凉薄细雨扑在芭蕉叶上，窗边的小案上，楚穗正提笔拟写讣告。
门外喧哗暴起，震落狼毫上的余墨，雪白的纸顿时污了一角。她微微皱眉，南枫已经前来禀告了，说是有个面首卷了细软想要逃跑，被小厮举报，众人连忙捆了人交由家主吩咐。
楚家和其他家族不一样。
先祖原是个不受宠的嫡女，家中宠妾灭妻，在她母亲死后性情大变，另立门户，颇有一番成就。楚家男女平等，但是十分讲究长幼次序与嫡庶分明，面首妾室和庶出子女，几乎没有人权。刚去世的家主是女子，所育子女虽无嫡庶之分，但是留下来的未育有儿女的面首，在家中恐怕连体面些的奴婢都不如，一般都是赏银遣散或送去家庙。
只是，这面首也太不会挑时候了吧。
“岂有此理！”惊春小脸涨得通红，压着声音恨恨道，“老家主头七还未过呢，后院竟敢这样乱起来！”
“去把少爷小姐，还有那些公子们，都请来。”楚穗疲倦地靠在椅子上，揉了揉眼睛后，冷笑着对南枫道，“原便有家主继位即刻分家的规矩，我想着如今世道艰难，体谅他们，哪知道他们不懂得体谅我呢。”
不多时，出云堂的大厅便黑压压地挤满了人。小姐少爷们按照年龄次序排了左右两排，依次坐下，他们身后站着自己的父亲们。大厅中央，两个五花大绑的人狼狈地跪着，发丝凌乱，脸上身上各有伤痕。
不多时，长姐便到了，她坐在上位，面上并无喜怒，众人一时摸不透她的想法，只觉得今日之事绝不会草草收场。
“到底是怎么回事。”楚穗皱眉看着跪着的那两人，年长的颇为眼熟，仔细想想，正是母亲前几年出游的时候遇到的平民，无子无女，平日倚仗家主宠爱过活，只是如今年老色衰，不大受宠了。
老面首面无表情，也不知有没有将楚穗的问话听进去。
他身边正立着一个三大五粗的胖婆子，见家主面上不悦，连忙立刻扬起手打下去。
果然是做惯了粗活的女人，这一巴掌打得极为清脆，啪的一声，力道竟将他的头发打散了一般。他扬起头来，肿胀形成的指印蜈蚣般爬在脸上，看着有几分可怜，偏那双眼神像狼一样凶狠，一时间竟将胖婆子吓住了。
胖婆子哆嗦一下，勉强稳住身形，壮胆似的大声呵斥道，“听到没，家主问你话呢！”
楚穗止住了她，随手点了一个底下的人，“你，把来龙去脉给我讲一遍。”
三言两语便把事情讲清楚了，老的想逃，碰巧被小的发现了，一嚷嚷全部人都知道了。
“你入府前不过是在再平常不过的普通百姓，在楚家吃穿不愁，为什么还要想不开呢？”何况如今正是乱世，普通百姓连安身之地都无，但凡有点脑子的都不会想着逃走。
他斜着眼，冷冷笑道，“在楚家鸡狗不如地活着，仰仗女人的恩赐过日子，就是所谓的想得开么！”
这话顿时惹恼了所有楚家人。
众人愤愤地要把这不识好歹的拖出去打死，一个个都拿眼睛瞅着楚穗。
楚穗微微笑了，只扫了他几眼，声调温柔地询问，“着锦衣华服，吃珍馐美馔，原来这就是鸡狗不如地活着么？你既然不愿仰仗女人的恩赐过日子，为何当初要入我楚府，如今又要偷我楚家的财物？”
面首一时语塞，恼羞成怒，“世家最是能说会道黑白颠倒，你一小女子，我不和你争论！”
楚穗面上的笑容淡了，她饮了一口茶，将茶盏重重放下。“既然如此，我就送你去过你想要的日子！来人，把他给我拖下去，打五十大板，扒干净衣服鞋袜，扔出门，半点南浮的东西都不许带。”
五十大板下去，能要人命了。
老面首鼻尖渗出颗颗汗珠，见真有人将他拖下去，惊慌不已，歇斯底里地破口大骂，“等着吧，你们这些世家大族，早晚会遭报应的！北军已经壮大，早晚会攻下南方！到时候你们这些地主，都会沦为阶下囚！”
南浮刚经历过匪军入侵，此话一出，场上的人顿时都变了脸色。
往上数几十年，南北还是统一的一个国家，后来王室政变，分裂成了南国和北国。北国以城市为主，土地越来越少，农民被逼无奈起义造反，自称镇北军。南方山多，交通不便，有大片大片的土地，各地主圈占土地建造庄园，庄园内幕僚佃户工匠一应俱全，庄园间只有商队贸易时会产生竞争，比北方要安定一些。
五年前，北军便统治了北国的大半土地，北国官府缩在东北一角无力镇压，而北军也自知帝都难攻，转而挥师南下，南下过程中烧杀掠夺无所不为，南人大都敌视且害怕他们，把他们叫做匪军。
楚穗只是微微挑眉，淡淡道，“我自会竭尽全力守卫南浮。”
场上只剩下那个告发面首的小厮。
那小厮即便跪着，腰挺得直直的，恰似芝兰玉树，让楚穗不由得看多了几眼。五官虽算不上特别精致，但是十分干净，如清风过竹林时微微探出的一只小鹿。再仔细看去，便被那双干净的眼睛吸引了，那浅浅的眸子，像极了微风中的银杏，浅浅地落在了湖面，水光潋滟，秋色动人。
她对此人毫无印象，还是南枫在她耳边悄悄提醒，说这是别庄管事之前买的小童，觉得他有几分机灵，便送了上来。只是老家主并没有很上心，随便将他指去府书院作打扫杂役。
“你看过什么书？”
“只略读过五经。”
楚穗满意地点点头，“我有一义子，乳名雷震子，目前还没有合适的启蒙老师，便先交给你。”
小面首抬眸诧异地看了她一眼，继而起身朝她作揖，“云九定会认真管教小少爷。”
少年如松，其声朗朗。楚穗抬望见他那双琥珀色的眸子，忽然觉得自己才是那只小鹿，听着秋风疏叶，迷迷茫茫的，在竹林中失了方向。她半天才回过神来，垂眸不去看他，让他去找陆府医治伤。
剩下的，都是自家人了。
左边一列下去，是三妹妹四妹妹和七妹妹，右边一列，是老五和老六。
“先家主已经去世了，大家今天也都聚在了一起，就把家产的事情说一下。”她们忽然反应过来了，长姐最重规矩，照例新家主继位后是要立即分家的，只是分家规矩是定死了的，嫡长者占六成，剩下四成由嫡次取四成，四成的四成由其他子女继承。先家主是女子，所出子女不分嫡庶。楚穗为长女，和她双生的二妹便算是嫡次女了。
当下就有人阴阳怪气起来，“二姐姐怎么还没到？”
“二姐姐和家主是双生子，你以为和你一样呢，嘴笨起来招人嫌。”
“吵什么，二姐一向闭门不出，她的古怪性子，你们又不是不知道。”
眼看着几人就要掐起来，南枫咳嗽两声，众人才又安静下来。
“各房应得的家产，先家主早就安排好了，大家也清楚分家原则。只是如今南北交战，一家人还是一处使力的好，有愿意去别庄另立门户的，我也不拦着。妹妹们的婚事，”楚穗顿了顿，以往都是由家主安排与大家族联姻，只是如今附近的望族都破败成那个模样了，也不至于拿自己亲妹妹亲弟弟的幸福作交易，“就交给各位公子了。”
家里虽有七个孩子，除了她和二妹妹外，另外五个都不知道确切的生父是谁，好在面首也不是很多，刚出生时每人便按先家主的意思认了一个父亲。
几下计较后，三妹妹和四妹妹便说自己要去别庄，剩下的年纪太小，都不肯出去。楚穗也不挽留，其他庄园都在南国更深的地界，算来也是安全的。
闲话几句，众人便起身告辞，雨不知道什么时候已经停了，天空却还是灰蒙蒙的一片，艳红的烛火在台上跳动着，照得桌上琉璃缸里的锦鲤分外妩媚动人。
云九进来时，便看到素衣少女疲倦地靠在椅子上，鸦青的发随意地用簪子绾着，“家主？”
声音泠然，如玉石相击般清冷，尽管还在变声期，但是不难预料未来他会多么的清冷出尘。她侧过头来，便见少年已经换上了干净合适的衣服，身上的伤口也已经处理好了。
“何事？”
