“不不不...这不是，这孩子不是！”柜门打开，穆邪利刚一看到柜中那个十岁的男孩儿和周围的郦北湍等人，便慌忙喊出了声。
亭午被白布塞住了口，四肢皆被捆紧难以动弹，但他毫无惊惧之色，目光坚定果毅。
校尉会意一笑，道：“哟，怎么之前让你来认人，见你瞧一个摇一次头，可一碰见这孩子，你倒是话多？”
她即刻失声，低头盯着地面慌张地喃喃起来，像是祈祷。
“虽说皇上给你们定的是流放之罪，不取你们人头，可你俩开的那家青楼，皇上啊，可是想拆就能拆的，你们给我仔仔细细地考量清楚！”校尉威胁道。
“大人！您没抓错！就是这孩子......”胡氏挣开穆邪利的手，拄着拐杖凑上前去，“他确是高纬和邪利的遗腹子。大人，求您大发慈悲，千万别拆了馥禧楼呀！”
“母后！您...您真的疯了呀！”穆邪利的面庞几近扭曲，声嘶力竭地喊叫着，倏尔癫狂地向前奔去，却被身侧的士兵一剑穿腹。
她一身妃色的裙袍宛如一朵凋零落瓣的玉簪，刹那倾颓却拼劲吐露最惊世的红，即便迸溅的，是一抹猩红。
胡氏随即发出一声凄惨的哀嚎。
“阻碍陛下办差，视为死罪。”那士兵冷哼道。
“杀了他。”还未等众人从冲击中平复下来，校尉伸手指向远处的亭午，一声令下。
一干将士齐齐抬起刀枪对准亭午，一步一步向他逼近。
时间仿佛瞬间凝固，渐亮的天幕下，每副神色各异的面庞都慢慢显出了最真实的模样，愈发狼狈、也愈发狰狞。
而躺在木柜中的亭午紧皱着眉，肃穆老成的神情俨然不像一个十岁的少儿。
不远处的郦北湍也同样毫无畏惧忧虑之色，只是于镇静中多了一丝焦急，随着一声突如其来的慌张禀报，他微微勾起了一边的嘴角。
前方将士来报，大统领荆亩临时来此山中巡视，即将途经此路。校尉明白，这荆大统领是出了名的刚正不阿，本为北齐旧臣，天赋异禀、战功赫然，却因亲眷被隋皇挟持才不得不归降新政，而校尉手中办的案子却是皇上的暗中安排，皇上曾特意叮嘱此案不能为其他官员所知，尤其是这位荆大统领。
校尉连忙叫人把木柜锁上，并让带着刑具的众人全部躲进灌木丛中，可还是被飞速赶来的荆亩看见。
“办什么案子呀这般神神秘秘？”荆亩雄浑的嗓音如同野兽的低嚎，带着一种压迫万苍的巨大气场，校尉腿一软立马跪下，与方才那位不可一世的霸者形象判若两人。
“禀大统领，是...是一桩走私案。”
“那柜里是什么？”
“回大统领，那不过是赃物罢了。”
“是何赃物？”
“回大统领，不过是些邻国的衣料首饰，这帮闲人低价购入高价贩卖给咱大隋的百姓。也没什么特别的......”校尉脸颊涨得通红。
“哦？原来如此。”荆亩从马背上一跃而下，绕过一个个跪在自己面前的士兵，朝灌木丛中的木柜走去。
匍匐在地的校尉双眼瞪得溜圆，惊诧地望着荆亩的马靴离木柜越来越近，心跳不止。
“大隋的衣饰器物有何不好？非要舍近求远，搞来这么些东西！”话音刚落，荆亩竟一脚将木柜揣出老远，木柜翻滚几下，随即跌下了丛林后的一处悬崖，崖下，是湍急的河水。
校尉先是惊诧，而后却惊喜万分。
他明白，北齐皇子，此番必死无疑了。
“也不是什么重罪，你何必把这些人绑来？扣些银两不就是了？”荆大统领冷漠地走到校尉身侧，下令放了这些人。
校尉连连点头遵命。
荆亩望着他们一个个被卸下刑具、结队离开。
人群里的郦北湍却快速侧了侧脸，和荆亩对上一眼后，随即离去。
大统领一行人继续赶路，而校尉的人马仍然跪在原地，校尉无心向前方一望，脸色却霎时大变。
当队尾那辆体型最大的马车车帘被风刮开的一瞬，他看见了之前领赏的秃头弟兄，以及那只本该掉下山崖的木柜。
正当他打算起身向前追去时，身后一连发出数声惨叫。
他意识到自己已中计，飞速抽出背后沉重的龙纹砍刀，往身后一挡，郦北湍手中的剑被弹出数尺。
“好啊！你们真是吃了熊心豹子胆了！一群偷天换日的贼竟还敢送上门来！”他向郦北湍猛地一劈，所幸被他躲开。
只是这砍刀威力惊人，校尉的手下也个个身手不凡，北湍知道自己一人不出二刻必将败下阵来，除非和弟兄们一起不顾伤亡豁出性命与之搏斗，或许尚有些胜算。
不！是必须要胜！
只因这校尉知晓了亭午未亡，便绝对留不得。
原本晨雾萦绕的山野，今日却出奇的干净，唯有遍布在草木花石之上的露水点缀着清晨，本该独属于虫鸟鸣啼的时刻，却蓦地添上了刀光剑影的协奏，青绿的山间风景，被突兀的血红沾染，原本寡淡温良的自然生机，于此刻不合时宜地浓厚增生，乃至融作弥漫着无穷腥膻的原始群像。
血泊与血泊相融，连作一片浸泡着无数刀剑的“赤海”，其中最显眼的兵器，无疑是那把渐为鲜血所染红的龙纹砍刀。
郦北湍浑身沾满血迹，几乎融进这片汪洋当中，他浑身颤动着，缓缓将手伸至自己腰际，扯下那只已然近乎殷红的香囊，置于鼻前拼命嗅着那香囊本应有的气息。
可惜血腥太重，他根本无法寻到那每日伴随他左右的熟悉香气，那份独属于景臻的香气。
他知道，那个被他早早地派人送出城去的温婉妻子，已经再也不可能见到了。
香囊囊口被他不经意间拉松，里头却倏尔掉落出一卷黄纸，他连忙用满是血痕的手将它拨开，纸上确是景臻的字迹，是由他亲自教会的钟繇小楷。
“相伴数载，妾身明悉君心，深知君妾之缘皆因亭午而起，无关儿女情长。而今亭午已离，亦已焉哉。”
他呆滞地望着手中的黄纸，脑袋突然拼命摇动了数下，眼角涌出一滴滴泪水，只是他已然无法说话，惟用腹腔榨出了最后的几声低吟。
纸张飘落，他终是断了气......
