连月来，昱辰朔大肆整顿，几番大动作，朝堂的局势已经全然扭转。
我即将临盆，不愿再多管，安心呆在昭阳宫待产。
每日必去向姑母请安。
她的身体一日不如一日，已经挨不了多少时日。
这种时候，人往往就卸下所有武装。她不再是从前专权独断的皇太后，仅仅是一个苍老垂死的老妇人。她虽从不说，可从每次她探头张望我身后的眼神，我就知道，她日日期盼昱辰朔前去探望关怀。
昱辰朔记恨她多年来的霸道压制，更对当年文夕之变时她逼迫他的生母宜妃殉节之事耿耿于怀。所以，他并不肯去长乐宫见她，不愿遂她的愿。
我只能硬着头皮劝他：“皇上，臣妾不懂您的考量，也不会说什么大道理，只是养育之恩，恩比泰山。求皇上念在太后多年的照拂成全太后这最后的心愿。”
他沉默良久，并不急着给我答案。他不是无情之人，他对姑母还是有着多年的情谊。只是多年的芥蒂需要时日化解。
从赵太医口中得知姑母病情加重，他终是放下成见，踏进永乐宫，每日亲自喂汤侍药，关怀备至，尽表孝心。
虽是病中之人，姑母从前敏锐精准的判断力却还在，她感激我的努力，时常怜惜地握着我的手念我的名字：“念儿。”其他的话已经不必再说。
我尽心尽力服侍她，已然没有了当初深埋心底的怨气和恨意，我如今知道了亲情的可贵，倍加珍惜：“姑母，这是念玥应该做的。”
“哀家知道，哀家之所以能在晚年尽享天伦，全是你的功劳，你在里面一定下了不少功夫。”
其实，这一切全得益于她多年来对昱辰朔的母子情谊。二人虽无母子之名，却积攒着二十多年彼此依靠的点滴真心。
偶尔，她也会在恍惚间喃喃自语，尽是感叹时光易逝，事态变迁。甚至还是不免叹息一句她曾经说了无数遍的“早知如此，当初就该选你。”
“这座宫殿会将人逼疯，再坚强的人也不例外，可你却不一样，因为你够狠。狠得下心对别人，也狠得下心对自己。念玥，姑母相信，你定会收获平安喜乐的一生，也定能好好护佑家族。”
我如今心如止水，阻绝一切纷纷扰扰，可是却从未这样坚定地在心中保存着一方信念，可以随时为之披荆斩棘、奋战到底，家族的存亡仿佛已经成为我的一部分，成为我的宿命，不容任何人碰触侵犯。所幸昱辰朔亦选择默默避开这方雷池禁地，打击氏族的进程虽未暂停不前，但仍保留着姜氏表面的荣耀，保障着族人的富贵清平。我们彼此心照不宣，他既做到这个地步，我也选择沉默，就好像什么也没有发生。对于这个结果姑母也勉强满意，放手不管不顾。
服侍完姑母吃药，待她睡下，我才起身回昭阳宫。云袖姑姑送我出去，忍不住向我吐露心声：“我看着太后一步步艰难走到今天，为此失去了太多太多，这中间的痛苦遗憾更是难以想象。先皇后亦是如此，再如今是你。姜家的女子一生受家族所累，一肩担着亲族门楣，一肩负着尊荣责任，注定不得幸福。这在九重天阙中，有着世人景仰艳羡为之挤破头的一切，富贵、荣华、名望、权势，唯有真情二字太难得。娘娘，皇上的这一番心意，得来不易。”
她们看淡了风云变换，却为我的未来诚心祝福。
煮了糖粥送往景阳宫，还未入正殿，就听见昱辰朔冰冷的声音，扫落御案上纷陈杂物：“你当真以为朕不敢杀你。”
我大步转过帘幔，笔砚纷乱，满地狼藉。
昱辰朔铁青着脸，怒气未消。
萧蕙心从容站在殿中，眼底一片冰凉：“生死由命，臣妾无话可说。”她这样越据必是为昱辰朔罢免萧斛之事。此事我也略有耳闻。萧氏门客中有一个叫做韩赞的，因一言不合与户部尚书高赫之子发生矛盾，多番滋扰，置人重伤。
高赫连奏三本，告萧斛纵容之罪，这罪名并不大，顶多罚俸惩戒，但昱辰朔却判了一个罢官削职，牵累数名萧氏官员被罢免，着实有些冤枉。
她不是动辄言利之人，对名位荣宠也从不上心，为了她父亲的名声，以及门楣声誉才如此坚决。
这世间每一个女子都无法避免肩负家族兴荣的宿命，纵是潇洒如她，也是一样。
我自然知道昱辰朔的目的，他正是整顿氏族，重振帝权皇威的时候，对待姜氏他也未必会罢休，何况如此时机正中他下怀，不会轻易改变。
他的脸有些苍白，不容忤逆和挑战：“朕意已决，你回去吧。”
萧蕙心定定站着，不知在想些什么，然后缓缓跪地。我心中一跳，抬步上前，想阻止她再反驳，却已来不及，“皇上既然心意已决，不如也赐臣妾废去贵妃之封。”
“出去。”昱辰朔眼中尽是疲累，转了身，不肯再多说。身为一个帝王，原来也有无力的时候。
“谢皇上，”她语气孤寒，坚硬如铁，“让我对你越发的失望。”
我抬眸瞧向昱辰朔，朦胧的灯影投在地上缩成一团黑影，他站在黑影里，莫名叫人有一种寂寞揪心的感觉。
我想开口说些什么，身旁的女子竟然徒然落下泪来。
我站在她身边，一时不知该如何安慰。多年来她在我心中一直是一个强大潇洒，无坚不摧的存在，仿佛永远不会被打败，永远不会失望落泪，此刻才轰然发现她也不过是一个脆弱的女子。
当初我为姜氏与昱辰朔呕气时，她曾给过我支撑和安慰，可如今，事情发生在她身上，我竟语塞口拙，不敢吐出一个音符。
“皇上……”胸腹内一阵一阵翻江倒海的难受，我咬着牙开口，微不可闻的两个字几乎用尽了全身的力气，再无力吞吐任何音节。
萧蕙心已经回身抚住了我，脸上还挂着泪，眼中的凄离却几乎是瞬间转化成担忧，她冲口喊：“来人，快宣太医。”
重重又重重的痛楚腾升而起，几乎要将我撕裂粉碎。我紧紧捂住肚子，这种熟悉而又陌生的感觉，顷刻间奔涌袭来。
我不知该说这个孩子恰如其分地打破这片尬尴，还是该说他偏偏这个时候来捣乱。
跌进一个温暖厚实的拥抱，像跌进云层，是昱辰朔已经拥住了我，将我拦腰抱起。
大步流星，他将我安放在内殿的床榻上，紧紧抓住我的手，说：“别怕。”可是他自己却抖得厉害。
显然是吓着了，他从未见过这种场面的，心儿出生时他远在北漠边境，就算谢盼之分娩时，他也只是和我站在晟和宫内殿外，看着满殿宫人进进出出，等候皇子诞生的消息。
我想开口劝他出去，却无力再吐一个字。这个时候，是萧蕙心嚷着：“快将皇上拉出去。”
