院子里的树干上吊绑着那个办事不利，玩忽职守的家丁，额头上的血还没止住，嘴里又淌了出来。下人们噤声不语，小心翼翼做事，生怕把自己也挂在树干上。
田氏母女首先打破僵局，向方老爷告辞，临走姚宝还不忘顺走两块点心，牛镇长一家也随着离开了方家大院。
来到院外，姚宝偷偷将点心塞到吴马儿手里。坐在车上的田氏，精神已完全放松了下来。她突然感觉膝盖和手臂隐隐作疼，随撩起衣服查看，发现之前的跟头翻得技巧没掌握好，造成膝盖和手臂轻微擦伤。她赶紧让车子停下，扯住吴马儿的耳朵，狠狠地扇了他几个耳光。
“没用的畜生，把主人摔伤，还有心情吃点心，看我回去怎么消遣你。”
“娘！事情紧急，你不能怪吴马儿。”
“蠢话。作为下人，首先要忠诚，时刻考虑主人的安危。像这样，为了一个毛孩子，差点把主人送上天，这样的奴才你敢用吗？今天晚上不许吃饭，不许睡觉，还要跪在我的门前守夜忏悔，听见没有！”
“是，主人。”真他妈的倒霉，刚送进嘴里的点心，又被田氏给打了出来。
有生大闹月仙楼，在月水镇百姓间传为佳话，在上流层成为笑柄。金夫人把自己关在屋内几天不问内外事，这让有生感到自己是不是真的有些过分了。向罗氏讨教，言道：“下人失了面子，是主人管教无妨，是过，主人失了面子，是下人无能，是罪。下人的面子似尘，随风而散，无人记得，而主人的面子似玉，碎则无补，且危言者众。解决的唯一方法，就是光阴。面子丢了是永远也找不回来的，即便是她当着全月水镇人的面，打你一百大板，只能让她面子失得更大，而你的面子会抬得更高。这就是君子的面子，宁正勿邪，宁失内而不失外的道理。好好做你的事，我相信王氏内心是强大的，你的许她时间舔舐伤口。”
金夫人听说方家大小姐被绑架，第一感觉这可能是杨组长的杰作，是削弱方家做得小动作。两天后，当她听说绑匪索要的赎金只有区区二百块大洋时，她倒开始担心起自己的两个女儿来了。她想唤来有生交代一些事，又觉得不能这样轻易原谅他。
天气有些闷热，她来到后花园小凉亭散心，特地唤来张萌伺候。刚巧有生前来报告，云水号货船左舷破损厉害，需大修，请夫人定夺。
金夫人像是没有听见有生的话，缓缓站起身来，说：“你们做下人的一点都不知道心疼主人，这石凳又阴又硬，硌得屁股疼。小萌儿，过来趴下，做奶奶的肉凳子。”
张萌略有迟疑，丫鬟小红过去一把揪住张萌的头发，把她按在地上。“主人的话没听到吗？主人的身子多金贵，有多少人想伺候还没那福分，给你脸，你还不好好捧着，看来还是打得轻。”
金夫人一屁股坐在张萌背上，面露得意。“下人就是让主人使唤的，要时刻满足主人的一切要求。没听到你回话，看来你是不想做奶奶的肉凳子了？”
“小的不敢，小的愿意做主人的肉凳子。”
“这才像奴婢说的话，做得事。有委屈必须得忍着，哄主人开心才是下人的本分。欺主的奴才，不仅失德，下场亦很悲惨。听懂了吗？”
“听懂了，小的愿为主人驱使，没有怨言。”
金夫人满意地笑了。
之后的几天里，只要有生来见金夫人，金夫人就百般羞辱张萌。不是让张萌趴在地上当狗，就是让张萌给她洗脚，还故意把脚踩在张萌的头上。而且在金夫人的默许下，丫鬟小红也学着当起了主人，要求张萌怎么伺候主人就怎么伺候她。轻者辱骂，重者打耳光。
有生知道，这一切都是金夫人故意做给他看的。夫人是要他明白，下人永远是主人脚下的蝼蚁，贱命一条。他想带张萌离开，可又觉得对不住夫人，张萌也觉得夫人是自己的恩人，不能不知恩图报，忍忍就能过去。只有五婶，坚持鼓励有生带着张萌远走高飞。
金蝉小姐多次劝说夫人无果，也痛恨姐姐金凤时不时欺辱张萌，却也一时找不出解决的法子。百无聊赖之时，五婶送来可口的点心和凉茶，问起张萌，五婶什么也没说，只是深深叹了一口气。
晚饭时分，金蝉发现书桌上放着一折好的草纸，打开观看，喜上眉梢。她急忙出家门，来到码头寻得有生。
有生看完纸条，问道：“可知这是谁给你的？”
“这不要紧，要紧的是你该不该为张萌做些什么。”
“丫头可怜，是我强拉她进的金家，自然希望她好。只是夫人性情鬼魅，心眼时窄时宽，万一惹恼夫人，反倒害了丫头。”
金蝉小姐却不这样认为，“我娘有时是难以捉摸，但她毕竟是一女人。再霸道的女人，都有她柔弱的一面。你现在是娘最倚重的人，她不想失去你，又不想失了面子，所以说，只有你，能给她这个台阶下。”
有生觉得金蝉小姐说的有道理，决定赌一把，他实在不忍再见张萌遭受如此不公的待遇。
大小姐被绑架已经四天了，除了第二天在大门上发现一封索要二百大洋的勒索信外，绑匪就像是人间蒸发一样，再无消息。方家人急得像热锅上的蚂蚁，大院外墙上贴满了《告壮士书》。
何方壮士钧鉴：拜读来书，已知其意，举家叩首，无附办理。吾虽与壮士不识，定知尔等识大体，明大义，非宵小之徒。偶遇困顿，实一时也，日后必飞黄腾达，前程似锦。老夫自愿再奉大洋五百，以解燃眉，恭请笑纳。然天下之阔，唯亲情最窄，一日未见女面，甚是思念，况多日乎，望壮士怜之。
呜呼！有朋自远方来，不亦乐乎。方家善客，四海之内皆兄弟也，愿结交壮士，不吝赐教。
方家全体沐手奉书
看守后门的家丁飞也似进来报告，收到绑匪又一封书信。方良辰急忙打开观看，信上写道：大小姐无恙，不日即回。这是方家几天来听到的最动听的话，唐氏喜极而泣，方良辰又将信将疑，看着神探姬秘书，眼里满是疑问。
姬秘书问门丁，是否看清投书人？门丁摇摇头，说信是包着石块扔进院内的，出门查看未见人。姬秘书反复看着那封信，字体工整，书写遒劲有力，看来这个绑匪不仅胆大，文化水平还不低。
“这应该不是绑匪的勒索信，像是哪位好心人，或是知道实情人的提醒。”
“无论他是谁，都是我方家的恩人，方某一定要重谢他。”
对于方家来说，这又是一个揪心难捱的一天。
第二天清晨，在方家大院百米处的茶摊上，沈老爷正在听摊主抱怨世道的艰辛。“沈老爷你给评评理，每月我都照章纳税，从不拖欠，不知为什么这个月突然增加五块大洋的税款。说是按照保境安民的章程，需要缴纳义务款，这算什么狗屁章程。我可比不了人家大户，日进斗金，我这就是个糊口的碎碗碗，一个月也挣不了五块大洋，你让我这一家老小怎么活哟。”
廖凯来到沈老爷近前，低声说道：“爷说的没错，一共就两个人，就在金鸡岭。监视的人说，听到他们在洞口吵架提到了姚管家。”
沈老爷笑了，“他们还在洞里吗？”
“一个人已经下山，正在挨家挨户要吃的。手里还拿着一张《告壮士书》，拦住一名上学的学生，让其帮他解释告示上的意思。”
“他们不是真正的绑匪，生活所迫，不得已而为之。如果我没猜错，杀贾老板和那天夜里挡你们道的也是这两个人，我大概已经知道他们的身份了。趁现在他们不在一起，马上行动，拿下之后，你们先行审理，然后再送到方家。”
“是，老爷。”廖凯和小六子各奔东西。
沈老爷掏出五块大洋，递给摊主。“这是茶钱，请不要推辞，以后我会常来。老朽年纪大了，有时出门会忘记带钱，这就算我预支的吧。”
“沈老爷恩情小的不敢忘，您就把这儿当家，什么时候来都有热乎的香茶。”
