老汉也不计较，咧嘴一笑。“西苍龙能出口成章，想必都是夫人教导有方，一个只会争强斗狠的莽夫，能口吐芬芳，却也难得。”
好久没听人提起往日的绰号，姚有福倍感意外，也十分受用。面对老汉的冷嘲热讽，他哈哈一笑，说道：“听说你老来献宝，可否取出一观，让我们也长长见识。”
老汉不慌不忙从包裹里取出一截竹筒，从里面倒出几粒茶，摊手示意，这就是宝贝。
姚有福强压怒火，送笑脸，继续说道：“好宝贝，对于我们这些靠茶生活的人来说，这真是上天赐予我们的无价之宝。来人！请仙人到木桩上休息，准备好上等的马鞭伺候。”
“哈哈哈，都说西苍龙莽撞，小肚鸡肠，成不了大事，今日一见，果真如此。也不是我小瞧与你，你和方家的大婆姨一般见识，不值一提。我知道，茶叶对你们来说不是稀罕物，可你为什么就不问问，我的茶叶有什么不同之处呢？”
“噢，这我倒很感兴趣。能否说说你到方家献宝，结果如何？”
“恨那赵氏俗眼凡胎，不识金镶玉。命人打我，还逼我钻狗洞而出，丢盔弃甲。还好只是失了讨饭的碗，御寒的履，宝贝尚在。”
“哈哈哈，你就是一江湖骗子，满口浆糊，如不惩戒，不知要害多少人。来人，拉下去给我狠狠打！”
“当家的且慢！”方管家走了过来，看了看桌子上的几粒茶叶，问道：“请问，您老的茶叶有什么过人之处？”
“哎，这个年轻人就比你懂礼数，知道下问。要想知道我的茶叶有何不同，沏上一碗品品，便知分晓。”
方管家命人取来茶具和热水，老汉劝退左右，亲自上手操作。只见他先双手合十，嘴里念念有词，洗茶碗三遍，放茶洗茶一次，高抬热水壶，慢慢上水至茶碗一半处，盖碗片刻，再慢慢注水。神奇的事发生了，一股淡淡的奇香从茶碗里溢出，瞬间盈满大厅。众人都看傻眼了，田氏也不由自主从椅子上站了起来。
姚有福看看茶碗，又看看捋着胡须洋洋自得的老汉，端起茶碗闻了闻，香！抿了一口，入口绵软，少了苦涩，多了甘甜，口遗茶香。姚有福笑了。田氏抢过茶碗也抿了一口，惊讶地看着丈夫。
高人，世外的高人。姚有福躬身施礼，“姚某有眼无珠，对高人多有冒犯，望请见谅。但请上座，悉听教诲。不知高人来自何方，尊姓大名，这奇异的茶叶又出自哪里？”
邋遢老汉大大咧咧坐在正座上，拍了拍肚子，抹了抹嘴。众人茫然，唯方管家懂其意，吩咐准备酒菜。姚有福心想，饿了想吃饭就直说，这还需要打哑谜。
“茶就是咱月水镇的俏茶，制作手段一样，唯独香料不同。”
田氏赔笑，“那是那是，不然就不会有此奇茶。但不知这香料配方可否出自您老之手，能否赐教一二？”
谨慎的方管家，也品了品茶，觉得就是与众不同。于是，上前说道：“你老先吃饭，养好精神。说句实在话，俏茶若能如此，可谓上品中的极品。现在正值秋茶季节，您老辛苦，帮我们制作一批，也好向茶商推广推广。至于香料配方，不急，您老开个价，我们可以协商。”
“年轻人稳重，不像这条莽撞的狂龙。好吧，我就给你们露两手，也让你们知道知道，什么才是真正的高人。”
老汉似半年未吃过一顿饱饭，拒绝下人伺候，一手持酒壶，一手撩起筷子，一口酒，一口菜，埋头苦干。
来人报去梧州的人回来了，田氏辞别众人，匆匆走出大厅。
那段虽短暂而又不寻常的经历，同样让丫鬟小红变了模样，少了跋扈，多了木滞，记得东西，却忘了南北。金夫人表现出少有的仁慈，对小红请医送药，关怀备至。
金凤不解，求罗氏解惑，罗氏只笑不答。问妹妹金蝉，金蝉只顾伤心生闷气，不问窗外事。
“要是有生在就好了，至少有个可心人说话。都怨那个可恶的张萌，害得我家支离破碎。”她决定要找张萌算账。
张萌从后厨出来，端着一碗莲子羹，送往后院夫人处。经月亮门时，金凤拦住去路。
“小贱人，狐狸精！自从你来我家，家里就没一样好。今天我要不好好教训你，难出我心中恶气。”
张萌赶忙后退一步，欠身说道：“大小姐息怒。蒙夫人不嫌，收留小的，再造之恩，从不敢忘。至此小心为人，谨慎做事，从不敢懈怠，不知何事怠慢了大小姐，容我伺候完夫人，回来再计较不迟。”
“伶牙俐齿，说得好听。”金凤抬脚踢翻张萌手中托盘，羮汁洒落，汤碗摔碎。随后金风扬起手中藤条抽打张萌。张萌疾走，金凤后追，不小心踩到碎瓷片，仰面滑到摔至于地，头碰在石牙上，血出人昏迷。
张萌大惊，大呼来人救命，一时间，人们纷纷涌至。金夫人见此情景，不由分说打了张萌几记耳光，吩咐下人把金凤抬至屋内，差人去请蒋大夫。
金夫人恼怒，来到门前朝着跪着的张萌又是几记耳光。“说！到底怎么回事。”
听了张萌的述说，金夫人更来气。“主人教训奴婢，必须受着，为什么要躲？”
罗氏从房里出来，愤愤说道：“人之发肤，受于父母，岂容他人肆意践踏。如藤条打在金凤身上，怕其逃如闪电。不知何时金家有如此可怕的规矩，不论曲直，混淆善恶，传出去，定会贻笑大方。”说完，和小翠回了自己的房间。
话虽直白，但金夫人毫无反驳之语。“若大小姐有事，定不会饶你。”算是自己给自己找了个台阶。
金风一直昏迷不醒，金蝉和张萌日夜守护在其身边。蒋大夫来了几次，各种妙手连发，金风依然如故。金夫人已失了耐心，准备上湘州求医。
生活的不易，让打小衣来伸手饭来张口的唐氏焦虑不安。丫鬟春香善粗活，笨细做，像做饭这样的事，她也很少经手。第一天，饭生，难以下咽；第二天，饭糊，更无法下口。买了吃，不节俭，请人做，怕耻笑。唐氏除了甩手，就是磨圈。
姚管家知情，却不伸手帮忙，故意难为唐氏，好让其知难而退，尽快回方家。方良辰一天来好几趟，说是看女儿，实则求唐氏回心转意。
转眼半个月过去了，唐氏不但没有回方家，生活还越发滋润。小腰扭着，小曲哼着，还在蒋大夫处寻得事做，整日陈皮、白芷、茴香、狗皮膏药、大力丸念叨着，不厌其烦。春香在五婶处学会了做菜，还时不时露两手，连女儿方静都说，饭可以下咽了。
方良辰闻之大怒，多次交涉求饶无果，觉得面子过不去。一个大户人家的太太，出头露面且不说，还低三下四为各种人服务，太没尊严，大失体统。他命手下警告蒋大夫，不许雇佣唐氏，否则就拆了回春堂。
蝉鸣声脆，扰人心碎。衣不驱寒，食不甘味。锦罗玉帐，难以入睡。呜呼哀哉，日渐憔悴。
唐氏的离家出走，掩了方家的生气，也伤透了方良辰的心。茶不思，饭不想，整日捧着《三国演义》虚幻人生。赵氏虽随了意，但没了嚣张跋扈的资本，在老爷面前，小声应对，谨慎做事，生怕那天方良辰发雷霆之怒，将她也赶出家门。
“外面蝉鸣太吵，马上驱之。”方良辰头也不抬，厉声命赵氏。
十几天来，大家缩胳膊缩腿做事，大气不敢出，得此命令，喜形于色。熬浆糊，加长杆，制弹弓， 忙的不亦乐乎。院子太阔，赶了西边，东边来，驱了东边，西边进，时间久了，个个大汗淋淋，晕头转向。大家一商量，如此下去不是办法，决定放弃远处，仅着老爷呆着的前院劳作，只要不吵到老爷就行。
不知什么时候，唐氏站在院子里，看着一群下人耍把戏。“捉知了呢？几日不见，家里就揭不开锅了，改吃虫了。”
下人们见唐氏，皆惊，一人机灵，大声喊道：“老爷，太太回来了！”
方良辰闻之，慌掷书，快步迎出厅门。唐氏面无表情，进得客厅，坐定，见方良辰仍站立，笑着说：“方老爷客气，您是主人，快请坐。”
“是是是，都怪老夫一时糊涂，错怪了你。这几日我一直闭门思过，还望你看在夫妻的情份上，饶过老夫。”
“那件事我早就忘了，无须再提。想当年，我父亲做生意亏了本，方老爷仗义疏财，救我家于危难，为了感恩，我才嫁给你这个老东西。没想到，经过调查，这一切都是你使得阴谋诡计，你就是个大骗子。当时要不是我怀了你的骨肉，我真想一刀宰了你。”
“应该应该，能得到你，是我这一生做得最引以为荣的事。”
“你还有脸自夸呢。咱们俩就是上辈子的冤家今世的对头，你有情，我也没断义，好歹一起过了这些年。”
“那是那是，这些年是我过得最充实、最幸福、最——”
“先闭上你的臭嘴。我今天来，不是跟你来扯闲篇，有两件事，请你听明白了。第一，不许你再去骚扰蒋大夫，他没做错什么。”
“好的好的，改日我一定去回春堂登门道歉。”
“第二，女儿的生活费你看着给，不给我也不怪你。方家的别院我们只是暂住，等找到了房子，我们会立马搬出去，我不想占你们方家的便宜。第三——”
“哎哎哎，够了够了，两件事已经说完，有什么话以后再说。你不在的这些日子，我都没吃过一顿饱饭，眼看就到饭点了，你看——”
“不了不了，静静马上就要放学了，我得赶快去接她。”当唐氏走到院子里，突然想到正事还没说，想转身回去，姚管家赶忙上前，连拉带劝把唐氏送出了大门。
看着唐氏的背影，方良辰长出了一口气。
