阿彰时年八岁。他像风一样跑过竹林，试图追上泉谷。小师妹则在美羽身后穷追不舍，因为师姐刚才闲来无事，竟将她的娃娃砍成了碎片。
“泉谷！”阿彰大叫道，在一株倒下的竹竿旁扶着膝盖，大喘粗气。他能望见师妹颠簸起伏的背影，她的手臂伴随脚步摇摆。突然，她跌倒在地，消失在了阿彰的视线中。紧接着，他听见了女孩凄厉的尖叫声。
他加速狂奔，来到了深渊边缘。深不可测的黑暗。他毫不犹豫地跟随女孩，纵身跳下悬崖。他疾速俯冲，日光消失在头顶，脸边刷过冷若冰霜的狂风。最后，他一头栽进厚如糖浆却清澈如水的液体中。周围依旧漆黑，但他能看见泉谷在黑洞中越陷越深。忽然，她翻身仰面，双目圆睁，凝视阿彰。
阿彰拼尽全力向她冲去。他深入未知的黑暗海洋，气泡“咕嘟咕嘟”地从嘴角边溢出。这时，泉谷身下泛起了橙光。地狱烈焰张牙舞爪地蹿跃，饥渴地伸向女孩的躯体。
阿彰更用力地划臂，只觉得肌肉紧绷，肺叶抽搐。女孩终被火焰吞噬，阿彰继续追寻她痛苦的哀号，随她潜入地狱。
烈焰啃噬了他的皮肤，燃尽衣服头发，浑身只剩焦骨，但他终于触碰到了泉谷。他们无视四周喧嚣，握紧对方的双手，望着彼此的脸庞融化在炙焰中，莞尔一笑。阿彰将小师妹搂进怀中，与她共化灰烬。
“没事的，”他轻声说道，“有我在呢。”
***
陡然睁开眼时，阿彰的双目被跳跃的火光刺痛，坚硬的石板抵着他疼痛的身躯。一片寂静中，他能听到自己微弱的心跳。他抬起胳膊，不知手臂何时缠满了绷带，此刻已经鲜血渗透。他渐渐回忆起自己如何摔断了手臂和大腿，暗自庆幸四肢都还在。庆幸他还活着。
“你真是个傻瓜，你知道吗？”半藏从黑影中缓缓走出。他抱着双臂，血焰狱刀插在腰间。
阿彰耷拉下胳膊，闭口不言。
半藏同情地看着青年。“她的遗体保留在我这儿。我们还有机会火化她，好好埋葬了她。”
“我应该和她一起死的。”
半藏皱紧了眉头。“你怎么这么懦弱？”
阿彰磨着牙齿。“要像战士一样死去……”
“没错，我明白。武士追求荣誉的死亡，”半藏翻了个白眼。“但她把生命给了你，你却自私地想要浪费生命。你要知道，你身上背负的不再只是自己的灵魂了。你也承载着她的灵魂。”
阿彰咽下一口口水，这小小的动作竟也激发了浑身剧痛，他不由地蹙起眉头，咬紧双唇。“我为什么还活着？我大闹角斗场之后，肃清怎么还放了我一条生路？”
“啊，好问题，”半藏扶受伤的武士坐起身来，打量着他裹满绷带的血红身躯。“不管怎样，你活了下来。你身上的烧伤没有感染，算你幸运。在你胡闹之后，我哥哥派了烈焰渊最好的医师给你疗伤。他对你有兴趣，就好像他十几年前对我感兴趣一样。他喜欢强者。”
阿彰低下头，端详着遍体血淋淋的绷带，以及涂在焦皮上的不知名膏药。他想起了涌流全身的可怕力量。这种力量并不属于他。“我不知道我是怎么做到的。”
“你只有在特定的时刻才会感到强大的愤怒，”半藏说道。“比如，看心爱的人惨死在眼前会激发至真至纯的恨意，半鬼族体验到的情感又比凡人和恶鬼更真、更纯。可以说，你化成了愤怒本身。”他轻敲神圣宝器的刀鞘。“因此，你受了这么多伤但没有倒下。换成正常人，受十分之一的伤都会立马瘫倒。”
“仁林在哪儿？”阿彰转而问道。
“她刚比完第二场，在角斗场休息，”半藏说道。“接下来一整天，她都会在角斗场和其他囚犯决斗。”
“我必须带她离开。”
“你可以，”半藏说道。“你可以救出仁林和你自己。要是你出对了牌，就连泉谷也能入土为安。”
“我需要做什么呢？”
“肃清会提出条件，让你做他的勇士，”半藏说道。“我猜这是因为他怀疑我们两个尊王会背叛他。他想培养一个勇士来对付自己的弟弟。看了你昨天的表现，他相信你有能力对抗我。你拿起血焰狱刀的时候，就连十角也吓傻了。”
“做鬼王的勇士，”阿彰自言自语道。这意味着背叛师父的教诲，背离他想要守护的一切。抹去他的人性和荣誉。
“如果你考虑拒绝肃清，只会害死更多朋友。”半藏出其不意地说道。“你已经失去了一个人，还想让更多人丧命吗？”
阿彰盯着恶鬼将军。“你什么意思？”
“泉谷把十角篡位的计划告诉了我。显然，你们的同伴野良拒绝了十角的提议，不愿意当他的勇士。你们三个人就是因此被捉到烈焰渊的，”半藏倚在岩壁上，黯然一笑。“十角说服肃清，让你和泉谷在殊死决斗中做对手。他想要尽快堵住你们三个人的嘴。毕竟，你们知道他的阴谋。”
阿彰目光低垂。野良把他们抛进了这样的命运里？她牺牲了他们。他双唇微颤，眼眶却已干涸。“肃清知道吗？”
“他不知道。”
“你为什么不告诉他？”
“要是你告诉他，说不定你能活下来，”半藏说道。“你和那个忍者。你们要是想活下去，就必须展示自己的价值，发誓效忠于他，让他真觉得你心甘情愿做他的勇士，”恶鬼抿起了嘴唇。“别再在和你的朋友犯同样的错了。照顾好自己和你爱的人。在残酷的世界里，你身边只剩他们了。”
“你为什么要帮我们？”阿彰问道。
半藏淡然笑道，“我背叛了师父。他曾给予我一切，没有他，我只是被大洋吞噬的弱小生命罢了。每天晚上，我都向天祈求能再次与他相遇，然后救赎自己，挽回丧失的荣誉。”他叹了口气。“我们确实相遇了，但你们已经埋葬了他。我知道他在天上看着你们，也能看到我的所作所为。我心存希望，他或许会原谅我吧。”
阿彰忍痛站了起来，浑身颤栗，大腿好像新生牛犊般摇摇欲坠。他抬头望着恶鬼武士，勉强鞠下一躬。“谢谢你。”
“现在谢我太早了，”半藏挥起火炬，示意阿彰跟上。“我们先看看肃清会不会放过你。”
***
半藏带领阿彰绕过火山底部蜿蜒曲折的迷宫，走到了黑石殿堂门口。大殿尽头，肃清坐在鬼族王座上，招手示意阿彰上前。
“祝你好运，”半藏转身说道。
“你不来吗？”
“不了，我必须赶回百鬼夜行。”见阿彰眉头紧锁，半藏脸上掠过一丝邪笑。“别忘了，我还是你的敌人。你要生存下去，变得更强壮。或许有一天我们会再次相遇，我期待和你再战一场。”他轻拍几下武士的肩膀，转身离去。
阿彰望着师父的开门弟子慢慢走开。他想要憎恨恶鬼武士——他手上沾满了男男女女、稚子老者的鲜血——但他眼中只有一位困在了暴力轮回中的兄长。他和自己一样面对着生存的需求，受制于对力量的饥渴。
武士抽出思绪，一瘸一拐地走进殿堂，听见大门在背后沉重的关合声。恶鬼的气息火热嚣张，炙烤殿堂。他恍如踏进火堆，每走一步，就愈感焦灼。最终，他站在肃清面前，双眼霎时泛起了红光，紧锁着杀死泉谷的凶手，烈焰渊的王者。
他的双手抽搐不止，忽然涌上一阵冲动，想将怪物推下宝座，把他的石头脑袋砸得粉碎。为了正义。为了复仇。但他垂下了头，火红的瞳孔渐转黑色，愤怒徐徐熄灭。半藏已经告诉了他该如何取得肃清的信任。虽然一切都和师父的教导背道而驰，但他知道，他不会因为荣誉或是复仇而白费了泉谷和仁林的性命。
阿彰双膝跪地，额头“砰”地磕在黑曜石上。见他卑躬屈膝，肃清脸上挂起了微笑，满意地看着武士。
“肃清陛下，感谢您放我一条生路。”每个字眼都像毒药般灼烧阿彰的舌头。
“暂时放过你，”肃清矫正道。
“感谢您暂时放我一条生路。”
“我让半藏临走之前把你带来，是因为我对你感兴趣，”肃清敲着王座的扶手。“我从来没见过有人能把半藏打得措手不及，更不用说卸去他的武器。你不仅没被血焰狱刀砍死，还抓着刀柄不放，手臂烧伤也不在乎。你和恶鬼头撞头，还灼蚀自己的伤口。我总觉得人类脆弱不堪，你倒让我重新见识了人类的忍耐力。”
“我的盔甲是政宗尊师亲手打造的，”阿彰说道。“没有它，半藏的大刀肯定会把我劈成两半。”
“我不否认这是一个因素，”肃清诡笑道，“第二个原因是你属于半鬼族。你有一半恶鬼的血，因此更加耐打。第三就是半藏对暗夜七士总有些心慈手软，毕竟你们是同门弟子。”
确实，恶鬼武士怎会容忍对手卸去他的血焰狱刀？阿彰暗自思忖。。如果真如肃清所说，恶鬼武士此前从未被人卸去武器，这三个理由倒也说得通。
“但这不重要。就算他是因为我安排你和同伴决斗，才赌气这么做的，就随他去吧，”肃清接着说道。“重要的是，他唤醒了你心中的愤怒。你有潜力成为强大的战士，在恶鬼中也能数一数二。”
“谢谢您。”阿彰将脸埋进弓起的身躯中，眨着眼睛，试图驱走泪水。
“现在，半藏率领百鬼夜行，”肃清说道。“而我坐在王位上处理家务事。在战争结束的时候，跟随他征战的恶鬼肯定对他——而不是对我——更忠心。我在寻找一位忠诚又强大的勇士。他要成为半藏的对手，对付想要篡权夺位的恶鬼，镇压叛变和起义。
“你恨恶鬼族，杀死半藏的下属和家人不会有问题。说实话，你可能还会享受这个过程。”肃清咯咯笑了起来。“你鄙视我，这也难怪，我杀死了你的亲人。但你如果不能在恶鬼的世界中成为勇士，就会死在百鬼夜行脚下。”
阿彰皱起了眉头，挺直身板，将手掌平放在大腿上。“请允许我插一句话，您好像不信任半藏。他做了什么，让您这么怀疑？”
“我觉得他对人类还是心太软。”
“但他毕竟曾经是人类，不是吗？”
肃清敲打扶手的节奏明显加快，殿堂也微微震颤起来。“你在护着他？”
“并不是，我只是认为你怀疑错了人，”阿彰说道。“半藏是个有荣誉的人……”
“他背叛了师父。”
“可能吧，但至少他心里有荣誉感。其余的恶鬼毫无原则。”阿彰感到肃清炙热的凝视能剥下他的外皮，揭露他内心最深处的秘密。“不过，你的黑影将军反倒是在背地里做了不少小动作。他试着招募暗夜七士的野良和雪村做勇士，任务就是暗杀你和你儿子。”
肃清蓦地起身，让武士也吃了一惊。鬼王上下打量阿彰，寻找任何说谎的迹象。他皱紧了眉头。“这么说来是真的了。你的忍者朋友说了一模一样的话。”
“我以自己的荣誉发誓，千真万确。”
肃清紧攥着扶手，目光暴怒。“自打十角出生，我就认识他了。他竟然敢偷偷算计我的王座？”他磨着黑牙，踏下宝座，站在阿彰面前。“站起来，跟我走。”
阿彰跟随鬼王走出殿堂。黑曜石廊中有不少戴面罩的恶鬼守卫正在巡逻。 二人沿着山体内的弯曲坡道一路上行，脚下是咕嘟喷涌、直冒灰烟的岩浆深坑。他们来到山顶，一览荒原。
阿彰望见绵延辽阔的黑曜石大地和恶鬼平民。有些恶鬼掏出形态雅致的石块交换商品，有的则从边境拖回猎物。还有的恶鬼采集了几筐黝黑的火山莓，有的坐在流淌的岩浆边闲聊。他还看到半藏的女儿和三个恶鬼小孩围着的火山喷泉玩耍，欢喜地看着橙红岩浆朝天喷涌。
我要杀了烈焰渊里每个恶鬼，一个也不剩。
“你觉得你能做到吗？”肃清似乎能读懂人心。
阿彰不确定该回答什么。“我不知道。”
鬼王竟心领神会地点了点头。“真有意思。人类厌恶我，因为怪物征服了他们的土地，而我统治着所有怪物。但正因此，我无法信任自己的同类。”他瞟了阿彰一眼。“你跟半藏很像，游走在恶鬼和人类之间。我要你做我的勇士。你不需要宰杀人类。这么简单的任务，我派小鬼去做就行。我要你杀了每只反对我的恶鬼。我猜你会乐在其中的。”
“包括你的弟弟十角？”一想到能将怪物剁成碎片，他的心就激动跳跃。
“我们就从他开始，还有他背地里招募的勇士，”肃清说道。“作为交换，我会给你力量和财富，还会放了你的朋友。”
“我还有一个请求。”
肃清惊讶地看着阿彰，没想到他如此自大，竟敢提起条件。
“我想埋葬泉谷。隆重地埋葬。”
鬼王脸上闪过一丝诧异。 “当然。我们会举行一场隆重的葬礼。” 他笑着点了点头，转而伸出橙光四射的食指，“现在跪下。”
阿彰单膝跪地，恭敬低头，只感悲伤涌上心房。他能看见师父。老者阴郁地注视着他，双手缩在长袍里，不理睬他无助的目光，转身走向一望无际的草原，最终消失在天际。丧失荣誉是比死亡更糟糕的命运。
武士呼吸短促，感到恶鬼的食指点在肩头上。一股灼烧感穿透衣衫，却极为寒凉，仿佛死神之手。肃清抽回手指时，他大喘粗气，扭头只见皮肤上烙下的不是指纹，而是精致的狮狗纹身——勇士的象征。
阿彰纹丝不动，将痛楚隐藏在无惧的表情下。
“现在，你是我的勇士，我是你的主人。你会成为我的刀剑，斩杀邪恶歹徒，为我的帝国铺设道路。”肃清笑着拍了拍勇士的肩头。“我要为你重新命名。你叫赤焰。”
***
白天，野良和同伴们策马扬鞭，许多传说中的山岭湖泊与城池原野和从身边草草掠过，他们无法驻足停留。一路上，他们遇见了不少搭乘草棚车的难民。在天龙圣帝下诏后，北境和中原地带的村民们背井离乡，紧急向南方逃难。
放眼望去，大多数农民、匠人和小商贩扛着全部的家当和口粮，更富裕些的商人家庭则将东西放在了马车上。但不论贫富贵贱，每个人都喃喃叹息，眼中饱含泪水，感到相似的绝望。但至少他们收到了警告。大约已有千万名百姓在睡梦中死在了百鬼夜行的刀下。
然而，天国洲南境根本安置不下这么多的难民。面对激增的人口，自相残杀、争取资源只是时间问题。天龙王朝必须在失去更多领土前止住百鬼夜行的步伐。
野良彻夜不眠，和月夜神尊单独训练，打磨武艺。她凝神聆听神尊口授新招式，近来发现进度比以往快了不少。神尊一招接一招地传授，紧迫得仿佛她第二天一早就会用到这些招数。
每个夜晚，在不同的神庙屋檐下，她与暗夜神刀共舞。有时她发现雪村也在和甸才训练，但他总会隔开一段距离。除非必要，他和美羽还是不怎么和她讲话。
偶尔合眼时，她总能看见泉谷、仁林和阿彰幽暗的背影。她常常从噩梦中惊醒，浑身痉挛，尖叫不止，直到同伴们前来安抚她。有天晚上，她梦见泉谷被烈焰吞噬，但小师妹并没有悲泣哀嚎，反而微笑着，任由皮肤像雪花般融化在火中，坦然接受死亡。这次，阿武和次郎花了比往日更长的时间，才止住野良的泪水。
有天下午，马儿不住地蹬着蹄子，呼哧抱怨，武士们只能徒步翻越峻岭。日头落下远方的山头，夜幕悄然降临。野良在半路蓦地停住脚步。她闻到了鲜血的气味，立刻警告伙伴们，但他们执意要亲眼视察发生了什么。
他们登上山巅，眺望山脚下无际的田野，遥见一座夷为废墟的村庄。那景象和高将军的暴行极为相似，每具尸体都受了鞭打虐待，五脏六腑落在体外，卸下的四肢早已被啃噬，有些遗体甚至难以看出是人类。村中的楼房全部夷为瓦砾废墟。
断壁残垣之间，恶鬼四处游荡，暗夜七士曾未见过这么多怪物，仿佛铺天盖地的蝗虫，只只形态独特，可惧可怖。
百鬼夜行。
***
回到前线后，半藏的日子在厮杀中一天一天过去。
祁客告诉他，山中的两名恶鬼屠手仍日日伏击百鬼夜行。每当半藏现身，二人依旧消失得无影无踪，只留下几具恶鬼的尸体。每天落脚休息时，恶鬼将士都不免有些人心惶惶，担心自己在睡梦中成为下一只死鬼。
但就算恶鬼屠手反复骚扰百鬼夜行，恶鬼仍在夜幕降临后深入天国洲，攻下更多地盘。半藏杀人如麻，单是一个月中杀死的人数就已经远超他人类时期手下败将的总数。死者的遗体堆叠如山，连食肉成性的恶鬼都无法吃完。
半藏在白天尽力埋葬死者，每晚只睡两三个小时。好在他变为恶鬼之后，就不需要太多休息。况且他也不愿休息。每次躺下时，他总是辗转反侧，耳边尽是血焰狱刀下千万幽魂的凄厉叫声。他偶尔一瞥橙红刀刃，还会看到他们哀怨的幻影。
在新征服的村庄中，半藏走过一片碎石。他仰望浅灰色的天幕，几束星光穿透了昏沉的薄暮。暗夜即将来临，他们会继续进攻。他不知道今天会不会遇上废弃的村庄，他们近来已经见到不少了。
一眨眼，他望见远方山丘间闪过几个黑点。他眯起双眼，发现一行五人，他们漆黑锃亮的盔甲映射出最后一缕残阳。恶鬼的心沉了下来。是他们。
他背后响起嘎吱的脚步声，回头只见祁客踱步走来。指挥官打着哈气，双手分别搭在左右两把大刀上。他也望见了远方的黑影，皱眉道，“武士？他们不像是逃难的，我也从来没见过他们的纹徽。”
“他们是政宗的武士，暗夜七士，”半藏注视着脸上没有透光口的失明浪人，想起了命运医师的预言。一个眼前漆黑、眼底澄明的人会杀了他。你就是那个人吗？“肃清想让我们活捉他们。”
“是吗？”祁客皱眉道。“活捉人类？”
“他们杀了高儿。”
祁客面孔变成粉色，相当于人类苍白的面色。“哦。”
“我去找赤杉。你带士兵去攻击他们吗？千万别让他们跑了，”半藏转身走回废弃的村庄。
“你害怕了？”
半藏停住脚步，敲了两下血焰狱刀，他斜眼怒视祁客，仅凭眼神就逼得恶鬼单膝跪地。“半藏殿下，我没有冒犯的意思。我只是想起了命运医师的预言，还有……你对人类的亲近，”指挥官咕哝道。“将士们都在私下里传话，谣传你同情他们。你白天埋葬他们，然后……”
“你们睡大觉的时候我在做什么，你管得着吗？”半藏怒吼道。
“管……管不着，将军。”
“那就照我说的做，”半藏打断了他，大步走开。“别再质疑我的命令了。”
***
“我们可以绕开他们。”
“百鬼夜行遍布方圆好几里，”野良低声说道。五人围成一圈，躲在山石背面，用大刀潦草地比划着方案。“好些恶鬼比我们速度快得多，我们骑马也跑不过他们。”
“可恶！”雪村低吼道。“野良，你怎么没有察觉到他们？”
“阿雪，怪物离我们有好几里地，”美羽对他耳语道。“你不能指望她闻到所有气息吧。”
“我们运气真好，竟然正面撞上了百鬼夜行，还在夜里，”雪村烦躁地撩着头发，手掌落下后紧握成拳。“我们绕不开，也跑不过他们，还被发现了。我们到底该怎么办？”他环视无言以对的同伴们。
“我们……只能前进，”野良柔声说出了大家都惧怕的答案。
“我们没办法杀灭他们，”次郎嗓音颤抖地说道。“我们会死的，不是吗？”
阿武坐在地上叹气。“不，他们……没办法抓住我们每个人。如果有人愿意，他可以牺牲自己，引开兵力，其他人趁机逃走。”他双唇轻颤，抿起了嘴，强压心中的惊恐。“即便如此，我们也生死未卜。”
众人一言不发。
“我们经历了大风大浪，怎么落了这么个结局？”次郎哀怨道，“噗通”一声坐在阿武身边，将头埋在手掌中。“要么被追杀，要么在战斗中牺牲？”
“我会留在这里，”阿武自告奋勇道。
“我也是，”雪村说道。
“不行，”阿武说道。“你和野良都执掌着神圣宝器。你们应该带甸才逃走。我们之间，只有你们两个有可能复仇成功，拯救苍生，有朝一日击败鬼族。”
次郎凝视前方，手中撕扯着脚边的青草。他终于呼出一口气。“阿武说得对。”
美羽点了点头，低语道，“是啊。我猜，我们没别的办法了。”
雪村咬紧嘴唇，转身掩面。他知道，伙伴们已经下定了决心。
野良心跳剧烈，眼前的场景似曾相识，更多的同伴即将为她牺牲。她不想再抛下任何人，绞尽脑汁地思考别的办法，但别无他法。她能听到同伴们惊惧的心跳，闻到他们眉头的汗珠，感受到他们颤抖的呼吸。她知道，他们的呼吸次数所剩无多。
“我不知道会发生什么。”野良看不见，但能感到家人们泪光闪烁的明眸。“在生活中，我太习惯你们的存在了，我相信你们一直会在身边，我们会克服一切困难，没有任何敌人能阻挡我们，”她疲惫地笑了笑。“但我们生活在泰玄岛，不知道世界竟然比想象中大了千百倍。我最近才意识到，”她停顿片刻，泪水注满了漆黑的双眼，“我很爱你们每个人。每次经历危险，我都无法想象没有你们会怎样。我们已经走了这么远，师父一定会对我们现在的样子感到自豪。”
野良感到次郎厚实的臂膀绕住了她的肩头。接着是阿武。再接下来是雪村。就连美羽也放下架子，加入进来。他们相拥而泣，眼泪簌簌流下。
甸才撞上了野良的大腿。“你们真是温馨，但我快被压扁了。”
武士不舍地散开。阿武擦干双眼，“等你们把暗夜神刀和太上鬼刀插进肃清的心脏，别忘了代我们向他问好。”
“别忘了传扬我们的事迹！”次郎叫道，紧张地笑了几声。“我希望人们能围在篝火边，讲述我们的伟大战役。我一直想当英雄。”
“搞得好像你会成为主角一样。”美羽嘲讽道。
“喂，你们可以编故事啊！”
野良微笑着。“不管发生什么，世界都会记得我们暗夜七士的。我保证。”
***
野良和雪村牵着骏马的缰绳，向西走去。背后，他们的同伴站在山巅，直面百鬼夜行。野良步履沉重，仿佛踏在沼泽中，还有一只无形的手反向牵引着她，将她拉回朋友身边。
“这是最好的决定，”月夜神尊安慰道。
野良叹了口气。“雪村，我有件事要告诉你。一件我藏了很久的事。”
“是关于蝴蝶的吧？”雪村说道。
“是……是的。”
“它是天神，对吗？”
野良咽下一口口水。“你怎么……”
雪村翻了个白眼。“我又不是傻瓜。一只蝴蝶从泰玄岛跟我们走到现在？再说，你天天跟昆虫讲话，把它当朋友一样。要么他是天神，要么你脑子有问题。”
“实际上，我很早就把月夜神尊的事告诉雪村了，”甸才插嘴道。
野良这才想起，他们第一次在泰玄岛竹林中相遇时，甸才就已经认出了月夜神尊。“是的，我觉得很内疚……把这么大的秘密藏到现在。”
“我注意到你变强大了。我害怕落后。”雪村垂下目光，叹了口气。“好多夜里，我睡不着，躺在床上思考天神为什么选你作勇士，为什么你命中注定走上这条路。直到阿武私下找我聊天，我才明白为什么。
“我之前说过，我会牺牲一切，解救阿彰、仁林和泉谷。即使我要撇下一切，为恶鬼而战。”雪村咬紧了下唇。“这完全违背了师父的教诲……和他的遗愿。他想让我们成为刺破黑暗的刀刃。你忠于他的意志，我却把你大骂了一顿。”
他轻声叹气，“野良，我不知道你的命运具体是什么，但我知道，你应当担此重任。你没有把自己的力量交给恶人，那可是能摧毁整片大陆的力量啊。对不起，你只不过是想要履行责任，我反而教训了你。”
履行责任。这份责任，这条通向力量的道路，是天神凭空抛给她的。她并没有选择的权力。
“野良，我知道，我曾经说你自私。我们都这么说。但现在……我知道你真的很无私。”
“不是，”野良轻声支吾道。“没有无私的人会像我们这样抛下同伴。”
雪村默不作声。他望着平静的湖泊，优雅的仙鹤涉水踱步，鹿儿在草地跳跃，完全不知道成群的恶鬼即将到来。“或许我们很自私吧，”他跃上马背，瞥了一眼野良。“但是我在你身上看到了英雄品格。师父选得很好。”
野良不明白他这话是什么意思。月夜神尊总说，她命中注定要成为英雄。她也从不明白英雄是什么。英勇无畏的人？无私的人？强大的人？
野良翻身上马，勒紧缰绳。“我们都是彼此的英雄。”
