康熙五十年。
四月，江南草长莺飞。
一年一度的江南武林联盟期会终于决定在扬州举行。这对整个江南武林来说是一桩具有里程碑式意义的重要事件。
谁人听了“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”不神往？
谁人听了“数点梅花亡国泪，二分明月故臣心”不泪垂？
史可法将军扬州抗清已经过去了近六十年，当年惊天大泣鬼神的惨烈都渐渐成了老人嘴里的传说，清廷经过康熙五十年的治理也趋向稳定，似乎没有人再提起前明了。但是扬州十日大屠杀流不尽的鲜血深深渗进了每一寸土地里，史东阁顽强不屈至死方休的气概弥散在每一次呼吸里，这片土地生长的一草一木都印着“复仇”二字，何况江南人民呢？
康熙帝曾经让反清志士绝望，史可法将军殉国后，整个江南武林联盟再没有出现一个有领导力的带头人，反观清廷却成就了一个文治武功的卓越皇帝，大家以为无论如何都是复国无望了。然而史东阁似乎早有预见，他给江南人民留了一件最好的礼物：梅花。他一句“我死后，葬在梅花岭上”的遗言，成了当年江南人士最深的情结。虽然他死后连尸体都未找到，家人只能为他立下衣冠冢，但是整个江南遍植梅花，无数名人志士把自己的府宅别院、亭台楼馆甚至后世子孙冠以梅花之名，以纪念他们心中的民族之魂史可法将军。梅花年年岁寒时开，正如将军当年绝望中坚持到最后一刻的抵抗。
没想到如今的康熙皇帝却送给了反清人士一份大礼，他的几个儿子为了争夺皇位自相迫害，太子一度废立，祸起萧墙，时局不稳。康熙不放心江南，六次南巡以稳定江南民心，这几年也无暇分身再次南巡。江南武林同盟预计康熙时日无多，届时清廷必定大乱，所以今年决定在扬州举行会盟，一则提升士气，祭奠史可法将军，二则做好康熙一死就揭竿起义的准备。
期会的地点就设在秋叶山庄的扬州别院。其实这几年秋叶山庄已经把重心从金陵转移到了扬州，就是为了在扬州举行期会做准备。当年史可法将军的马童荣宁已经过了古稀之年，是江南武林同盟里资格最老的人，虽然没什么武功，却深得众人的尊敬，尤其是他喜欢给年轻人讲当年的战役，即使过去六十年了，每一次讲起来都有新的细节。如今他这次扬州期会，他是第一个要请的人，所以派出最喜欢听他讲故事的周紫菱去接老爷子。
周紫菱架着马车，荣宁坐在他旁边看着周紫菱驾车的姿势。虽然年事已高，但依然是精神矍铄，他生得高高大大，浓眉大眼，看起来十分端正，怪不得十岁就被史可法将军选中做了马童。
“荣爷爷，我真是不明白，都已经打胜仗了，鞑子军为什么还要屠杀百姓？他们的心不是肉长的吗？”周紫菱每次听当年的事都会血脉贲张，怒不可遏。
荣宁叹道：“还不都是因为见钱眼开。满清鞑子是茹毛饮血长大的，中原地区已经是他们苦寒之地没法比的，何况到了江南？他们何曾见识过金陵这般昌明隆盛、诗礼簪缨之地，又何曾领略过扬州这般花柳繁华、富贵温柔之乡？破城前家财丰厚的人都把钱财藏起来，也有建了密室暗格的，为了找到财宝鞑子兵就开始大肆杀戮，放火烧屋，直到把藏在密室的人逼出来或烧死为止。其实扬州好多收藏之家，随便一样器皿书册都价值不菲，够一个鞑子兵荣华富贵了，可他们不识这些宝物，只认金银，所以那几天大火，不知人间少了多少宝贝。”
周紫菱：“这个我听说过，杭州最大的藏书家莫家，几件家传之宝都在京城一个狗官家族手里，莫姐姐不服气，一直说要去京城杀那个狗官把宝贝抢回来，我说要跟她一同去，到时候助莫姐姐一臂之力。”
荣宁：“你可不要随便乱跑，你师父要骂的。”
周紫菱：“骂几句怕什么，要是让这些杀人越货的狗贼安然在京城做官，天理何在！”
荣宁脸上的肌肉抽动起来：“要说天理何在，我倒是想起另一桩恨事，鞑子杀戮之时竟然有那无赖之辈，将自己的妻女献给鞑子奸淫来保自己的命，此男人真应该天打雷劈。鞑子兵尝到了甜头，就好像打开了罪恶之门，不管献与不献，见到女人便抓走，扬州多少良家妇女跟着遭殃。当时我一心念着史将军的安危，没顾上他。其实我最想杀的人不是鞑子，是这个献出妻女的人。”
周紫菱：“这个人叫什么名字？”
荣宁笑道：“他叫康明达。你这丫头，又想为民除害，你也不动脑子想想，康明达要活着得多大岁数了。事后我也找过他，他应该是不敢留在扬州城逃去了别处，大概早就不得好死了。”
周紫菱：“这种人还想明达？他以为老天爷眼睛是瞎的吗？”
荣宁：“我跟着史将军那几年只学会了一样事，就是千万不要指望老天，凡事都要靠自己。”
周紫菱：“荣爷爷，我听家父说我太爷爷也藏了一批珠宝，可是不知道在哪，到现在也没找到，您有没有线索？”
荣宁笑道：“丫头，你可高看我了，我哪会有什么线索？你们周家世代都是能工巧匠，你们要藏点儿什么，除非本人说出来，否则谁都甭想找到。”
周紫菱有些不满：“我太爷爷真是谨慎，连自己亲儿子都不告诉藏在哪。”
“你爷爷这是在保护你们。”荣宁眯起眼睛轻轻唱道，“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了……世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了……”
对面疾驰而过两匹骏马，马上之人一个身材健壮硬朗，一个挺拔颀长。
周紫菱只是瞄了他们一眼，并没有在意，和其他擦肩而过的路人并没有什么差别，反而配合荣宁悠长的调子放慢了脚步。
忽然那个短小精干的男人猛地勒住了缰绳，马儿扬起前蹄便停住了，竟然没有发出嘶鸣，一看就是经过严格训练的宝马良驹。
那人调转马头向周紫菱的马车缓缓走来。
后面那个高个子的男人也调转马头，叫了声：“四哥！”他停在了原地看着他们，没有跟过来。
周紫菱见状也停住了马车，二人四目相对片刻，谁都没打扰荣宁唱曲儿。
这个被叫做四哥的男人，正是后来的雍正皇帝胤禛，和他同行的男子正是和他真正有手足之情的十三弟胤祥。
胤禛仔细听着荣宁唱罢，拱手拜道：“敢问这位老英雄，这是支什么曲子？什么好啊了啊，我听着颇有意思。”
荣宁这才睁开眼睛：“你倒是有悟性，没有盯着功名金银来听。”
胤禛恭恭敬敬回道：“晚辈近些年来醉心于参禅礼佛，见功名金银之事早已如过眼云烟。”
荣宁点点头：“你也算跟这首曲子有缘。这是我的一位贵人写的，只是曲成之时跟我唱过，直到他谢世他再也没有提起这首曲子，所以世人其他并不知晓，我也是没人的时候才偶尔哼唱一下。”
周紫菱听了抗议道：“荣爷爷，什么叫没人的时候才唱？！我不是人啊？！”
周紫菱娇憨的样子引得荣宁和胤禛一起发笑，气得周紫菱直翻白眼。
胤禛：“荣爷爷，晚辈马鸣寺，自小喜欢音律，又有佛缘，一直在搜寻相关的民间小调想要辑录成册，您老能不能把此曲抄录下来，辑入我搜集的乐集，他日刊印出来，您故人所作之曲也能流传后世。”
荣宁：“马小哥此言差矣，故人既然做了这首曲子，自然是放下了一切，又怎会想要此曲流传于世？你既有缘听到，能悟多少便悟多少，不必强求。”
胤禛还不死心：“不瞒您老说，我虽然喜欢音律，但是不通音律，我虽听过却一句也记不住。”
荣宁：“如此甚好，曲中之意，好便是了，了便是好，你哪听哪了，甚好甚好。”荣宁摇头晃脑说完一番话，对周紫菱：“丫头，咱们走吧。”
周紫菱应了声，挥鞭驾马，马车疾驰而出。
胤禛还愣在原地，看着马车远去。
胤祥到他身边：“四哥，不追吗？”
胤禛竟有些痴痴地：“好一个‘好便是了，了便是好’。”
胤祥有些不解地看着胤禛。
胤禛愣了良久方才又说道：“老十三，我们此次江南之行有意义吗？保住大清江山又如何？哪朝哪代能够千秋万世呢？”
胤祥一脸桀骜不驯：“当然有意义！我不管那么多，哥哥们谁愿意当皇帝谁就当，但必须是我爱新觉罗的人做皇帝。若是看着大清朝断送在我们手里，我是万万做不到的，至于后世子孙无能，使得大清改朝换代，那是他们的事，我在坟里是真的管不着了。”
胤禛：“若不是章嘉国师一番话，我是绝不会想要去做这个皇帝的。章嘉国师也是奇人，既助我参禅礼佛，远离一切纷争，又让我夺取帝位，不惜一切手段。”
胤祥道：“我觉得这才是达人。事关个人我们可以清心寡欲，事关天下我们便义不容辞。”
胤禛哑然失笑：“没想到平时任性潇洒爱玩耍的十三弟，也会如此心怀天下。”
胤祥：“谁让咱也姓爱新觉罗呢？”
兄弟俩相视而笑，心中却有千钧之重。
周紫菱驾着马车疾驰大约五里，扬州城已经近在眼前。
荣宁一直沉默再也没说一句话。
周紫菱放慢马车，终于忍不住问道：“荣爷爷，您说的故人可是史将军？”
荣宁眼圈红润，两行浊泪喷涌而出：“我一直在想那个晚上，将军对我唱了这个曲子，那时候我完全没有听懂，将军一定已经身心俱疲之极，在那一刻想放弃了。若是我懂了，我就该对将军说，不要去管什么国家民族、皇上朝廷了，没什么放不下的，我们找一处深山隐居，平凡终了这一生，岂不是好？将军若听了这话，或许就可以卸下肩上重任，回家娶妻生子，延续史家香火，活个七老八十，得了善终，那样的生活会不会是将军真正想要的生活？”
周紫菱忽然变得生气：“荣爷爷，您这样想未免污了史将军那颗高洁的心！我觉得将军作这首曲子，是想告诉您他已经放弃了一切对功名利禄的追求，抱着必死的决心跟满清鞑子抗争到底。若史将军稍微有那么一丝放弃抵抗的想法，他完全可以像洪承畴一样堂而皇之地去做满清的大官，正所谓良禽择木而栖，英雄顺势而为，就连后世的史官也不能说史将军的做法不对。但是我们华夏历史上却再也没有那个壮烈足以动天地的史可法。若我是史将军，我宁愿选择做现在这个只有衣冠冢的史可法，也绝不会选择去做那个顺势而为的英雄史可法。”
荣宁沉吟良久：“丫头，你真是史将军知己也。我毕己一生都没有解此疑惑，我甚至不知道该不该支持你们的反清复明大业，如今我想通了，史将军的抗清之志怎么会动摇呢？哪怕这世间之道真的是窃钩者诛窃国者诸侯，史将军也是那个反其道而行之的窃国者必诛之的孤义之人。不错，这才是我认识的史可法！丫头啊，你不过十八的年纪，竟比我这八十的老朽想的还通透，史将军后继有人了，将来的反清复明大业，必将由你来继承。”
周紫菱愣住了：“怎么可能？江南武林中有这么多前辈英雄，同辈的我也差远了，哪轮得到我？”
荣宁忽然哈哈大笑起来，笑声洪亮，响彻云霄，足足持续了一支香的功夫，声音才渐渐平息，只见荣宁慢慢闭上了眼睛。
周紫菱心中一沉，叫道“荣爷爷！荣爷爷！”
荣宁没有回应。
周紫菱慢慢凑近荣宁的胸前，发现已经听不到心跳声了。
心中大恸，周紫菱抱着荣宁的尸体痛哭起来：“荣爷爷！荣爷爷！”
已经走上另一条路的胤禛似乎心中有感，猛地转身看向山的另一侧。
胤禛：“那边可是去往扬州的路？”
胤祥：“正是。四哥，正所谓‘春风十里扬州路，卷上珠帘总不如’。咱们海宁之行结束，去趟扬州如何？”
胤禛：“也好。老十三，正所谓‘十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名’。只要你不赖在扬州不肯走，我们就去扬州如何？”
胤祥哈哈大笑，快马驰骋起来，胤禛也放马追去。
