芸娘的死，像湖面的水纹，惊起了波澜，只消片刻功夫，就恢复了平静，后厨的婆子们依旧为吃喝用度吵得不可开交，前楼的姑娘们明里暗里，都在比较着姐妹们的相好。
枣儿瞧着剩下的半碗饭，只能默默叹气：“洛儿，到底是怎么了？饭也吃的少了，人都瘦了。”
林洛瞧着屋子的四面，一遍又一遍环视，末了叹口气，两手托腮，一脸的无精打采：“我想出去，不想在这后院混吃等死了，你说我若找房妈妈求情，她可愿放我去前楼？”
“去前楼做甚？伺候男人？”
林洛面色黑沉，对着一小丫头实在不知怎么解释自己想要出去的迫切，干脆将碗朝前一推，摸着黑寻到了房妈妈住处。
“房妈妈可睡了？”
“睡了，莫扰我，赶紧走。”
林洛笑出声来，两手扒着门，努力的往里看了看：“妈妈真会说笑，睡下了烛火都不灭的？还能跟洛儿讲话？”
片刻，屋子里传来一声叹息，一阵淅淅索索，门终究是开了，房妈妈青丝裹身，脸卸的素净，少了白日的精气神，多了几分温婉。
“这么晚找我作甚？若有事就明日再说，若没事，就赶紧回去睡觉。”
林洛厚着脸皮挽上房妈妈的胳膊，顺带着关上了门。
“自然是不大不小的事，正好适合今晚商议。”
房妈妈不言语，拿着手里的烟斗，不慌不忙装着烟丝，就是不接话，林洛反倒局促起来，一时间竟不知如何开口。
“房妈妈，你待我是最亲的，自小一手养起来，洛儿却不懂，为何身边的姐姐妹妹各个都去了前楼，独独留着我，不青不黄的在后院呆着。”
房妈妈手未停，取了火闸子，慢慢吞吐起来：“你在我心里，自然是独一份的，教你识文断字，琴棋书画，不是让你去前楼伺候男人的，是在教你立身处世的本事，日后，房妈妈可是指着你过日子呢，你可懂？”
林洛自小便知道房妈妈待自己不寻常，却不知有着这样的心思，自己着实吃了一惊，后面的话更是被堵在喉间难以启齿，两手搓了半天，瞧着房妈妈手里的烟都快吸完了，只得悻悻起身，行了礼准备出去。
“今晚可是来求我，想去前楼瞧热闹？”
耷拉的脑袋瞬间来了精神，林洛满目堆笑：“房妈妈，洛儿都那么大了，日日困在后院里，整日同婆子小厮打交道，如何学习立身的本事，妈妈就该允我去前楼，见的人多了，听的话多了，心思才能活泛，才能保妈妈活的长长久久不是？”
房妈妈眼里竟多了一丝惆怅，眼神前延，空洞泛愣：“你八个月到我怀里，那时候，我心里愤恨欢喜，捧在手心，含在嘴里，亲自照料，从不假手于人，也因为你，断了自己嫁人生子的念头。你八岁时，我惶恐不安，既想你聪慧伶俐，又怕你太过出挑，长大了被人利用，十二岁时，我犹犹豫豫，看着你，是既欢喜又担心，盼着你有颗八面玲珑心，不求你冒尖，但求这辈子同我这老婆子安安稳稳一辈子。现下我才明白，我便是把所有的心思都用在你身上，都是无用的，龙生龙凤生凤，我再强压你，终究压不住你的聪慧，从芸娘的事我便看出来了。我只怕这小小的樊楼有一日会护不住你，你——终究要出去。”
房妈妈眼底泛了泪，说到动情处，不自觉伸了手，摸着林洛的头，眸子深处盛满了怜惜。
林洛被这番话感动的一塌糊涂，若没有今夜的秉烛夜谈，房妈妈的心思怕是这辈子也不会被发现：“妈妈说的这是什么话？洛儿长大了，便是阿猫阿狗也到了自个儿觅食的年岁，不过阿猫阿狗走的再远，也终究是恋家的，洛儿哪都不去，只想去前楼，好好学本事，日日在后院浑浑噩噩过日子，洛儿这辈子怕都是要废了，妈妈是想养个废人在身边吗？”
房妈妈被最后一句话给逗乐了，刮了刮林洛的鼻子。
“你总是有法子逗我开心，你若真是个废人，我倒是省心了，也罢，明日你就去前楼吧，不过，去前楼，必须以男装示人，而且必须将你这小脸蛋抹黑一点，若不允，这辈子就在后院呆着吧。”
林洛哪里敢不允，来之前心底有七八分忐忑，对这事并无把握，谁成想竟成了，当即半跪下来，抱着房妈妈的大腿来回晃荡，惹得房妈妈一阵颤笑，一巴掌拍在林洛肩头。
“你这猢狲，惯会来这套，赶紧回去睡觉，我乏得很。”
林洛得了便宜，又卖了乖，心情好的不得了，出了门便脚下生风，迫不及待的要回去同枣儿讲。
翌日，天将微微亮，整个院子还泛着白，林洛便从床上爬起来，换上一身青墨色男装，挽起发髻，一大早在脸上抹了半天锅灰，仔仔细细涂匀，使得肤色看起来黑了一圈，收拾好在铜镜前仔细确认。
刚刚转醒的枣儿被铜镜前立着的陌生小哥吓得叫出声来，林洛被这声嚎叫惊的跳起来，爬上床赶紧捂住枣儿的嘴，伸出手做了个噤声的动作，谁知只身着里衣的枣儿力气大的吓人，反手扣住林洛的手腕，使劲一拽，刚刚画好的脸被按在了枕头上，枣儿一手按着脑袋，一手扣着手腕。
“哪里来的登徒子？怎么进的门？是要劫财还是劫色？说不清楚，我便把你打出去。”
话毕手里更重了七八分，疼的林洛倒抽了一口凉气。
“枣儿——枣儿——快松手，是我，是我，林洛。”
听着都开始发颤的声音，枣儿总算回过神，赶紧松了手：“洛儿，你大早上的，做这打扮做什么？没弄疼你吧？”
林洛只是一个劲的哼哼，好容易回过神来，看着花掉的脸，愤恨的眼刀子朝枣儿剜了过来，枣儿自知理亏，千言万语哄着林洛下了床，仔仔细细给林洛重新上起了妆。
“瞧瞧，哪有人面黑如灰，两只手却白如青葱的？心思这般不仔细，去前楼可是要被人欺负的。”
枣儿压着心底的虚，一边上妆，一边讨好，半晌，瞧着眼前黝黑的小郎君，两人捂着肚子笑的直不起腰。
枣儿手挽帕子，半遮玉面，右脚稍稍往后撤了半步，眼睛直勾勾盯着林洛打趣起来：“哪里来的小郎君，生的这般黝黑俊俏，可有心上人？同我回了府邸，做姑娘的上门婿可好？”
林洛笑的花枝乱颤，大手一伸，将枣儿搂进怀里：“要得要得，咱们今晚就洞房。”
枣儿一记刀眼飞过来，挣脱出怀，跟着啐了一口：“又是个登徒子。”
