杨珧和他那个只会耍大牌的二哥杨骏还是不一样的，他为人比较忠厚，而且非常有文化、有修养，因为这个原因，他能够融入到西晋士族中去，西晋士族也愿意和他这样的人交朋友。所以，杨珧的名声比杨骏要强很多，他也能在平时和西晋士族交往的时候，从很多方面得到大家对他们一家子的评价，也就能够清醒、客观的认识到杨家党现在万人唾弃的处境。为了照顾大臣们的情绪，缓和大家对他们的羡慕嫉妒恨，在杨芷也当上皇后以后，杨珧就主动以退为进，给司马炎写了一封信说：“微臣我考察从古至今的历史，一个家族能出两个皇后的，没有一个有好结局，全都是全族被杀。请皇上您把我的信放到祖庙里，如果将来我们杨家的未来不幸被我言中，就用这封信放我一马。”
杨珧的这封信，其实是在向朝廷大臣们卖好，他是在向大家抛出一个信号：我哥杨骏虽然是个不知天高地厚的草包，但是我杨珧却是个知道深浅的人，我们杨家人并不全是不能打交道的，大家可以不理我哥，但是可以和我做朋友。司马炎一看杨珧的信，立刻明白了杨珧的用意，他对杨珧转移、缓和矛盾的能力非常赞赏，立刻答应了杨珧的请求。
杨珧虽然这么用心良苦想要改变杨家党被孤立的困境，但是由于对外戚的怨恨太深，很多观念正统的大臣依然不买他的账。右军督（中央禁卫军右军军官）赵休也给司马炎写信说：“当年西汉的时候，王莽家里出过五个三公，兄弟几个人轮流着做，现在杨家也有兄弟三个，都身居高位，现在老天也多次出现异变，我认为皇上您应该警惕。”杨珧知道赵休这么说自己，摆出更加谦卑的姿态，坚决要求辞官回家，司马炎明白杨珧这是以退为进，夹着尾巴做人，于是批准他辞职，赠给他铜钱一百万、丝绸五千匹（约合45000米）。
杨珧虽然暂时退出官场，但是他赢得了谦虚谨慎的名声，西晋王朝最核心的士族集团，也开始逐步认同杨珧，也开始主动和他交往，通过和士族名士的交往，他的名声越来越大、口碑也越来越好，杨家党终于打通了一条和西晋士族和解的道路。
其实不光是杨珧，杨骏的四弟杨济，也开始用自己的能力和魅力，快速获得了皇帝和大臣们的认可。
要说起杨济这个人来，还真是不简单。他不光有点儿墨水，还武艺高强。有一次，他和司马炎的妹夫、当时著名的大才子王济一起跟着司马炎去洛阳北郊的北邙山去打猎，按照规矩，他和王济两个人骑着马、拿着弓在司马炎的车架前护卫。走着走着，一只猛兽冲了突然从树林子里冲了出来，把大家都吓了一跳，司马炎让王济赶快猎杀，话锋刚落，野兽已经应声而倒，正在众人惊叹的时候，又冲出一只猛兽，司马炎让杨济出猎，杨济不慌不忙搭弓射箭，也是一箭中标，周围的将士非常佩服王济和杨济的箭术，一起高声叫好，司马炎也非常兴奋，从此对杨济更是刮目相看。
我们在前面说过，在杨家党被重用之前，由于眼高手低、崇尚虚无的西晋士族把持朝政，整个军队的战斗力也急速下滑，绝大多数要害部位的军官，都是一些太平将军，根本没有什么军事韬略，甚至很多人非常厌恶军队、鄙视士兵。在这种万马齐喑的大环境里，杨济却文韬武略、弓马娴熟，无论上司手下都认为他非常称职，凭着这个特点，他既可以融入士族集团，又能带兵打仗，所以，杨济先后担任了镇南将军、征北将军，一直牢牢掌握着军权，为杨家党在军队中打下了至关重要的基础。这样，在司马炎一手扶持下，车骑将军杨骏坐镇中央，无官一身轻的杨珧结交士族，杨济镇守地方在军队中配置势力，三兄弟有文有武、有上有下、有进有出，杨家党在西晋朝廷里的地位，快速做成了。
外戚势力尤其是杨家党的崛起，是西晋历史上一个里程碑式的事件，它把司马炎时代切成了截然不同的两个部分。在这之前，司马炎作为一个名义上的开国皇帝、实际上的守成之君，力量微弱，完全靠西晋士族、皇族的支撑才能登上帝位、建立新朝，他虽然崇尚尊君的儒家思想，但却更像一个无为而治的道教信徒。不管士族、皇族怎么违法乱纪，都不见他杀过哪个以儆效尤，不管士族、皇族的势力多么强大，也不见他对哪个士族采取过明显的压制措施。在正直大臣们的眼里，他是个纵容违法乱纪、结党营私的昏君，但在权贵们的眼里，他是个最理想的三不管好皇帝。
但是自从劫后余生之后，司马炎开始以非常强硬的姿态出现，并且按照自己的意愿，对西晋朝局进行了一系列大刀阔斧、伤筋动骨的改造。这一切改造的根本目的，就是树立自己的绝对权威，彻底改变君弱臣强的局面，压制司马攸和人数众多的支持者，让司马衷、或者再勉强一点儿也得是自己的哪位儿子顺利即位。也就是由于这个原因，司马炎开始以是否支持司马衷即位来划线儿，只信任杨家党、荀勖、冯紞等极少数支持司马衷即位的人，原本就非常闭塞、排外的西晋官场，变得更加封闭，连士族、皇族也难以进入决策核心了，西晋出现动乱的危险，越来越大了。
后人评价司马炎起用杨骏三兄弟的时候，往往侧重于批评司马炎重用外戚，以至于后来国家出现巨大动乱。不过后人往往是事后诸葛亮，不太注重古人当时具体心境和所处环境。仔细想想，对于已经感到自己众叛亲离的司马炎来说，他的这种举动是非常正常的。在西晋王朝，士族、皇族的力量已经强大到司马炎都无可奈何，司马攸事件，更是让司马炎心惊胆战，从此对士族、皇族几乎完全失去信任。杨骏三兄弟的背后，就是司马炎本人，他们是司马炎对抗西晋士族、皇族的一张王牌。在司马炎的一手导演下，杨家党以及他们最高利益的代表者——司马炎、司马衷皇帝父子，和真正能够代表势力庞大的士族、皇族最高利益的司马攸，爆发了司马炎时代有史以来最严重的内斗——继承人争夺战，司马炎和司马攸这对亲兄弟，正式反目成仇了，司马炎时代内斗的高潮好戏，正式上演了。
