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第10章 出使琉球

“能简单讲解下戈麦斯商会的来历吗?”王直询问何塞。何塞回答道:“戈麦斯商会这名字中的‘戈麦斯’,指的乃是费尔南·戈麦斯先生。他在里斯本创建了本公会,并从以前的葡萄牙国王阿方索五世手中取得了非洲贸易权,在航海的过程中,他的船队先后发现了象牙海岸、黄金海岸和奴隶海岸。”何塞所指三处海岸,即现在的科特迪瓦、加纳和贝宁三国沿线。“非洲”这个词汇,王直循着“亚细亚”和“欧罗巴”两词猜想,估计也是一片巨大的陆地区域,至于何塞所说的海岸在哪,王直便无从知晓了。

王直恭敬地对何塞继续道:“听说贵商铺要和金家商会合作,也请留个机会我们宋氏商团。”何塞回答:“好说好说。只要你们明朝人不坑人,谁我都愿意合作。”听起话语来,想必何塞在哪里被明朝人坑过一番。王直心中“嘿嘿”了两声,便跟叶宗满道:“今天就到这里吧,回去见廷助了。”王直和叶宗满拜别了何塞,便各自捧着盒子回寓所了。

方廷助还没有回来。王直从叶宗满所持财宝盒中取出一块橄榄皂,给了叶宗满,叶宗满嬉皮笑脸地将香皂收好。王直取了一瓶蔷薇露,去见客师龚春龚姑娘。龚春正在打扫寓所的卫生,见王直前来,便将工具收拾起来,道:“王大哥回来啦!”王直点点头,便从衣服袖中取出香水,递送给龚春道:“龚姑娘,看看这是什么?”龚春接过香水,朝着瓶口处一嗅,问道:“这是送给在下的吗?好像是从花儿中提取的露水。”王直道:“没错,这是蔷薇露,应该就是蔷薇花中采集的。”此处所指“蔷薇”,实际即为“玫瑰”。龚春便道:“有首《竹枝词》唱曰:‘隙地生来千万枝,恰似红豆寄相思。玫瑰花开香如海,正是家家酒熟时。’这玫瑰即是蔷薇了,此花可以用来制酱、酿酒、窨茶,不过作香水,倒是第一次见。”

王直道:“这是葡国洋大人那里购买的,送你了。”龚春笑嘻嘻道:“谢了谢了。”说着龚春进了里屋,从中取出一件紫砂壶茶器,呈于王直面前,道:“王大哥明日将东行,这几件茶壶你就拿去贩卖吧。实际上,1个月时间,是烧不出1件完整的紫砂壶的,不过我之前还收藏了几件自己喜欢的,现在正好派上用场。”

王直接过一件,龚春继续去拿。王直仔细观察此壶,壶体呈花朵瓣的六瓣,栗色闇闇,如古金铁,敦庞周正,有若神明。“这器叫什么名字?”龚春回禀道:“顾名思义,‘六瓣圆囊壶’一付。”王直把手捏了捏茶壶嘴,又捏捏自己的小胡须,赞道:“如此甚好,确实佳物。”

正在把玩时,方廷助和叶宗满来见。“表哥。”方廷助道了一声,“有点有意思的消息,你要不要听听?”

王直停止摆弄茶壶,回道:“你这不是废话吗?”

方廷助便娓娓道来:“我连着跑了几家商行,发现他们都准备大肆购入和囤积胡椒。金家的船队又开始下南洋了。因为一直和葡国人打交道,他们开辟了几条去印度及香料群岛的新航路。”

“‘胡椒’?”王直反问道,然后心中暗想:“是啊,有香料在手,那可是无敌的买卖。只是可惜不知道日本人喜好胡椒与否,要不然我们也应该运上几石看看。”所谓1石,是一个重量称谓,大约有100余斤。王直想好,便道:“罢了罢了,等回来再说吧。其实胡椒的行情,在明朝本地即已不错。只不过此番我们要去日本,没有必要再打香料的算盘。等以后再说吧!”香料的种类非常多,胡椒只是其中一种,明朝人一般将其作为调味料使用。明朝建国初年才引进至国内,当时的价格那可叫个高啊,虽然过了百余年,现在跌幅了许多倍,但仍然不失一味赚钱的商品。

方廷助挠挠头,便附和道:“那等以后有机会下南洋再说咯。”

王直命叶宗满继续整理龚姑娘拿来的茶器,王直又从中看见一件珍品,是一件陶器。王直问龚春道:“哇,这也是你作的吗?”龚春道:“这几个倒不是,是从工坊旧窑里找到的,当然还有一些是我贱价买来的。”王直道:“挺好,你们看这个小茶罐,像不像一个圆圆的茄子?”这棕色茶罐,浑浑圆圆,加上一个盖子,确实像一个胖胖的茄子。王直让方廷助和龚春把这些茶器都分门别类的分开,用盒子装起来,搬到船坞宁字乙号船舱中,放在财宝箱的一旁。王直预先将财宝箱里的香水都放到了寓所,携带了一瓶在身上,橄榄皂倒是都放在了财宝箱里。

第二天一早,天放晴了,只有几朵小云儿在海的彼端慢悠悠地飘行。船坞里到处站满了水手,尚源道和无想丸朝人们喊了一声:“准备出航。”那些水手竟相往船上奔去。船有木板连接着海港埠头,踩在上面“砰砰砰砰”作响。等有的水手跳到甲板上,就是清脆的“梆梆”响声。无想丸身先士卒,跳上了宁字乙号,解去了捆住风帆下端的绳索,然后拉着桅杆顶端吊下来的绳子,顺着桅杆爬了上去。接着拉着绳索从瞭望塔滑下来,中间大桅杆的四角风帆被瞬间升了起来。而前后两桅杆的方型风帆,还在被其他小水手依靠着牵引线逐渐拉起。甲、乙、丙三船眼看着就要满帆了。

尚源道命各船,把牙旗都升起来,插在后桅周围,中桅上有牙旗一枚,长长的飘带旗一条挂在瞭望杆的底部。印有“宋”字的杏黄旗也放在船尾楼边沿,船首则两侧各插稍短一点的矩形飘带旗一枚。各旗均能用来测试风向,当然更重要的作用,是起美观作用,显得威武一些。所谓牙旗,就是有锯齿的旗子,一般是由一个三角旗为其中心主体,两边织上更多的更小的三角,如同锯齿。

郑绳郑大人拜别了众人,就去了宁字丙号船,他是该船的舰长,虽然不由其主舵,但却要由其指挥。梁椿自然跟随尚源道去宁字甲号。“尚大人,你别着急。我要送你一件东西。”王直将最长的那条望远镜交给了王子尚源道,尚源道谢道:“这我就收下了,谢谢哈。”梁椿对王直道:“咋不也送我点东西?”王直将两块橄榄皂交予梁椿,说道:“这是西番人的香皂。”梁椿亦不客气地只管收下了。

凡事安排妥当,王直于是领着叶宗满、方廷助,跟龚春告了个别,便迅疾地登上了无想丸的宁字乙号船。此船船长,自然是水手长无想丸兼任,王直暂时还没这个资格能在众水手间话事。虽然王直已经算是商会继任的代理人之一,但是与水手们还未有更多的沟通交流,那不单是银两能解决的问题,所以还需要一点点时间。

出海前,水手们由老师傅带领,烧化疏牒、祭祀神祗,俗称“行文书”;船主和掌舵将杯中酒与盘中肉,抛入大海,称“酬游魂”,以保出海无事。三艘船上,各放置了一块棺材板,名曰“太平坊”。

祭海完成,“起锚啦!”各船主都朝锚手喊了一声,然后有几名水手专门负责操信号旗,命令传达完毕,甲乙丙三船先后拉起了锚,待调整好风帆的方向,船们便慢慢地从甬江口驶离了港湾。船头侧对着东北方,太阳渐渐地从东方海平线升起,照得洋面一闪一闪的,有不知名的海鸥在四周飞翔。

王直在甲板侧,拂拂衣袖,朝东方的岛屿舟山岛方向眺望,唱《临江仙》词一阙曰:

“我本清都闲散客,

蓬莱未是幽奇。

明朝归去鹤齐飞,

三山乘缥缈,

海运到天池。”

船队经过金塘水道行至舟山本岛中部处,入了螺头水道,便顺着各小岛沿线,转而朝南方行驶。舟山群岛有上千的岛屿,大者则如中部舟山岛,东岸有普陀山、大小葫芦岛;南岸有大猫、大盘峙、东岠、长峙、小千诸岛,海之南方有小蚂蚁、登步、桃花、西峰、大前门、金钵锰、虾峙、走马塘、凉潭、元山、铜锣等等小岛。甲船开在最前列,从佛渡水道,进入双屿岛海域。所谓双屿岛,是两座岛屿,西方小岛名佛渡岛,东方大岛名六横岛。船队从两岛中间经过,然后朝东南方向行驶。

金家商会在六横岛上修了一座不大的天妃(妈祖)庙。大家都远远地朝天妃庙敬拜了3下。拜妈祖本是福建习俗,此刻也经由福建的海商带到江浙,影响了这里的人们。船朝东南海徐徐开去,各小岛慢慢消失在海平面,四周终于变得除了海水什么都没有。

无想丸从瞭望杆上顺着柱子滑下来,对王直道:“你知道《海道针经》之《顺风相送》这本书吗?”

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