正在客栈醒酒的杨组长，听说兵营出事了，大惊。他火速叫醒姬秘书，急急赶回镇公所。
牛镇长和李秘书已在此等候，杨组长没有过多的客套话，现场紧急办公。
“马排长，让我说你什么好呢。贼都偷到你兵营了，你却浑然不知。你也号称是大帅的五虎上将，我看就是虾酱。这也充分说明，月水镇并不像外界传言那样是太平镇，且很不太平。这个下马威给的好啊，让我们丢尽了颜面，这要是让大帅知道了，你们、我们都没什么好果子吃。看来有人不想让我们呆在月水镇，可我们偏要逆水行舟，坚持斗争下去。我的意见是，严密封锁消息，此事万不可传扬出去，尤其是不能让大帅知晓；其次，迅速破案，抓住盗匪，以正法典；再其次，既然事情已经出了，得想一个补救的法子。牛镇长，你看如何？”
为了保持清醒，昨晚的接风洗尘宴，牛镇长未敢多吃酒，目的是惦记着桌子上的剩菜剩饭。今早兴冲冲来上班，却遇这等他从未经历过的事，此刻他像喝醉酒似的，满脑子浆糊。
“好，我看很好，全仰仗杨组长力挽狂澜。”
负责勘验现场的姬秘书，垂头丧气地来到杨组长面前。“现场没有留下什么可疑的线索，只有这张纸条。这可能是一人作案，最多不超过三个。”
“你怎么知晓？”牛镇长问。
“这不明摆着嘛，只丢了十只枪。如果是团伙作案，恐怕这里一支枪也剩不下。”
“什么人如此大胆，竟敢偷军人的枪？”
“在当时军士们醉酒酣睡的状态下，人人都可能是盗匪，而且是大摇大摆地行窃。”
姬秘书像一私塾先生，长鼻梁，尖下巴，小眼近视，举手投足讲究姿态。此人是王督军的机要秘书，喜读书，好研事，常常以中国的福尔摩斯自居，被人戏称为神探。王督军派他来，明里是协助侦破凶杀案，实则是筹集粮饷，为扩军做准备。
“嚣张，太嚣张！”杨组长看完窃匪留下的纸条，义愤填膺。
士兵们开始打扫院落，三个班长捂着各自的屁股蹲成一排。马排长哭丧着脸，对杨组长言道：“杨组长，你得尽快想想办法。枪没了，就等于要了弟兄们的命，一旦有什么突发事件，你总不能让弟兄们拿着烧火棍向前冲吧。”
“冲你奶奶的腿！你看看，就你这些伸手就要，抬手就拿，吃喝玩乐样样行的大兵，枪声一响，不是卧倒就是逃跑，还往前冲呢，亏你说得出口。”
骂完马排长，杨组长气倒是顺了些，可问题总要解决。他来到牛镇长近前，想听听他有什么高见。牛镇长没说话，李秘书进言道：“说实在话，枪这玩意对我们来说可是稀罕物，即便是有钱，我们也不知道从何购得。在月水镇，只有我们镇公所是清水衙门，三大家那一家不都是兵强马壮的。”
“说的是，说的是，多亏李秘书提醒，杨某茅塞顿开。枪的问题就由金、姚、方三家解决，每家献五支，不能少了，咱们治安管理所也需要弄两杆枪壮壮门面。既然这样，那就请李秘书----”
“杨组长，事关重大万不可草率行之，而且还得有合适的缘由，既要保密，又能顺理成章。我可没有这金刚钻，还需您的面子撑着。”
“那就以组建治安管理所为由，再让他们出些钱，给那几个穷磨牙的公差换换衣装，他们的脸面就是我们的面子。不过，金、姚两家好说话，而方家恐怕难成事。”
牛镇长笑道：“你刚才所说的面子，是方家的最爱，只要你给足方家面子，我想会马到成功的。”
“好，我今天就亲自去拜访一下月水镇的三家豪杰。马排长，为了严肃军纪，调查组决定扣你们两个月的军饷，以示惩戒。告诉你的手下，看好自己吃饭的家伙，谁再敢把枪整丢了，枪毙！如不服，你们可以到大帅那里告状。”
“不敢，不敢。”马排长躬身已近九十度。“感谢杨长官替小的们捂事，大恩大德日后一定报答。”
不知杨组长这根金刚钻使用了什么法子，还真揽到了瓷器活。仅二天功夫，十五支长枪陆续送到了镇公所。掌眼人一见，鼻子都笑歪了。十五支长枪不假，只是大小长短不一，除三支军用钢枪外，其余都是老套筒、鸟枪和一枪一装药的老式猎枪。
更有甚者，为了给治安管理所撑足面子，姚家把在山上当土匪时，用过的红衣大炮也拉到了镇公所，一时间镇公所成了武器展览厅。
杨组长紧咬牙关，没有发火，而是从容地笑纳了这些大杀器。
三 金夫人受辱 小张萌蒙冤
雨后的天边再次喷吐出暗红色的云霞，残阳滑落处，纵横的山峦无穷无尽。当繁星开始点缀寂静的天空时，潦倒人却不勘潦倒事。
喧闹的小街，让牛镇长回家的路显得格外寂寥。伫立在酒肆拐角处，手伸入羞涩的囊中良久，最终还是放弃了借酒消愁的念头。一万块大洋和二万斤大米，像一块巨石压得他已分不清东南西北了。在他的面子里，没有摊派、强征、加税等暴虐字眼，只有你好我好，大家都好的祥和和安宁。他想置身事外，不问世事，可又挣脱不了头上的乌纱，至少是目前。
台阶下突然出现一对青年男女，方辉耀和马玉兰，牛镇长这才从恍惚中醒来。
“镇长大人，看你气色如霜，想必有烦心事缠身，可否告知，兴许晚生能帮你排解一二。”
看着眼前的靓男美女，牛镇长多少有些局促。“噢，是方公子和马小姐，二位得闲，这是要到哪去？”
“我给玉兰娘买了些药，天色将晚，这就要回去。”
“难得又见你们成双成对的，怎么，你父母还是不许你们的事？”
方耀辉面有难色，转头看向街的尽头。玉兰双手攥着衣角，轻声说道：“牛镇长，耀辉，没什么事，我就先回去了。”
“哎！现在都民国了，讲究的是婚姻自由，你们作为新时代的年轻人，应该起表率作用。俗话说得好，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，有志向有想法才是好青年，不能沉陷于旧疴烂规之中。你们俩青梅竹马，情投意合，失了谁都如同去了灵魂，试想想，没有灵魂的躯壳活着还有意义吗？”牛镇长这番慷慨陈词，连他自己也没弄明白是怎么组织出来的。面对一万块大洋和二万斤大米，他一筹莫展，但分辨是非善恶，他可以讲得头头是道。
“我娘顽固，爹爹又循规蹈矩，我实在不知道该怎样说服他们。”
“那也不能就这样认命吧。这可是你们一辈子的大事，你不能再沉沦，要勇敢去争取，去抗争，不然，你会失去自己的幸福。你们有知识，有文化，应当把眼光放远一点，可以携手出去闯一闯。当然，我可不是非要鼓励你们离家出走，但作为人，什么时候都不能失了自我。”
“我从来都没敢想这些事，总认为自己是家里的长子，需要我去承担责任。”
牛镇长从来就没有像今天这样，腰杆挺得笔直。“我说方家大公子，你放眼看看咱月水镇。树叶绿了又黄，月水河常年奔流不息，人们日出而作，日落而息，每天为柴米油盐而劳碌，你可听说哪天因失了一富人或一穷人而树枯水竭，人不眠，太阳从西方出来？不是这个世界离不开人，而是人离不开这个充满诱惑力的世界。年轻人，好好想想吧，告辞了！”
说完，牛镇长脚下如风，大步流星奔家而去，留下在风中发呆的方辉耀和马玉兰。
“谢谢镇长大人教诲！晚生知晓了。”方辉耀一直在纳闷，到底是谁疏导谁呢？
