棘阳一战，刘睿声名大振，与此同时，也让不少人开始重新认识刘睿。
在王凤帐内，一盏灯烛忽明忽暗，这时，账帘掀开，一名亲随缓步走入，端来两杯茶水，一杯放在王凤身前，另一杯，放在了王凤的对面桌上，桌旁坐着一人，头戴纶巾，身穿布衣，他就是刘玄的参谋，廖湛。
此时亲随摆好茶水，缓步退出大帐，帐内再次变得安静，许久之后，廖湛继续说道：“原本我只认为刘演对我们威胁很大，此时恐怕我要改变态度。”
说到这，廖湛刻意顿了顿，又道：“刘秀的野心和实力，不再刘演之下。”
听到这，王凤微微点头，其实他并没有认真听取廖湛的谈话，在他心里，此时更多的是猜疑，猜疑廖湛此刻来的目的，他到底抱着什么样的目的来找自己。
不久，廖湛终于将话题转移，说出了他今天来的目的：“如今天下动荡，四方扰扰，唐子乡聚义，拉开了南阳起义的序幕，但不久的将来，我们便会面对一个无法逃避的问题。”
说到这，廖湛抬头凝视王凤，他想看看王凤的态度，但是可惜，王凤的表情始终如一，廖湛并没有在王凤脸上看出什么，便继续道：“如果他日我们攻克宛县，向长安进兵，必须要统一指挥，如果那时我们继续支持刘演，恐怕会养虎为患，不知王将军觉得如何？”
王凤在心中冷笑，你廖湛，终于露出狐狸尾巴了，但王凤并非不懂世故之人，也不会轻易表露自己的想法，语气始终如一，缓缓道：“不知廖先生有何打算？”
廖湛见王凤问起，便笑道：“天下汹汹，我们想要推翻新朝，必须名正言顺，虽然刘演兄弟是汉室后裔，但我家将军刘玄，也是汉室后裔，如果必须要扶起一个人的话，我希望贵军能够支持我家将军上位，到时朝中重位便会由贵军首领把持，我们一起努力，推翻新朝，恢复汉制，那时封王拜相，何等荣耀？”
廖湛话说的如此直白，王凤忍俊不住冷笑一声，双眼直视廖湛，冷冷问：“我们为什么要支持刘玄？”
王凤的态度很强硬，这是廖湛没有想到的，此刻被王凤质问，廖湛沉思片刻，沉声道：“刘演枭雄本色，其弟弟刘仲，骁勇异常，还有刘秀，与刘演相比，有过之而无不及，如果他日刘演上位，恐怕朝中将无我等立足之地，而我家将军刘玄，虽然比不上刘演，却也是堂堂汉室后裔，他日登位，必不会忘记今日扶持之功，请将军明思。”
其实这件事王凤早已想过，所谓名不正则言不顺，起义军必须高举汉旗，才能号召四方响应，推翻新朝，而扶持谁上位，便成了关键，自己的主公王匡，并非汉室后裔，如果强行自立，很难得到四方响应，而刘演此人，野心极大，枭雄本色，如果扶持他，日后恐怕很难有自己的立足之地，所谓刘玄，是最合适人选，即使今天廖湛不来找自己，自己也会力扶刘玄，而不是刘演。
想到这里，王凤微微点头，冷笑道：“我会仔细考虑廖先生的意见。”
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在刘睿攻克棘阳城后，甄阜与梁丘赐的援军忽然不知所踪，这让刘演极度恼怒，此刻众人集中在地图前，看着地图，久久不语。
许久的沉默，刘睿最先打破：“我不同意即刻北上，我们应该先联络李通李轶兄弟作为内应，伺机攻克宛县。”
这时，一旁的王匡抬高声调，辩驳道：“如果等李氏兄弟布置完，恐怕李严的大军已经入驻宛县，那时我们再想攻城，恐怕损失会及严重。”
这倒是实话，据探子来报，李岩的三万军队进入南阳郡后，开始四方募兵，临时征集了五万兵力，开仓发配兵器，严加训练，已经可以投入战斗，而宛县，尚有八万可以武装部队的铠甲兵器，如果让李严提前抵达宛县，恐怕他又能募得八万生力军，那时李严在南阳的势力将极难撼动。
可不做任何准备，便挥兵北上，刘睿坚决反对，而刘演，此刻也在为李严的临时介入，感到愤怒，举棋不定。
这时，王凤看着始终沉默的刘演，冷声道：“如果将军优柔寡断，不思进取，我们何日才能夺下宛县，何日才能挥师北上，攻克长安？”
顿了下，王凤锐利的目光落在刘睿身上，又道：“我建议，让刘秀率兵为先锋，即刻北上，我们大队后进，争取在天亮之前抵达宛县，打他们一个措手不及。”
屋内再次变得安静，所有人的目光都落在刘演身上，不知过了多久，刘仲缓缓说道：“秀儿的兵马刚刚大战，还需休整，我看，由我和朱佑率兵为先锋，率领五千人，为大军开道。”
刘演还在犹豫，仓促进击宛县，胜败未可预料，一旦有所疏失，后果不堪设想。
而一旁，王凤已微眯双眼，凝视刘睿，他的目的是想让刘睿北上，可偏偏走出个刘仲，让他的计划泡汤，而此时，刘演还在犹豫，迟迟不肯决定，许久的沉默，王凤果断道：“既如此，就让刘仲率兵北上，我们随后出发。”
不等刘演反应过来，众人齐声应道：“就这么定了。”
看着众人一唱一和，刘演心中更加恼火，可大家都已决定，恐怕不是自己一句话就能够改变的。
强压心中怒火，刘演走到刘仲身前，帮他整理衣领，缓声道：“一路小心，我们随后便会北上。”
刘仲使劲点头，与朱佑一起，向帐外走去。
帐内再次变得安静，王凤得意的看着不远处的地图，一声不发，而在他身旁，一双冰冷的眼睛正在凝视着他，这人就是刘睿，此刻新市军的首领和平林军的首领一唱一和，强制刘演答应北上的决定，这意味着，新市军和平林军之间，已经达成了某种不公开的协议。
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夜晚，王凤与王匡回到大帐，看着帐中灯火通明，王凤慨然大笑，这时，王匡回头看向王凤，疑惑道：“军师何以如此开心？”
王凤的笑声戛然而止，不久，王凤声音冰冷，缓缓道：“这次北上无论胜与败，刘演都会损失惨重，而我们，将会慢慢替代他在军中的位置。”
说到这，王凤走到桌案旁坐下，看着王匡，又道：“数日前，刘玄帐下参谋廖湛找过我，想让我们支持刘玄，帮他上位。”
所谓上位，就是让刘玄成为军中最高统帅，这王匡心里有数，可为何要支持刘玄而不是支持自己？这让王匡心中有些不悦，冷冷道：“军师如何回复他的？”
王凤此刻看出了王匡的不悦，便笑道：“我们可以分三步走，第一，支持刘玄，帮助他登基，只要他能登上皇帝位，我们便是元勋，位登首辅，第二，伺机除掉刘演，刘秀，牢抓军权，第三，只要推翻新朝，我们便可以搬倒刘玄，到时鹿死谁手，亦未可知。”
王凤的三点，说的很有道理，与其盲目追求显位，不如脚踏实地，按部就班，想到此，王匡微微点头，看向王凤，笑道：“军师的计策不错，但恐怕很难实现。”
见王匡如此说，王凤略显惊讶，疑惑道：“何以见得？”
王匡双眼微眯，意味深长的说：“刘演并非木偶，岂会不知我们的计划，如果处置不好，恐怕会适得其反。”
沉默片刻，王凤微微点头，无奈笑道：“一切且行且看吧。”
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深夜，一路五千人组成的队伍缓缓前行，这支队伍杂乱，有的手持长剑，有的手持长戟，有的却只能拿着钢叉或者耙子，这支队伍是当初刘演在舂陵募集的八千子弟兵，此刻队伍摆着长蛇阵，高举火把，向前行进。
在队伍正中间，刘仲与朱佑并辔而行，此时，刘仲怒气填膺，看着朱佑，冷声道：“那些平林军首领，新市军首领，根本不把哥哥放在眼里，居然不等哥哥的命令，便决定北伐。”
朱佑也在思考这个问题，他有种不好的预感，可能这些个小头头，要造反，但这仅仅只是预感，还无依据可言，只得看着刘仲，无奈道：“仲兄切莫生气，也许，我们这次北上，真的拿下宛县，对于推翻新朝，是有利的。”
刘仲此刻无奈笑笑，胸中的怒气消了不少，便也不再一味牢骚，看着前方，继续行进。
行了一会，忽然有数人急奔而来，略显慌张，吼道：“将军，不好??不好了，前面有伏兵，我军前锋遭袭！！”
