中和五年，黄巢之乱平息，避难剑南西川的僖宗皇帝返还京师，顾言昭率神策军护驾。三月十四日，皇帝大赦天下，改元，以中和五年为光启元年。顾言昭护驾有功，拜东川节度使、同中书门下平章事，择期赴梓州上任。时大唐，狐兔纵横，朝廷号令所行，仅河西、山南、剑南、岭南数十州而已。
......
光启元年十二月初六，剑南西川，益州城。
初冬时节，落了今年蜀中的第一场雪。
天阴沉着，寒风呼啸，空中雪花纷纷扬扬，一辆马车出了城门，往昭觉寺的方向行进。
车内，婢女阿兰总是时不时掀开帘子观察着马车行进的路程，略显焦躁。而一旁的女子，捧着手炉，静静地坐着，若有所思。
她身着青色襦裙，披着一件裘衣，肤如凝脂，眉黛春山，发髻间仅有一支玉簪为饰，却尤显轻灵。而眉间的那朵海棠，粲然点缀。
十五岁的顾愔，已然出落成一副美人模样。
“怎么还没到啊！这路，我们都不知道走了多少回了，怎么今日这么慢呢！”耐不住性子的阿兰抱怨起来。
“今日地上落了雪，马车当然比平日里慢一些，再者，是你的心过于急切，还怪车慢。这么着急，是急着见谁啊！”
“愔娘胡说什么呀！还不是想着咱们马上要去梓州了，欣喜呀！见完了郑画师，早些回来收拾行李。我要把成都的糕点、胭脂，多带些去。”
“好好好！你都带着吧！”阿兰孩子般贪心的模样，把顾愔也逗乐了。
“我们马上就要走了，愔娘舍得郑画师吗？” 阿兰忽闪着大眼睛盯着顾愔。
“当然不舍，师傅教我书画，待我如兄长。我们在这陌生之地，幸好有他，一起画画，一起出游，一起布施，过了多少快意的日子。别说我了，你还不是舍不得？”
“我哪有？”阿兰脸上泛起一抹红晕。
“师傅一表人才，这益州城不知道有多少女子芳心暗许，师傅竟也无动于衷，不知道以后会给我找个什么样的师娘。”
“想必也得是和郑画师一样有才华且貌美的娘子！”
“那得是天仙下凡才配得上师傅咯！”说着，两人都笑出了声。
两个及笄之年的女子，谈论起婚嫁之事，满意洋溢着少女的遐想。
“师傅若是知道，咱们在背后说他这些，不知道会不会恼!”
“即便要恼，怕是没机会了。今日许是与郑画师最后一次相见了。”阿兰喃喃道。
“是啊！” 想到离别在眼前，顾愔心头多了几分感伤。
不过比起分别的伤感，她内心的期待更多一些。
从年初，叛乱平息，父亲顾言昭护送皇上返京，他们也有一年不曾相见了。如今一家人终于可以团聚了。父亲顾言昭护驾有功，拜东川节度使、同中书门下平章事，来信通知她前往梓州和父亲、兄长团聚，她们将在梓州安家，开始新的生活。
自中和元年，黄巢大军攻占长安，皇帝逃入蜀中，父亲领神策军护驾，顾愔也随家人移居益州，转眼间已近五年了。这五年，却是大唐山河破碎的五年。长安故土不得归，东西两川也内乱不断，年幼的顾愔见过了太多的百姓疾苦，她从小便善察世事、心怀仁爱，大抵也因幼时受佛缘庇护，她常常去昭觉寺礼佛，为家人祈福。三年前在这里，她结识了师傅郑攸宁，开始习书画。在师傅的陪伴下，度过了一段平静美好的日子。时光飞逝，已是别时。
马车穿过山门，停在寺院门口。
“愔娘，到啦！”
“走吧！东西别忘了拿”
阿兰一手拿起顾愔给师傅准备的礼物，一手撑着伞，跟在顾愔身后。
她们照例先去大殿敬香。
大殿中，顾愔跪于蒲团上，双手合十，闭目祷告：
“信女不日将别，愿菩萨保佑，此行顺遂，家人平安，信女愿一生为菩萨作像，愿玉毫流照众生！”
说完，便对着殿中的千手观音像俯身叩拜。
不知何时，一个白衣翩翩的男子出现在她身后。
他便是郑攸宁，以一手丹青妙笔名扬益州的才俊，他笔下的观音像百转千回，前来求画的人趋之若鹜，坊间皆传“昭觉有三绝：藏经阁、禅林院、宁郎墨卷”。只可惜他家道中落、仕途不顺，躲到这昭觉寺作画谋生，淡泊明志。即便如此，也还是引得益州城的富家贵女们倾慕连连，多借求画之名前来探望，他自己却深感烦扰。好在收了这个小徒弟，也让郑攸宁渐渐褪去了颓废之气。
见顾愔参拜完，郑攸宁轻声唤道：“愔儿！”
“师傅！”
“何时出发？”
“两日后”
“下次再见不知何时。”郑攸宁言语感伤，眼中满是不舍。他们心中都很清楚，如今这乱世，此生可能不复相见。
“我会给师傅写信的。”
“好，我等你。”即便他知道这信未必能收到，却还是如此言语，似乎如此，两人间的关联便不会断了。
“师傅，我有礼物送你。”说着便把阿兰怀中精美的木盒递给郑攸宁。
“也不知送师傅什么好，师傅妙手，理应配珍笔。”
郑攸宁接过木盒，打开，里面是一支上乘的宣笔。
这上乘的宣笔，取材自长年在山涧食野竹之叶、饮山泉之水的成年雄性毛兔之毛，且只能选其脊背上一小撮黑色弹性极强的双箭毛。如此制成的笔，才能达到尖、齐、圆、锐的触感，可以说是少之又少，因此也被书画大家视之珍宝。
“果真是珍笔！”
“师傅喜欢就好。”
“愔儿送的，当然喜欢。我也有礼物要给你。”
说着郑攸宁将一卷轴递给顾愔。
“以后师傅不在身边，愔儿的画功不可懈怠，这副观音像予你做个范本，亦佑你平安！”
“多谢师傅！愔儿日后必定勤加练习，争取早日青出于蓝。嘻嘻！”顾愔抱着卷轴朝郑攸宁抿嘴一笑，似乎在极力冲淡此刻萦绕两人的伤感。
“不打开看看吗？”
“师傅的大作，我要回去慢慢欣赏。”
“也好。”郑攸宁似乎略显失意。
“师傅，日后若是得空，可以去梓州看我。”
“好！”郑攸宁漫不经心的答了一句，他知道，比起自己，顾愔更在意与家人的相聚，虽无可厚非，但多少有些失落。本就是他乡之客，短暂相逢。
“你走之日，我便不去送你了。”
顾愔点了点头。
~
离开时，雪已停。
郑攸宁送至寺院门口，看着她们上了车。
阿兰照旧掀开帘子，与他相视一眼，示意告别。
随着马车驶出山门，消失在视线中，空旷的雪地上只余下两道车辙，蜿蜒至远处，郑攸宁站在那里久久不愿离去。
车内，顾愔展开了师傅送的画。这是一副千手观音画像，笔法苍劲，线条通透，数十只手臂翩翩起舞，五官秀美而冷峻，行云流水般勾勒出人物曼妙而不失典雅的身姿，给人一种百转千回、彼岸相望之感。
“这么复杂的千手观音！想必郑画师画了很久吧！”
“是啊！这世上也只有师傅能画出如此复杂精妙的观音像了吧！”顾愔说起来却是满心的自豪。
“咦？愔娘，你看这个观音的脸，怎么和愔娘这般相像！”阿兰像是发现了什么秘密。
顾愔仔细瞧了瞧，心头一愣，急忙辩解道：“哪里像了，师傅画的观音本就是这样啊！你平日里粗枝大叶的，现也懂画了？”
“我哪里懂这些，就是随口说说嘛！”
“好啦！你还是赶紧想想你要带些什么吧！回去好让蔡叔安排人去采买。”
顾愔边说，边小心翼翼地收起卷轴。
不知怎得，她突然想起父亲来信中提及，自己已至及笄之年，有意为自己寻一门亲事。
是啊！她早已不是那个无忧无虑的孩童了。
