淑芳斋内，通常在端着碗喂小阿哥吃药，小阿哥嫌苦突然哭了起来，通常在将碗放下，抱着小阿哥哄着。慧灵收拾完床铺，见桌上的药碗还是满满的，就道：“小主，小阿哥必须吃这药才能活命啊。”馨雨扫完了地放下扫帚和簸箕，走到通常在跟前道：“是啊，小主，小阿哥病了，老不吃药可怎么好。”通常在哄着小阿哥，道：“可这药实在太苦，大人未必肯吃下，何况是孩子。”慧灵道：“要么，每次煎药的时候，药材少放些，就不会那么苦了。”馨雨道：“听凝晖堂里说，上回四阿哥得了天花，就是先让乳母嬷嬷吃药化为乳汁治好了四阿哥，咱们也让黾取嬷嬷吃吧。”通常在点头。
储秀宫内，小太监们正在摆放着五颜六色的秋菊，荣嫔扶着顺贵人出房间来看，顺贵人道：“这些菊花是…？”荣嫔微笑道：“当然是贵妃娘娘送来给妹妹你赏玩的喽。”顺贵人抚摸着肚子，走进一个盆栽，小心的弯下腰闻了闻，道：“芳菊开林耀，青松冠岩列。这菊花果然好香啊，贵妃娘娘有心了。”
颐和轩内的院落里也放着凄清的白菊，宜嫔正在房中作画，她画的是李清照赏菊图，拿起笔在画中题道：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急。雁过也，正伤心，却是旧时相识。满地素花堆积。憔悴损，如今有谁堪摘。守著窗儿，独自怎生得黑。梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。这次第，怎一个、愁字了得。”这时，只听精奇嬷嬷们迎上苏麻，道：“呦，苏麻姑姑！您来啦！姑姑放心好啦，那蹄子乖得很呢！”苏麻轻咳了一声，道：“宜嫔娘娘还在里面吗？”精奇嬷嬷们堆笑道：“在！姑姑这边请！”宜嫔瞧着画好的画，眉头一皱，将它揉成一团扔在地上，苏麻走进去捡起来，看了看，赞道：“此情此景，娘娘有感而发，画风清幽古朴，妙哉。”宜嫔笑道：“左不过是打发时间，闲着无事自然要找些事做做，不然呢，这人可真就变笨了。”苏麻微笑着将画放在宜嫔的桌上，道：“看得出来，娘娘其实并不是爱争宠的人。”宜嫔冷笑道：“争宠？本宫和她们有什么好争的，本宫只是为自己不平，本宫最恨某些小人耍手段，背后搬弄是非，也恨某些忘恩负义的卑鄙小人，外人怎么看本宫，觉得本宫霸道也好，恃宠而骄也好，都不要紧，本宫只知道自己没做过亏心事。”苏麻叹了口气，道：“自己没做不是自己说了算，在宫里，一句话若是传开了便能杀人，可这谣言始终止于智者。”宜嫔道：“苏麻姑姑肯定不是无事来探视，说吧，太皇太后她老人家又有什么口谕？”苏麻环视四周，让精奇嬷嬷召齐了所有宫人，朗声道：“太皇太后有令，立刻释放宜嫔郭络罗氏，一切用典恢复嫔位份例！嬷嬷们辛苦了，回慎刑司吧。”精奇嬷嬷们向宜嫔道别：“奴婢告退！”说着，就退了出去。苏麻也向宜嫔福下道：“太皇太后垂爱六宫，以后娘娘也要好自为之，莫再让太皇太后担心。奴婢告退。”宜嫔微笑送道：“姑姑慢走。”
过了几天，紫荆被装在酒缸里抬了回来，宜嫔见了她的样子，失声痛哭，忙叫人将紫荆抬出来查看伤势，众人小心翼翼地用剪子剪开紫荆的衣服，紫荆的伤口流血太多，早就和衣服沾在了一起，每剪一下紫荆都会嘶哑的嘤咛一声，只见紫荆的四肢已被砍去，胸部也被切掉，双目被利刀剜下，只剩两个血窟窿，舌头被割掉，喉咙被毒哑，双耳也被灌了铜汁，身上到处都是血痕，更可怕的是，她身上已经爬满了蛆蚊，从这边的伤口钻出来，又钻进那边的伤口里，紫萝去请李太医来，李太医来看过之后连连摇头，道：“紫荆姑娘受伤太严重，已经治不了了，请娘娘节哀。”宜嫔抱着紫荆哭道：“紫荆啊，你这又是何苦呢！她们下手可真狠啊！把你害成这样！”紫荆因着被碰触疼痛又“啊啊”地叫着，宜嫔立刻缩手，李太医叹气道：“慎刑司一向以狠辣闻名，没想到……微臣实在为紫荆姑娘惋惜。”宜嫔摇头，道：“慎刑司纵然狠辣，可也不见得至此，可见是有奸人想让紫荆供出本宫，紫荆宁死不从，才被奸人害成这样。”李太医小心翼翼地为紫荆清洗伤口，上药包扎道：“娘娘，微臣已为紫荆姑娘上好药了，紫荆姑娘的伤口化脓得厉害，有可能会生毒疮，切忌辛辣饮酒。这些是外敷的，早晚各一次，这些是内服的，一日早中晚各一次，微臣先行告退。”宜嫔道：“李太医慢走。”紫荆在地上的床单上蠕动着，不停地“啊啊”叫着，似乎想说什么，宜嫔安慰她道：“紫荆别怕，本宫在这儿。”紫萝走上前道：“娘娘，咱们要不要去慎刑司问问，为何他们下手那么重？”宜嫔咬牙道：“也好。”
宜嫔和紫萝闯进慎刑司，几个精奇嬷嬷正在责打犯人，见是宜嫔来了，放下刑具堆笑上前迎道：“呦，宜嫔娘娘怎么有空来啦？奴婢参见娘娘，娘娘万福。娘娘，这慎刑司煞气重，对孩子不好。”宜嫔冷笑道：“煞气固然重，可若是本宫的孩子，这点煞气自然能受得，看的出来，这慎刑司，只要是有头有脸的人物，都能进来和嬷嬷们说上话吧。”精奇嬷嬷笑得更加灿烂，道：“娘娘这说的是哪里话，折杀奴婢了。”宜嫔道：“惠嫔她经常让嬷嬷们特别照顾紫荆吧。”精奇嬷嬷收敛住笑容，低下头不语，紫萝对她喊道：“娘娘问你话呢！低头什么意思！”宜嫔伸手拦住紫萝，微笑道：“嬷嬷，惠嫔是大阿哥生母，嬷嬷自然得听她安排摆弄，无奈本宫尚未生育，嬷嬷自然是要帮着惠嫔，只是，到底还是错怪了好人，本宫听说世间总有因果报应，嬷嬷们对紫荆做了些什么，将来自然会得到什么，因果报应，屡试不爽啊。”精奇嬷嬷瑟瑟发抖，道：“娘、娘娘，奴婢也是一时糊涂，才受了蒙蔽，下次不敢了。”宜嫔微笑道：“紫萝，太医说本宫惊惧忧思，以致血脉不畅，需以人血入药，本宫瞧着嬷嬷身子硬朗，这血必是极好的药引子。”紫萝微笑道：“娘娘，这慎刑司太脏了，娘娘要血，就用奴婢的吧。”宜嫔微笑道：“你这弱不禁风的血本宫可不稀罕。”精奇嬷嬷听着她们主仆二人的谈话，吓得跪下来叩头道：“奴婢再也不敢了，娘娘！奴婢听惠嫔娘娘说的，紫荆姑娘若是不肯招认，就一直用刑，可这紫荆姑娘嘴巴实在太硬，奴婢们怎么用刑她还是咬定娘娘是无辜的，于是奴婢为嫌麻烦，对紫荆姑娘用了彘刑，娘娘饶恕奴婢们吧。”宜嫔冷笑道：“本宫何德何能，嬷嬷们这么求本宫。罢了，既然嬷嬷们肯承认对紫荆滥用私刑，咱们也不必多留了，紫萝，咱们走。”紫萝应了一声，扶着宜嫔离开慎刑司。其中一个精奇嬷嬷责怪另一个精奇嬷嬷道：“早叫你小心些，你看，连带着我们都得罪了宜嫔娘娘！”那个精奇嬷嬷道：“我哪知道，我只知道惠嫔娘娘是皇长子的额娘，自然要讨好惠嫔啦。”另一个道：“你讨好什么，讨好了半天也还是在这里当精奇嬷嬷，快，都别说了，咱们的差事还没办完呢。”说着，继续露出凶相到犯人身边毒打：“说不说！快说！”
