行军第十天。
每天天明赶路，夜里休息。
每天两张死面饼子。
杨朔恍惚觉得这场景像是赶路的牲口。
不过自上次之后，军官每每让他去打水，也不在他的脖子上拴绳扣了。
这倒是值得开心的。
行军路程已然过半，一路上，经过了十余个村乡，三五个城镇，目之所及，也逐渐繁华起来。
今天，杨朔所在这一行人，赶巧遇上了另一队征军官兵，他们是从上个村子出发的，速度比杨朔所在一行稍慢，这才让两队人给遇上了。
“一起走啊？”
“一起走吧。”
几天时间里唯一一件新鲜事，就这么草草落了幕。
杨朔也算是适应了赶路的日子，早不像开始时那样狼狈疲倦，歇息时入睡前还有精力和周围人聊聊天。
虽说成见难移，可说到底杨朔与本村村民没什么，往后就是出生入死的战友，兴许能成过命的交情，这么一聊也就熟络起来了。
“葛大叔，我看那边队伍里有位老大叔，似乎和他们村人不太融洽啊。”这天午休，杨朔同本村村民聊着闲天。
被称作葛大叔的村民一愣，心想这小伙子到底是装傻还是真傻，不过倒也没什么避讳的，闲时谈资，聊聊也罢，说道：“你说的是那村里的牛光棍吧。”
“唉，就说他呀，年轻时候是个走货郎，挑着一条扁担两筐商货，咱们这西口百里地啊，就没有他没走过买卖的地方。”
“那按道理说他人缘应该很好啊。”杨朔听出了其中的矛盾。
“是，牛光棍做走货郎时候人缘好着哩！村村镇镇连孩子见了都亲。”葛大叔摇头晃脑，“问题就出在他后来结婚上了。”
“牛光棍一家祖祖辈辈生活在他们村子里，可怜父亲走得早，他一个人靠做买卖养活自己和母亲——这也是没办法的事，当时他家田产不到半亩，种地吃饭早就饿死了，若非如此，他娘能应了他四处闯荡？巴不得他一辈子活在村里才好。”
“果然就出岔子了。跑了这么些年，也该到了婚配的年纪，原本他母亲都给他说下了一门亲事，本地姑娘，可靠得很。结果他呢，偏偏要娶那外村的姑娘，谁劝都没用，十头牛都拉不回来，隔着二三百里，愣是把那姑娘娶进了门。”葛大叔说得手舞足蹈，捶胸顿足，“最后倒好，媳妇过门不到半年，把老母亲给活活气死了。”
见杨朔还愣着，葛大叔以为说得平淡，决定再加一把火。
“你不知道，还有更玄的呢！母亲过世又半年，刚娶不久的媳妇也没了，没给他留下一儿半女。都说他就是孤星命，克死了老娘和媳妇。牛光棍的光棍就是这么来的，在西口这地界上传开了，人都不愿意再和他来往了。”葛大叔挺了挺腰杆，长舒口气，对自己这把火加得很是满意。
杨朔低着眼，似在思索什么，突然抬头，又问了句：“葛大叔，你说人们会不会误解他了。”
葛大叔一听这话，气得吹胡子瞪眼：“罢了罢了，随你怎么去想。”正巧官兵呼喊启程上路，葛大叔起身就要走，恼火地撂下话，“以后少打听这些有的没的。”
杨朔见状，好一番赔不是，葛大叔的神色才好看了起来。
“你呀，还是涉事不深，”葛大叔似是有些惋惜地说，“多听听我们老一辈的看法和忠告，总归不会害了你。”杨朔点头连连称是。
然而杨朔心里想的却不比表露出的这般听从。
那牛光棍一家就剩了他一人，被征了兵不说，还总受旁人的挤兑。就在今日，杨朔亲眼看到牛光棍刚刚领到的食物被他同乡的人强抢了去，而官兵只当没看见。而牛光棍甚至不反抗，想来是已经习惯于这类遭遇了。
这一幕不免勾连起杨朔一些曾经的记忆，这样的日子他也有过。难怪他触目生情，同病相怜。
杨朔决定帮帮这个牛光棍。
果不其然，牛光棍今晚的食物又被周遭众人抢了去，算算这牛光棍，应该已经饿了一两天了。
想到这，杨朔看看手里的饼子，没吃。
等到更深人静时，趁着夜色，杨朔起身，一步步悄声摸去牛光棍那边。
荧荧的月晕下，响着草地的沙沙声和此起彼伏的微鼾。杨朔看到了牛光棍，佝瘦的身体离了群，靠坐在牛车的轮毂旁。杨朔屏息上前，拍了拍他。
牛光棍顿了顿，醒了眼。
见牛光棍有些愕然，杨朔忙递上了省出的饼。
牛光棍上下打量打量杨朔，伸手接过了饼，结结实实啃了两口。
杨朔也顺势坐下，有些发牢骚似的说道：“唉，我也能理解你，我家在村里也总受排挤。”
“但是经过这段时间的相处，情况好了不少。毕竟大家来参军，往后都是战友，没必要把关系弄僵。”
“人嘛，还是要往前看，不要纠结过去，要不然怎么进步呢。”
杨朔就这么坐在牛光棍身边，絮絮叨叨说了不少。
牛光棍却再没看他一眼，自顾吃饼。
逗留许久，杨朔起身告辞。牛光棍还是那般，靠车而坐，不言不语，虽不赶人，亦不曾留。
难免让人心头有些失落。
接连四五天，都是如此。
杨朔送饼，光棍吃饼；
杨朔告辞，光棍无言。
纵使杨朔有心坚持，奈何每日供给粮食本就只是半饥半饱，再加上连着四五日把自己的口粮分给那牛光棍，即便是个正值青壮的小伙子，身体结实，此时也饿得眼冒金星。
且不提牛光棍对自己这些天的行为没半分回应，单是这剩下的路途，杨朔怕是也扛不下来。
原本照他们的速度，二十天上下足可以抵达津门关，可和另一队人同行，被拖慢了速度，已行半月，却还差十日路程。
夜里给牛光棍送饼回来的杨朔，看看自己浮突出来的肋骨，觉着胃里空荡荡，绞着疼。
穷则生变，大概说的就是这时的杨朔。
他忽然想起，官兵会将没有分完的饼子卷进布里，存回车上，以做应急之用。
如今自己的情况，饥饿难耐，几近昏厥，也称得上应急了吧。
这么想着，杨朔起身蹬步进了车斗，正翻找时，听到车外传来了声音。
“老兄，这次真是多谢你了，等回去复了命一起喝顿酒，算在兄弟账上。”
“不必客气，你也是没经验，我们起先出来征军也是支不够粮。”
杨朔听着脚步越来越近，最后停在车前。
“缺多少自己取吧，别忘了给我们留些。”
随着话语声，车篷被“唰”得掀开。
杨朔和车外的官兵四目相觑，脸上尽是匪夷之色。
官兵没听杨朔解释。夜过半时，赶牛的鞭子有了新的用途。
