英儿发现小姐和表小姐失踪已经是早上了。她照例端着漱口杯去敲门，屋内迟迟没有回应，推开门，看见的就只是整齐的床铺和冷冰冰的屋子。
一时间江家乱了套，容氏心下焦急却又不敢声张，只得托唐老太爷借口抓贼四处盘问打听，这才得了个消息。
东街的菜贩子说昨夜里看见两个姑娘偷摸的买了两个冷烧饼，揣着鼓鼓囊囊的包袱往城外去了。
江父猜想福宝带着阿禾往府衙逼婚去了，这几个月里福宝从满心欢喜到焦灼不安，全家人都看在了眼里。别说这十几岁的姑娘了，就是他自个儿也恨不得杀到府衙去问问清楚。
江老爷子又气又恼，气的是江家的女儿专做糊涂事，恼的是唐家的懈怠和轻视。江老爷子一边骂儿子提亲不知羞耻，一边骂唐大郎夫妇不守信用、两面三刀，直气的手里的烟袋敲得砰砰响。
福宝回来的时候夜已经深了，夏日里的露水最重，轻纱薄衣的受微风一吹，就能感受带一股水汽，手臂的汗毛都要竖起来了。
“咦？外公外婆，舅舅舅母，你们怎么还没睡！”阿禾拖着行尸走肉一般的福宝进了门，在丫鬟小厮的注视下径直走向了主厅，面上镇定，心里却打起了鼓。
江父和容氏一肚子的怒气，在看到福宝魂不守舍的样子后立马就烟消云散了，江老爷子吧嗒吧嗒抽着烟袋，江老太太平日里的大嗓门也哑了，一家人直看着福宝直掉眼泪。
“我的儿，这是受了什么委屈啊！”容氏一把拽过福宝，搂在怀里一顿好哭。
福宝挣扎着拱出脑袋，冷漠的说：“爹，娘，爷，奶，咱们把唐家的亲退了吧！”
然后在全家人的注视下，福宝拎着包袱回了西院，只留下阿禾来应付这群关心则乱的长辈。
福宝推开房门，反手把插销插上。她在屋里踱步，一会看看梳妆台上素净的首饰，一会打开衣橱摸摸那厚实的衣服。
突然间，她一把拽出了衣柜里的裙衫，紧接着把绣凳上的绣篓踢倒在地，那满盒的首饰被她扔进了衣柜的最下层。
房间里叮叮砰砰的一阵响动过后就安静了下来，只有那烛火在寂静的黑夜里闪烁，窗户上映照出来的单薄的背影，渗出了无尽的苍凉。
福宝没有心思关心退亲事宜，她整日关在屋里，不肯绣花不肯打扮，只是呆呆的坐在梳妆台前，双眼无神的与铜镜里的自己对视。
唐江两家正式退亲的这天夜里，一阵大雨浇灭了酷暑的热气，接连刮过的秋风引得院里的桃花树哗哗啦啦作响。降温了，福宝的满心欢喜也终于冷却下来，每每回想就只剩下无力和自卑。
“阿禾，阿禾……”
福宝百无聊赖的躺在床上，随手拈起一张帕子盖在脸上，意识模糊中好像听到了有人呼唤阿禾。她轻手轻脚的起身，拔下插销，轻轻的推开门，透过那道门缝，她看见阿禾爬墙的身影，三下五除二她的身影就消失在了墙头。
福宝四下观望，眼看着四周没人，这才学着阿禾的样子爬上了墙头。
“阿禾姐姐，阿禾姐姐。”
这个动静可把墙根下的两人吓了一跳，阿禾急忙推开沈三郎的手，催促着他去搬梯子。
“福宝，你怎么还没睡？”在福宝探究的眼神下，阿禾只觉得双颊通红，满脸的羞意无处躲藏。
“我要是睡了，哪里能看到这出大戏，沈家哥哥你说是不是？。”
沈三郎听了这话，连羞带臊的抬不起头，支支吾吾的十分难为情。
“哎呀，别追问他了，回家我再跟你说。”阿禾一不做二不休，索性放弃了今日的约会，牵着福宝的手就往墙头爬。
一室静谧，阿禾躺在福宝的床上，分出一只手给福宝抱着，好似回到了小时候。
“阿禾姐姐，你们什么时候开始的？”
“几年前吧！我在小厨房的通风口看见过他在院子里读书。”
福宝点了点头，算是默认了她的说法。阿禾最爱泡在厨房研究各色菜式和汤碗，这说法也算说得通。
“可是你不是怀疑他偷了你的肚兜吗？”福宝心下疑惑，明明早年间两人是生死冤家。
“不是他偷的，是风吹进去的。”阿禾只觉得面色涨红。
“那你们怎么……怎么……”福宝想问问他们是怎么勾搭上的，但又觉得这两个字太过恶毒，一时间又找不出什么字来替代。
“是我，看他每日在院子里读书太过辛苦，平日里也就是开水泡饭再加点咸菜。”阿禾拽了拽福宝的手，说道：“我给他送的也不是什么名贵菜，咱们吃什么他就跟着吃什么罢了！”
福宝突然想到了什么，一脸正色道：“那你每日里守着厨房也是为了给沈家送一碗吗？”
阿禾瞪大了双眼，没有丝毫犹豫的就否定了：“才不是呢，我泡在厨房是为了我的胸，不多喝些汤汤水水，哪里养的出这样的好身材。”
福宝仿佛听到了天大的秘密，一脸的不可置信：“你要这么大干什么？”
阿禾正色道：“你还小，不懂男人，男人嘴里说喜欢清秀端庄的姑娘，其实心里最喜欢胸大腰细腿又长的女人。”
福宝看着阿禾的呼之欲出，细细窄窄的腰，纤细修长的腿，内心也肯定了这个说法。就这个样子她自己看了都移不开眼睛，更别提十七八岁的男人们了。
“那你们发展到哪一步了？不会是……上床……？”
阿禾看着福宝难以启齿的样子，噗嗤一声乐了：“三郎是个读书人，哪里有这样的心思，平日里摸摸我的手都要羞愧一刻钟。”
“那他是怎么把你勾到手的。”福宝越听越觉得呼吸加快，口中的话越来越露骨，脸也越来越红，眼睛却是亮的惊人。
阿禾一把捂住福宝的眼睛，这亮晶晶的眼珠让她不敢直视。
“他可是老实人，从来没做什么逾矩的事，是我……”阿禾的声音越来越小，不只是羞的还是恼的。
“整个清江县谁人不知我的出身，真正看上我又敢上门提亲的都不过是些歪瓜裂枣，我如今也16了……”
“三郎就很好，父母双亡，也没什么姑表亲戚，我也免得受公婆的挑剔……”
福宝越听越心惊，她知道表姐向来对话本情有独钟，却不知道她有以身犯险的勇气。
看中了人家无父无母，这样就没有人挑剔她的出身；看中了人家是个读书人，嫁过去就是秀才娘子；看中了人家老实本分，不会被花花世界勾引……
听阿禾讲到把肚兜抛进隔壁院子的大胆行为，福宝只得扯起被子蒙住了头，那小脸红的几乎要掉下血来。
“表姐，你真是个狐狸精！”
阿禾好笑的拽下被子，轻轻的搂着福宝说：“福宝，幸福是自己争取来的，要想抓住一个好夫婿，就必须主动出击。”
福宝的意识越来越模糊，她已经听不见阿禾的声音，慢慢的进入了梦乡。
在梦里，她抹着鲜红的口脂，穿着素白的抹胸，露出纤细的胳膊和脖子，腰间缠着一条大红的系带，把腰紧紧勒住，喘息间夹杂着说不出的魅惑……她一时间分不清这是表姐，还是自己。
直到，一个男人把她抵在墙根，用长满茧子的手抚上了她的心口，脑袋靠在她的肩膀，嘴里喊着“福宝、柔儿”，嘴里呼出来的气直冲着她的耳根就去了，酥酥麻麻的，直勾得她浑身发颤。
