“是这个吗？部长？”
“嗯，没错，再从三号柜拿点药草出来。”
薇薇安伸出手，轻声念出咒语，柜子凭空被拉开，随后一根晒干的药草从里面飘起，最后落在她的手上。
“法术学得很不错嘛。”
“哈哈，多谢夸奖，话说部长你为什么不用？这样的话能节省不少时间吧。”
“使用除圣术以外的一切术式都是对三神的不信任，同样的，未来也不要指望得到神的救济。”约翰接过她递来的药剂，“这是教内规定。”
“为什么要那么严格遵守规定？神明真的能管得了那么多吗？”
“正因为是神明，所以无所不能。”
“无所不能的话，那这个国家又是怎么一回事？”她丝毫不退让，缺少与人交流经验的她完全不懂什么人情世故，也不知道自己是在让对方难堪。
“也许是故意给人类的惩罚吧，惩罚人类的骄傲自大，对信仰不够坚定。”
她略觉无趣，就没继续问下去，对方的话就像是现场编出来糊弄她一样，话语之间尽是虚幻，不切实际的推测。
“部长！麻烦您过来看看！有一名患者的样子看起来很奇怪！”
“怎么回事？”约翰放下手中的药剂，不带一点拖沓走向门口，薇薇安见状也跟上前去。
“患者皮肤发紫，呼吸困难，送过来的时候意识已经开始模糊了。”
“有伤口吗？”
“没有发现！”
几句话的时间，三人就已经来到了诊疗室，看到床上病人的那一刻，约翰的脸色也跟着发生了些许变化。
“这不是普通的病。”他说，“这是魔瘴。”
“魔障是？”
“正常人身上能储存少量魔力，这是周围环境中存在的魔素所导致的，只要人活着，魔素就会不断进入人体，再流出，就像是呼吸一样。”他扯开患者的衣服，轻按对方腹部，“但要进入体内的魔素发生了变质，就会一直留在身上，导致魔力失调，最终会因为承受不住而死亡。”
“那…那该怎么办！”
“目前还没有能够完全治疗的方法……”他轻念经文，按在腹部的手指发出微弱光芒，患者脸上的痛苦看起来舒缓了几分，“但是，说不定教你魔法的师傅在这方面有研究，所以……”
“明白！”说罢，她夺门而出，赶向巫婆的住处。
“看起来相当严重啊。”巫婆到场之后，看到病人的瞬间，脸上也露出和刚才医生一样的表情。
“有办法救他吗？”
“有是有，不过以他现在的情况来看，已经来不及准备了。”巫婆撑着拐杖上前扶住病床，伸出手掌轻轻按在病人额头上，“已经开始发热了，现在准备的话，就算救得回来，脑子也已经烧坏了，估计一辈子都下不了床。”
“怎么会……难道说只能看着他死吗？”
“这种病已经很久没有出现过了，按理来说大陆上所有魔素受到污染的地方都已经经过净化了，不应该会感染才对。”约翰擦了擦头上的汗，一直维持到现在的圣术消耗了他体内大部分魔力。
看着众人一脸无奈的哀愁，巫婆忽然灵光一闪，但想下去，却又觉得有些难以启齿。
“怎么，你好像还有什么话想说？”约翰察觉到巫婆欲言又止的表情，如此询问道。
她先是望向薇薇安，然后低头看着病人：“其实有个办法，说不定能救下这个男人的命。”
“啊！？真的吗！您怎么不早点说！”薇薇安上前扶住她的手臂。
“只不过风险需要由你来承担，薇薇安。”
众人的目光汇聚到薇薇安身上，而她却一脸茫然：“诶？我吗？”
“没错，使用咒术，将他身上的魔力全部吸入你的体内……然后让这个三神教的家伙给他施加圣术，补充维持生命所需的魔力。”
“可……可以这么做吗？”她突然兴奋起来，没想到自己也能有帮助到别人的一天。
“可目前你体内的魔力含量还完全是个未知数，比如同样一勺糖，放进水桶里是喝不出来的，但放进水杯里就能一口尝出。”
“也就是说，将这个男人身上的病转移到你的身上。”约翰早已明白巫婆所说的意思，只不过他不愿亲口说出真相。
她完全没有任何犹豫地点了点头：“那就尽管试吧！放心，我身体好得很！”
巫婆随即拿出素材摆在地上，画出法阵，并教与她如何使用，而约翰则在旁休息，准备接下来施展圣术。
“我明白了，现在就开始吧！”薇薇安立刻盘坐在地上，抓起刚才从病人头上剪下来的头发，将其放在法阵的一角，四周各放上好几种不同的素材，其中有生物身上的组织，也有晒干的植物，还有她叫不上来名字的奇怪石头，以及一个跳来跳去的布袋，里面像是装了什么生物，而最后一个空位，则是留给她的。
刀刃划破手指，鲜血从伤口中渗出，直到汇聚成滴状，她才将手指按在阵中央的圈内。
起先没有任何反应，就连巫婆的脸上也变得不自信，害怕自己记错了方法。
霎时间，法阵闪过一道强光，病人身上的被污染的魔素开始被抽出，以极快的速度消散在空气中，再聚合在薇薇安的手上。
“快！快停下来！”约翰痛苦地扶着病床，他施加圣术的手不断颤抖。
一声爆响传遍整个沃尔比扬，强烈的冲击将诊疗室的窗户冲开，所有药品用具包括人员都无一幸免……
厄斯城领主府内，希斯双手撑着看台扶手望向后院被修剪得整齐划一的花丛。
“贵族们的家里都一个样呢，沃尔比扬的城堡里也是。”
“是啊，其实墙壁腐朽，地板发霉，他们还是要坚持外表保持亮丽堂皇，正因如此，我觉得这件事应该没那么快能谈下来。”
“为了贵族的尊严吗？我不是很名白。”
“他们从小被教育要保持这些礼仪就跟你从小被教育该如何生存一样，这也是某种生存之道，只不过他们这一阶级是通过剥削来获得生存资源，而不是靠自己的双手。”希斯看到底下园丁拿着工具仔细对花丛的高度进行测量，有那么一丝丝超过标准都要被剪下来。
“事实上我看这里已经接近崩溃的边缘了，经济落后，人口增长速度缓慢，有的村子连饭都吃不饱。”
“您在来之前就已经了解过这些了吗？”
“嗯，这种比较容易获取的情报是必须得提前准备的，但问题是我不知道为什么这里会变成这样，这就是这次我来的目的。”
“您是已经有十足的信心将这里拿下了吗？”
希斯眺望远方此起彼伏的土坡，云淡风轻地回答：“这里可不是我的最终目标。”
话音刚落，不远处的楼梯便传来一阵脚步声。
“哦？这不是希斯先生吗？真巧。”男人的四肢如干柴般瘦弱，每一步看起来都像是要散架一般，“您喜欢赏花吗？”
“哈哈，我对花没有什么兴趣。”他朝对方行了个点头礼，“老人家您又如何？”
“年轻的时候还挺感兴趣的，只不过现在……”男爵话到一半便止，站到希斯旁边，“那您是在看什么？”
“当然是东部丘陵这大好风景。”
“风景？只是一片凹凸不平的贫瘠之地罢了。”
“在您眼中，这里当真如此不堪？”
“能有啥好的？天高皇帝远，这边也没有外敌，久而久之自然就不管了，挣不了钱，也没人愿意来。”
“确实，论安全，若没有我新生威尔茨王国，的确算得上是帝国之中离纷争最为遥远的地方。”
“正因为安全，所以皇室的人才怕啊。”老人朝给自己移椅子的秘书点了点头，随后双手颤抖着坐上去，“上一次大战时帝国让我们死守断魔山脉，最终的结局就是有七成上战场的人都死在了山上，当时的皇帝承诺在战后要给伯爵重赏，却没曾想他在胜利前夜死于感染，然后他的儿子，也就是上一代皇帝，克莱尔一世不仅将功劳据为己有，还担心我们报复，特地与周边贵族联合，限制这边的发展，然后就是你现在看到的这样。”
“依我看，你们的陛下是想着断绝你们的后路。”希斯一针见血地道出背后的阴谋，“等熬死了坎伯家，再找个新领主继任，从头到尾地将这里的反抗势力扼杀掉。”
“依您看，若是不加入贵国，有何办法能够脱离困境？”
“我想，这几乎已成死局，若要翻身，恐怕得看运势。”
“运势？”
希斯思索一阵，回答道：“帝国与西面王国之间关系并不好吧，若两方开战，那还有一丝希望。”
男爵点了点头，发出无声的叹息：“可惜现在聊这些已经没用了，贵国发展迅速，又有魔族相助，就算不和平劝说，强攻也花不了多少力气。”
“自然是有这个选项，不过我既然出现在这里，就说明不太希望选择那条路，无论从哪边的利益来分析……”
男爵从椅子上站起，告别之后蹒跚离去。
想必是已经有了答案。
