星相师乃青云子，此人原前朝星相师大家玉绝子高足，擅观星相，能推福祸，故皇帝重用。
这青云子道骨仙风，白发鹤颜，见传，便上殿伏首而拜：
“道人青云子稽首。”
“平身吧。青云子，孤有一事欲问于你，你且明说。” 皇帝言道。
“陛下有何疑虑难解，道人自当解惑。”青云子说道。
皇帝便命薛琬将事情的因由告诉青云子。
青云子捻须思索一番，掐指演算，口中似念念有词，半晌，才睁目而定，说道：
“陛下，可喜可喜。”
“喜从何来？”皇帝忙问道。
“鹦鹉者，英武也。天降英才，往东而落，化凤凰以引路，据前人《演算论》中记载‘神鸟而东来，福祉自然栽。乾坤享笃定，社稷永安泰。’此鸟口中所言‘日升日落，玄妙无穷。昌平盛世，福泽绵延’，此谶语中，日升日落是帝王更迭之意，此人必是能让大宸国走向另一盛世，福延更长。”
“可知此人是谁？”皇帝问道。
“此鸟落于庆宁宫处，必是天选之子之处。敢问陛下那株梧桐谁种植的？”青云子问道。
丁保对皇帝耳语一番。皇帝便了然。
“你且下去吧。”皇帝说道。
青云子便退下殿去。
“陛下，那梧桐是哪位皇子所种，按青云子所言，此人便是天选之子。”薛琬说道。
“国亲也太心急，此树高过几丈，时日之久，谁人记得，待我回宫问庆妃去。”皇帝言道。
“国亲心太急，陛下昨日已说春祭后便立国本，国亲一直揪着不放，倒像是故意催促陛下。有道是好事不怕晚，何必急于一时。”莫大夫言道。
朝完便休沐两日。
这日，薛琬正和阿忠走在路上，经过一间大酒店，咸来酒店，薛琬便进去里面打尖。
此时有酒保迎上来：
“国亲老爷里面请。”
“你看着倒面熟得狠。”薛琬说道。
“国亲老爷，我是本店的小酒保李时，尊府办寿筵的美酒都是找小的采办的，出入府上好几回。国亲老爷认识小的，三生有幸。你里面雅坐，这就给你上好菜来。”那酒保说道。
薛琬看着他阴阴一笑。
薛琬坐下来，这酒保殷勤地上茶点。
不一会儿，端来各种美味，薛琬便吃起来。这时酒保进来又端着更多菜肴进来，只见薛琬面色铁青，神色难看。
“国亲老爷，这菜色如何？”酒保几近谄媚道。
“你看看这菜里什么东西？难道你们酒楼就是这么给客人上菜食的吗？”薛琬有些怒气，指望碗里的一小片黄叶说道。
酒保近前一看，着实吓了一跳。
“国亲老爷息怒，我们酒楼向来干净，这叶子如何落到菜上去了，小的实在不知。小的这就是厨房赶紧再换一份过来。”
“你不知？菜明明是你端上来的，难道是我冤枉你不成，你把你酒楼的掌柜叫来。”
“小的该死，若此事被掌柜的知道，小的饭碗不保，求国亲老爷宽宏大量，放小的一条生路。”
“你这狡猾的小厮，连本官都欺负何况普通百姓。阿忠去叫掌柜的过来。”
一会儿，阿忠和掌柜说了经过，掌柜立马吓得半死，赶紧过来。
“国亲老爷，这事全是小店疏漏，求国亲老爷见谅。”
“我也不计较了，只是有一件，这菜是这酒保端上来的，此事也必将有个交待，此人刁钻，不宜再留下，以免今后再吃到更可怕的东西，影响你店铺生意是小，坑害别人就罪大恶极了！”
“小的照办，现在就让他滚！”
走在回府路上，阿忠便开口问道：
“老爷是堂堂国亲，如何发落一个酒保？”
“我的事不与你相干。”薛琬暗喜道。
国亲大寿，薛府此时已是张灯结彩，里面辉煌无比。但见红绸挂彩，鲜花着锦，松柏叠翠，金玉满堂，雕梁画栋，院里神龟慵懒，仙鹤起舞，正堂一金漆大寿，堂上有御书对联一幅，道是：遒松灵椿三千甲子；金岁玉寿七十春秋。
案上陈列各种山珍海味：金丝面、百岁果、鲜鹿茸、千年参、何首乌、木灵芝、彩锦鸡、赤麻鸭、黑熊掌、小香猪、克参、鳕鱼、珊瑚、巨虾等。
管家招呼前来上门的宾客，京都御史萧勇、京都护卫统领薛义、左将参谋齐云山、右将参谋石牛、工部侍郎金山、兵部都卫谢意、户部侍郎牛劲松、上大夫胡庆、御史冯杰、解兵、中郎将殷言、范仁等，百官中除当值之外的早有寿礼送来，只有上大夫莫乘风、吏部、礼部、刑部未进寿也无寿礼奉上。
寿礼单上古玩珍器、金银珠宝、绫罗绸缎、美味佳肴自必不说，更有各种稀世珍物，上河郡县送一对灵鹿，通体鲜红，犄角雪白，世间无二。下牙郡送一只仙猿，传是在松岩山洞里寻觅，此猿居然能击磬，所奏之音通乐理。左仙群县送一尊七彩釉净瓶，高一尺二，此瓶在光天化日之下，迎日散七色光彩，在阴处通体呈玉白色，施以净水，枯木生根。右华群送春华秋实三色图，长三丈六，宽二丈四，此图乃绝世圣手游历宸国十余载，花三年时间运筹，图中皆宸国山河春景，栩栩如生，细观之下身临其境，宛若游历其中。清道府送一座金玉马，马高丈许，皆用黄金塑身，马眼、马牙皆用玉石拼接，一马而成，不下百金这数。白名府送粟玉玛瑙枕，馨香无比，似幽兰之味，若木樨之感，睡之冬暖夏凉，好梦悠长，更有珍珠衫、琥珀碗、黄金鼎、玉如意等不消细说。
秦氏见宾客如云，甚是欢悦，便叫丫鬟绣梅：
“绣梅，赶紧请老爷入堂，宾客都来了，他却迟不来见，生了怠慢之礼了。”
绣梅便去书房。
“老爷，夫人请你去大厅会客。”
“会客？都有谁到了？”
“除本家亲戚外，百官来了三分之一，四郡两府的官员也来了，堂上都是人，好生热闹！”
“谁让请的？不是说了只请本族亲友即可，何必如此铺张。”
“夫人说七十整寿，必得大办，老爷是朝中重臣，该应享受。”
“罢了，你先去吧，我洗沐更衣便过去。”
薛琬便坐立堂上，接受本族亲友祝寿，百官也来逢迎。贺寿之后，便开筵宴，说不尽的美味珍品，琼浆玉露，皆填海堆山似地端上来，筵宴间又安排杂耍歌舞，众宾皆欢。
席上薛琬便举酒共饮，秦氏脸色有变，便仍陪饮。
筵散之时，已是黄昏。此时灯火晃晃，红光烁烁，火树银花，璀璨夺目，除本族至亲尚在，其他宾客皆散。
一场烟火宴会便开始，各色花炮冲天飞鸣，照亮夜色，令人堪羡。府内又备下各种精致美食供其族人享用。
上大夫莫乘风府上。
莫乘风望着东面火光熠熠生辉，叹息道：
“薛国亲这生日排场不小呀！宁安城里百官近有三分之一俱上门庆贺,恐怕除皇帝外，再无一人望其项背。”
“莫大夫望月而叹，似心有不甘呀！”听完，从屏风后走出一人说道。
此人正是大皇子玄。只见他穿一黑色斗蓬，眼色肃杀，眉宇生寒。
“臣参见大皇子。”莫大夫似有惶恐之状。
“免了。大夫无需害怕，本宫自后院进来听见莫大夫叹息，所谓何事？”
“大皇子此时不是戍守玄武关，如何回到宁安，来至臣的家中？”
“本宫自有任务在身。你只当不知便罢了。”大皇子玄冷冷地说道。
“莫大夫乃本国第一才子，原就位极人臣，可叹世道不公，屈就上大夫之位而且被胡庆钳制，上又有中郎将、御史等压制，本宫定要奏明圣上，他日必得加官三阶。”
“大皇子知人明礼，奈何莫某命薄，为官三十载，从府衙小吏荣升郡守，未及三年，被调入宁安，从士卿到上大夫二十余载，官进二阶，如今胡庆与我争端，国亲亦为我作对，恐难有出头之日。”
“莫大夫洞明世事，乌鹊栖枝，终会傍树乘凉，青云直起。”
“大皇子何事吩咐，我自当顺从。”
大皇子玄便对莫大夫耳语一番，便从后院消逝在夜色之中。莫乘风看到天上的明月，说道：
“纵使玉兔高悬，也会乌云遮月，必不长久！”
说完，便吹灭烛火歇息去了。
晚间，家人都各自安息，此时，秦氏端着一盏参茶正进入薛琬书房。
“老爷累了吧，快喝盏茶。”
“夫人为大寿劳累这几天，这般时候怎么还不睡？”
“老爷不也一直在忙还不曾睡。”
秦氏忙沏了参茶递给薛琬，薛琬便小酌一口。
“这茶苦涩得狠。”
“参茶本就苦，老爷向来爱喝，怎么嫌弃它苦涩。”
薛琬便又饮了一口。
“许是吃了食物，嘴巴干燥，胃口不对。”
“老爷，近来我兄弟写信给我问安，我又不识字，你且写信帮我回复，向家人报平安。”
“这等小事，着天马去写不就行了。”
“平时皆是老爷你帮我回复，怎么今天老爷……”
“只是身体乏了，夫人何必挂怀，我且写来便是。”薛琬故意哈欠一下，揉揉双眼。
“不用了，你到底是谁？为何冒充当今国亲？”秦氏眼神犀利，态度坚决。
“夫人你……”薛琬有些局促不安起来。
“放肆，你还不从实说来？”秦氏怒气道。
“我本就是你的丈夫，当今国亲，如何冒充！”国亲语气有些平淡。
“你刚才喝下的茶里被我放了毒药绝气丹，若是你半个时辰未服解药，必然肠穿肚烂，性命不保。你从实说来，我必然给你解药，饶你不死。”
“你是如何发现我并非国亲的？”
“我与他生活五十三载，只字片语，一饮一食我都了如指掌，你 虽然面容、语气、姿态、行为与他一样，可是你纵然装得再像，寻常人自然看不出来，只是老爷的很多习惯从不被外人知晓，所以你的破绽都被我看穿。首先，你居然不知自己生辰，当日天马向你说起过寿，你竟全然不知，要说是操劳过度忘了还行，可是为了寿辰我特意请宫中巧匠翻新屋子，因为老爷常说人生七十古来稀，要大办生辰，老爷平时最喜热闹，如何却说只请族人，不请外官参宴这样的话；其次，老爷虽喜饮酒，酒量极差，向来在家是滴酒不沾，每逢盛宴所饮的全是果浆，玉壶为酒是为摆设，青壶为果浆乃是专饮，你居然不知，倒酒而饮，一饮数杯；老爷除会见宾客在书房，平时从不踏足这里半步，而最近你几乎都在书房，此为其三；再则，老爷在家从不穿朝服，你却天天朝服着身；老爷素喜白菜，不食腻肉，而你居然如此钟爱腻肉，此为其五；老爷惯不饮茶，一闻参茶之味，便掷杯摔盏，大发雷霆，你竟然一饮再饮，此为其六；我并无兄弟，只有一义妹，乃当今庆妃娘娘，除了国亲并无人知，适才试探，你果然不知。如此种种，诸般漏处，你还不自招！”
“原来国亲夫人果然心细如尘。想我此般装模作样，任务完成，必然功成身退，哪料棋险一招，竟被你短短三天时间就发现。”
“你有何任务在身？真正国亲又去哪里？”
正在此间，薛琬从袖中掏出一物，似火折之类，打开窗户，往空中一掷，那物似蹿天猴一般升上天空，划出火光来。
“大胆，你竟在我眼皮底下作祟，是否是通风报信，告知同党？”
“似夫人如此精明聪慧之人一猜就中。”
“你以为你同党能在这国亲府里救你出去，痴心妄想！这国亲府有京都禁军护卫，家丁小厮也不是等闲之辈，宵小之辈还想闯府救你，简直比登天还难！”
“且不说这府内人员已经被我药倒，即便没有，我原本进来就未想活着出去。”
“你是何人？赶紧说来，真国亲人又在哪里？”
“真国亲早就被杀了。夫人只看我腰带上的这块九龙青玉玦便应猜到。”
“活要见人，死要见尸，我怎知你这玉玦是否也是伪造，你不就是冒充我家老爷的嘛。”
“其实夫人心中早就猜到大概，只是心中不愿接受而已。既如此，我不妨告诉你全部，也让你明白明白。夫人对仿制局应该有所耳闻吧。”薛琬便开始说起来。
“仿制局？你是说那个号称无天下不仿的仿制局？”秦氏有些诧异道。
“正是！”
欲知薛琬吐露如何故事，且听下文分解。
