书接上回。徐杨文保一干人等，静悄悄地越街窜巷，到了城外，才打起火把，直奔回龙场而来。
曾天佐打从县城回到回龙场以后，就不断有人来报。听得徐杨文保在大堂里外的种种举措，也不知他葫芦里究竟卖的什么药。一时想着徐杨乃实授七品，独霸一方，交游之广毕竟非他一个虚衔员外郎可比，也许真能请到名医，续了曾家的香火；一时又想到那徐杨跟他并无真正的交情，自己纵火伤人，终非朝廷命官所宜，保不定他就乘机下个狠手，往死里弹劾自己，在朝廷面前显示他的刚正廉洁，在百姓面前博个“爱民如子”、“锄强扶弱”的好名声，拿自己的身家去染红他的顶戴。越琢磨越是心浮气躁，坐立不安。待得华灯初上，却突然有人急匆匆从县城赶来，说道江大黄已经死于非命，城厢镇满城都在传说曾大老爷这次要被裭夺官身，打入大牢了。曾天佐听得心惊，忖度着这些传言是无知百姓猜测还是衙门里有人走漏了消息；假想着如果自己被朝廷问罪，谁能帮自己周旋一番。想来想去，却发现尽管平时交游广阔，朋党众多，这时候却又似乎没有一个真正帮得了自己。再想到自己打拼一生，把祖业壮大了好些，又从一介乡绅攀附上了朝廷，成了正七品命官，从所未有地光耀了曾家的列祖列宗；谁知到头来连曾家的香火都断了。一切的操劳算计，全成了竹篮打水一场空！越想越是悲郁难以自持，遂从太师椅上站了起来，向门外大步走去。一众仆从慌忙围了过来，曾天佐烦躁地摆了摆手，独自向外走去。内府管家曾敬休见状，差丫环飞报正卧床不起的大奶奶。
曾天佐出得正房，径直向正堂走去。曾府是一座五进制穿堂式大院，正堂在南面。曾天佐经由过厅，穿过几重庭院，进入正堂。在正对正门的内墙处，有一座镂空雕花的开放式三层神龛，造型甚是精致，供奉着曾府列祖列宗和天地。曾天佐正对神龛跪了下来，先是拜了三拜，然后开始叩头。叩到第七个头时，不由悲上心来，放声大哭，久久伏地不起。正痛哭间，突然一只白净胖乎的手伸了过来，搂住了曾天佐，同时，一阵低低的抽泣声响起，伴随着一声嘶哑的呼唤：“老爷！”原来是曾天佐的正房曾乌文姜到了。曾天佐为了多生子女，一共娶了五房女人，但只有这正房与他感情最是洽贴。这一方面固是乌氏的家翁是举人出身，也是有头有脸的人物，更主要的还是这乌氏委实是一把持家的好手，把曾府上下打点得妥妥当当；又且驭夫有术。单说这四房小妾，倒有三房是这乌氏一手操办的。新人进门，乌氏都待如姊妹，平时总劝曾天佐去与小妾合衾，望得多繁曾氏香火；但一到大关节处，却又刚严自持，总有一定之见。所以合府上下，莫不又敬又怕。乌氏自己仅出一女，曾天佐唯一的儿子是三房所出，孩子一出生，一切喂养均由乌氏一力操持。孩子的每一缕布片，每一匙汤食，莫不经由乌氏之手。所以那孩子倒把乌氏当作了亲生的母亲，与自己的生母感情反而略淡些。及至这场大变，乌氏痛彻心扉，哭哑了嗓子，到现在粒米未进，滴水未沾，一直卧床不起。刚刚听到丫环报说老爷独自外出，强撑着身子一路寻了过来，见得曾天佐跪在地上嚎哭。那曾天佐一向为人端严，乌氏入门三十多年，何曾见过老爷这般情状，不由心下大痛。但她通达人情，知道此时无论任何劝说言语皆是有不如无，所以搂着曾天佐，也不劝说，只是陪着曾天佐抹眼泪。那曾天佐心疼夫人，也强忍了悲痛郁乱，由嚎啕大哭渐渐变为呜咽抽泣。夫妻俩正相拥而泣，儿子曾法安已打听得情形，急急赶到了正堂，到父母身前，默默地跪了下来。老夫妻俩一见儿子，更增悲戚，双双搂住了儿子，忍不住又痛哭起来。一家三口正悲痛间，只听正堂内门“嘎吱”一声被猛地推开，曾府大管家余英强急匆匆地闯了进来，也不及行礼，大声道：“老爷夫人，据村民急报，县尊老爷夜访咱曾府，马上就到门前了”！曾天佐大吃一惊，愕然道：“现在就要来拿人么！”余管家道：“老爷，哪有县尊亲自来拿人的道理！何况这大晚上的！小人已打听明白，县尊是来拜访老爷的！人马上就到门口了，小人已吩咐合府上下，把各处蜡烛油灯全掌起来，老爷须得即刻开大门迎接！”曾天佐听得恍然大悟，突地感觉胸间一阵大畅，急忙道：“快取我的官服来！”连声音都发颤了。那曾天佐交游甚广，再大的官也接待过，却从不曾如此诚惶诚恐过。余管家道：“老爷，官服我已派人去正房取了，只怕来不及，咱们先开大门吧。”正说着，一众仆佣抢了进来，把正堂各处的油灯、蜡烛全都点了起来，霎时间正堂亮如白昼。早有丫环簇拥着曾乌文姜向后院走避。曾天佐紧紧地平复了一下心情，喝道：“打开大门，迎接县尊老爷！”在众人的七手八脚忙乱中，厚实的大门终于徐徐推开了。
众人越过院子前方天井向大门外望去，只见一溜火把如长蛇一般，正缓缓地向曾府蠕动而来，马上就到门前了。曾天佐急道：“我的衣服！我的衣服！”余管家道：“老爷，小人想不更衣也不打紧！小人打听得，那徐杨县尊也是穿便服而来，所以小人才敢断定县尊是来拜访老爷的。”官家穿便服深夜上门相访，这可是极其特殊的礼遇，曾天佐心神大是激荡，只说：“好！好！”迈步便往外急走，曾法安紧跟其后，余管家等人则在侧后方埋首尾随。
曾府是有封诰的人家，所以大门外筑有五级石阶。曾天佐等沿阶而下，站在坝子里静候。不消一刻，两台轿子就到了坝子，众差役上前打起轿帘，徐杨文保和谭师爷次第下得轿来。曾天佐急步上前，长揖了下去。徐杨文保抱拳还揖，率先开口道：“下官治县无方，致使大员外府上遭此大变，下官好生愧疚”！曾天佐强抑激动，嘶声道：“县尊深渎贵体，披星戴月险行山道，夤夜光降寒舍，对邑民的拳拳眷顾之意，实在是天高地厚”！两人见过礼后，曾天佐又与谭师爷见过了礼，曾法安也紧跟着上前问了安，然后众人依序登上石阶，鱼贯而入。进得大门，却是一个天井。众人穿过天井，就来到了曾府正堂。众差哥和曾府仆役皆在正堂外肃立，只有徐杨文保和谭师爷在曾氏父子的陪同下进入了正堂。
曾天佐正要揖让县尊就座，徐杨文保摆手道：“且慢！”缓步走到神龛前，双手高揖，朗声说道：“曾府列祖列宗在上：小县忝掌蓬溪，常闻本县生民提及诸位尊长扶危济困、搭桥筑路的种种义举，实在功德无量。今日贵府克逢大难，谅必诸位尊长在天之灵，一定能荫庇子孙，使列祖列宗千秋万代，血食不断！”言毕徐杨文保跪了下来，对着神龛恭恭敬敬地磕了三个头。那曾天佐父子大惊，早抢到徐杨文保左右，一齐陪着磕了起来。礼毕，几人走到正堂东侧的紫檀木八仙桌旁，徐杨文保与曾天佐分宾主就座，曾法安与谭师爷打横相陪。
徐杨文保对曾法安道：“孩子，你到叔父身边来，让叔父仔细看看。”曾法安走到徐杨文保身边，垂手侍立。徐杨文保见那孩子憔悴已极，宛如大病一般，心下甚是怜惜，转头向谭师爷望去。谭师爷立即站了起来，从长袍里掏出一只盒子，走过去双手递给东翁。徐杨文保接过，打开盒子，取出一枝老参来，对曾法安道：“这枝老参叔父珍藏已久，贤侄拿去给贤侄媳熬参汤喝。”那曾天佐早已站起身走了过来，这时放眼看去，只见那参约摸拇指粗细，皮紧纹密，枣核圆芦，端的是百年老参！曾天佐急道：“不可不可，万万不可。此等人参，可遇不可求，县尊怎能将如此珍物，赐予犬子！”徐杨文保将人参放入盒中，将盒子塞到曾法安怀里，对曾天佐道：“大员外且请安座，下官是要指着这枝参，给大员外一个大大的惊喜！”曾天佐听他这话中有话，就带着曾法安各回座位，坐了下来。
徐杨文保接着道：“下官粗通麻衣相术，刚才细观贵公子，双耳耳垂饱满，状若挂珠，此乃福泽深厚之相；人中即深且长，谚云，人中深且长，儿孙坐满堂，此乃子孙兴旺之相。想来曾府历代行善积德，荫惠子孙，就应在了贤侄身上。曾府三代单传到贤侄，只怕从此后要香火大旺了。叔父那枝人参，就是要立这头一功！”头几句话是看着曾天佐说的；后几句话，却是对着曾法安说的。曾天佐见徐杨说得郑重其事，不由得身子哆嗦了起来，颤声道：“多承县尊美意！”徐杨文保道：“下官已经着人去请那位善于繁人子息的杏林高人。贵公子这多子之福，想必就是下官和大员外的缘分了。”曾天佐听到这里，再也控制不住自己，扑通一声跪了下来，涕泪齐下，嘶声道：“若得如此，县尊对曾某，恩同再造啊！”徐杨文保站起身来，趋步上前扶起曾天佐，一番温言抚慰，两人重新落座。
徐杨文保喟叹道：“祸兮福所倚，福兮祸所伏，古人诚不我欺啊。今天早上下官浏览邸报，看到林则徐林大人被圣上召回京城，正满心欢喜，没想到突然就遭遇了贵府这一大变。转喜为悲，只在顷刻之间。”林则徐当时誉满天下，偏乡僻里如蓬溪，士绅们也皆闻其名。曾天佐隐隐觉察了徐杨文保“祸福互转”的安慰之意，说道：“林大人为国为名，一身正气，普天之下，莫不景仰。县尊跟林大人之间，莫非有什么渊源？”徐杨文保微微一笑，道：“大员外且请猜猜，下官到底姓什么？”曾天佐见他说得神秘，不由惘然道：“邑民听得外间纷纷言说，县尊是复姓徐杨，难道不确么？”徐杨文保叹了口气，道：“复姓倒是复姓，但下官这姓，却非常特殊：下官是三姓，徐杨文，单名一个’保’字！这三姓中的头姓徐，指的就是林则徐大人！”连谭师爷在内，其余三人均大吃一惊，“啊”出了声，呆呆地望着徐杨文保，徐杨文保端起茶杯，呷了一口，缓缓地说出了一段离奇悲惨的往事。
却说福建福州府有个侯官县，与闽县共为省府的治所。府城内有个杨桥巷，是侯官有名的七巷三坊的最北一巷。巷内住着两户人家，一户姓林，一户姓杨。这两家各自做着自己的生意，是城里中等殷实人家。两家人极其交好，那是比亲兄弟还亲，这林家要是给老婆缝制一套衣服，一准给杨家的也缝一套；这杨家要是给老公炖只鸽子，一准给林家的也炖一只。有趣的是，两家的媳妇同时怀了孕，更同一天生产，还都是个男孩，一时轰动了整个巷子。于是给林家的取乳名宝宝，给杨家的取乳名贝贝。满月那天，两个孩子抱出来，都胖乎乎的，倒像是一对双胞胎，左邻右舍全都涌了过来看，个个争抢着抱，人人爱不释手。两家人的开心那是不消说了。
忽忽过了快一年，杨家的突然接到一封信，说是叔父在江苏镇江府发了大财，要侄儿一家全都过去。按杨家兄弟的想法，杨林两家都一起去镇江，托庇于杨家叔叔。但林家老母尚在，她却不肯离了故地，所以林杨两家只好分离。分别的头天晚上，林家把压箱底的好吃的东西全翻了出来，给杨家送行。那天傍晚，林家的嫂子正在厨房撕一只刚炖好的狍子腿，杨家的兄弟先过来了，进厨房看能不能帮上什么忙。他两家虽然殷实，却也不是什么大户人家，再加之过从甚密，所以也没有什么避忌。林家嫂子正撕了大腿处一块精肉下来，就递给杨家兄弟。看杨家兄弟没洗手，就直接喂到了杨家兄弟的嘴里。杨家兄弟张嘴吃了，倒有点害臊。正吃着，林家大哥又进来拽杨家兄弟出去喝茶，杨家兄弟禁不住脸又红了红。当晚两家人都为明天的分离难过，杨家兄弟喝得酩酊大醉，林家大哥却没怎么喝，说是心情难过，喝不下去。
杨家这一走，就是五年，再也没有一点消息。刚开始还好，时间一长，林家的发现当家的脾气越来越暴躁，连对自己的态度也大不如前了。林家的想着当家的没了兄弟心情难免苦闷，再加之家里婆婆也一直护着自己，所以倒也从来不与当家的厮闹，日子过得也还算平静。林当家的也只是经常喝喝闷酒，偶尔喝醉了发疯骂自己几句，也就过去了。
这天晚上，林家的把以前海边的亲戚送来的紫菜翻出来，给当家的做了紫菜炖排骨。当家的先喝着酒吃着紫菜排骨，林家的一边做着菜一头哄着快六岁的宝儿。因为婆婆这两天身体不大好，所以没起床。正忙着，突然听见外头一声巨响，跑出去一看，只见当家的捂着肚子在地上滚爬抽搐，桌子凳子都掀翻了。林家的吓得大叫起来，冲过去想抱起当家的，却抱不住。喧闹声惊动了左邻右舍，林家婆婆和四邻都赶了过来。眼见得林当家的浑身抽搐，问话不答，一忽儿又拼命抓自己喉咙，脸色涨成了猪肝色。挣扎了好一阵子，去叫医生的人还没有赶到，人却渐渐地就没了气息。林家的瘫倒在地，肝肠寸断，抱着当家的尸首嚎啕大哭。一众邻人手忙脚乱地安慰着，女眷们也哄着吓得哇哇大哭的宝儿。乱了好一阵，众人正待商量如何区处，却发现林家婆婆不见了！一众人等担心婆婆出什么意外，正要分派人四处寻找，却有人进了屋子，悄悄地给身边人带来一个惊人的消息:林家婆婆赶到了左近侯官县衙，径直击打了登闻鼓，状告儿媳林汪氏通奷生子、谋杀亲夫！县大老爷连夜升堂，目前已经派出缉捕、仵作，去会同了当地地保，正前来林家勘尸拿人！这消息宛如晴天霹雳，震惊了在场所有人！一刹那间，众人走得干干净净，只剩下一个抱着宝儿的邻家女眷陪着毫无所知、还在那里抚尸痛哭的林汪氏！堂屋的油灯若明若暗，照得屋子一片惨白，似乎预示着这一家人的悲惨前程！
却说那侯官县令姓胡，名文绹。这日华灯初上，胡县令正在县衙后宅用晚膳，他夹了一丸四喜丸子放到嘴边，一咬之下，汤汁满口，那香味直似把舌头也化了。胡县令大感畅快，举起酒杯，正要好好地呷上一口，却突然听得登闻鼓“咚咚咚”地震响了起来，唬得胡县令手一抖，差点把酒杯摔在了案上。一时不由心中又惊又怒，赶紧换上官服，赶到了大堂。
待得坐下往堂下一看，下面跪着的却是一个婆子，胡县令强抑怒气，一拍醒木，喝道：“堂下所跪何人？为何入夜击鼓惊扰县衙？莫非不知王法无情吗？”只听得堂下一边嚎哭一边回道：“青天大老爷，老婆子林郑氏，老婆子儿媳与人通奸生子，毒杀了老婆子的儿子，老婆子儿子死得好惨啊，求青天大老爷为老婆子的儿子伸冤呐！”那胡县令一听，立时满脸青筋暴跳，大怒道：“那荡妇却在何处？”林郑氏道：“那荡妇和老婆子的儿子尸身现俱在杨桥巷老婆子的家中，离此并不远。”胡县令也不再问，立即带同差役赶往杨桥巷勘尸拿人。
原来，胡文绹曾经买过一个小妾。那小妾极是乖巧伶俐，胡文绹视如珍宝。不曾想那小妾后来和家里的一个英俊小厮，卷了家里的一些细软之物，逃了个无影无踪。那胡文绹自此恨极了世上的奸夫荡妇，今日一听案情，立时如饿狼嗅到了血腥气，浑身每一处都燃烧了起来，打定了主意要好好炮制这荡妇一番，早把入夜击鼓带来的不快忘了个一干二净。
待得一行人回转，林汪氏被带入堂中与林郑氏并排跪下。仵作呈上验尸表格。胡县令早知结论是中毒身亡，再无可疑，立即一拍醒木，喝道：“你这荡妇，如何勾结奸夫，毒杀亲夫，还不速速招来。”那林汪氏本来深陷失夫之痛，不料突被衙役锁拿，到了堂上又发现婆婆正跪在堂上，望向自己的目光异常凶狠，不复再有日常的慈爱，不由大脑一片空白，内心苦痛茫然浑沌到无法思考。及至胡县令发问，林汪氏张口结舌，一时说不出话来。那胡县令自打一见到白白嫩嫩的林汪氏，就恨不得自己亲自冲上去，扒光林汪氏的衣服，当场打她个半死，这时见林汪氏不说话，立即高声道：“好你个荡妇，还敢不回本县令的话，来人，给我拉下去狠打五十大板！”此话一出，堂下众差役都惊得呆了。看这林汪氏细皮嫩肉，应该打小就没吃过什么苦头，这五十大板一打下去，岂是她能扛得住的？只怕当场就横尸现场了，可这案子还没问呢。胡文绹见众人齐齐望向自己，神情讶异，似是看穿了自己的龌龊一般，不由怒火大炽，正待发作，却见堂下张师爷跨步向前，禀道：“此妇堂上无状，原该重责，但详细案情，尚需录其口供，尚祈县尊将其责罚押后，待问明案情后再予施行。”那胡文绹毒火攻心，只想好好折磨林汪氏一番，所以适才冲口而出让打五十大板，今见师爷逾礼上禀，忽然明白过来：五十大板没打完，这荡妇就死了！到底也不肯放过，喝道“掌嘴！”一阵“啪啪啪”声后，那林汪氏已是满嘴鲜血了。
胡县令看得心里一阵畅快，再次喝道：“你这荡妇，速速将如何勾结奸夫谋杀亲夫的勾当，如实招来!”林汪氏被那掌嘴钻心的痛清醒了过来，正听得胡县尊的问话，惊疑道：“什么勾结奸夫谋杀亲夫？民妇却是听不明白。”胡文绹大怒道：“你这荡妇想是不见棺材不落泪，不用刑，你便万万不肯招。来人，先给我打十大板。”堂下众人一阵纳闷，不知这知县今天为何这么邪乎，话说不上两句，总想着用刑。只得拖了林汪氏行刑，大堂上只听得早已清醒过来的林汪氏的阵阵惨呼。行刑毕，林汪氏哪里还能跪着，不得以趴在大堂上听问话，胡县尊道:“你这荡妇，如今可愿招了？”不曾想那林汪氏无故被两番毒打，激起了血性，慷然道：“县大老爷，你头上顶着‘明镜高悬’的牌匾，想必是爱民如子的好官！但身为你的子民，民妇丈夫新丧悲痛万分之际，被你无故锁拿到此，打得遍地鳞伤，还一口一个荡妇。民妇性命虽贱，名声却重于天，民妇自问持家谨严，未有一丝一毫苟且之事，民妇的婆婆现在此处就是证人。县大老爷如此侮辱民妇，有何凭据，是何居心？”胡县尊听得大怒，正待再令把林汪氏拖下去打，却见张师爷使了个眼色，朝跪着的林郑氏努了努嘴，这才醒悟过来，于是冷笑道：“好一个巧言的泼妇，本县就让你死得明明白白。林郑氏，你且将你儿子如何被害死的经过，一一道来!”那林郑氏早已经按耐不住，嘶哑着哭坏的嗓子道：“青天大老爷呀，老婆子的儿子死得好冤枉呀，还亏老婆子一直把那荡妇当女儿一般看顾，谁知她是水性杨花，蛇蝎心肠啊！”胡县尊看这老妇人只是哭嚎，却全然抓不到要害，只好道：“本县问你，你是如何得知林汪氏与人通奸的？奸夫是谁？”那林郑氏道：“那奸夫真是想也想不到，老婆子最初也不敢信，却是我儿子最好的兄弟，杨天佑！”胡县令道:“既然如此，且立即拘传杨天佑到案对质。”林郑氏道：“那杨天佑却已不在侯官，早在五年前就搬走了。”此言一出，堂下听讼者大哗，胡县令心中暗怨林郑氏糊涂，一拍醒木，把嘈杂声压住，道：“你这婆子，说话恁地颠三倒四。既是五年前之事，为何当日不报官？”林郑氏道:“老婆子之前哪里得知！自那杨天佑搬离之后，老婆子的儿子曾提起那荡妇不忠，老婆子一向疼爱这荡妇，只道儿子疑心病重，哪里肯信。直到几天前的晚上儿子与那荡妇又大吵了一场，老婆子一时替那荡妇不忿，就将儿子叫进房来，数落儿子道：那荡妇成天在家打理家事，出入都在娘眼中，对娘也孝顺，对你也疼惜，你却如何总是疑她，自己藏着一块心病？儿子却道：娘啊，儿子怕累你伤心，所以一直忍着未说，今天我就都告诉你了吧。那荡妇早就与我的好兄弟杨天佑勾搭成奸了！杨天佑还没搬走的时候，有一天早上，天尚未亮，那荡妇突然偷偷起了床，儿子等了半晌，见那荡妇一直未回，就出门去找，亲见那荡妇从杨天佑家里出来，临走前两人又低低说了一会话，儿子不知他二人为何，想他二人不想让我知道，我就装不知道吧。第二天晚上，那荡妇以为我睡着了，又半夜偷偷起身去了杨家半晌才回。杨天佑走的头一晚，儿子给他饯行。那荡妇竟然手撕了狍子肉给杨天佑喂到嘴里，被儿子撞了个正着！老婆子总是不信道:两家原本是至交，随便些也是有的。儿子却道：娘啊，儿子原来也这般想，所以诸般不快，都压在心头，过了也就算了。但你现在细看看，你那孙子却是长得像谁？老婆子这一听，才细细想了想孙子和杨天佑的长相，果是有八九分相似，与老婆子的儿子却一点不像。只听儿子道：娘啊，这左邻右舍都传遍了，就只是咱娘俩糊涂啊！老婆子要待不信，却如何解说这如山的证据？这荡妇她对不起老婆子啊，对不起老婆子的儿子啊！老婆子急怒攻心，就此卧床不起。不曾想这荡妇大概知道事情已经败露，竟然先下手为强，把丈夫给毒死了，真是最毒妇人心哪！”
那林汪氏打林郑氏一开口就一直盯着林郑氏在那里听，似乎唯恐漏掉一个字，听得后来，早已哭瘫在地。等到林郑氏讲完，那林汪氏兀自嚎哭伏地，口中喊道：“林中彬啊，你这个冤孽真糊涂啊！”胡县令一拍醒木，厉声道：“林汪氏你还有何话讲？”林汪氏强自停止嚎哭，悲泣道:“大老爷，家婆所述那几件事原是有的，却不是民妇闺闱不谨，而是民妇一心要与丈夫生个儿子。”话音刚落，堂下一片嘈杂讶异，林汪氏续道：“咱侯官天宁山上有位得道高士，能炼制转胎丸，服下后能够转女胎为男胎，民妇一心想要服下这转胎丸，冀便为丈夫生个大胖儿子。这道长的转胎丸百试百验，怎奈先夫甚是固执，对此嘲讽有加，不屑一顾。民妇无奈，恰逢杨家兄弟也有相同想法，所以民妇就托杨家兄弟一并求取。求取此药时，需得全家生辰八字。民妇凌晨起床，实为避开丈夫去与杨家兄弟及弟妹商量此事。半夜去杨家，实是去杨家取药回来。此药需于子时以无根水服之。民妇要搜集无根水，故而当时常常有半夜偷偷起床的事，实不曾有任何不守妇道之情事。”
那林汪氏会识字读书，声音虽然嘶哑，一番话剖解得却甚是明白，再加之天宁观中的玄清道长能够转女为男的事流传甚广，顿时堂上的围观群众中便有不少人点头称是，连林郑氏的眼神也变得迷离起来。胡县令哪里肯信，冷笑道：“如此说来，那你丈夫却是何人所杀？”林汪氏泣道：“想来先夫误会了民妇，一时郁结不开，服毒自杀身亡！”胡县令厉声道：“那你与林某所生的儿子，却如何不像林某，倒像极了杨某？”众人皆是一惊，包括那林郑氏在内，均想，不错，差点被这妇人的悲切给骗过去了。却听林汪氏道：“杨家兄弟搬离已久，民妇一直未曾注意此点。今日听家婆一说，细细一想，孩子长相果然与杨家兄弟有几分相似，这必定就是那转胎丸起的作用了。当日民妇未曾亲去求药，是杨家兄弟代求的，后来那药费杨家兄弟垫付后也不肯收。想是这两个缘故，这胎一转，就有了杨家兄弟的影子。”胡县令听得大怒道：“你这刁民，虽然伶牙俐齿，却是满嘴胡说。世上岂有转女为男之事！若有此事，全天下都只剩下男人了，岂不得人伦中绝！不用重刑，谅你也不肯招！”遂下令用刑。不料那林汪氏却甚是刚烈，诸般酷刑用尽，却只不肯招，一得歇时就大骂昏官。胡县尊本就用心恶毒，再被林氏火上浇油，再也不管不顾，想着法子酷虐刑求。熬得一宿，众差役均知林汪氏的手脚恐怕都废了，终于熬不过了，林汪氏只得招认：因奸情败露，遂在附近药铺买了砒霜一钱，投入汤中，毒杀了丈夫。
那胡文绹得意洋洋地结了案，想起林汪氏那不成人形的躯体，心中便是一阵痛快，正打算移文州府，以“斩立决”的判罚结束了那荡妇的性命。不曾想那张师爷觉得不妥，遂暗中命捕快去林汪氏所称的药铺取供，结果捕快回报，那药铺经营不善，药材不齐，未曾购进过砒霜，自然也不可能销售给林汪氏。胡文绹吓了一跳，再对林汪氏刑求无果，遂逼着捕头去找了一家一直有经营砒霜叫同康药铺的来顶缸，在砒霜销售账本中加上某月某日售林汪氏砒霜一钱，又修改了供词。补上了这天大的漏洞，这才移交福州府，等候定谳。
尽管艳阳高照，侯官县关押人犯的地牢依旧阴暗潮湿，透着阴森森的气息，日晡时分死寂的地牢突然响起了脚步声，只见牢头带着一个枯瘦矮小约莫二三十岁模样的年青人走进了地牢，在众囚犯或呆滞或惶惧的注视中，一行两人走到“和”字房囚室前停了下来，牢头掏出钥匙，打开厚厚的牢门，将年青人推了进去，说到：“说完就快快出来，不要久留”。年青人哈腰道：“好的，好好”，然后转头向阴暗的牢房中看去，只见潮湿的牢房地面一角堆了薄薄一层干草，干草上面躺着一个浑身血污，散发臭气，奄奄一息的人。从凌乱的长发看，应该是一个女人。年青人大惊，一颗心突突乱跳，涩声问道：“莫非是林家小娘子？”只听一个极其微弱的嘶哑女声道：“小妇人林汪氏，尊驾是？”那年青人霎时泪如雨下，强抑悲声，泣道：“林家嫂子，我是文三啊”。林汪氏在干草上的身子动了动道：“文三哥啊，你来做甚？”文三道：“我特地来看看你的”。一边说一边向前，随着渐渐适应牢房中的幽暗，逐渐看清了林汪氏的模样。只见林汪氏面容污晦，脸色惨白，双手十指扭曲虬突，形状极其可怖，不由心中大恸。林汪氏道：“文三哥啊，我身子动不了。坐牢快两月，几番死去，连我那亲哥哥也不曾来看我，没想到第一个来看我的是你。我家宝儿还好吧？她奶奶对他怎么样啊？”文三蹲了下来，抓扯着自己的头发，哭道：“我可怜的嫂子啊！宝儿在我家呢，今天我娘带着。”林汪氏惊道：“宝儿为何在你家？”文三只是狠狠揪扯着自己的头发，泪如倾盆，并不说话。林汪氏喘了几口气道：“我明白了，想是婆婆认为宝儿是野种，不肯容他了，是不是文三哥？”文三哥微微点了点头。林汪氏道：“文三哥，你说心里话，你认为林中彬真是我杀的吗？”文三霍的抬起头道：“决计不会！”林汪氏颤声道：“那你认为宝儿是野种吗？”文三嘶声道：“嫂子冰清玉洁，怎么可能干出这种事情！”林汪氏突然泪流满面，抽噎了几下，眼睛一闭晕了过去。
文三大惊，跑上去抱住林汪氏，一迭声唤着：“嫂子，嫂子！”林汪氏悠悠醒来，怔怔看着文三道：“文三哥，你我虽是街坊，但你生性腼腆，平时见到我总是脸一红，就躲开了去，统共连话也没说上两句。我今日遭逢大难，连娘家人都觉得我丢脸，哥嫂侄儿侄女，没一个人来看过我，你却如何对我这般好？”文三垂头不语。林汪氏道：“文三哥，我的手脚都已经废了，这期间又被那昏官逼问砒霜的来历，多受酷刑，身子已经不行了，说不定哪天就一口气不来了，你就跟我说实话吧。”文三仍然不语。林汪氏道：“文三哥，我要突然死了，有些事却是放不下，所以我等你告诉我，你为什么对我这么好，为什么要收留宝儿？”文三见林汪氏盯着自己，定等他回话，不由涨红了脸，声音低如蚊蚋道：“我自打第一次见嫂子后，就....就经常一个人去....双抛桥上.....发呆，我望着河岸两边的那两棵枝桠相搭的鸳鸯榕，看着看着，那两棵榕树，常常就一棵......变成了你，一棵......变成了我！”林汪氏讶然道：“文三哥你是喜欢嫂嫂吗？”文三鼓起勇气看向林汪氏，坚定的点了点头。林汪氏默然半晌，然后伸出自己扭曲的双手，又指了指自己的双脚道：“今天的嫂子已经变成了个废人，变成了个怪物了，不再是昔日的嫂子了。”文三直直的看着林汪氏的双眼，坚定的道：“我会养你一辈子的！我会把宝儿养大的！”林汪氏看着文三诚挚无比的眼睛，她那涣散的双眼渐渐地有了光彩，越来越亮，终于说道：“文三哥，我这一生，是无福伺候你了。如果我死了，宝儿是我的血肉，我希望你把他养大，我下辈子做牛做马，也会报答了你！”说完，紧紧盯着文三，大气也不敢出。文三道：“嫂子，我不管做什么，都要你活下去，要你看着宝儿长大！”林汪氏定定的看着文三道：“文三哥，我身负奇冤，儿子又小，岂会甘心就死？我这身子被那昏官作践成这样了，还能撑住一口气，就是明证。我会想尽办法活下去。我今儿只要你答应我一句话，万一我出了意外，你会把宝儿帮我抚养大。”文三道：“这是自然，不消说得。但我一定要去府衙击鼓为你伸冤！”林汪氏道：“文三哥，这可使不得，你为我抚养宝儿已经千辛万苦，又来看我，这打通关节，岂是小花费能办的，那府衙的鼓一击，不论是非，击鼓人先要吃五棒杀威棒，若或是把你打坏了却如何是好！”文三道：“嫂子，你若就这么冤死了，我....我活着还有何念想！你不用劝我，我一定要去伸冤把你救出来！如果我有三长两短，我自会嘱咐我娘把宝儿抚养大！”
两人还待争执，牢头却是催促起来，文三只得叮嘱林汪氏要善自珍重，然后作别了出来，回家一番安排，翌日迳自到福州府衙击鼓为林汪氏申冤。
那福州知府姓雷，名维霈，上任不过三五个月，前几天接到侯官转来的林汪氏通奸生子杀夫案卷宗，与诸僚属一参详，却看出了几个破绽，正待一一厘清，却好这文三击响了登闻鼓，为林汪氏鸣冤。雷府尊详询下去，发现这文三虽是实诚木讷，却并没有提出什么强力反驳的证物证言，只是一厢情愿地认定林汪氏贤良淑德断不会通奸杀夫。虽然如此，也不是一无所获：一、知道了林汪氏身受酷刑，口供几经变更，尤其砒霜出处几经变更。二、知道了林汪氏关于玄清道长转女为男的初始辩词。审毕，雷府尊立即遣出三组衙役，一组去侯官提审林汪氏，一组去林汪氏以前所称购买pi shuang的各个药铺，逐一核实侯官衙役当初上门核查的情况，第三组由一位同知亲自领队，前去卷中所称林汪氏购得砒霜的同康药铺，封查该铺所有砒霜记录，抽出主管钱粮的小吏进行核对，并锁拿当初售卖pi shuang予林汪氏的伙计，以及林汪氏的婆婆林郑氏，到衙门问话。布置已毕，雷府尊换上便装，带着两三个长随，款款往天宁山而来。
到得天宁山脚下，却见一群村姑叽叽喳喳迎面而来，雷府尊拱手道：‘各位小娘子请了！’众村姑一看是读书人，立时静了下来，却也不知如何答话。雷府尊道：“众位娘子可是住在此地的？”众妇回答道：“正是，我们就是左近梅坞的。”雷府尊道：“众位娘子可曾听说这天宁山上的玄清道长？”众妇道：“原来你们是来见天宁观的活神仙啊，活神仙四方景仰，我等岂能不知！”雷府尊道：“在下久闻玄清道长能转女胎为男胎，不知道可确实么？”众妇不满道：“如何不确实！我们中就有她、她、她都是受了活神仙的大恩惠！活神仙岂是怀疑得的！”雷府尊微微一笑，拱手作别：“有劳了。”继续沿着山路前行，观一群村壮荷担而来，雷府尊拱手道：“诸位请了，诸位可是本地人么？”众男见是读书人，放下担来，纷纷拱手，其中一人道：“正是，我等是李庄的，先生是有什么事情吗？”雷府尊道：“老夫慕名而来，欲拜会天宁观玄清道长，不知众位可识得么？”众人纷纷嚷道：“那可是咱们天宁山的活神仙，谁人不识，先生若是要求孙子，那可是拜对庙门了！”雷府尊道：“如此说来，这玄清道长转女胎为男胎是有求必应了？”众人惊道：“活神仙岂是怀疑得的！心诚则灵，先生须是虔心前去，顶礼膜拜，万万不可存有一丝亵渎神仙的念头！”雷府尊拱手道：“受教了。”继续沿山路上行。
到得山腰，却见路边有个亭子，亭子上写着“一羽亭”三个字，就带着长随踱步了进去，选了一张四方桌，一行人坐了下来。刚坐下，就立即有茶博士前来沏茶。雷府尊道：“一羽亭，的是好名字！却不知这一羽是茶圣陆鸿渐呢？还是三分诸葛孔明呢？”茶博士讪笑道：“回客官，小的没有读过书，听也听不明白的。”雷府尊正要回话，只听隔桌一老者道：“既是茶亭，“一羽”少不得是指陆羽了。但坐此半山之亭，啜饮香茗，静观天下，未始找不出’万古云霄一羽毛‘的自在呢！”雷府尊见那老者谈吐不俗，不由大喜道：“如此说来，一羽即是两羽，两羽也是一羽了。既是如此，咱们何妨‘两桌’即是‘一桌’，请老丈移驾过来一聊如何？”那老者道：“敢不从命！”遂抬了茶碗过来，坐在了空着的雷府尊的对面，雷府尊也不问对方姓名营生，对方也不请问，两人只是聊些人情风物，极是相投。雷府尊道：“老丈可是本地人么？”老者答道：“老朽正是山下大榕圩的。”雷府尊道：“既是如此，老丈对玄清道长想是熟悉的了？”老者肃然道：“陆地神仙，天下莫不景仰！”雷府尊微笑道：“陆地神仙，学生只在书上见过，不曾想现世居然得见，这玄清道长得世人如此推崇，不知到底有何神通？”老者哂笑道：“神通之类，实为末技！玄清道长，难得的是那一片济世悯人的心！”雷府尊道：“这玄清道长，是一直在天宁观修真奉养吗？”老者道：“这方生民哪有那么大福份，玄清神仙来此地供奉也不过三五年光景。”雷府尊讶然道：“三五年光景就赢得万民称颂，这道长好生了得，却不知对这一方土地有何庇佑？”老者道：“举其荦荦大者，诸如转女为男续人血脉、施水治病、导人向道等等，不一而足。”雷府尊笑道：“这活神仙恁大神通，却不知转女胎为男胎，抑或是治病，香火钱贵还是不贵？”那老者嗤道：“若是收钱办事，顶多也就是神医，怎么当得‘神仙’二字，玄清道长是从不提钱的。”雷府尊大惊道：“从不收钱？难道这道观不需要供奉吗？”老者道：“自从活神仙来了以后，天宁观何曾缺过供奉！不管是转女为男还是施水治病，活神仙都是不取分文。事成之后，有专程来上香的，都是随意布施，活神仙倒还常常劝阻，再无二话的！”雷府尊大为感慨道：“越说下去越想见活神仙本尊了。既是如此，学生姑且告辞，赶紧上山去求见活神仙去。”
辞别了老者，一行人急急上得山来，沿途只见各方香客络绎不绝，问起活神仙，都是称颂不已。雷府尊暗自感叹：“久坐衙门，岂知治下竟有此等千古奇事！”入得观中，径直向知客求见玄清道长。知客笑道：“贵客仙缘不小，今日玄清道长正巧在客房向各位居士传道”。遂将一行人引入客房。只见客房中央近里墙处有一桌案，案后坐一老道，须发雪白，丰颐广颡，面色红润如婴，飘然有出尘之慨，正在口若悬河向众人讲道。微一转头，恰与雷府尊四目相对，微微一怔，突然对众人道：“今日有大缘法的人到了，各位居士且自便”。随即站起身来，稽首道：“无量天尊！居士光临，有失远迎，贫道告罪了。”众人皆纷纷注目雷府尊。雷府尊心中大惊，暗道：“我便衣素服，远在山外便已弃轿，不曾想还是被此人一眼瞧破行藏。”赶紧长揖了下去道：“早欲一窥道长仙踪，今日终于得偿心愿，凡民虽是孟浪，却也是幸运之至了。”早有道童过来，将二人各自引入茶座，余人在案旁侍立。
二人论道谈经，那玄清道长口吐法言，高谈阔论，悲天悯人，让雷府尊钦佩不已，谈到转女胎为男胎之事，玄清后来道：“道生一，是为元气；一生二，一气化阴阳，阴阳者天地之法则，人伦之根本也！转女为男，实在是有伤天道之事，无奈小民孤苦，哀求不已，贫道道心不坚，常被其情可悯之意牵动，略施小术以全之。其实贫道内心总盼他服错药，错过期，不要成事。每成一事，贫道罪孽就增加一分。无量寿佛！”雷府尊道：“道长为解民之困，秉持‘我不入地狱，谁入地狱’的大慈大悲之心，自会结无上道果。不知这转女为男，可有未成的么？”玄清肃然道：“受无量天尊托庇，贫道还未闻有一例未成，竟然全都施术成功了！罪过，罪过！不过居士代天牧民，调理阴阳，断不会有愚夫愚妇这般念头。”雷府尊拱手道：“承教承教，凡民不敢！”又畅聊了一阵，看看日头快要到了西山，遂告辞下山，玄清挽留过夜未果。下得山来，早有约好的轿夫在等候。这次不再避嫌，一气抬到了福州府衙，却已过了用晚膳时间。
第二天早上，听得头天侯官县令已送来了拜帖，雷府尊笑道：“这胡县令的前程这次多半是到头了，好在本府新到，与之也无甚交情，不然这案子还得费些思量。且押后再见他，咱们开庭审审林汪氏。林郑氏与伙计。”首先提到的是林汪氏，是抬上来的，众衙役见惯了，也不以为意，唯有月台上的围观众人见到那副惨状，不免人人皆生恻隐之心。林汪氏陈述了如何求药生子致使儿子酷肖他人的经过，以及如何屈打成招，如何受不了刑几番更改砒霜出处。雷府尊道：“林汪氏，孩子酷肖代你求药之人，本府已经亲到天宁观中，向玄清道长查证。玄清道长亲口证实代人求药，会发生此种事情。本府现在要问的是你婆婆生病前一天晚上的事情。你丈夫罹难前，你婆婆已卧床不食几日，你可记得么？”林汪氏潸然泪下道：“小妇人记得。”“你婆婆卧床前一天晚上，你和你丈夫可曾有过争吵，为何而吵？”林汪氏道：“也不是什么争吵。自打杨家兄弟搬走后，先夫的脾气日益暴躁，小妇人动辄得咎，但小妇人知他没了兄弟陪伴，从来不与他吵的。那天晚上，小妇人盛了菜上去，先夫嫌菜太烫，就把菜碗摔了。”“那当时你婆婆在场吗？”“家婆却也在桌上，当时还骂了先夫。”说到后面，林汪氏已经泣不成声。“那后来呢？”“后来吃完饭，小妇人自去厨房收拾，待得收拾完毕，回到卧房时，先夫已经睡下了。”“中途可曾离开过厨房，去别的地方？”林汪氏不知雷府尊为何问此，默想了一会道：“记不起来了。小妇人记忆中是没有的！”雷府尊点了点头，问道：“那你丈夫在那晚之前，可曾说过什么厌世之语？”见林汪氏一脸茫然，遂道：“也就是想不开，不想活了之类的言语。”林汪氏摇头道：“并不曾有，先夫只是爱苛责小妇人，其余和杨家兄弟走之前无异。”雷府尊沉吟半晌，问道：“林汪氏，那晚你丈夫是吃了紫菜炖排骨死亡的，除了紫菜炖排骨，之前有无吃别的菜了？”“没有，别的菜小妇人尚在烹调中，还没来得及端上去。”“那当晚的紫菜炖排骨中，你可另外加过什么东西？”林汪氏道：“并没有加任何特别的东西。”雷府尊道：“你可想仔细了？”林汪氏道：“青天大老爷，先夫亡殁于此，小妇人百思不解，想过何止千百次，那晚小妇人也就把排骨用盐腌好，与紫菜一齐放进锅里，再加上一点蒜瓣、小茴香和甘草，用小火炖好，与日常一样，并无不同。”雷府尊正自思量，蓦地双眼一亮，道：“林汪氏，你说你加了甘草？这却是为何？”“小妇人娘家炖鸡炖肉，一直都会加入甘草的，以甘草调和之功，避免过补伤身。小妇人嫁到林家以后，每次炖肉，也都加入甘草的，并非此次才加。”“那你以前可做过这紫菜排骨？”“虽是第一次，周围街坊却也多有炖的，从不曾听说紫菜炖排骨吃不得！”雷府尊哈哈大笑道：“原来如此，林汪氏啊，遇上本府，真的是你的幸运！带下去吧，请个郎中为她好好治治。传林郑氏。”林郑氏到堂前跪下，雷府尊道：“林郑氏，本府有话问你，事关你一家的前程，你不得有半句虚言，否则须知官法如炉。”语气甚是严峻。林郑氏不由地瑟瑟发抖。雷府尊道：“据你所言，你儿子与林汪氏争吵，你曾把你儿子叫入你的卧房训示，可有此事？”“是的，老婆子不合当时为那荡妇不忿，饭后见那荡妇回厨房了，就把儿子叫到老婆子卧房，骂他无故做践人。我那可怜的儿子啊……“”林郑氏节哀回话！你与你儿子说话当中，林汪氏可曾到过你卧房？”“没有来过。”“本府看图上所绘，你卧房与厨房在堂屋的两侧，你在卧房中训话，林汪氏在厨房中，她能听到你讲话吗？”“那是听不到的。”“既然听不到，那林汪氏是怎生得知她通奸生子之事已经暴露的？是你问她的吗？”“没有，老婆子怄病在床，都不怎么和她说话，想是儿子不小心说漏嘴的。”“那林汪氏平时在家炖汤，会加甘草吗？”“这个是一直会加的。”“本府知道了，带下去。”传那个药铺伙计，哦，叫张阿五。”张阿五上堂跪下，面色如土，两股战栗。“张阿五，当日可是你把砒霜卖给林汪氏的？””是...是....是的，大老爷。“”此事人命关天，你可想仔细了。若有半句虚言，本府定有重责！”“是..是...是的。”“那你可还记得那林汪氏的样貌？”“啊..啊..啊，不...不记得。”“那砒霜极少使用，凡购买者均有详细记录，时间又不长久，你却如何连人长什么样都不记得了？”“啊..啊..啊，记得，啊..啊..啊，记不得....”雷府尊一拍醒木：“到底是记得还是记不得？”张阿五汗如雨下，颤声道：“小的不记得了！”雷府尊冷笑道：“你这胆大的奴才，竟敢欺凌本府！本府昨晚查看你同康药铺的砒霜记录，每张纸上都记着十二个购买之人的情资，独有林汪氏那张纸上记着十三人；前几张纸上那十二个人的情资均是等间排列，独有林汪氏与上下两排之间相间颇近，明明是后加进去的！其余人等的医案无论是痈疽，还是走马牙疳等症，均记录清晰明了，独有林汪氏记录含糊其辞;汝等所购之砒霜，与所售之砒霜再加库存之砒霜相比，刚好少了一钱！这一钱，正是本来就未有的林汪氏所购之砒霜！你这奴才，竟敢口出谎言，以为本府可欺！来人，大刑伺候！”众衙役轰然答应。张阿五瘫倒在地，大叫：“饶命，饶命啊，我招，我全招!”雷府尊摆了摆手，众衙役退下，张阿五正待要讲，突然听得月台上大叫：“大老爷，我等如实招来，大老爷饶命啊！”一问，却是同康药铺的老板、掌柜等人混在看客中，今见事已败露，慌忙挤出人群，要来出首。原来，雷府尊看这张阿五是个不扛事的人，遂突然发难，把诸多破绽一一指出，料他大惊之下，必乱方寸，果收奇效；更未曾想把店中相关人员全部震慑了出来。一干人等俱在衙役押送下到大堂并排跪下，把当日如何被捕头逼迫，如何篡改记录全部都招了出来，个个抢着招供，抢着画押。
审毕，回到二堂，众僚佐皆惊叹于雷府尊鬼神莫测之机，把一个看似铁定的案子瞬间翻转了过来。何通判问道：“经过大人一梳理，此案情昭然若揭，所有隐情一一呈现，莫不合于节拍。惟有一点卑职不明：“那林中彬果真是如何死的？”雷府尊微微一笑，道：“你等北方人自是难知，那紫菜有的地方叫乌菜，在中药里却叫海藻！”何通判正一脸茫然，却听得付同知连声道：“十八反！十八反！十八反中有一反，甘草反海藻！”众人恍然大悟，均叹道：“雷大人真神人也！”
待得拿到侯官捕头，未用刑，已自一一招来，包括听闻胡县令家中闺闱有失，深恨奸夫荡妇，所以在本案中用心刻毒，也都据实以陈。雷府尊见案情俱已大白，遂作了结案，释放了林汪氏令其归家自养，对胡知县虽有劾奏，倒也以案情曲折、难以尽知为由，作了些回护，遂将案卷移送到了巡抚衙门，静候朝廷处置。
却说这福建巡抚，是一个满人，名为琦善，博尔济吉特氏，世袭侯爵。虽然如此，倒也不是颟顸之辈。此时正在衙中议事，忽报侯官县令胡文綯紧急求见。这胡文綯虽是小小知县，为人倒也乖巧，时不时给自己寻些稀罕的孝敬，所以琦大人对他颇有好感。听得紧急二字，琦大人想了想，吩咐将胡县令迎至二堂，然后罢了会议，往二堂而来。
到得二堂，正满脸猴急的胡文綯迈步向前，跪地“咚咚”地叩起头来，口称：“卑职侯官知县胡文綯见过中丞大人。”琦大人手虚扶了扶道：“胡知县免礼！”胡文綯做足了礼数，才站了起来，回到侧座，把早已放在侧座的一个包袱打开，拿出一枚硕大的黄亮亮的大印，躬身双手奉上道：“托中丞大人的福，卑职偶然发现一块新出的上品寿山石，想着是中丞大人的机缘，就赶紧给大人送了来。”琦大人把印接过来一看，不由地睁大了双眼，再把印翻过来，下面并无篆刻，心中暗道：“这胡文綯果然乖巧！”笑道：“你这猴精，此玉色纯质润，黄味厚重，包浆自然，明明是罕见的老田黄极品，却被你轻轻一个新出的寿山石带过去！说吧，烧这么大香，有何事求我？”那胡文綯见琦大人满心欢喜，连官称都不用了，知道烧对了香，立即扑通跪了下来，哭道：“中丞大人救我！”琦大人吓了一跳，道：“快快起来，这是为何？先把详情说与本院知晓！”他见胡文綯举止失常，本钱又下的这么大，深恐他惹了自己扛不了的麻烦，就赶紧往回收，又称起了官称。胡文綯哪里肯起来，哭诉道：“那新来的知府雷维霈雷大人，不知怎的，一直不待见卑职，或许是厌憎大人对卑职过于垂爱吧！今日卑职辖区出了桩荡妇通奸生子杀夫案，本来卑职已经办成铁案，谁知被雷大人全翻了过来，还把卑职的捕头人等，一俱扣押了起来！这是往死里下手啊，求大人救救卑职啊！”琦大人吃了一惊，暗想：“断错杀人案，这官身葬送了不说，牢狱之灾也是难免的，怪不得胡文綯下此血本。想是雷维霈与他不熟，所以遇到此事不肯与他遮挡。既是翻案，理据必是充足的，这个却是麻烦。”思来想去，望着那至宝田黄印，虽找不到出路，却又舍不得那宝贝，再加之本来也不喜欢雷维霈，被他得了一个大功，心也不甘。正思量处，突然脑中灵光一闪，急道：“立即请陈师爷到二堂来。”这陈师爷是绍兴人氏，是琦善请的刑名师爷，不一会到了二堂见过礼。琦大人道：“胡县令你且说说首尾。”胡文綯茶恭恭敬敬地对着二人把如何勘破等情描了一通，然后道：“谁知那雷大人居心叵测，把案情全部颠倒了过来。他的结案文卷”，说到这里微微一顿，略显尴尬：“为卑职抱不平的同僚给卑职抄录了一份”。说着从案上取出了卷宗，双手递给陈师爷，接着道：“那福州府也会马上移送过来了。”琦善急于知道内情，干脆凑过去与陈师爷一起看，看完全卷，只觉得判词天衣无缝，案情板上钉钉，实在无处着手，不由眉头深锁，心浮气乱，却突然听得陈师爷哈哈大笑起来：“雷维霈看着精明干练，不曾想是草包一个！拿自己的顶子白白送一场大造化给大人！真是天助大人啊！”琦善大喜道：“莫非有什么破绽么？本抚居然没有看出来。”陈师爷道：“换了别人，原也看不出。偏生雷大人他祖上无德，撞到了学生！”随即吩咐府中杂役，去买了些甘草、海藻、大蒜、小茴香，与排骨一起炖上。炖好后，陈师爷盛了一碗，奉给琦大人。琦大人哪里敢接，再递给胡知县。胡县令接在手中，却吓得心中乱跳，哪里敢吃。陈师爷哈哈大笑，径自盛了一碗，大嚼起来。在众人目瞪口呆中，陈师爷把一碗紫菜排骨吃了个干干净净。然后砸吧砸吧嘴道：“好吃！好厨艺！”言毕哈哈大笑。琦大人和胡知县看得又惊又喜道：“原来没毒！”却还是不敢吃。琦大人叫来两个衙役，一人赏了一碗，两个衙役吃完，抹抹嘴，径自谢了去了。
琦善大人道：“陈先生，这中药十八反，本院也是有涉猎的，古今皆为禁忌，怎么这菜没有毒？”陈师爷笑道：“本来古今都是这么认为，偏生学生家离海不算远，紫菜炖排骨打小就吃过，家中常年都会习惯放点甘草，从来没有出过事，所以独独学生知其为非。”二人不由大喜，齐道：“这案是翻过来了？”陈师爷道：“要完全翻过来，还得做两件事：一：揭穿玄清道人的真面目，二：找出真凶！”二人大惊道：“玄清道长乃世外高人，还能有什么真面目？此案难道还另有真凶?”陈师爷冷笑道：“那玄清道长就是个骗子，不过使得好手段，可惜他遇到了学生。至于真凶么，哼哼，我谅那林汪氏不敢一人行此大事，她必有同谋，不然谋害丈夫后她如何自处？那个同谋多半便是那与林汪氏非亲非戚，却去府衙击鼓为林汪氏鸣冤的文三！”二人恍然大悟道：“是极是极！他二人必有奸情，否则谁肯为一个不相干的人冒此大险！”陈师爷道：“学生且带几个伶俐人去一趟天宁山，揭揭那玄清道长的骗局。大人且在府中，待那福州府的呈文到来，立即将林汪氏、文三打入大牢，待学生回转时再行鞠问！”琦善一一应允，一行人分头准备而去。
