五 保释金被劫 金夫人应婚
天空突降小雨，为小镇送来清凉。红栏翠桥的尽头，随风摇曳的垂柳娇弱无力，烟云间，醉眼难逢路人。
回到家中的金夫人，看哪都不顺眼，先骂张萌，后叱丈夫，碎了碗，翻了盘。恰金蝉逾门，手捧诗书，纤纤诵道：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
该死的妮子，竟将为娘比作商女。金夫人没有对女儿发火，反倒冷静了下来。她感到从未有过的孤独，心里像打翻了五味瓶，触及哪里都不是味。想想身边的这些人，是自己太强势，还是他们过于冷漠。罗氏遇事不问，丈夫游手好闲，有生桀骜不驯，丫鬟日益骄恣，皆非她所望。看来不兴雷霆，家将不家。
先囚张萌于别院柴房，命人看守，三日不允食。张萌大呼无罪，求夫人饶过，金夫人切齿冷笑，侃侃而去。
命人寻得丫鬟小红回，她笑容灿烂，细问外事，与媒人相谈何为。小红知事败露，忙跪地回道：“回夫人话，姚家公子看中二小姐，托媒人联姻，怕夫人回绝。知我常在夫人身边，求我帮忙进善言，促成好事。”
金夫人心想，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，姚公子就一浪荡公子，如此必坏女儿幸福。她面上不动声色，笑着说道：“这是好事，为何偷偷摸摸？”
“小的不敢。我知夫人定不会答应，就回绝了她。”
“就这么简单，那为何要当街争吵？”
“小的该死！贪恋钱财，收了她五块大洋，现如数上交，请夫人责罚。”
金夫人扶起小红，“这是什么话，你为金家劳事，焉有惩罚之理。你去告诉媒人，此事可以协商。这些天家里诸事不顺，你一个丫鬟，还处处为主人分忧，很难得。我已将张萌那个小贱人关进柴房，先饿三天。我怕五婶他们不遵我令，悖我意，达不到训教的目的。你是我的贴心人，还得劳你多费心。”
“夫人放心，小的一定尽心尽力，让主人开心。”
“这样最好。钱你就拿回，算是主人奖励你的。”
金善玉对今天夫人的处事方式感到惊讶，尤其是涉及到女儿的婚事时，留有余地，心里十分不悦。“夫人，你还真要送女儿进姚家？我什么都可以依你，唯独此事我万不会同意。”
“姚家怎的，也是大户人家，不会亏了咱女儿金蝉的。”
“夫人糊涂，姚圣祖就一泼皮无赖，吃喝嫖赌样样俱全，那是火坑，不是福窝。不行不行，坚决不行。如果是这样，我宁愿她嫁给有生。”
“你一个读书人，不好背后蔑人名声。此事不许再议，我自有分寸。”说完回房休息去了。金善玉狠狠打了自己一个耳光。
田氏一连几天未见儿子的面，问丫鬟山凤，回道：“公子被官人唤去辨认凶手，老爷不放心，也随着去了。奶奶是否还要吃药？我这就去给您煎。”
“不用了，这么小的伤不必大惊小怪。我问你，可要讲实话，免得皮肉受苦。我听下人们传闲话，说吴马儿那天耍奸，未按我的话做。”
“奴婢不敢说，怕大小姐责罚。”
“没用的东西，大小姐能惩罚你，惹了我，就有好果子吃了。快说！”
山凤吓得赶忙跪下，小心说道：“那天夜里，吴马儿是在为夫人守夜，可不是跪着，而是躺着。大小姐还偷偷让人给吴马儿拿了条毯子，点了艾草驱虫。人也没饿着，总共吃了两大碗米饭。”
“好小子，居然敢把我的话当耳边风，看来他是活够了。”田氏拿起桌上的马鞭，就要出去找吴马儿，山凤告诉她，半个时辰前她看见吴马儿拉着小姐出去了。
方管家在大厅没找到老爷，就来房间寻田氏，两人差点撞个满怀。
“夫人这是要去哪？一副要与人拼命的样子。”
“吴马儿欺主，公然违我命令，我要好好教他做人。方管家有事，先到大厅候着，我办完事就去找你。”
“夫人且住！下人犯错，未必要夫人亲自动手，伤了金枝玉体，徒增烦恼。来时在御马道，我见到了大小姐和吴马儿，两人闹得正欢，玩赛马游戏。不过，这次拉车的是大小姐，而坐车的却是吴马儿。”
田氏简直不敢相信自己的耳朵，什么时候下人敢骑在主人的脖子上。自从吴马儿进姚家以来，女儿似走了样。从不正眼看下人的女儿，性情大变，常与吴马儿和下人们一起嬉戏玩闹，不论尊卑，体统尽失。想想女儿处处袒护吴马儿的怪异举动，田氏的心如冷风凛冽，寒颤不能自己。
难道女儿喜欢上了婢贱的下人吴马儿，这怎么可能？可种种迹象表明，吴马儿用他靓丽的外表，阴毒的祸心，正在一步一步地迷惑女儿。这要是继续发展下去，癞蛤蟆占凤巢，姚家将会成为月水镇头等笑话。不行，这种事决不能在姚家发生。
方管家已猜出，田氏已经预感到姚宝和吴马儿今后可能要发生的事，只是碍于面子，不便声张，于是劝道：“夫人安心，将来无论发生什么事，都要过夫人的门槛，有夫人的佛掌在，还怕孙猴子翻跟头瞎折腾。”
“方管家有事何不等当家的回来，一起议。”
“事虽小，但需当家的和夫人尽快拿主意。金家的事我想夫人一定有所耳闻，有生遭金夫人嫌弃，有意离开金家。响水滩的茶园正好缺一管事，有生最合适。”
“有生在金家多年，金夫人对之有知遇之恩，怕是人在此，心还是要落在金家。”
“我也曾担心过，但有生重情义，心直性耿，是个难得的人才。即便是他不会全心全意对姚家，但也绝不会伤害我们。”
“这事就由你和当家的决定吧，我没意见。”田氏让山凤回避，端起茶碗抿了一口。
方管家转身掩上门，来到田氏近前，突然双膝跪下行了磕头礼。“夫人吉祥，奴才给你请安。”
田氏一脚蹬在方管家的胸上，满意地笑了。“在老娘面前，再刚强的男人都得走样。老娘的便宜不是随便让人占得，以后你就是我的奴仆，忠心不二的奴仆，明白吗？”
“不劳夫人吩咐，小人之心已全属于主人。”方管家站起身来，殷勤地为田氏捏肩。“自从夫人垂幸小的，方某如同再生，今后定会唯夫人马首是瞻。夫人是难得的美人，想当年在西水岭，一定是位英姿飒爽的巾帼英雄。西水岭，一定是个很神秘的地方。”
“哈哈哈，和现在相比，那里根本就不是人呆的地方。”方谦突然提起西水岭山寨，让田氏感到意外。自达下山后，田氏就再没有回过西水岭山寨，想必那里早已荒芜，连进山的路也不会有几人知晓了。
这时，山凤在门外喊道：“夫人，老爷回来了。”
两人赶紧整理仪容，方管家前走，田氏留下重新补了妆，吩咐山凤去寻大小姐，然后朝大厅走去。
暴跳如雷的杨组长，把姬秘书骂得个狗血喷头。“我的大神探，你的妙计真是独步天下，福尔摩斯见了你都会甘拜下风。这下好了，两个凶手同时现身，你让我拎着哪个去向月水镇的百姓交代啊？平时说你虚而少实，你还不服，让现实打脸了吧。你说说，现在该怎么办？”
姬秘书一脸委屈，出主意的是我不假，但拍手称快的却是你。“组长大人且息雷霆之怒，我们也不是一点收获都没有。既然方家与凶犯有谋，我们可以借此大做文章。至于那三个凶案犯，就说他们是一伙的，走走过场，就送他们上路。”
在姚管家身上大做文章，这正是杨组长所需要的。正愁捏不着方家的把柄，自己送上门来了，可别怪我杨某人心狠手辣。
马排长进来报告，从湘州来了一群记者，要求采访凶案犯。杨组长疑惑地看着姬秘书，“这也是你那妙计的一部分？”
“这可不是我安排的，我们只想糊弄一下月水镇的百姓，以此树立个好的形象，没有要惹那帮记者的意思。再说了，人可是秘密从湘州押回来的。”
“奇怪？这群人怎么这么快就冒出来了。马排长，你去告诉记者，就说案情重大，我们正在加紧审理，请记者们耐心等待几日。”
