愿意嫁似的。如果不是父母之言媒妁之约，你会不会嫁呢？”
那可不一定。朱原显理智而美貌，但她……明前差点脱口而出，随即警觉得闭紧了嘴。这个狐狸小天师还想套她的话呢！他就不能坦诚些吗？她没好气得白了他一眼，却无意间发现张灵妙脸上带着懒散的笑，眼睛却紧张地盯着她，好像很警觉她的回答似的。这种神情很少见，明前心中微凛，她本待不理他得转身走开，心里忽然一软，不忍心对他说重话了。温柔地笑了：“小天师，这不关你的事呀，你就别为我操心了。我会照顾好自己的，女人总要嫁人的。”
“原来如此。”张灵妙眼里的紧张光芒一闪而过，又恢复了懒散赖皮的模样。他靠在竹椅上悠然说：“我们是朋友吧？灵妙有一句话想送给范小姐，范小姐想不想听？”
又来了，狐狸小天师又故作玄虚了。明前暗自嗤笑，她还是眼睛弯弯笑得稳当：“愿闻其详。”
张灵妙悠哉地说：“既然你想嫁，就把身边人清理一下，免得出了差错。”
明前脸色微变：“雨前？她又惹了什么麻烦？”
张灵妙摇摇头，手指着池塘里的金鲤鱼，脸上挂着笑，仿佛与明前在指鱼谈鱼，声音却很肃穆低沉：“不是雨前。我刚才在刘谨州府外，遇到了一个人。正在向公主的女官和刘谨州的管事打听你呢。我一看见他就立刻把他引开了，怕他与刘谨州的管事搭上关系乱说话。”他轻声细语：“是渝南荀园的荀七公子荀余，他从荀家偷跑出来了，说是画完了图来给你送画的，顺便来解救你。”
什么？！明前的脸霎时间红晕消散，变得惨白。
张灵妙笑眯眯地望着池塘，声音却急促紧张：“你懂的，他可是言词无忌、放浪形骸的大画家！想说什么就说什么，脾气一上来九头牛就拉不住。如果被公主拉去，或者被小梁王知道，他再说点什么容易让人误会的话……”他意味深长地说：“你可是刚刚跟梁王保证要做一位严守规矩，永不出错的贤女的！”
明前背过身，面孔盯着池塘水，声音都在发着抖：“可是，可是我跟荀七公子之间没有什么……”
“我知道！我知道你是心无旁忌的，你也知道自己是光明磊落的。我知你知，天知地知。可是有些人却不知，或者是故意佯作不知道。”
明前回头看向了校军场里的小梁王，梁王正放马在校军场绕圈狂奔，接连跃过了十多个一人高的绊马桩。他黑袍飞扬，振臂扬鞭，姿态俊美威武至极。校军场的官员将士们欢呼雷动，益阳公主与刘夫人等人也娇笑着喝彩。
明前强忍住惊恐颤声说：“他想来干什么？”
“来送礼！那幅为你画的肖像仕女图。荀七也说顺便见你一面，看看你怎么样了，有没有改变主意？”张灵妙目光闪烁，郁闷地直咬牙：“我本来是不建议你见他的，这是个天大的麻烦。但是我看他确实堕入了情网，直觉得自己是那解救落难小姐的侠客了，非要来行侠仗义一回！妈的，疯了，血性上头，不知道自己是老几，非要来搭救你不可。我怎么劝都劝不住他，只能由你亲自去劝说他。所以你得当面见他拒绝他了，心狠点，话毒辣点，快刀斩乱麻得坚拒他！这才是唯一可行之计。你如果心软，会留下无穷后患的。”
明前斜睨着神彩飞扬的小藩王，觉得头晕目眩，整个人都站不稳当了。她强行撑住自己，飞快地盘算着，不得已道：“好，只有这个法子了。荀七公子很狂放天真，可也是个守礼的君子。我当面再度拒绝他！他不会来纠缠我的。”
“只是……”只是这座戒备森严的谨州布政使司府，在小藩王、公主、锦衣卫指挥同知和谨州布政使的眼皮子底下，见一个外人，还是一个曾经跟她表白过的人。真是疯了。
“我来安排。你只要信得过我，就由我安排你们会面。”张灵妙笑盈盈地收起鱼竿，把一尾金鲤鱼塞进竹蒌塞进了她手里：“呃，这个给你。能带来好运的。”
明前注视着他的脸，明眸倒映着他的漆黑眼睛，心里咯噔一下。她信得过他吗？她顿了一下轻声说：“好。我信你。”
