思想爆发
战国时何时开始的有两个说法，一个说法是公元前475年，即晋阳之战赵韩魏三家攻智:还有一个说法是公元前405年赵韩魏三家分晋。我更倾向于公元前405年，因为从那时开始，一切都与以前不一样了。
战国时期的国际关系，比春秋时期更为明朗，就是兼并与被兼并关系，当然我说的国际关系，是指可以参与这场游戏的国家，不是不入流的莞尔小国。
在这样的国际关系之下，士作为左右国家力量的一股力量，越来越受被各个国家的君王重视。一个最简单的例子是，春秋时我们所熟悉的是作为君王“五霸”，而战国大家知道商鞅、白起、吕不韦这样的臣，历史第一次把主角变成了人臣。
在这样活跃的空间之下，知识分子得以大展其才。魏文候用法家的李悝进行变法，富国强兵；任兵家吴起守卫西河，拒秦卫国；起儒家崔相御朝廷，上下一心，魏国成为战国第一强国。
中原之地的魏国陡然崛起，它用新时代的铁拳打醒了，尚处迷蒙时期的各国，想强国只有用人，而这人就是代表新思想的知识分子。具有讽刺意味的是，魏文候的后代梁惠王因错失了商鞅、孙膑两位奇才，而使邻国强盛，自己则一蹶不振。
就在这样空前的大背景下，脱胎于儒家学派的学者，因儒家的王道之学与时代不符，转而自成一派，如墨子、杨朱等人。
始建于齐桓公时的稷下学宫，在战国时期达到了鼎盛，一时之间法、儒、道、墨、兵等百家相互讲学，而其包容正是那个时代的表现。举个例子，稷下学宫的主流思想是黄老之学，可儒家学派的荀子，却三次担任稷下学宫的祭酒，也就是校长。
总的来说战国时期的思想，已经不是春秋时的涓涓细流，而且巨江并流。
