数日前，东曹掾储夏奉命往巡河北，劝说各路匪军解散，回家务农，朝廷将不予追究，在抵达冀州后，储夏与下江军首领皮五达成共识，只要皮五解散盗众，归降朝廷，当不追究其造反罪名，皮五当然大喜，立刻答应储夏，在三天内解散盗众，迎接朝使。
有了第一次谈判的胜利，储夏大喜，一路风尘仆仆，赶往军都县，与铜马军首领谈判，希望能劝说铜马军解散，这是幽州最大的一支匪军，若他们肯降，储夏便可向朝廷交差，还能升官晋级，想着，想着，储夏此时已来到铜马军大营。
“什么人？”
一名屯长大步走出，在几名亲兵的跟随下，山下打量储夏，储夏此时只带来三名亲随，并没有穿官袍，所以屯长才误以为储夏是误闯军营的百姓，想要哄撵储夏，却不想，储夏昂首说道：“速去通报，我是东曹掾储夏，奉命前来与你家首领会谈。”
“会谈？”
屯长懵了，铜马军与新朝乃是敌对，怎么可能会谈，但看储夏的架势，又不向说谎，只得吩咐亲兵几句，转身去营中汇报，不久，屯长来到首领营帐，铜马军首领名唤华融，今年三十三岁，山谷人，曾是居甫县豪强，因官府强征赋税，欺压百姓，一时气愤，便组织数百义士，杀死县官，高举义旗，月几，聚众数千，建立铜马军，此时正在与军师戴凤、葛强、宋强华、副将贾宏 、左英等人商议军情，准备向南扩军，进击渤海郡，但铜马军所掌控的四个郡县并未全境归顺，仍然有部分县城顽石抵抗，不肯归降，使葛强，贾宏等人反对向南扩充，想要先扫代郡，山谷，涿郡，广阳四郡的残余势力，在考虑南扩，正在众人讨论异常激烈之时，屯长掀帘而入，单膝跪地，朗声道：“大将军，营外有人自称新朝朝使，想要与大将军会谈。”
华融此时自封大将军，见屯长说有朝使，心中沉思片刻，立刻明白来人是谁，据探子来报，半月前，新朝派出东曹掾储夏四处安抚，想要招降各路义军，而冀州下江军皮五贪图功名，便答应投降，却不想，新朝郡守上任之后，立刻将皮五斩首，不费一兵一卒便收复冀州境内，此等形势下，他储夏还想来哄骗自己，真是自不量力。
想到这，华融冷哼一声，看向帐中众人，怒道：“来人肯定是储夏，这种匹夫，赶来诓我，我定杀他！”
不久，华融看向副将贾宏，厉声道：“煮一鼎沸油，我要烹了储夏！”
军师戴凤想要上前劝阻，华融已摆手制止，看向屯长，果断道：“让他进来！”
屯长领命离去，不久，三百名刀斧手摆开人墙，分列大帐两侧，很快，战鼓缓缓敲响：“咚??咚??”
“有请新朝特使储夏入账。”
一声声命令传下，很快，三十名士兵簇拥着储夏走入大营，储夏此时已看到不远处架起的大鼎，心中打鼓，心中暗叫不好，想要回头，三十名士兵怒目而视，不肯让开，储夏无奈，只得硬着头皮向大帐走去，不久，走入大帐，见华融高坐再上，鼓足勇气，上前施礼道：“东曹掾储夏，见过华将军。”
“大胆，见到我家将军，为何不跪？”
一名校尉冷喝一声，储夏身子一颤，但他很快调整好情绪，昂首道：“我乃天朝官员，为何要跪？”
这时，华融一摆手，制止校尉后面的话，只凝视储夏，玩弄的笑道：“你来我这，有何要事？”
“奉陛下之命，招抚各路匪军。”
储夏之言一出，华融立刻变色，怒道：“你敢说我是匪军？”
不等储夏开口，华融又道：“如今新朝课税百姓，闹得百姓衣不蔽体，食不果腹，若不是我们，恐怕幽州百姓早已饿死大半，你还敢说我是匪军，真是无礼！”
华融话音刚落，校尉高喝：“储夏无礼，掌嘴五十！”
“你??”
储夏刚想辩驳，已有两名武士走来，挥手抽去，打的储夏哀声求饶，但不管储夏如何求饶，武士的手下丝毫不减力，直等五十下打完，华融才狞笑道：“我们还是匪军吗？”
“这??”
储夏此时已满眼泪痕，想要开口说话，奈何嘴角发麻，无法说出，又再次惹恼华融，只见华融猛拍桌案“砰??”
随后，华融怒吼：“把他抬出去，扔到鼎里。”
“不??不要??”
储夏想要求饶，已来不及，十名士兵一拥而上，将储夏抬起，不由分辩，向外走去，这时，戴凤来到华融身旁，轻声道：“将军不可，如果冤杀储夏，会给天下人已口舌，指责我们。”
“我已决议杀他，军师不必多言。”华融摆手说道。
不久，一名士兵掀帘而入，来到华融身前，单膝跪地，朗声道：“将军，匈奴使者求见，就在营外。”
“今天是怎么了？一波刚死，又来一波？”
停了下，华融猛然醒悟，刘峰曾与匈奴结盟，而自己又答应刘峰的使臣，决定和刘峰结盟，那么匈奴呢？自己是否需要拒绝匈奴？恐怕已无法拒绝，想到此，华融挥挥手，三百刀斧手立刻退下，这时，戴凤又道：“匈奴来使，恐怕不是好兆头。”
“何解？”
“匈奴正在雁门郡和董忠对持，他们此刻派使前来，恐怕是想与我们结盟，共同对付董忠。”
说完，戴凤斜睨一眼地图，又道：“将军可要想好，一旦和匈奴结盟，我们恐怕就没有回头路了。”
戴凤所言到是有几分道理，华融心中开始动摇，这时，葛强走来，朗声笑道：“我不认同戴凤之言，若我们结盟匈奴，未必会有坏处，虽然会有人自责我们勾结匈奴，但从长远来看，匈奴一旦与我们结盟，我们一起除去董忠后，一段时间内，西面将不会有大战爆发，如果这样，我们便可以安心南下，进攻渤海郡，与赤眉结盟，共同西进，往攻司隶，那时，新朝大势已去，我们势力崛起，何愁天下不为我们所夺？”
这时，戴凤怒道：“难道赤眉军的实力弱吗？他们可有雄兵二十多万，况且，幽州境内，白马军，大肜军，尤来军，青犊军皆不可小觑，他们也时时窥觑我们，将军不可不查！”
不久，华融从沉思中转醒，看着眼前二人喋喋不休的争吵，华融毅然道：“不管如何，先见了再说。”
停了下，华融又道：“让他进来吧。”
不久，在亲随的带领下，桑图缓步走入大帐，他此时已在心中筹谋好如何说服华融，半响，桑图来到桌案前，右手抚胸：“匈奴右蠡王桑图，参见华将军。”
华融扬手：“桑蠡王乃是匈奴贵客，何必多礼，来人，赐坐。”
一名亲随拿来木墩，放在帐内，桑图行一礼，缓缓坐下，这时，桑图轻咳一声，笑道：“我奉左贤王之命，来与将军商谈一件很重要的事情。”
“哦？何事如此重要？”
华融假作吃惊，桑图笑道：“董忠挥兵五万北上，在離石邑驻扎，我想将军已经知道，但将军考虑过吗？如果董忠击溃匈奴，他下一个目标会是哪？”
“下一个目标，恐怕是雲中郡。”
“错！”
桑图果断否决华融，厉声道：“错！如果马邑一战我们失败，我家王子定然撤回漠北，那时，雲中郡将没有我们的军队，恐怕董忠的目标会转到幽州，而铜马军在幽州是最大的一股义军，也必是董忠的首要目标？”
帐内变得安静，华融陷入沉思，桑图已看出华融心中的波动，便趁热打铁，继续道：“可若将军肯与我们联盟，那么，我们西有凉州刘峰，东有将军坐镇幽州，我家王子一统并州，三股势力很快便会瓦解河北新军，那时董忠败归，河北不归新朝所有，我们各取所需，岂不快哉？”
“我们为何要听信于你？”戴凤有些不悦的问道。
桑图见华融已经动心，便笑道：“利之所趋，何必非要理由？”
不久，华融终于被桑图的合兵之计说动，如果西面没有敌人，给他时间安心经营幽州，消灭幽州境内的其余势力，一统幽州，南下可与赤眉结盟，即使不南下，自己羽翼丰满，与匈奴翻脸亦是无妨，想到此，华融毅然起身，朗笑道：“不知你家王子想让我怎么做？”
“三天后，我们将进攻马邑关，希望将军能够增援我们。”
华融在原地踱步，心中已极快的速度权衡利弊，分析形势，这时，葛强来到华融身旁，轻轻点头，这个动作极轻，只有华融一人看到，其他人都在沉思，这时，华融大手一挥，朗笑道：“好，我答应你，今天我便集结一万兵马迅速西进，占住乌头山，断董忠后路。”
“那我们一言为定。”
