盛夏的御花园杨柳婀娜，知了在树上沙沙聒噪，碧海花丛间生机昂然，池塘满盛着芙蕖，金鱼嬉戏在荷叶间荡漾着涟漪，小盛子和小璇子为我撑着伞，我坐在柳树下的石凳上，轻摇着蒲扇，温宪和胤祹由乳母带着在我不远处给金鱼喂食儿，胤祹看着温宪如何喂食儿，又看着聚拢起来的鱼群，欢叫道：“姐姐，姐姐，好多鱼鱼，好多鱼鱼！”温宪笑道：“你把食儿投下去，它们就会游过来抢，可好玩了，胤祹你也来试试。”胤祹应着取过温宪小手上的一点鱼食儿，芳若远远看着微笑道：“娘娘你瞧，咱们的公主越来越有个姐姐样了。”我道：“这丫头今儿早还说本宫偏心只疼两个弟弟呢。”竹息道：“自打娘娘做了养母以来，是少对公主操心，小孩子嘛，又是女孩子，难免会吃醋，娘娘你瞧，姐俩儿不是玩得很好？”我望了眼池塘那儿，苦笑道：“唉，真是一颗心要掰成多少份，若是只疼亲生的，别人会说溺爱，不关心养子，若是只疼养子，亲生的反而又不亲了，真是左右为难。”竹息道：“等娘娘腹中的小阿哥出来，可就又要娘娘操心了。”我抚着小丘般隆起的肚子，对肚子里的孩子轻声唤道：“好孩子，你要做个听话的好孩子，知道吗？”芳若道：“娘娘在太阳底下坐了这么久，到亭子里乘会儿凉吧，奴婢去御膻房取些水果来给娘娘解解暑。”我用蒲扇遮着阳光看向天空，又看向芳若道：“也好，温宪喜欢吃樱桃，你多拿点来。”芳若应着便往御膻房去，竹息扶我起来往凉亭那儿走去，小盛子和小璇子收了伞在亭子外候着，不一会儿，芳若就备好了水果和茶点放在石桌上，我对孩子们唤道：“温宪，胤祹，过来吃果果啦！”温宪牵着胤祹就向亭子欢快地跑来，乳母在后头紧跟着道：“当心啊，公主，阿哥，你们慢着点儿。”
小宫女绿萝扶着苏麻在御花园里散步，苏麻远远看着温宪和胤祹，叹道：“一转眼都这么大了。”绿萝道：“公主长得越来越像德妃娘娘了呢。”苏麻道：“德妃在宫里是个难得本分的，这些年德妃也受了不少苦，如今也熬出来了。”说着便哽咽着道：“看着她给小阿哥剃果核，老身就想起从前带着裕亲王和皇上小时候了。”绿萝道：“姑奶奶，咱们要不要上前去看看小阿哥和公主？”苏麻哽咽道：“算了，母子玩得正亲呢，老身不想打搅他们，咱们走吧。”绿萝应着扶上苏麻走着，对苏麻道：“姑奶奶既然喜欢小阿哥，不妨让奴婢去奏明了皇上，抱过来给您养着便是，反正德妃娘娘有那么多孩子要照看也是分身乏术，有姑奶奶帮着照看也算是孩子的福气呢。”苏麻叹道：“小阿哥毕竟不是德妃生的，这样的事至少也要先问问生母，罢了，老身只求他们平安，不想节外生枝，余生只伴着青灯古佛便是了。”绿萝扶着苏麻慢慢走在空旷的长街里，时不时有宫女太监向苏麻行礼，苏麻原先也是太皇太后身边的陪嫁大宫女，但毕竟只是宫女，宫人们多半都向她的主子，已故的太皇太后行礼，而今，虽有太皇太后临终所托成了后宫里的尊者，但正式的册封还没下来，现在的她既不是宫女也不是主子，却有掌管整个后宫的大权，宫女太监们的行礼更让她觉得尴尬不堪。
我们又玩了一会儿便要回宫歇息，走在路上，就见皇贵妃的凤銮仪仗缓缓而来，我们避退在旁行礼道：“嫔妾参见皇贵妃娘娘，愿娘娘万福金安。”皇贵妃倚在步撵上，缓缓抬起那只戴着金镶翡翠手镯的皓腕向我们摆了摆道：“都起来吧。”我们很恭谨地道了声：“谢娘娘。”便起身，皇贵妃道：“妹妹如今可就要临盆了，怎么不坐个软轿呢？”我微笑道：“回皇贵妃娘娘，太医嘱咐嫔妾要多出来走动，从这儿回永和宫也不是很远，嫔妾可以走得动。”皇贵妃道：“既是太医嘱咐，走走也是好的，起驾。”缘多喜甩了甩尘拂复了声：“起。”仪仗便往前走去，我们福着身子道了声：“恭送皇贵妃娘娘。”便往永和宫去。
又过了几日，又一个新生命降生在永和宫里，皇上赐名小阿哥胤祯，因着早年阿哥公主多有夭折，所以都得等稍大些才报宗人府上齿序进玉牒，很多阿哥已经半大了却都还没上过齿序，久而久之宫里的人便忘了他们的排行，只得让敬事房核对行房册和生产的记录，才一个一个地上了齿序，胤祯排行十四，长得虎头虎脑，孩子一多事情也跟着多了，大的哄完小的要抱的，也许是年纪大了的缘故，总觉得特别烦躁，温宪看出了我的心事，越来越听话懂事。
小芋子捧着一尊送子观音往怀墨的闺房里去，上前行礼道：“奴才参见少主子，少主子万福金安。”怀墨停下了手中的针线微笑道：“免礼。”小芋子道：“少主子，这是皇贵妃娘娘向宝华殿法师要来的送子观音，高僧开过光的，据说能保佑孕妇生下麟儿，母子平安，特别灵验。”怀墨道：“我知道了，先搁那儿吧。”说着向屏风后的木桌上指了指，小芋子应着放好了送子观音，向怀墨行礼道：“少主子，奴才先告退了。”怀墨微笑道：“替我向皇贵妃娘娘道谢。”小芋子应了声走出房门，轻轻带上了房门，长生道：“但愿菩萨保佑，让少主子能生个嫡长孙。”怀墨继续织着手中的绣板道：“皇贵妃娘娘确实是有心了，因我有孕免了我进宫请安，又是送补品又是送观音的，还让太医们特别关照我，安胎的药材也都是上好的，等孩子生下来一定要好好答谢她。”长生道：“正是呢，奴婢去看看小厨房里的药煎好了没。”怀墨道了声：“去吧。”长生便往小厨房去，不一会儿便端来一碗安胎药，伺候怀墨喝下去，怀墨皱眉道：“今儿这药咋这么苦？”长生道：“听太医说是换了新的方子，大概也是安胎理气的吧。”才说着，怀墨便捂上小腹，剧烈地疼痛扭曲了怀墨的五官：“疼，疼！”只见鲜血从怀墨裙下慢慢渗出，长生素来没见过如此可怖的场面，呆在原地不敢动弹，怀墨的脸已经煞白，说着便晕了过去，长生连忙喊道：“快来人啊！快来人啊！”
经过太医的多番救治，还是没能保住怀墨的孩子，怀墨醒转过来觉得腹中空荡荡的，嚎啕大哭起来：“是什么人要害我的孩子！把孩子还给我！我的孩子！”长生搂着怀墨单薄的身子安慰道：“少主子别难过，来日方长，您还会有孩子的。”怀墨哭道：“那药有问题，你为什么不早说！还要端来给我喝，喝了那药，我的孩子便没有了！”长生闻言忙跪下道：“少主子明鉴，奴婢真的不知道那药是有问题的，奴婢是忠心您的，奴婢对天发誓。”太子听说怀墨小产了，放下手中的功课就往怀墨的闺房赶去：“怀墨，本宫来了！”长生向太子问安道：“奴婢参见太子爷。”太子示意她先出去，长生应着便出去，太子拉着怀墨的手安慰道：“不着急，咱们还年轻，还会有孩子的。”怀墨搂住太子哭道：“我们的孩子啊！”太子轻轻拍着怀墨的后背轻声哄道：“好了好了，别难过了。”接着又恨声道：“到底是谁敢害你，本宫绝不会放过他！”
皇上听闻怀墨失了孩子与皇贵妃有关，便派人去暗查走访，李德全回禀道：“果然不出皇上所料，昔年两位皇后娘娘、和妃娘娘、吉妃娘娘都曾被皇贵妃娘娘暗害过，这次害太子福晋小产的两个太医也是皇贵妃娘娘花银子收买的，此外，宫中御药房的供药也多半在佟家手上经过手，奴才觉得有点蹊跷，皇贵妃娘娘在宫里，太子福晋在藩邸里，井水不犯河水又为何要这样做？若说不是皇贵妃，可种种的证据都指向她，难道是有人嫁祸不成？皇上您怎么看？”皇上沉思片刻道：“让敬事房哈里卓悄悄地把皇贵妃的绿头牌挂起来，说皇贵妃有孕不便侍寝，再叫飞耀班调值班侍卫围住咸福宫听候差遣。”李德全应着出去。
缘多喜和淑菱跪在地上，皇贵妃眼里犯着怒意直瞪着二人，淑菱原是最伶俐的，如今也不敢多嘴，只低着头，缘多喜哭道：“娘娘明鉴，奴才打小就跟您了，绝对不会做下这龌蹉事害您，奴才对天发誓，娘娘您相信奴才啊！”淑菱也道：“娘娘，咱们没有做过的事，说什么也不能认！您现在有着身孕，为着皇嗣着想，还请息怒。”皇贵妃冷笑道：“息怒？本宫还好意思发怒吗？每次坏事都往本宫身上指，本宫也想知道到底是何方神圣陷害本宫，算了，由他们闹去。”说着看向双手腕上的玉镯，哽咽道：“采石他山，攻璞南荆。虽无和璧，冀收瑶琼。日月愈久，曾无玉声。倾心注耳，寂焉靡听。桃李不报，徒劳我诚。瑾不匿华，兰不秘馨。何惜纤翰，莫慰予情。攻璞愿良玉，所以皇上给本宫的封号也是玉字，这对镯子是本宫册嫔那日孝庄文皇后赏赐，皇上亲手给本宫戴上的，如今本宫是罪妇之身，还戴这劳什子做什么样子。”说罢便摘下镯子，镯子与地面重重地亲密接触，嘭啷一声被摔得粉碎，缘多喜和淑菱见状忙磕头道：“是奴婢/奴才不好，娘娘您息怒啊。”
因着常年佩戴，皇贵妃的手腕上还留着手镯的印痕，皇贵妃正觉得伤心，看着碎裂的手镯还在地上垂死挣扎的光泽，护甲剐蹭着座椅的扶手，仔细推想着什么，一丝猜想如闪电般浮现在脑海，皇贵妃忙吩咐道：“淑菱，你即刻去太医院传佘太医来，说本宫身子不适。”淑菱应着正要打开宫门，被侍卫拦住：“奉皇上口谕，任何人不能出入咸福宫！”淑菱见状跪求道：“奴婢求求两位爷，娘娘身子一直不好，如今大着肚子，万一有个闪失，可怎么担待，军爷们能否行个方便，让奴婢去请个太医吧。”侍卫举刀厉声喝道：“再罗嗦小心宰了你！”淑菱只得回去，皇贵妃暗自哭道：“臣妾是冤枉的，不是臣妾做的，皇上。”
