清晨，朝臣们早早进了宫，当阳光照进宫殿时，吴过也出现在殿门口，他身姿修挺，英武俊朗，与满堂文士的气质大不相同，唯一与他相近的，只有和他一般，站在百官首位的另一位皇子，也是吴国的太子，吴瀚。
“过儿，听闻昨日你便回来了，只是昨日政务繁忙，未能得空去看你。”太子吴瀚见到吴过，主动上前招呼，随他一起，几位叫不出名字的大臣也接连向吴过行礼问安。
吴过见到皇兄，忆起以前二人一起骑马射箭的欢快，不由地展现笑容，回道：“劳皇兄记挂，若得空，当与过再上马游猎去。”二人哈哈哈大笑，吴过又对着几位大臣一一回礼。
寒喧之间，内侍扯着嗓子叫了一声，皇帝陛下便在侍者的拥护下登上宝座，朝臣参拜行礼，礼毕，吴皇扫视众人，停在吴过身上时，双目中泛出星点光芒，道：“过儿今日也来了。”
吴过见父皇似乎精神不济，鬓间也有些灰白，心中一酸，拜回道：“儿臣修行归来，应为国效力，为父皇分忧。”
“好！”吴皇赞道，又对国师问道：“昨日议到何处？”
国师上前道：“陛下，昨日李尚书提议再从越城，江口和温岭三城各抽调少许兵马，驰援北海，如此不伤都城根本；蔡中丞提议潜使去陈国晓以利害。借兵求援；太子殿下提议弃北海退至琅琊，由水战改为陆战，太子殿下亲率国之重器金羽铁骑出战。”
闻言，吴过暗吸了口气，心道我哥这么勇猛的吗？侧面瞄了一眼吴瀚，见他神色坚定，摩拳擦掌，一副请战的姿态。心中窃喜，原先还担心兄长当了太子，二人又多年未见，会有疏远，现在看到兄长仍满腔热血为国请战，便知二人心志一般，仍是无间的兄弟。不过，说到金羽铁骑，那是当年吴瀚与吴过兄弟二人共同建立的一只骑兵战队，作战以骑射见长，二人亲自带队训练，力求把这只战队打造成吴国的王牌，且骑射队无论是机动力还是杀伤力，都远超普通军队，吴过入塔修行时，金羽铁骑已有三千之数，不知近几年发展如何。
“诸卿觉得何计可行？或另有良策，尽可畅言！”吴皇向众臣问道。
起初殿中有几处私语，渐渐讨论声越来越大，却始终无人站出来献策，殿中渐有些聒噪了，吴过初时还想多听听朝臣意见再向吴皇进言，现在耳边都是些废话，倒是没有再听下去的必要了。
“父皇，如若有良策，当不需讨论这许久，儿臣再向父皇请战，愿率一万金羽铁骑赶赴北境，与阮庆将军共御强敌。”吴瀚先开口道。
此言一出，朝臣又炸开了锅，纷纷劝阻。
吴过听了一会，已将众臣对方才国师所说的三条方案的意见摸了个大概，其一，再从越城，江口和温岭三城各抽调少许兵马，驰援北海，如此不伤都城根本，可三城兵力已尽，若强征青壮，则农耕无人，必损元气；其二，潜使去陈国晓以利害。借兵求援，此计或可一试，但如今强敌在外，陈国自保尚且不能，如何敢分兵抗敌，虽可行，但成功几率渺茫。朝上议论纷纷，此刻吴过倒是有些理解阮昀对文臣的偏见了，他们既拿不出更好的主意，却硬要对他人的决策分析利弊。阮昀昨夜说道：“他人又不是被猪油蒙了眼睛，这弊处谁看不到，要他们指手画脚。”
“父皇，儿臣有奏。”吴过提高声音道。
众臣的目光一起聚来，吴皇带着疑问，道：“准！”
吴过道：“现黄河水汛，以阮庆将军统兵之能，我吴国将士又擅水战，异族自极北草原而来，不谙水性，虽有兵战之力悬殊，但尚可抵挡，此时倒不急于出兵增援。儿臣听闻，每年战事最紧便是秋冬黄河水少之时，现还有半年时间，我国可休养生息，恢复国力。太子乃国之储君，不可轻离，金羽铁骑乃我吴国王牌，也应留守都城，待到秋冬之时，若越城、江口、温岭有可调之兵，儿臣便率军北上，若无兵力，儿臣便率都城兵马以援。另外，蔡中丞的提议，儿臣以为可行，潜一使者至陈国借兵，现有同盟之约在，可陈以利害，陈国为中原强国，况济北战场向来清闲，而我吴国领地尽在江南，此番应盟约北上千里守卫黄河战线，已是仁义尽致，若北海失守，首当其冲的便是陈国，我国盟约职责已尽，大可退回江南，我相信以陈国的眼界和兵力，当不至于坐视不理。”
一口气说了这么多话，一时间朝上竟鸦雀无声，吴皇细细斟酌吴过的话，过了良久，才开口道：“众卿以为如何？”
“陛下。”一中年矮瘦的男子站了出来，说道：“军武之事除了阮家诸将，便只有两位殿下可以谈论，我等文臣实无计可为，阮家幼子阮昀自幼伴读在吴过殿下身边，料想殿下对北海的局势最为了解，臣相信殿下的判断。这出使陈国的计策原是微臣提出，若陛下首肯，微臣愿执行此策。”
原来他就是蔡中丞蔡遥，倒是其貌不扬，吴过以前竟没注意过他，听其言谈倒是个爽快利落的人，心中不禁生出几分好感。
“准了！”多日来但凡提出一个议案，便有无数人出来推翻，像今天这样吴过说出想法，有人愿去执行的情况还是数月来头一次见，吴皇的面上浮现一丝轻松地笑意。
“殿下方才所言，要用半年时间来恢复国力，可人口兵力的恢复，岂是半年可以做到的，若秋冬之时再以都城兵马援往北地，吴国国力危矣。现有强敌在外，中原四国尚能团结，若退敌之后，陈国趁虚而入，我吴国如何自保？”一个年迈的老者站出来说道。
又一个来说利弊的，吴过冷着脸问道：“阁下可有更好的提策？”
“这……”老者一愣，悻悻低声道了声：“没有。”便退了回去。
老者的话自有其道理，不过眼下兼顾不得，若是能有更好的办法……吴过思考片刻，忽又道：“父皇，儿臣记得昔日南越作乱，故温岭以南设置关卡，不与南越往来，眼下可开关，以耕地相赠收取税赋，吸引南越人入境，短期内既可充实劳力和粮仓，亦可作长远打算，教化南越蛮夷，以保边境安宁。”
吴皇沉思片刻，有些疑虑，说道：“南越虽生产力弱，但野性难驯，若要开关，需得有一武将镇守温岭，可如今阮家诸将皆在北海，朝中无领兵之人。对了，你身边的那个阮昀如何？他今年也成年了，常听皇后提起，说这孩子是阮家最聪明的，把书库都读遍了，派他去温岭带兵，监护开关政令可否？”
吴过接到：“父皇，此策既由儿臣提出，自应由儿臣前往，阮昀虽博览书库，但不通武事，开关尚有诸多政务，阮昀可作儿臣副手。”
“诸卿可有异议？”吴皇扫视众人，见无人站出来反驳，笑哼了一声，道：“既如此，便依皇儿之策。”
