旷野，在眼前飞驰，铁骑在官道上带起阵阵烟尘，景物在视线里拉出长长的影子……个毛线！
喇嘛死后，任舟越来越不习惯纵马奔驰的速度——了不起了60公里/小时，还不能持久，不然马得累死！
时速60是个什么概念？就比电瓶车快那么一丢丢！
所谓“铁骑”，又能比电瓶车多出几两铁？
这么一想的话，“牙璋辞凤阙,铁骑绕龙城”，难不成是在说，双11一到，快递小哥哥们倾巢而出、满城送快递？这逼格掉了不只是一个档次啊……
喇嘛车库里的摩托车，随便拉出一辆，2档都拉不满就过百了！更不要说，喇嘛大人通常都要飙到260左右！那才是风驰电掣，换成路人甲，除了路，啥也看不清！
所以，在陈兴因为终于摆脱了所有随从而大呼小叫，兴奋的上蹿下跳玩杂技的时候，任舟都快睡着了，这旅程着实无聊透顶——真羡慕那些留在青山别院保护徐梓的陈家老兵们，闲着没事儿就可以聊天扯皮，说些无关痛痒的俏皮话，也不用嫌弃坐骑太磨蹭！
任舟暗下决心，老子哪天必须得弄个快点的玩意儿！管他是生化路线，还是机械路线，哪怕自己倒腾11路能超200也好，总归是比这颠簸不已的电瓶车强啊！
不过，龟速也有龟速的好处，至少这景致倒是看了个清楚。
这一路行来，绿油油的麦子在田里起伏如浪，浪中还有那弄潮儿，辛勤劳作，精心照料。
只不过这弄潮儿，大抵都是面色黝黑，脸上刻满皱纹的女人们和稍微年长一些的孩童，更年幼的娃娃们则在田边追逐打闹。
“这便是我苍州的子民们了。”任舟放缓了坐骑，缓步行走在距离苍州主城不远的田间地头。
“是啊！”听着先生话中那百般滋味，陈兴也感叹不已，“男人们打仗的时候，就指望她们来打理农田，奉养老人，照看后代了。”
“你猜那个女人多大年纪？”任舟用马鞭遥遥指了指田里面朝黑土背朝天的农妇。
“四十？”陈兴也说不准，但既然先生问了，往年轻几岁说应该没错。
“三十二岁。”任舟淡淡的说着答案，如数家珍，“她还算是幸福的，男人在暗军里当差，官职和俸禄都还可以，家里有七个孩子，最大的十七岁，已经当爹了，现在十五岁的老二，正在准备成亲。”
陈兴心情沉重，苍州实在是太缺人了，那场据北之战打光了所有家底，就算这些年来大家再怎么努力发展人口……但人总是要时间才能长大的啊！而还活着的这代人，几乎被沉重的生活压断了脊梁，如果爹和叔叔伯伯们没死的话……
陈兴突然抬头笑了笑，学着先生的样子挠挠头，马鞭指着一群正在打闹的娃娃们——分成了两伙，拿着长短树枝当刀枪，在各自的孩子王带领下，有模有样的玩着军阵对垒的游戏。
“可是先生，你看那些田边的小崽子！要不了几年，他们就能和他们的爹一样，挥舞着真正的长朔与战刀，在沙场上所向披靡！”
任舟也笑的很开心，如释重负般说道：“是啊！而你们，要负责带着他们活着回来才行……行了，今日份的酸，已经拽完！咱去讨点水喝！驾！”
二人在一个窝棚附近翻身下马，不远处的大树上还停着一只乌鸦，时不时的梳理一下羽毛。
窝棚里走出一个背着婴孩的妇人，热情的招呼道：“先生！民妇见过先生！”
任舟赶忙做了个“嘘”的手势，轻声道：“不要吵醒了娃娃！”
妇人脸上洋溢着发自肺腑的开心笑容：“不碍事儿！这小崽子刚吃饱，醒不了！”
“家中可还安好？”任舟得到肯定答复后点点头，指着身后的陈兴，向妇人介绍道：“这是我的学生，陈兴，我们路过这里，口渴了，讨碗水喝。”
进了窝棚后，妇人倒了水便很识趣的走开，留师徒俩在棚子里饮水乘凉。
“先生，您认识她啊？”陈兴有时候特别好奇，为啥先生能认识那么多底层百姓，但从小到大，已经见怪不怪。
“嗯，她丈夫在暗军的职位就是我介绍的。”任舟笑道。
“刚才田里那个妇人的丈夫不也是暗军的？”
“对啊！是同一个人的两位妻子。”
“啧啧，随便一个暗军军官都可以娶俩老婆，难怪外人都说什么享尽苍人之福。”
“不然当初苍州王颁布一人多妻制时，为何各方阻力那么大呢？都是别人想做而不敢做的事情，你做了，我做不得，我自然就要说你坏话，吃不到的葡萄，肯定是酸的。无论是从自我安慰的角度，还是从给别人添堵的立场，葡萄只能是酸的。”
陈兴点了点头，虽然颁布法令的时候他还小，但依然有印象，据北之战后苍州颁布了一系列法令来恢复人口，休养生息，其中最让人诟病的就是这条，那段时间里，爷爷总是阴沉着脸，来自各方、尤其是其他州的声音实在是太大了。
周国四百年来奉行的一直是“一夫一妻多妾”制，妻的地位比妾高极多，妾又比通房丫鬟高，通房丫鬟的地位自然要比一般丫鬟、仆役超然很多。权贵之家大抵如此，而平民百姓家，单单养活正妻和子女就是一件能熬死人的事情，更不提那些有的没的东西了。
苍州王一纸令下，相当于是灭了“妾”这个阶层，对传统家庭、尤其是大家世族的冲击有多大，是可想而知的。
当初甚至有人说，刚上位的十六岁苍州王是想让各大洲的统治阶层“后院着火”，无暇他顾，好给自己赢得稳固政权的宝贵时间。
这种说法调侃之意远大于字面意思，但也能看出各家对这个法令发自内心的抗拒——哪怕就你苍州用也不行，万一我们州有人想效仿呢？
老祖宗的规矩，总是特别难改的，尤其是既得利益者们，到手的肥肉，谁肯拱手相让？
可对苍州来说，这是没有办法的办法——男人死的太多了！
一群家中无强壮劳力的妇孺怎么活下去呢？只能是抱团取暖，几个家庭重新拼成一个完整的家庭，相互扶持，挺过那段最艰难的日子。
所以，现如今苍州民间很多互相喊着哥哥、姐姐、弟弟、妹妹的人，其实并没有血缘关系，但感情却都极好，这就是组合家庭的产物了——尤其是让很多老夫子不耻的是，这些没有血缘关系的兄妹、姐弟之间，本着肥水不流外人田的原则，到了合适的年纪，纷纷结合成了新的家庭——用老夫子们的话说，简直是人伦崩坏，天理难容！
苍州这边的文化人对此几乎息声！
老一辈不屑和迂腐之辈浪费哪怕一滴口水；激进的年轻一辈读书人早就一手拿笔一手提刀上了战场，“笔蘸蛮血壮山河，刀斩敌酋安天下”！
不管口号有多响亮，这支“儒军”能回来几个是可以遇见的事情，但到了那个地步，不上也得上！
要不是上一代苍州王死死按着，任舟也早跑前线去了！而且任舟死活都没想通，苍州老王自己的儿子都死到只剩一个了，为啥非舍不得任舟这个烈士家属呢？
于是，无论是为了报恩，还是心中的激愤，任舟毅然决定——一定要狠抽这群食古不化的老顽固的臭脸！站着说话不腰疼的鼠辈，苍州几乎沦陷的时候，你们在哪里？
久衍二十六年六月，法令颁布半年后，仅二十一岁的任舟一腔不忿，以苍州新王的名义，孤身一人，在反对声音最激烈的通州，举办了震惊天下的“通州论道”大会。
年纪轻轻的他，凭借多年所学，以及喇嘛在另一个世界的“实用主义哲学”和“适者生存的自然法则”，硬生生驳的除中州外的各州大儒哑口无言，捶胸顿足，当场有数位饱学之士，辩而无能，认而难同，一怒之下，撞柱而亡——全程冷眼旁观，未有只言片语的中州大儒，当即下场……为这几位写了几乎能流传千古的悼词。
这等于是在告诉天下——皇室对这件事怎么看。
自此，任舟、任无相的大名算是彻底传开——虽然任舟一直感慨“实用主义”的胜利，是人类思想发展最大的悲哀，几与野兽无异！但不可否认——从那往后，无论这些大儒真心还是假意，提到任舟，都会慨叹一句“当世奇才，奈何跑偏了方向”。
这位“跑偏了的奇才”成名之后反而偃旗息鼓，一门心思协助新王发展苍州，以至于天下人都有点遗忘了这位“技压四座、锋芒毕露”的年轻人，也是因为他的“学术”水平太过耀眼，很多还记得他的人始终以为他是一个“手无缚鸡之力”的文弱书生——比如，徐盛。
此时，这位“书生”放下水碗，嘴唇无声翕动，窝棚外的乌鸦歪了歪脑袋，好奇的端详着他，扑棱棱打开翅膀，飞回巢穴里，叼出一张纸条，飞入窝棚，递到任舟手里，又扑棱棱的飞走了。
一旁的陈兴只是看了纸条一眼，便继续喝水——有啥事儿等先生转告就行了。
任舟迅速看完纸条，团了起来就习惯性往嘴里塞，又似突然想起了什么，再次把纸条展开，随手一抖——嘭的一股火苗掠过，纸条变成飞灰四散。
任舟满意的笑了笑，看来喇嘛的修为也随着他一起融合了过来啊！这样的话，以前很多不方便做的事情，都可以考虑起来了。
“哇！先生！这招您怎么没教我！太帅了！您可不能藏私！”陈兴夸张的表演——这一点上，他比喇嘛专业的多，也比任舟专业，时刻记得自己的人设，随时随地进入角色。
任舟挑了挑嘴角：“小把戏，晚点教你。不过，徐州王这事儿真的是有点大条了。”
陈兴奇道：“又出啥幺蛾子啦？”
“徐老头还没死，跟他接壤的几个藩王就开始相互试探了，简直比他儿子还积极！”任舟随手摸出几块碎银子，放在碗里，与其说是水钱，不如说是对苍州子民的照顾，“幽州、通州、歌州的探子都跑苍州来了。”
“哟！”陈兴跟着起身，眉毛一挑，“夜军有活干咯！”
“幽州的探子已经直接剁了送回去，这帮胆小如鼠却贪婪无比的家伙不足为惧，”任舟翻身上马，“歌州是来送信的，在城里候着，只剩通州的，被围在东山林子里，负隅顽抗。”
“那咱换了行头，走着？”
“走着！”
……
东山是苍州城往东的一片山地，从东山往北，山地逐渐变多，平原变少，人口也少，所以这东山，就像是繁华人间和清冷外域的分割点，除了偶尔有些采药人、猎户来讨口饭吃，几乎不见人迹——有那个时间，多耕两块地不好么？
山坳里，翠柏参天，毒辣的太阳也洒不进来几缕阳光。
两匹黑马缓步在太阳斑驳的亮点里，马鞍上，是两位身披斗篷、黑色皮甲、连脸都完全遮住、只留下眼睛的骑士，为首的那位骑士稍微与众不同一些——斗篷一面黑一面白，肩甲也是白色的。
“站住！”树后闪出两个持刀配弩、与骑士同样打扮的士兵。
为首的骑士从腰间摸出一块令牌，以某种轨迹晃动了一下。
靠后的士兵立时往后退了两步，举高了弩，对准骑士，而靠前的骑士把刀衔在嘴里，手弩不松，缓缓上前一步，伸出了空着的手，捞住被扔过来的令牌，警惕的仔细检查。
“见过军主！”检查无误后，士兵收了弩、刀，双手持令牌递了回去，另一个远处的士兵也原地行礼。
见这两个明哨如此谨慎，马上的骑士点了点头，声音嘶哑，就像是两块生锈的铁板相互摩擦：“承祖呢？”
“禀军主，郭校官在里头督战！”
军主翻身下马，将缰绳交给士兵，继续往里走去。
越往里走，越是寂静，似乎不过是寻常的深山老林而已。
直到军主迈过最后一步，在半空中带起点点涟漪之后，眼前景象骤变，巨蟒爬行的声音突然灌入双耳。
一片空地中，众多甲士包围着一条一人粗细的巨蟒盘成的一丈多高的蛇阵！
蛇鳞如甲，蛇眼猩红，流着腥臭的口水，吐着信子，打量身边这群小不点儿。
“郭图！我乃通州特使！你敢拦我！”蛇阵内传来气急败坏的吼声，不见人影。
蛇阵前，玄色广袖长袍、文官打扮的年轻人，头顶着大红色珊瑚发冠，双手秉持，以听不出起伏的声音道：“请特使束手就擒，莫要自误。”
“哈！小崽子！就凭你？你们军主来了老子都不在乎！单打独斗，你们苍州夜军就没有老子的一合之敌！”蛇阵内之人怒极而笑，若不是对方仗着人多，他怎会被一群不入流的三脚猫围在这里？！
郭图白色扑克脸上难得见到怒色一闪即逝，刚想发声，却听身后传来嘶哑的声音，直透心脾。
“是么？那今晚，吃蛇羹。”
郭图猛然转身，正看到军主直飞而起，越过众人，凛冽的斗篷就像大鸟的羽翼，对着大蛇扑击而下！
“军主！小心！”郭图正欲起身上前助阵，冷不防被拉住了手腕。
回头一看，夜军制服下一双灵动的眼睛正跟他眨来眨去，玩世不恭的声音里带着浓浓的信心：“承祖，你上去就不好玩了呀！”
郭图一见就知道是谁，但仍急道：“你知道个什么！此贼凶狠，军主定不是……”
此时背对着蛇阵的郭图只听“嘶哈”一声蛇嘶与空气的爆鸣，脸色瞬间更白。
“糟了！”
