“小伙子，你好大的胆，竟敢一人前来！”猛哥帖木儿朗声道，“老邢，这就是我跟你说的那人。”朱自平抱拳道：“见过王爷，见过邢大人。”
猛哥帖木儿道：“老邢，今天我就借你这块操场，与他活动活动筋骨。”邢大人道：“老哥说笑了，我也好久没有见到老哥施展武功，心里痒得很……六年前，咱俩随皇上亲征，杀敌无数，老哥是何等的威风。”
猛哥帖木儿哈哈大笑：“老了，还提什么当年勇，倒是这小伙子让我看到自己年轻的感觉，哈哈……”
说话间，已经到了操场。早有军官发出号令，士兵全都停止演练，在场地两侧站立，大家早就听说王爷是女真第一高手，今日有幸见他亲展身手，无不欢欣鼓舞。
猛哥帖木儿对朱自平道：“小伙子，昨日见你武功不错，今天你不必害怕，尽管全力施出，否则本王掌刀无情，伤了你可怨不得我。”
朱自平知道他出手狠辣，不敢客气，将陨阳锏握在手中：“王爷，在下冒犯了！”陨阳锏一指，一招刺字诀“悬梁刺股”带着劲风点出，猛哥帖木儿叫道：“好！”身子向后退出一丈，右手掌刀立起，猛然一挥。
朱自平昨天见他施展此招，竟将青石板砍得碎石乱飞，当下不敢大意，向左侧前方一跃，避过刀锋，却见身侧场地上划出一丈多长的深沟，腾起一阵尘雾！远远观看的士兵一齐惊叫喝彩。
朱自平身子飞起，将陨阳锏向右一展，一式“秋风落叶”扫向猛哥帖木儿，被他横掌击出，掌风扫中陨阳锏，发出“当”的一声。
猛哥帖木儿见对方身子一滞，却随后又扑了上来，不禁又是一声大喝：“痛快！”身子后退五丈，避过朱自平的攻势，双掌再次化刀立起！
“天旋地转！”朱自平大喝道，将陨阳锏脱手飞出，围着猛哥帖木儿呼啸盘旋。猛哥帖木儿一生征战无数，却第一次见到这样的打法，不敢大意，双掌连挥，陨阳锏冲天而起，所裹布条被击得粉碎，布屑乱飞，露出墨绿色的锏身，是早些年朱志用树汁涂沫的颜色。
朱自平右手一招，陨阳锏从空中飞回手中。猛哥帖木儿问道：“小伙子，你这是什么武器？”朱自平哪敢实说，半真半假道：“这武器是我父亲打造，只有我才能使用。”
猛哥帖木儿叫道：“好！小伙子，本王还是第一次全力施展‘劈山刀’，痛快！咱们再来打过。”
操场两侧士兵见两人一来一往打了一百多招，虽然飞沙走石、险象环生却是招招精彩绝伦，都发自内心地鼓掌呐喊，为两人助威。
一百五十招后，朱自平大喝一声：“闪电一击，王爷请当心！”两人同时停招不动，凝神发力。猛哥帖木儿见小伙子锏头指向自己，昨日两人打斗时相距不过一丈，现在相距却有五丈之多，仍是劲风呼啸而来，大惊之下赶紧后退。
朱自平却将陨阳锏平平推出，陨阳锏在空中缓缓前行，发出砰的巨响，与猛哥帖木儿的刀风相撞，又冲出一股力，攻向猛哥帖木儿，竟然是“天旋地转”加上“闪电一击”！
昨晚，朱自平回想自己所经历的打斗，尤其是在妙高禅寺、说经台的两场，突然电光一现：何不将“天旋地转”与“闪电一击”融合到一起，这样“闪电一击”的力道虽然会弱一些，但陨阳锏在空中飞行，离对手却更近，而且还能出其不意，于是默念心法，试着将两招融合。
此时施展出来，果然威力明显。猛哥帖木儿被那股劲风击得连连后退，但是速度慢了半拍，只听啪的一声，腰间束带被击开，脸色不禁一变！
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九河客栈，李静兮更是坐立不安，大痴道人瞪圆了双眼，似乎看谁都不顺眼，不可和尚在院子中合十而立，颜越、欧阳兰焦急不已，眼看临近中午，却仍不见朱大哥的人影。
颜越低声道：“兰妹，大哥现在都没有回来，不会有什么意外罢？”欧阳兰啐道：“呸！你尽不说好话，大哥武功那么好，定然不会有什么事。”
柳朝晖毫无办法，急得直搓手，庄昭雪安慰道：“大师兄，咱们着急也没有用，还是再等等看罢。”
大痴忽然大声道：“不行，闷死了！走，老和尚，我们去军营看看。”不可和尚犹豫不决，周清竹叫道：“师父，他们不敢去，我陪你去。”
便在此时，忽听客栈外面快马长嘶一声，李静兮拔腿跑出门外，不一会，又垂头丧气地走了回来，自言自语道：“是个过路的……”
话没说完，又是快马嘶叫，周清竹叫道：“这回肯定是了！”与李静兮一起跑出门外，只见两匹快马飞驰而来，眨眼到了眼前，马上之人翻身而下，李静兮、周清竹见是两个身穿铠甲的军官，不由得又是一阵失望。
两个军官进了客栈，向小二喝问：“小二，谁是李静兮？”小二吓得一哆嗦，颤声道：“军爷，我不知道，我帮你问问。”
周清竹抢先道：“我们就是，你们是什么人？”两个军官看了周清竹一眼，赶紧抱拳道：“在下是邢大人手下的千户，拜见李姑娘。”
李静兮见他俩的态度，稍稍放下心来，问道：“你们来这儿有何公干？”两个军官看了周清竹一眼，向李静兮答道：“邢大人让我们来送信，朱少侠今天中午留在大营，要陪王爷饮酒。”
李静兮松了口气，又问道：“朱少侠怎样了？”两个军官闻言顿时来了精神，其中一人夸道：“在下掌管一千多人，也算是见过大场面，可今天上午那才叫惊心动魄，王爷的‘劈山刀’凌厉无比，可朱少侠的‘闪电一击’更是闻所未闻、见所未见，我们真是大开眼界。”
周清竹问道：“那最后呢？谁胜了？我大哥没受伤罢？”另一人答道：“朱少侠和王爷打了一百多招，直打得难解难分，忽听朱少侠大喝一声‘闪电一击，王爷请当心！’只见手中铁锏飞向王爷，王爷挥手一劈，跟着倒退十多丈才拿桩站稳，腰间束带却是断了。”
“啊？那王爷有没有受伤？”李静兮刚放下的心又悬了起来。一人道：“王爷没有受伤，不过脸色很难看，站了半天，叹道，‘这天下终将是你们年轻人的，小伙子，我输了。’王爷话刚说完，朱少侠躬身道，‘王爷武功盖世，在下只是侥幸仗着兵刃厉害才没有失败。’”
李静兮点点头，暗道：“大哥什么时候变得如此谦逊了？倒不枉我们为他担心一场……”又道，“感谢两位军爷来此报信，快进里面小坐……”
两人忙道：“不了，我们还有公务在身就不久留了，李姑娘、这位姑娘，这就告辞！”两人转身出了客栈，快马而去。
火头营是军营做饭的地方，不过早有士兵将饭菜做好，送到邢大人的住处，猛哥帖木儿坐在上首，邢大人陪坐在旁，朱自平端坐在对面。
猛哥帖木儿举起酒杯与朱自平干了一杯，问道：“还没请教小伙子的姓名呢，哪里人？”“在下朱自平，祖籍河南，在庐州长大。”
邢大人与猛哥帖木儿喝了一杯，问道：“朱少侠可是要去京城参加武林大会？”朱自平道：“邢大人，在下没准备参加武林大会，只是陪朋友来京城办事。”
猛哥帖木儿哦了一声，好奇地看着朱自平：“小伙子，你武功这么好，都不想参加武林大会？本王这次来就是参加武林大会呢……哦，我明白了，小伙子你是不是无门无派？”见朱自平点头，续道，“无门无派参加武林大会，是有些吃亏，你如果愿意，可以加入本王门下，只是我们不能参加第一轮的角逐。”
“来，小伙子，咱俩再喝一杯，边吃边谈。”猛哥帖木儿说出武林大会的规制：本次武林大会共分两轮，第一轮是中原武林之间角逐，前一百名将有资格随郑和出海，第一轮的前三甲会被授予“明威将军“，这是正四品的官衔。第二轮比赛，将是前三甲、周边民族、外番之间的较量，这次西洋各国来了不少高手，也参加第二轮的比赛，激烈程度会更高，比第一轮自然好看得多。
说到这里，猛哥帖木儿吃了口菜，接着道，“本王计划是代表建州女真参加第二轮的比赛。”邢大人端起酒杯：“老哥，我预祝你一举夺冠！”“哈哈……我可从来没想过夺冠，只是生性好武，想趁这个机会活动活动筋骨，不然可真的老得走不动路了。”
朱自平道：“王爷的武功，是在下所罕见，确实是钦佩不已。”“小伙子，我这一生可谓磨难重重，这点功夫是摸爬滚打出来，不像你年纪轻轻就有如此武功，如果不为朝廷、不为国家做点事情，实在可惜呀！我真想收买你，可我建州女真只是小部落，怕委屈了你。”猛哥帖木儿说到最后，长叹一声。
