暗夜七士没有按照原计划立即进攻高将军。在前往白阔村的路上，他们解放了许多天龙军队控制的区域，数百名敌人倒在了他们的大刀之下。
乌鸦传书，加之民间口口相传，暗夜七士为百姓伸张正义的传说像野火般传遍四方。只要见到闪闪发光的盔甲、头盔上的弯曲犄角和领头人腰间的恶鬼头颅，天龙军队就自行弃械投降，他们对自己的实力心知肚明，不再勉强持守阵地。
天龙士兵都会逃往同一个地方——白阔。而暗夜七士用几周的时间解放南方村庄和城镇之后，也终于来到了高将军和手下士兵的藏身之处。
在白阔村边界的小丘上，暗夜七士置身于矮灌木丛中，森林的树影笼罩着他们。他们瞭望灯火闪亮的村庄。“他还在那里，”甸才说道。“我能感受到他的气息，虽然很微弱。他把鬼族的气息隐藏起来了。”
“他一定知道我们也在这里，”美羽抱怨道，“尤其是我们还拖着个小鬼头。方圆百里内，大概每个恶鬼都能闻到甸才的气息。”
“他有没有准备好不重要，”雪村将面罩盖在了脸上。“一旦我们揭穿了他的真面目，他手下的士兵一定反过来攻击他的。况且，我们有八个人对付他一个人。”
“但高将军是鬼王之子……”
“我们已经杀了不少恶鬼了，他也没什么区别，”雪村说道。
甸才吹了声口哨。他想提醒暗夜七士，事情没有那么简单。但他们应该也知道高将军的力量。毕竟，每个夜晚，甸才都反复告诫他们黑井焰的骇人威力。
雪村轻敲了几下捆在腰带上的甸才，“你好好表现，别出声，别闹乱子。”
“行，行。什么天旋地转，翻来覆去，我都能忍。跟你来来回回这么多次，我早就能扛住了，”甸才翻了个白眼。“另外，我支持你！我敢肯定，你们是我现在唯一的朋友了。”
“别管我们叫朋友，”阿武和次郎齐声喝斥道。
“我们走吧？”泉谷望着夜空说道。“现在时机正好。大多数村民都睡着了。”
雪村点了点头。“走吧，今天我们要审判高将军的罪行。”
***
高将军乘着轿子经过空空荡荡的小路，轿身随着崎岖不平的路颠簸起伏。他从轿厢的木窗探头张望——街道里只有他的武士，他们要一直巡逻到天明。近来，天龙士兵从各地逃难至此，村中人口急剧膨胀，因为暗夜七士在几周内就攻下了他几个月才征服的地区。他记得那群浪人，他们黑色的盔甲和鬼怪般的面罩。还有失明武士，野良。
他看到了暗夜七士给幸存的士兵心头蒙上的恐惧。但凡他们见到聚集着战友的茶馆、酒楼和篝火，就会放声警告，称浪人们技艺超群，无人可敌。蒙面浪人们像飓风般席卷村庄，势不可挡，却无迹可寻。天国洲全境已传开消息，说高将军和天龙军队被逼到了白阔，偏安一隅，消极等待最后一役。一想到他会栽在几个虚弱的浪人手下，高将军的脸就扭曲抽搐。
轿子停了下来，一名仆人上前拉开轿帘。高将军踏出轿子，在仆从的鞠躬拥戴中迈进拱门，走向高墙之下的宝塔。这里是他的临时住处和军事基地。
他走过一座枯山水庭院，池塘中的碎瓦和鹅卵石构造出了层叠的海浪和回旋的涟漪，高将军却觉得它们像险恶的漩涡。宁静的禅园中，高树和矮灌团簇成小岛，他却想象烈焰吞噬一切。
在宝塔门口，高将军和两名武士对鞠一躬，继续向前走去。他踱着小步，路过戒备森严的亭廊，走上了通往塔顶的楼梯。来到塔顶后，他拉开一扇纸门，走入空荡荡的房间，在矮脚书桌边跪坐下来，耐心地看着女仆一声不响地在他面前摆好笔墨纸砚，展开卷轴。
女仆匆匆离开了房间，仿佛太过靠近狂暴的火焰，想要尽快避开。高将军注视着她，暗自轻笑，转而拾起毛笔，点沾黑墨，凝视羊毫笔头在黝黑的砚台上连绵辗转。
他已经好几周没有收到圣帝的消息了。颜熠大概已经听到了百鬼夜行的风声，得知了半藏的侵略。他不会再得到支援了。他也没有听到过十角的音信。叔叔上个月就消失了，没有留下一点有关百鬼夜行侵略进程的消息，也没有警告他暗夜七士的动向。有位名叫太一的魔怪曾来向他汇报情况，但他也很久没有见过这位鬼族同胞了。
或许十角抛下他独自面对暗夜七士了。但如果确实如此，他的父亲应该会听到些许消息。一旦天龙王朝倒台，肃清就会掌控天国洲全境。那时，十角也会因为将他单独留在肮脏的人类身边而受到惩罚。
他笔尖沾纸，行云流水地在白纸上拖曳出黑字，起笔沉缓，提笔利落。他能听到武士和仆人在屋外低声议论，猜测自己在写绝笔诗。毕竟，身居高位的长官往往会殊死一战前作一首诀别之词。他嘴角扭曲成狰狞的笑容，扫下最后一笔，凝眉审视着杰作。他并没有写下诗篇，只写了四个大字。
烈火鬼神。
这是他离开烈焰渊前在鬼族的称号。他控制黑井焰的能力甚至超越了槐戎和肃清。他或许没有足以抵御神圣宝器的岩石皮肤，但他能召唤火焰，瞬间熔化金属，使血肉躯体秒化灰烬。他只需要轻轻挥手，就能创造出自己的烈焰渊。
回想起烈焰渊时，他苦笑了一下。不知为何，他竟格外思念旧日的荒原。想当年，肃清给他机会离开烈焰渊，去人类世界做卧底，他曾满心期待，激动不已。仅有几名恶鬼能名正言顺地离开受诅咒的黑岩深渊，成为其中之一恍如梦境。
但他征战沙场数载，目睹弱小的人类纷争不断、自相残杀，这才意识到自己多么想家。一个他有归属感的地方，可以做自己的地方。即使他的余生将耗费在枯木和黑岩之间，他也会毫不犹豫地选择永住地狱，而非服侍贪婪的人类。
再次回到怪物之中，这是他唯一的心愿。如果他必须用千万具尸体铺设回家的路，那就去铺设吧。如果他必须杀尽政宗的武士，那就让他们来吧。如果他需要将天国洲化为火海，那就让烈焰烧得更猛烈些吧。无论如何，没有什么能阻挡他回家的脚步。
思绪飘荡间，高将军头顶传来轻声敲击。他刚从卷轴抬起头，屋顶就立时炸碎，瓷砖木梁轰然落下。他闷声哼哧，只见一名武士和一名忍者从天而降，武士手持太上鬼刀，忍者手握小型肋差刀。另外六名武士身披黑甲，从四方破门而入，身手如霹雳闪电。眨眼间，八把大小各异的刀剑刺透了他的盔甲，斜插入肋间。恶鬼将军眼球凸出，大口黑血喷在了面前的宣纸上。他环视一周，透过撕裂的纸门，惊见手下武士的尸体悉数倒在门廊。
一年前，这群浪人在他眼中手无缚鸡之力。现在，他们竟悄然避开了当街巡逻的武士，杀死所有卫兵，悄然潜入了堡垒。或许他们配得将士口中的名声。在武士中，他发现了眼部没有透光口的女子，低头只见暗夜神刀插在肋间。野良。
“他的眼睛！快砍下他的头！”传来了甸才熟悉的声音。
高将军邪魅一笑，力量仿佛液态火焰，流遍躯体。他大声咆哮，剧烈扭动身体，将武士甩向四周，重落在地上。武士们眼中坚毅与惊恐交错，只见恶鬼从血肉间拔出了刀剑，朝天狂笑，露出血迹斑斑的獠牙。
“啊，是你们逼我的，”他扯下黑色眼罩，揭露出烈日般的独眼。“火神炙焰。”
***
热气漫溢出恶鬼的身体，他化身为熊熊燃烧的壁炉，身上的血洞竟已愈合，血肉汇聚成团，似乎被时愈医带治愈。他炙热的身躯直接融化了盔甲，金属溅落在脚边，褶皱的皮肤从身上褪去，仿佛巨蟒蜕皮，露出了火红的鳞甲。他的骨骼咯咯作响，声似折断。不久，他变身成了肌肉健壮的恶鬼，而非年迈的将军，灰白的头发染上橘红。恶鬼怒发冲冠，仰头疯笑，目光闪烁。“至少我不用再掩饰自己了！”
野良能感受到高将军体内聚集的能量。在她肩头扇翅的月夜神尊也知道接下来会发生什么了。“野良，他要爆发了！”
“快跑！”她对同伴们大叫道，飞身退出了来时的破口。她冲刺跑出陌生的走廊，背后热浪袭来，推得她跌倒在地。她口喘粗气，却不敢停顿，站起来继续向前跑。她正要翻身摔出纸窗，塔内爆发出的火焰炸走了塔顶。她纵身坠下宝塔，双臂在空中乱舞，热风在耳边呼啦作响。武士沉沉地落在附近楼房的屋顶，冲破砖瓦，跌在一张桌子上，将玻璃砸得粉碎。
她猛吸了几大口气，似乎方才溺水上岸。幸而盔甲吸收了大部分能量，但她估计自己会腰酸背痛一阵子。她摇摇晃晃地站起身来，背后的玻璃咔嚓破碎。“月夜神尊，大家还好吗？”
“他们都及时撤离了，”月夜神尊的嗓音宛如银铃。他振翅飞出屋外，只见高将军站在火焰中心，四下环顾，寻找入侵者。“情况不妙。你唤醒了他的本性。”
“我们做好了准备，”野良的话语声湮没在了楼宇轰塌的巨响中，警钟响彻村庄，村民和士兵纷纷尖叫逃散。她知道月夜神尊会说什么。做好准备并不意味着他们能险境生还，但开始追捕高将军的时候，他们就已经将生死置之度外了。“但高将军还只是鬼王之子，我根本无法想象肃清的力量。”
高将军挥下拳头，一串火焰即刻喷向堡垒顶部，自上而下泻入碉堡，就如热水灌进杯子。建筑从内爆裂，残骸四溅，击中了附近的楼房。锋利的碎片射中了曾效忠于鬼王之子的人类守卫，不是削去了头颅，就是割下了四肢。眼见横飞的砖瓦正如冰雹般袭向自己，野良纵身跳下高楼，落在平地。几乎在同一瞬间，她四周的窗门炸破，玻璃和木块交杂在一起，如同暴雨般骤降在地上。
喧嚣稍微平息后，野良钻出了压在身上的破窗框。她深吸一口气，径直跑向了噼啪作响的烈焰。跑至半路，她伸出手掌，暗夜神刀倏然飞进手心。她紧握刀柄，直击高将军。恶鬼站在堡垒的断壁残垣上，火苗透出鳞甲。他好奇地观望失明浪人的矫健身姿。
稍不留神，不知何物扎进了他胸口，逼得他后退半步。他瞥见一根利箭插在胸前，几乎穿透皮肉。举目一看，有位武士手握弓箭，斜向滑下凹凸不平的屋檐，疾风助她加速——那是泉谷。她又张弓搭箭，绷紧的弦微微发颤。她射出利箭，精准地击中了同一位置，但箭头扎得更深，石油般粘腻的黑血喷洒在恶鬼脚下。
高将军举起手臂，将焰头召唤到手心。烈焰逐渐凝聚成大刀的形状，与血焰狱刀同样殷红。这是肃清在一世纪前为儿子量身打造的火刀，帮助他随心掌控体内咆哮的烈焰。他将大刀挥向泉谷，白热的火光从刀尖射出，刹那间穿透楼宇。但他却惊见武士凌空翻身几周，竟然避过了焰火。她刚屈膝落地，就又向他射了一箭。
利箭刺穿火热的空气，再次射中了同一处，此刻割开了他的肌肉，大量黑血喷洒在昔日枯木庭院的小石块上。恶鬼趔趄后退，眼角却又闪过一个身影。野良已然降临在他身边，手掌悬在暗夜神刀上。
高将军怒然狂啸，掌心召唤出了成团的火焰。他转身将巨浪般的火焰推向失明武士，企图用焰头吞噬武士。野良感到热浪涌来，身体蹲得更低，同时将暗夜神刀抽出了鞘。
火焰未能触及野良，就瞬间熄灭。野良的大刀吸走了一切火光与能量，大地置于一片黑暗中。她继而向前冲刺，斜挥传奇大刀，砍向惊愕不已的恶魔。雷神厉击！
几乎没有肉眼能看见她的身躯。但没有什么能躲过高将军无所不见的鬼眼，野良的速度也不例外。野良落刀的一刻，鬼王之子以相仿的速度向右让步，闪过了刀刃。野良还来不及做出反应，恶鬼就抓住了她的后脑勺，将她拉倒在地上。
野良头颅击地，大脑晕眩轰鸣。甸才曾说过，高将军隐藏的独眼具有鬼族最强大的视力，称为火神鬼眼，无所不能见。显然，就连雷神厉击的速度都不足以躲过他的目光。
她没有机会停歇，就感到热风再次逼近，立刻翻身跃起，身侧传来大刀击地的轰鸣，料想是火刀砸在了她刚离开的地方。
焰气再次倏忽扫过，野良下意识地举起暗夜神刀，与恶鬼兵刃相接。二人之间迸发出一阵强力，野良被远远击飞到平地的另一端。惊人的大力将她推上了围墙，砖瓦如烟花般爆裂横飞。野良仰面倒在废墟上，张嘴猛吸浊气，竭力翻过身，匍匐向前爬。
在不远处伺机放箭的泉谷急忙冲上前，扶野良起身。高将军低头察看手中黯淡的火刀，发现失去火焰的刀刃竟如此平凡，不禁皱起了眉头。“这就是你的本事吗？吸收光？”恶鬼之子观察道，转而却狡诈一笑。他的火刀突然冒出了黑色焰头，跳跃在刀刃上，与红色金属交相辉映。他举刀划破天际，回旋转动刀柄。“那黑暗呢？”
恶鬼向遮天的乌云举起大刀，漫天闪电如洪水般直落而下，像荆棘般缠绕在刀刃上。黑闪电噼啪作响，顺着大刀注入恶鬼的四肢与躯干，进而灌向大地，仿佛藤蔓般四面延展，在地表刻画出道道深沟浅壑。大地惊惧震颤，好似天神降下烈怒。黑暗遍地，恶鬼之子的独眼泛光，如同炭堆中的红宝石。
“黑井焰形成了闪电，”月夜神尊说道。“最强大的恶鬼才有这种力量。野良，我们应该撤退；我们没有做好面对他的准备。”
“召唤这样的力量一定会消耗大量精力。我们只需要拖延时间就行了。毕竟我们有八个人，”野良低吼道。她弓起后背，预备起跑，脑海中回想起了无数次拖延战——圣殿守卫者、典生、小友和奥肯、太一、十角……她每次都惊慌不已，但每次都活了下来。离开泰玄岛以来，他们已经击败了那么多敌人。高将军也不会成为例外。“我们不会逃走的。我们一定要在这里杀了他。”
高将军轻蔑地笑了几声。“太骄傲了，骄傲得都不敢逃跑。哼，我就喜欢武士的大无畏精神。”他左右挥刀，黑光闪电如巨浪般涌向了野良和泉谷。两名浪人猛然跃至一边，回头只见闪电劈开了砖瓦层叠的高墙，仿佛切开软绵的蛋糕。恶鬼将大刀挥向另一侧，噼啪作响的闪电随之甩到了野良面前的墙上。野良低身躲避，只见墙壁碎成石砾，尘土如旋风般冲向她和泉谷，吞噬了惊慌失措的二人。
恶鬼却听到废墟上刷刷的脚步声，后退半步，只见阿武的大刀劈开半空，直至他的鼻子。恶鬼侧手挥弹，将武士远远甩出。他顺着耳边另一声轻响，快速挥出火刀，和次郎的大太刀剧烈碰撞，双方顿时手臂酸麻，刀刃激起了漫天星火和闪电。他惊讶地眨了眨眼，发现在次郎的猛击下，他竟然需要后撤一大步才能稳住身体。他还没能解决身形巨大的武士，雪村和阿彰就从左右两翼飞奔而来，迅猛地挥刀劈砍。
高将军立刻撤开了与次郎相持的大刀，后退一步，斜向提刀，抵挡阿彰和雪村的双刀。他同时承受了两名武士的力量，只能闷声喘气，持续运劲。蓦地，他的视线上方又出现了一个身影——美羽将次郎的肩背当作跳板，跃升至半空。武士降在恶鬼头顶，细如钢针的利剑像长矛般刺向他的颅顶。
恶魔咆哮起来，手臂青筋暴起，力量迸发，终于推开了雪村和阿彰的大刀，将两人逼得仰面倒地。在千钧一发之际，他歪过脖子，美羽的利剑错失毫厘。美羽来不及收剑，恶鬼就反手攫住了她的喉咙，以骇人的暴力将她压倒在地。
恶鬼刚想喘口气，一根横飞来的链条就缠住了他的脖子。他哼哧喘气，只感到金属链条向后拉拽，在脖颈中越陷越深。他勉强扭过头去，只见忍者仁林手握锁镰，紧紧地勒着他。恶鬼心头的怒火愈烧愈烈，双手握拳，将全身的气力凝聚在胸口，挺身冲破束缚，背手抓起链条，在狂啸声中将另一端的仁林抛过头顶。忍者尖声大叫，松开了手中的链条，摔在地上，接连翻滚几圈才停下。
“臭虫！”恶鬼怒吼出两个字眼，转身却发现阿武和次郎再次冲向了他。
雪村蹬地起跳，一步飞跃到美羽身边。她却一动也不动。雪村托起了女孩的身体，带她离开战场。他咽下一口口水，双手颤抖地卸下了美羽的头盔，紧张地检查她的脉搏。她还活着。
雪村长吁一口气，握紧刀柄，烈怒犹如无法驾驭的岩浆在他全身流淌。“美羽，待在这里，”他咬紧的牙关间蹦出了几个字。他转身冲向高将军，恶鬼这时正一拳打在阿彰的面罩上，武士旋转几圈后，晃晃悠悠地倒在了地上。
雪村的行动速度同样超乎常人，足以匹敌野良。他从战场上空飘过，像风一般不见影子，太上鬼刀却已撕裂长空，投向了高将军。面对武士强大的力量，就连恶鬼也不由后退了几步。悬荡在雪村腰间的甸才对徒弟露出了骄傲的笑容。
“你会付出代价的！”雪村仰天长啸，从身后甩出大刀，再次砸向高将军，气势排山倒海。太上鬼刀无情地劈砍恶鬼，武士的怒气在每次呼吸中加深，力量在每记攻击中渐长。
高将军喘着粗气，手臂震颤，拼力抵抗神圣宝器的力量。
不多时，恶鬼耳中传来了碎裂的声音。他双眼瞪大，只见在雪村的猛攻下，他的刀刃已经出现了一道裂纹。“够了，”他咆哮道，黑色闪电贯穿刀刃。邪恶的力量渗入了雪村的大刀，逼得他折腰倾倒。
雪村最终倒在了土地上，哀嚎不断，浑身抽搐，但无法挪动。“快起来！”甸才的话音回荡在他耳畔。“雪村！咳，我们都要死在这里了！”
不远处，阿彰注视着倒地不起的同伴，扭头又见野良和泉谷卧倒在地，挣扎着站起身来。躺在战场边缘的美羽依然意识不清。只剩阿武、仁林和次郎还在和高将军激战，但每个人都受了重伤。他们受到的每一记攻击都力大无比，足以震裂骨头，刺透血肉。甸才说得没错，如果他们不尽快扭转战局，所有人都会死在这里。毕竟深渊晶石无法永无止境地吸收撞击的能量。
“仁林，烟雾dan！”阿彰对忍者叫道。他看向次郎和阿武，他们正像群狮围攻猎物般，绕着高将军转。他们对阿彰点了点头。
忍者的烟雾dan在高将军脚下炸开，灰云顷刻间吞没了恶鬼。恶鬼试图在灰雾中扫视敌人的踪影。他在短时间内使用了两次火神炙焰，疲倦渗入骨髓，身体承受着平时三倍的重力，仿佛深陷泥潭，举步维艰。他需要尽快解决这些袭击者。
这时，他的鬼眼发现了从右翼袭来的阿彰。恶鬼的火刀破开烟雾，径直刺向了男孩胸口。武士立时倒地，手捂伤口，痛苦地喘息着。
这时，仁林进入了恶鬼的视线左侧。他横空翻身，拳头打向忍者。仁林反应敏捷，低身躲过了恶鬼，同时将一把三头钢叉刺入了他的肋间。钢叉未穿透鳞甲，但忍者没有停手，而是握着手柄，身躯反转一周，借势将三叉狠狠拧进鳞甲之下，最后手掌抵住叉柄，将它深深捅进恶鬼的血肉之中，这才脱手。高将军闷哼一声，忍着疼痛，提膝踹向仁林下腹，力量震断了她的肋骨，让她翻滚着飞回烟幕中。
刚摆脱忍者，高将军背部就感到一阵刺痛。他喘着恶气，回头发现阿武从他背后扯下了一大块鳞甲。“累了吗？”阿武挑衅地问道，不料高将军使上了公羊般的冲劲，反手推掌攻击武士。
一拳打飞阿武后，恶鬼用指尖轻触背后新鲜的伤口，无法想象自己坚硬似钢铁的鳞甲竟被武士穿透。几把普通宝刀能发挥出如此的力量，实在令人难以置信。这些浪人比他预期中的更为强大。他们配得上自己的名声，的确力量非凡——对于人类而言。
正当他心下慨叹，面前的烟雾忽然从中心散开，只见次郎势如公牛，跑出风眼，刀锋指向恶鬼。高将军慌忙退到一边，却没躲过次郎。武士的大太刀利落地切过恶鬼的肋骨，割下了数片鳞甲，腥臭的黑血洒满巨型刀刃。恶鬼眉头紧锁，咆哮着挥起手臂，击打次郎的头盔。男孩最终不敌恶鬼，仰面重落在地上。
高将军也踉跄后退，黑血从诸多伤口淌淌溢流。他捂起了腰腹的血洞，试图用手掌止住血流。随后他狡黠一笑，空余的手拎起大刀，朝近处的阿彰甩去，扬起漫天飞尘。“恶名昭著的暗夜七士就这点全部本事吗？”
倒地不起的阿彰紧捂着胸前的伤口，鲜血从指缝间源源溢出。盔甲虽已开始自我缝合，但无法抵挡另一记重击。恶鬼俯视着他，眼神如寒冬般无情。“真可悲。为了来到这里，你们勤学苦练，最终却只能死在我手下。”他叹了一口气，将大刀斜挥上肩头。“但我猜，这就是弱者的命运吧。”
阿彰闭上双眼，感到一阵热辣的疾风逼近脸庞，钢铁碰撞声随之入耳。他张开眼睛，只见阿武站在身前，右手举刀抵挡高将军，左手支撑刀柄，双手施力，试图推开恶鬼。武士双目圆睁，双臂青筋暴起，膝盖微屈，渐渐不敌恶鬼的力量，但拒不放手。
恶鬼诧然瞪着阿武，眼角抽搐，暴怒遍布脸上每一寸肌肉。“怎么，你还不认输？”
“够了……你的暴行够了，”阿武咬紧牙关，狠厉地说道。他想起了在寻找高将军的征途中，他们见到多少惨遭毒手的村民。他想起了英泉之死和小仓村的灭亡。他想起了高将军拖着叫声凄厉的女奴走回马车。她双目惊恐，泪光颤抖——他永生难忘。“我再也不会看着你残害无辜，却什么也不做了！”他轰然咆哮道，脚跟牢牢地立定在了土中。“再也不会了！”
“阿武……”阿彰喘着大气，强逼自己站起来，胸前鲜血泉涌不止。但他无法坐视不管，让阿武独自面对恶鬼。他不顾一切，赤手空拳地冲向恶鬼。武士拳脚一起，猛击恶鬼，高将军的身躯却纹丝不动，好像男孩在击打墙壁。他如同公牛般顶撞高将军，浑身难忍的剧痛化为了高声号叫和不停的攻击。“来吧！”
高将军忽觉膝下有异常，低头只见次郎匍匐爬来，铁掌般的大手紧攫自己的膝盖。他对这几位武士的坚毅感到震惊。几世纪前，他的祖父面对的就是这样的武士吗？他们受激情和愤怒的驱使，拒绝死亡。
他向阿武挥去大刀，将武士击倒在地，另一只空手拎起阿彰，反手扔向身后，仿佛抛掷废弃的玩偶。恶鬼转身一圈，将次郎庞大的身躯飞甩到远处。三名青年摔在土地上，哀嚎着翻滚。恶鬼的嘴唇弯出了黑暗的奸笑，将大刀扛在了肩头上。“谢谢你们，你们真有志气。”
本以为战斗结束时，恶鬼耳边响起了嘈杂的叫喊声。他皱起眉头，扭头发现武士和步兵正如洪水般涌来，如蚂蚁军团般密密麻麻，每个人都高举大刀，奋勇冲刺，大地在他们的脚步下震颤不已。他听到了他们呼喊的口号。宰杀恶鬼！效忠陛下！
高将军认出了不少士兵的脸；他们曾与他并肩作战，或效忠于他，在战争中生死与共。但他们现在面露惊惧，就像所有人见到恶鬼的模样。确实，他们现在认不出昔日的将军，只见烈火遍身的妖怪。
他瞥了一眼在脚下喘息的阿武，青年的手臂软绵地落在身侧。毫无疑问，这群士兵一直在暗中观看暗夜七士围攻自己。是什么突然给了他们直面恶鬼的勇气？
“这是你们自找的，”他踏过阿武的身体，冲向成群的战士。火刀刃上再次缠满黑色闪电，暗色焰头在鳞甲间重新燃起。恶鬼全身披上了黑火战甲，在战士间横冲直撞，用轻拂羽毛的力量就把人打到远处。闪电处处劈闪，击中尖叫的武士。黑火一浪接一浪地推向前方，吞噬士兵的身体，血肉瞬间融化，只剩灰烬。
野良浑身抽搐，摇了摇头，甩去晕眩。她双手撑在焦黑的大地上，感受闪电惊颤。她疲累地支撑起身体，只觉肌肉撕裂。但她知道，现在不是考虑伤势的时候。如果她想要杀死怪物，就需要唤起最后一丝力量，以死相搏。她能听到兵刃相撞的金属巨响，盔甲撞地的阵阵轰鸣，以及武士的咆哮和惊吼。“泉谷，你还好吗？”
“还……还好，”泉谷回答道。她踉跄地从石砾间站起来，伸手拿回了弓箭，依旧迅速地张弓搭箭，瞄准目标。她点了点头，“我会支援你的。”
“别射偏了。”
“我从不失误。”
野良低身前倾，脚尖点地。她清空了肺腑中最后一丝气息，直到身体不再疼痛颤抖。她的手掌再次悬在了神刀上方。神圣宝器吸收了一切力量，因而颤抖不已，仿佛随时随地会爆炸。有一刹那，她的思绪飘到了同伴们身上，不知他们是生是死。但她立刻将杂念逐出脑海，只想着当下的任务。杀死高将军。
高将军周身的大地铺满了昔日手下的遗体。他已经杀灭了大多数敌人，剩余的步兵仓皇而逃。恶鬼频繁地使用火神炙炎，消耗了大量体力，此时喘着大气，几乎站不稳，但面对数目众多的敌人，他别无选择，更何况暗夜神刀干扰了他的烈焰。他皱紧眉头，看着脱落的鳞甲和流淌的黑血。在天龙军队的夹击下，他的伤势更为严重。
刹那间，又一支飞箭破空射来。他浑身激灵，举手抓箭，扼住了直击喉咙的利箭。他眯眼扫视，发现堡垒另一侧，泉谷正缓缓地落下大弓。弓箭手怎么还站在那里？
恶鬼还没缓过神来，眼角竟又闪过一道影子。“障眼法？”他转身应对，不料那人已经出现在了身旁。
天神的手法，雷神厉击。
野良的身影左右闪动，暗夜神刀飞出刀鞘，与野良的手掌相连，共同化成无形的黑影。高将军闷哼一声，一手扔走了泉谷的箭，另一只手扬起大刀，抵挡武士的攻击。他凝聚全身剩余的力量，黑闪电在刀刃上暗流涌动。
“你的拔刀术对我没用！”他的吼叫声未落，双眼却已瞪得巨大。暗夜神刀吸收一切能量后，闪耀出了刺目的光芒。武士朝天挥甩神圣宝器，直击火刀的裂口。橙红光束和黑色闪电交织争斗，此消彼长。相持中，红光愈发炙热，黑色闪电奄奄一息，不再张牙舞爪。黑光消失的一刻，红光脱离刀刃，涌入鬼王之子的胸膛。恶鬼惊愕不已，感到十颗太阳的热量灌进了身体。
从恶鬼背后穿出的光束击碎了数栋楼房，浪潮般的尘沙席卷大地，吞没了两名战士。黑云消散时，恶鬼双膝跪地，黑血喷涌。野良从半空中盘旋降下，暗夜神刀落在身体一侧。
高将军的火刀已不见了刀刃，徒留刀柄在血迹斑斑的手中晃颤不止。滚烫的金属抵着他的脖子，他抬眼望见了即将为自己执行死刑的人。 周围一片寂静，除了恶鬼的黑血滴滴点点地落在地上。野良骤然举起大刀，呼啸声打破了沉寂。恶鬼瞪大火热的双眼，耳边传来了无数亡灵哭号哀求的嘈杂声响，还有一个小男孩无助的叫喊声。
他垂下了头，闭眼苦笑。一道银光闪过，他身首异处，头颅重重落地。
“我从没见过你这么有力量，”月夜神尊银铃般的声音又在野良耳畔响起。
“因为我从没有过嗜血的欲望，”野良横扫大刀，将恶鬼的黑血洒在脚边。将暗夜神刀收回鞘中后，她转身去察看同伴。
这场战斗之前，她一直为了守护同伴而战，或是为了惩恶扬善。此刻，她对高将军砍下的每一刀中蕴含的只有怒火，只为报复他对自己、对同伴、对世界的伤害。
然而，他只是三名鬼王之子其中之一。
“非常厉害。我没想到你真的能成功。”
野良转过身来，一只钢铁般的手掌猛然掐住了她的喉咙，将她像小孩一样拎到半空中。她竭力吸气，试图挥出暗夜神刀，另一只手却扼住了她的手腕。敌人的大力令她动弹不得，她张嘴却无法吸气，感觉生命一点点逝去。
十角的身躯出现在了她眼前。他并没有像往常一样拿着面罩，而是一只手臂夹着阿彰，另一只夹着仁林，两人都昏迷不醒。“那个宠物天神教得不错啊。谁能想到你真能打倒高将军呢？”他咯咯笑道。“如果我把你的朋友带到肃清面前，我可不知道他会做什么。谋杀了鬼王之子的人该受到什么惩罚呢？”
“住……住手，”野良难以呼吸。
十角望着荒凉的田野，村庄废墟间散布着百余具尸体。“看来你赢了高将军，但损失惨重，是吗？”他将注意力转回野良。“你选吧。把甸才给我，做我的勇士，帮我杀了肃清。否则我把你的朋友丢给鬼王的猎狗。”
“野良，你一定不能接受他的条件。他的力量会腐蚀你的，”月夜神尊对她耳语道。“他会逼你杀了那些你想要保护的人。包括你的朋友。”
“快啊！”倒在雪村身边的甸才尖叫道。“我哥哥心狠手辣！他会杀了你的朋友。别担心我！不要让荣誉扰乱了你的判断！”
“不要！”
“野良！”甸才抗议道。
野良被猛地扔到了地上，白沫从嘴角流淌到下颌。十角站在她头顶，“快给我答案。”
野良咬紧了牙关。“十角，我会杀了你的！我发誓。”
十角站起身来。“既然你这么回答，”他再次拎起野良，将她砸向地面，尖锐的物体突然扎入后背，黑血从他粘腻的身体渗透出来。他转身发现泉谷又搭上另一支箭，拉紧了弓弦。“小姑娘，你犯了个大错。”
“泉谷，快跑！”野良大叫道，竭力抵抗着支配身躯的疼痛，蹒跚站了起来，却见十角正像黑暗的巨浪般冲向孤零零的弓箭手。
十角向泉谷速速逼近，武士向怪物射出一箭又一箭，直到十几支飞箭扎进了他的身躯。在怪兽的追逐下，她搭箭、拉弓、射箭，速度从未如此之快。黑影最终降临在了她身边，她敏捷地翻滚到一边，再次放出利箭，直接投向了无脸怪物的头。恶鬼却没有停下脚步，在她躲开之前一把抓住了她。
“不……不要！”泉谷尖叫了起来。十角甩过手臂，将泉谷的头颅砸在地上，随后抓起了女孩静止不动的身体，仔细查看她是否还活着。
“混蛋，我要杀了你！”野良尖叫道。她踉跄走向十角，却感受不到自己的双腿。
鬼王之子仰天狂笑。“我会告诉肃清，让他们死得痛快一点。或许他会手下留情的。”他带着三名战士钻入了地下。
野良连滚带爬地来到了十角消失的位置，将暗夜神刀深深扎进了土中，仿佛能刺透黑影，杀死逃走的恶鬼。她浑身颤抖，扯下了头盔，声嘶力竭地尖叫，寂静的夜幕中只能听到她凄厉的哀嚎。
“看看你干了什么！”甸才大叫道。“你这么珍惜自己的荣誉，情愿让朋友牺牲，也不愿意当恶鬼的勇士？”
“野良，我明白这个决定很艰难。但你做了正确的……”月夜神尊开口说道。
“闭嘴！”她疯狂地咆哮道，泪水涌出眼眶。她的伤口不再疼痛，她再也感受不到任何疼痛了。“我会让他付出代价的。我会打碎他的每副面罩，在他身上挖一百个洞，将他千刀万剐，把他的碎尸抛给狼吃！”烈怒贯穿她全身。十角夺走了她的家人。现在他们必须为自己做出的决定受苦。
“无论你在什么地方，十角，”她仰天长啸，想让命运之神听见。“我会找到你，杀了你的，我指着性命发誓！”
