咸通14年，秋。
不知怎得，今年的秋来得莫名的晚，长安城的秋海棠迟迟未开，像是在为那位刚刚逝去的帝王哀悼，又仿佛在等待着什么。
长安城外的官道上，骏马飞驰而过，一刻也不曾停歇地奔赴丰州。此行，只为向驻守在北方的天德军统帅顾言昭传递家信。顾家三岁的小女儿顾愔，身染厄疾已半月，寻遍名医皆束手无策。如今，长安城已是流言四起，都传这顾家小娘子是邪神附体。
众人这般传，也全因愔娘这病症骇人听闻，除却昏睡、虚汗之症，眉心竟生出一枚鲜红的海棠花印记，与肌肤相融，好似某种诅咒符文。
可怜这孩子出生便没了娘，父亲又常年在外，全由管家蔡叔一手抚养，如今他也是心力交瘁，再拖下去，怕愔娘有性命之忧，只得请主子回来定夺。
就在信差被派出去的第二天，顾府来了一位云游僧。
他和长安城所有的僧人都不同。
身着一件粗布佛袍，却如仙袂飘飘，腰间绑着一根莲纹绅带，无风自舞，宛如天外之物。他身形消瘦，目光睿智而坚毅，手中的佛珠已现斑驳痕迹。举手投足间，亦如乘云气，御飞龙，而游乎四海之外的仙人。
厅堂中央，他孑然而立。
蔡叔邀他落座，只见他纹丝不动，不予回应，仿佛灵魂还游离天外。
“敢问大师，此番来府上，有何指教？”
“贵府娘子结下佛缘，此番特来渡化。”
此话一出，蔡叔面色顿时凝重起来。此人仿佛早已看破一切，有备而来。
说罢，只见他抖了抖衣袖，从中拿出一个小巧的檀木盒子，呈于堂上。盒面上竟还刻着一朵海棠花，想见这雕花手法定极为独特，竟能让这海棠在人的视线中若隐若现。
蔡叔来不及思索，慌张的接下盒子，打开，里面竟是一粒黑色药丸。
“大师何意？什么渡化？你知道愔娘的病因？……”
不等蔡叔追问下去，僧人便打断他：
“施主只需知，此物可解小娘子苦厄，此中因缘，不便细说。”
说完，转身便要离去。
蔡叔急忙赶上去。“大师止步，可否留下姓名，日后愔娘康复，定重谢！”
听到“重谢”二字，僧人竟传出几声大笑。
思忖间，那僧人并未多做停留，挥挥手，大步朝府门口走去。
“以身多闻士，妙手著观音~”
不等蔡叔回过神来，人早已没了踪影。
留下两句诗，如余音绕梁，在厅堂内回荡，也深深刻在了蔡叔的脑海里。
蔡叔满腹的疑问，竟无一解答。
他是谁？从哪里来？愔娘的病情，他如何知道？他所说的佛缘、渡化又是何意？留下这诗句又有何意？……
一切如梦一场，可桌上的海棠木盒又在告诉蔡叔，这一切都是真的。
事关愔娘性命，蔡叔观察数日见愔娘病情尚未加重，只等顾言昭回来再做定夺。
十日后，顾言昭归家。
病榻旁，知晓原委的顾言昭满面愁容：
“以身多闻士，妙手著观音”
他口中反复念着云游僧留下的两句诗，似乎感受到其中几分深意。
“既是佛缘，愔儿此生宿命已定，只要能好好活着，我便心满意足了。”看着病榻上的女儿，顾言昭满眼含泪。
思考了一会儿，他终于做了决定：“这僧人既未问便知愔儿的病情，必是高人，再者，他有何理由害一个三岁孩子。事到如今，只有一试了。”
“愿上苍庇佑，护愔娘平安！” 蔡叔在一旁祈祷。
说着，便让婢女拿来药丸，喂愔娘服下。
“对了，将军，我已命人画了画像，派人去调查了。毕竟那僧人气宇不凡，不难辨认，说不准能查到些信息。”
见蔡叔思虑如此周全，顾言昭点了点头。
第三天夜里，一声稚嫩而略带沙哑的声音惊醒了守在床边的顾言昭。
“耶耶？耶耶？”
顾言昭猛地醒来，看到眼前的小女孩竟然已经坐起身来，两只水汪汪的大眼睛直勾勾的盯着自己。见此情形，顾言昭是又惊又喜，激动的一把抱住女儿。
他仔细打量着女儿，想看看她是否完全恢复，并不断询问她，有没有不舒服的地方。愔娘却好像什么都没有发生一样，一幅睡得很满足的样子。
这些日子，顾府上下如此殚精竭虑，她却只当是睡了一觉。不过这也让顾言昭感到欣慰，毕竟这一场厄疾，并未给女儿留下什么创伤。
仔细打量了一番后，愔娘已然恢复如初。可唯独她眉心的那枚海棠花印记未曾消失。
顾言昭决定暂不返丰州，再多陪伴女儿些时日，必要确定女儿康健才能安心。
事实证明，这枚红色海棠，并未给愔娘带来新的厄疾。在数日的陪伴后，顾言昭重返军中。
至于那云游僧所说的佛缘，便无从知晓了。派去调查的人皆无功而返，仿佛世间并无此人。
秋日微凉，连风都带着清冷的禅意。可无人知晓的是，就在愔娘醒来的那天，长安城的秋海棠终于开了。
