入城的当天，因为遇袭而不爽的炽玉召开了身为褐津王国的望楼城执政总督城主与属下的见面会。
与会者有对望楼城治安感到不满的城主炽玉；
身为炽玉亲信而奉命先行来此打前站，看似拥有仅次于炽玉的权力但实际上还没有任何正式官职的乔木子爵；
身为炽玉三哥且原定为王国驻望楼城城防军副指挥却因路上失职而被国王免去职务，目前仅仅是炽玉私人卫队长的黑岚；
身为王国驻望楼城城防军总指挥，需要接受王国中央与望楼城城主双重指挥但原本有望担任城主的倦柳男爵；
由倦柳男爵推荐的准备接手除城防军外的城内武装治安力量，目前为城防军副总指挥的蓝喋名誉男爵；
由乔木子爵推荐的准备接手城内外工农商等诸行经济管理以及财务征收的鑫达名誉男爵；
其中城内武装治安力量包括了衙役、巡街、捕快队、狱卒、城主卫队等，它的长官蓝喋是由城主决定人选并对城主负责的城主亲信。而财务官鑫达名誉男爵同样是由城主选拔并对城主负责，他的职责范围与蓝喋一样实际上由城主授予并由城主说了算。不过一旦正式确立为官，他们会作为王国的正式官员而有前往其它地方升迁的机会，并且正式任职后的他们也有了替中央监督城主的权力。
这种官员一般都是朝廷派遣，但望楼城刚从贵族手里夺回，所以国王给了城主更多自主权。反正等情况稳定后，只要通过考察和调任就能实现正常化，非常时期的非常政策也是合理的。
除了望楼城外，原灰水侯爵的领地都是采取这种派驻执政官全权负责的过渡办法。对于有些贵族和官员而言，他们获得王国正式任职是一个不错的维护与拓展利益的机会，但愿意做官受累的往往是没继承权的贵族分支或小贵族。除非职位足够高，但炽玉的部下显然缺乏足够的诱惑力，所以掌管司法的官员至今没有合适人选，望楼城的祭祀法师也没有愿意主动来新政府做祭师的。乔木自己原本看上鑫达的职位，但炽玉升任正式城主的消息传来后，他便把这个职位让给了同为灰水侯爵所在家族分支的一个老朋友。
“首先是你们的职位，我正式认可蓝喋与鑫达的职务，同时取消蓝喋在城防军的副总指挥职位，明日便上报朝廷。”炽玉说道“不过我好奇一点，副总指挥的官职俸禄似乎不比治安官差吧？”
“多谢城主”二人一起道谢，随后蓝喋说道“在下戎马多年，家中老小都希望在下生活的安定一些”
“原来如此，不过治安官也许比你呆在军营的事务更多，你要尽心”
“在下会全心全意尽职尽责的，目前已经展开对您的袭击事件调查”
“嗯”炽玉点点头，算是认可他的说法。
其实副总指挥看起来只比总指挥低一级，但实际上权力与前途的差距都太大了。如果有什么功劳，那肯定都是总帅指挥得当。如果要升迁，总指挥走了也不代表就轮到副的，很可能从其他地方调来新的顶头上司。望楼城是一个大城，身为这里的治安官虽然也是城主部下，但他在这个体系里拥有很高的话语权。就算真有危险的事，他完全可以指挥部下上而非被人要求打前阵。再说了，治安官可比副指挥的油水多，立功也是他占便宜。不过城主一来就遇袭这事让他很难堪，幸好他还没正式任职，所以炽玉应该不会为难他。不管怎么说，总比前往南方作战要安全呀。
“既然司法官没有合适人选，那么我推荐乔木子爵来担任司法官”
炽玉的话让乔木有点意外，他以为自己会直接获得副城主职位。现在看来，他觉得也许炽玉会把职位留给黑岚。
“多谢城主大人，可是我对于断案不是很擅长”
“不会可以学，只要心中存正义，那么就已经比贪官污吏强太多，再说我也可以和你一同努力”
“那听从城主大人的安排”
“我会同时提议由你做副城主，然后以副城主身份兼任司法官，不过你不必抱什么希望，这项提议不可能被通过的”
“是在下与灰水的亲缘关系吗？还是因为在线曾经入狱的污点？”
“都不是”炽玉摇头“在王国的直辖官僚体系里，副城主是一个可有可无的虚职，望楼城这样的地方设置副城主的最大作用在于避免城主出事带来混乱。很多人都说这里很乱，我的车队遭遇袭击也说明了这点，但对我的直接攻击也说明了此城的重要性，所以副城主职位是否设立以及由谁担任都只能是国王说了算”
“原来如此，城主大人英明”
“若你工作做的好，我会找机会推荐你的”
乔木已经进入炽玉近臣状态，言语和态度与在王城时大不相同。炽玉虽然觉得不必如此，不过这种场合还是要避免厚此薄彼。
“多谢城主，下官一定竭尽全力效劳以报答大人的救命知恩”
“不必如此多礼”炽玉叹气“接下来是管理人事、后勤、杂务的官员，我猜乔木你是觉得这些事交给你就行，所以从没举荐官员”
“城主大人英明，下官本来觉得这种杂事虽然麻烦却很重要，下官应当多尽心”
“嗯，这些事很重要而我又懒得多管，由你代劳是最合适的。我就设立行政官来以我副手的职责处理这些事，暂时由你兼任吧”
“我吗？这样合适吗？”乔木心想，这不就等于变相的副城主吗？从工作范畴带来的地位角度讲，应该是行政官兼任司法官才对。
“有什么不合适的？能者多劳嘛”
“不知未来的副城主大人负责什么工作？”
“副城主？那不过是城主不在时的替代品，就不要给他安排任何工作了。我想他会忙着监督我吧？”
“这样合适吗？”
“除非上面明确指定，否则本地的副城主就是一虚职。”炽玉说道“最后空缺的重要职务就是祭师了，这个职务应该有很多人抢才对呀？”
“这里原本的祭师还有神土教的骨干都与灰水走的很近，所以有不少人涉嫌参与造反”倦柳男爵解释道“或许现在望楼城的神土教对王国心怀不满吧。”
“身为国教却不能置身叛乱事外，王国对他们也很不满”炽玉说道“乔木没有考虑从其他地方请人吗？”
“其实咱们这里不是完全找不到人，只是找不到地位足够高的祭师。如果去其他地方请，那可能需要花费不少而且还进一步恶化与本地教堂的关系，所以我觉得或许城主您亲自去见见那些人就能解决问题”
“呵，没这个闲心。大家都是神土教徒，祭祀那套程序又不是非得教廷认可的才行。乔木你先兼任，以后有合适人选了再说。”
“我？这不行吧，这样做会进一步恶化与本地教廷关系”
“你不是正式做祭师，我也不给你这个俸禄，你就是在需要的时候临时主持一下，这样总没问题吧？至于和他们的关系，要担心，也应该是他们担心”
“这样不好吧？”
“就这么办，这是我的决定。好了，职务安排完了，接下来说说接下来的工作”
“我能问一下您给三公子安排的什么职务吗？”乔木眼角瞟见黑岚脸色不好看，于是出言提示炽玉。
“三哥刚得罪太爷爷，我实在不敢在这个时候与太爷爷叫板，所以请三哥谅解。我觉得您或许回王城更好，这里穷山僻壤的也比不上王城”炽玉的话半真半假，其实他就是不想给黑岚机会。
“不必，既然父亲叫我做你的护卫队队长，那我就认真做下去”黑岚内心岂能没有怨言，但他现在不能回王城，因为这样做实在太丢人了。
“我的城主卫队队长不过是一个小职位，三哥做这个太屈才了。不如三哥去做监狱长吧，那种重要场所比城主府更能发挥三哥的才能，而且也有立功机会”
“那就多谢六弟了”黑岚淡淡回应，他心中感觉的到炽玉不想给他机会，但他又能如何呢？说起来身为哥哥却被弟弟安排，黑岚心中岂能波澜不惊？而且这个监狱长岂能和城主卫队长相提并论，但是如果考虑到炽玉可能厌恶他，那么对于把他调开这件事，黑岚还是知趣的好。
“此外关于城主卫队就只用朝廷指标赐予的正式卫队即可”炽玉无视了黑岚的心情“塞昂老头雇佣的那些人就请三哥自行处置，我的城主府养不起那么多闲人”
“那就遣散他们吧？”
“三哥自行做主就好，我的城主府只要外围士兵即可，府内不需要杂役，我也不会另外雇佣丫鬟，最多雇佣几个女镖师做夫人的贴身护卫”
“这样的话，在安全上会有漏洞吧？”蓝喋说道“而且城主大人府内杂活怎么办？”
“只要外围警戒到位，府内雇佣几个女镖师做夫人的护卫，那么安全就没有问题。至于杂活嘛，就请几位女镖师多操劳一下”
“需要我为大人物色女镖师吗？”
“日前的车队遇袭说明近期城主府内不会太平，所以暂时由我自行迎接敌意，就不必在府内增加人员来造成无谓的牺牲”
“大人仁慈，听说大人勇闯魔窟，想必大人武功也相当了得”
“那不过是运气好而已，府内之事就这么定了。接下来谈谈望楼城的正事，也是诸位需要齐心协力做的工作”
“请大人吩咐”
“首先，乔木与鑫达，你们二人在城内原有粮仓是基础上进行扩建，新粮仓至少要有原来十倍的规模，等明年新粮收获之时，你们就多方收购来扩充粮食储备吧。切记，必须在新粮收获前建成”
“如此紧急吗？”鑫达问道“扩建粮仓是一个大工程，收购足量粮食也非易事”
“粮仓没必要一次性填满，但粮食储备至少要是现在三倍以上。以望楼城的税收还有积蓄，做这个事没有问题吧？
“恐怕有点问题”乔木说道“望楼城的积蓄都拉到王城了，此地因战乱，现在税收和粮税也不及以前。以现在的税负，如果再加税实在难为百姓”
“我明白了，那粮仓就由驻军、犯人以及服劳役百姓先建着，粮食就先按收税以及公田所得储备着，至于缺口部分嘛？”炽玉沉吟片刻“王国之前没收了不少本地罪犯的财产，他们的固定资产应该归望楼城管理吧？”
“准确说是望楼城代管，他们所有权归属中央”
“无妨，在咱们手里就行。你组织人把商铺还有宅子等卖掉比咱们管着更值钱的产业出售吧，售卖所得五成交国库，剩下五成连带今明俩年税收全部拿来去外地购买粮食。此事我会直接向国王爷爷请示，你们照做就行”
“为什么如此着急，大人是有何考虑吗？”
“王国已经对南方诸国宣战，今明俩年可能都会处于战争状态。”炽玉解释道“灰水谋反只有部分贵族跟着造反又很快被平定，所以对农业伤害不算大。如果南方持续处于交战状态，那就会产生混乱区以及流民，而被占领的国家农业生产也会受影响。”
“但是咱们王国有充足粮食储备，对付几个小国应该不至于影响到国内粮食安全吧？”
“如果你只站在王国角度考虑，那自然没啥问题，而且被占国的粮食也会变成王国的粮食。不过，被占国成为王国一部分后也需要稳定发展，也会有家产丰厚的富人。在那种情况下，还有什么比粮食更值钱的东西呢？咱们望楼城是王国南部大城，如果能够成为连接大海与王国各地的枢纽城市，那么未来的望楼城会比现在富裕的多。可是修建连接大海的道路需要钱，拓展与王国各城的官道需要钱，这笔巨款从哪里来呢？望楼城与海港的道路要宽而顺，这样才算真正享用大海福利。可是海港能不能带来经济繁荣还不一定，这条通道用原有道路也勉强能用，王国未必会为看不见的利益而投资。那么望楼城呢？是坐等海港繁荣然后诸城竞争还是因为道路不好而导致海港因为远离王国腹地而萧条？或者赌一把，主动投资然后占据主导呢？”
“大人真是深谋远虑”乔木听完有种傻眼的感觉“王国尚无海港，城主大人便已经思考在那之后的未来了”
“王国的进军方向都是小国，获胜只是时间问题。我也会向国王奏明这个想法，或许国王太爷爷也会给予咱们一定的资金支持。不过修粮仓此事对外只能说是本公子贪图虚荣的面子工程，绝不可泄露本公子的真实意图，那样咱们的粮食收购价会比较离谱”
“大家都知道此事关系甚大，我想在座各位都会保密的”乔木扫视众人一眼又说道“不过万一泄密，大人可有后招？”
“哦？这里有人打算泄密吗？”
“我想大家都不会泄密”倦柳说道“这毕竟是关系到望楼城未来的大好事”
“是呀”蓝喋和鑫达也一起点头，黑岚虽然没表态，不过炽玉也没看向他。
“如果泄密，我自有后招，但泄密者可别怪我手下无情”
炽玉的话不是空话，如果此事真泄密，那么必然导致粮食收购和储存浪潮，进而影响对南部新地的售价。采购价若离谱，那就不采购好了，反正望楼城的粮租收的也不少。销售价若低，那就放弃销售就好，反正新地低价买粮对于王国稳定有好处。所以无论是否泄密，炽玉此作为都是对王国有大好处的举动，国王一定会因此认识到他的才华。届时国王很可能直接拨款支持炽玉，而来自中央的钱财和命令各地配合的旨意才是此事能否成功的决定因素。就算国王吝啬不肯出钱也无妨，反正炽玉此举也能收获在国王以及其他权贵那里的才华认可，无论如何都不会亏。实际上炽玉更希望因为泄密导致此事失败，毕竟他只打算呆三年，此事若成，届时接任者能否搞好以及众人的敬意是朝向何人都不好说。
“城主既然告诉我等此事，那就是信任咱们，希望大家不要辜负城主的信任”乔木再度向众人强调，众人无论心中怎么想，此时全部都点头认可乔木的话。
“现在牢里还关着不少灰水谋反案的犯人吧？”
“是的”乔木说道“现在还关着的都是被认定为主犯或者直接参与的，他们不在赦免的范畴”
“可是他们这些主犯也没有严重到被拉去王城处决吧？”
“除了个别忠心耿耿而主动造反的外，其实有很多都是被大贵族还有上级高官裹挟的无奈之举。他们中职位和爵位高的都拉去王城，剩下的都是地位不高，然后因为国王开恩而免除死罪的。”
“嗯，除去流放的以及确定死刑而未执行或抓获的，现在牢里的因灰水案而被抓的这些人，你给我判断一下他们的价值，然后让他们家属拿钱赎人吧。如果实在是家里没钱的，也可以让他们以修建粮仓的劳役作为酬劳。此外，其他因各种原因而株连入狱的，只要不是死刑就全部照此办理。”
“这样合适吗？”乔木疑惑的说“城主此举似乎违背国法”
“这些人都是一些倒霉蛋，其本人并无谋反或犯罪的想法与事实。所以与其留着他们浪费粮食，不如放了他们来筹钱买粮。此外，这些本地人若懂感恩，放了他们也有利于此地稳定。当然释放已经确定是罪犯的他们有违国法也超出我的权力，所以你先进行人员统计，我会与产业出售一事一起奏请太爷爷同意。”
“陛下会同意吗？”
“本城主遭遇袭击，说明这里有很多对王国不满之人。本城主希望借此事让此地百姓感受国王恩典，我想慈悲的太爷爷会同意的。”
当然就算国王不同意也没关系，甚至可以说国王若是不同意，炽玉的利益更多，只要此事足够张扬。
“关于您遇袭一事”
“此事待会再说，先说重要的事”炽玉打断了乔木是话“接下来要说的是民间银票的事。我要求你和鑫达清理望楼城是钱库资产，所有的民间银票都有换成王国发的官方银票或者金银铜钱。今后望楼城与民间的经济往来也只收金银铜钱以及王国发行的官方银票，不得已民间银票缴税，哪怕它信誉再好。此事我也会向太爷爷汇报，但我有权独断望楼城。”
“这是为何？如果城主担心信用问题，那么大可不必。就算它们要倒闭，那也得先还清咱们再说。而且咱们也不会长期持有，都是临时流通”
“信用问题是一方面，但最重要的是决定银票价值的只能是王国而非某个贵族或商人，你们照办就是。我既然是王国的城主，那么至少在我治下就有杜绝王国和百姓利益受损的可能性。”
炽玉此举可不仅为了货币发行权不被商人掺和，不过此时就仅仅表现出忧国忧民一面吧。
“那么今后官员可以使用私人银票吗？”
“当然可以，就连我也会继续使用。只是作为官府积蓄的钱财银票必须是来自王国自己制造”
“去明白了”鑫达点点头“大人的顾虑可以理解，此事并不难办，只要提醒一下下面的人就行了”
“好，最后谈谈我遭遇袭击一事吧”炽玉调转话题“查出什么了吗？”
“抱歉”乔木有点尴尬的说“根据审讯，这些被抓的俘虏都是受到黑衣人们用钱吸引而行事，但他们不认识黑衣人，甚至他们自己也不是都认识”
“魔法阵都用上了，这种组织度可不像乌合之众”
“据他们交代，参与刺杀的人里就有黑衣人，但那些组织者不是被杀就是受伤后自杀，所以无法审讯”倦柳说道“他们甚至不知道自己的刺杀目标是谁”
“身份呢？总不至于什么都查不出吧？”
“有几个是望楼城的打手，但他们是自行行动，他们的老板也不知情”
“你确定他们老板不知情吗？”
“我们把能抓到的都抓了，用了各种审讯手段，他们确实不知情”
“那么你们认为是谁做的？目的又是为何？总不能凭白无故的袭击有护卫队保护的本城主吧？”
“这个不好说”倦柳摇头“目前缺乏线索”
“或许是和大人有仇的吧”鑫达说道“毕竟您是最年轻的城主，或许有什么人嫉妒”
“也许是灰水的残党报复吧”蓝喋说道“您作为王族，可能是他们最好接触的目标”
“你呢？”炽玉看向乔木“你怎么不说话？”
“目前难以下结论，只能请大人多加小心”
“是吗？”炽玉不置可否“蓝喋之前是驻军副指挥，他认为是灰水残党报复，倦柳你意下如何？”
“没有证据无法判断，不过确实有这个可能”
“哦，就是说你和蓝喋之前剿灭灰水残党的行动不够仔细，因此产生危害本城主安全的漏网之鱼吗？”
“这”倦柳和蓝喋傻眼了“大人，灰水党羽众多，国王又下了特赦，所以可能有不少被赦免而心怀怨恨之人可能对大人不利”
“原来如此，你说的有道理。”
炽玉听他们的话就大概明白他们的立场，但此时炽玉决定采取装糊涂的态度。倦柳和蓝喋这些驻军对灰水党羽拼命搜刮，就连与灰水有交情的神土教驻望楼城教会的大祭司都被砍了，然后没收了教会的财产。不知多少人把处理灰水谋反视为致富的好机会，所以望楼城在特赦的情况下人口现在不到以前一半，诸多祭师甚至商户都逃离此地。在此情况下，灰水党羽如果有漏网之鱼就只能说是有人有意徇私。如果没有漏网之鱼而是特赦之人做案，那么他们选择推动特赦的炽玉为目标就很可疑了。既然都掌握炽玉行程，那么他们不可能不知道炽玉帮过他们。如果是逃到国外又回来的或者怨恨大于感激的那部分人下手倒有可能，从这个角度看，他们的解释也说的过去。鑫达和乔木因为自己与灰水是同族而采取谨慎的态度，从某种意义上也是圆滑而不够忠诚的体现。
身为远离王城的一地之主，炽玉此时唯一的打算就是树立自己有才华的形象。因为他是这里的最高官，任何人对他的攻击都无法明着来，所以炽玉才由低调转为做出一些事业。至于选拔亲信或者人才对于三年后就要出国的炽玉并无意义，毕竟待他回来，那些亲手提拔之人就算活着也不一定可靠了。以国王健康再活个十几年没有压力，所以只要国王活着，那么就算确立了继承人，归来的炽玉也有把握夺位。如果这三年能削弱俩位王爷最好，如果不能，那就一边做些事一边安稳度过吧。只要别人不直接攻击炽玉，他并不想主动出手挑事。
之前跟黑岚他们讲自己想竞争王位有点太过火，所以炽玉想做一个一心做事而不懂权术的城主来改善他人对炽玉的评价并降低戒心。不过一个有能力做事的人本就会引起他人戒备，所以这其实是矛盾的。炽玉只能不去深思，走一步看一步的糊弄，既糊弄别人又糊弄自己。
“此案直接参与行刺的犯人都依法处决吧，其他牵扯进来的都无罪释放”炽玉不希望他们借机敛财来破坏自己声誉“乔木你去贴出告示；本城主致力于恢复城市稳定与繁荣，今后城内若有违法犯罪之事可直接向你投诉，官员违法之事可直接向我投诉。从现在起，望楼城与所属辖区恢复正常，官差以及百姓都必须严格依法行事，如有恶意骚扰百姓的官差可直接向行政官乔木举报。今后各项税赋严格按王国法规收取，不得额外加收，官差更不得索贿贪腐敛财”
“这样的话，粮仓怎么充实？”鑫达有点傻眼“那样的话，收入会下降很多”
“官不与民争利才是稳定的基础，昨日我走在街上可是听说不少官差掠夺的丑闻”炽玉说道“再加一条通告：凡是之前在办案过程中违规掠夺百姓的，限十日内把掠夺所得归还百姓，否则视为贪赃枉法并查抄家产。至于粮食问题，就请城防军增垦军田吧”
“但是我们随时都可能被派去南部支援前线，而且要提防那个玄渊王国的入侵”
“不必担心，玄渊王国遭受魔兽袭击而损失巨大，他们若有能力入侵，首选也是帮助那些小国抵抗王国。至于你说的上前线支援，真到了那个时候也会留一些人驻守本城，所以你们尽管军垦，能收获一些算一些”
“这样会影响我们的训练”倦柳听见归还掠夺就很不开心，此时自然不愿配合。
“你可以分成数队，轮流训练与垦荒，这还需要我教吗？”
“但这样的话，军垦规模就不会那么大”
“你看着办吧，我也好奇倦柳男爵的治军能力”炽玉斜眼瞪了倦柳一眼“好了，乔木留下，其余诸位去忙吧，过几日会去视察你们的工作，希望你们的部下不会有无能违法之辈”
“如果让所有人都退还掠夺，有些人可能已经换钱花了，这种情况怎么办？”鑫达问了一个用意很多的问题。
“此事毕竟发生在我来此之前，那会官场缺乏监督众人的领导，所以违纪之事太多也算是有特殊原因。如果真的还不了或者没钱还的就算了，届时虽然他们犯了贪腐罪，不过内部上级训斥几句就好了。也算是特事特办，就当我给本地官兵的特赦吧”
“那我就明白了，下官告辞”鑫达行礼，随即与倦柳等人一同离开。
“我的话让倦柳他们难堪了吧？”
“城主大人也是为了本地的长治久安 相信倦柳会理解的”
“他不会理解的，不过我也不在乎。关于遇袭案，你没有看法吗？”
“没有证据，我不敢胡言。不过我觉得很奇怪”
“为何奇怪？”
“那些组织者似乎完全没必要雇佣本地那些恶霸打手，他们或许刻意表示凶手是本地人”
“你的意思是凶手来自王城咯”
“我不敢胡说，只是单纯觉得奇怪”
“一次不成必有二次，总有露出马脚的时候，不必急”
“公子是不是加强府上守卫？”
“那样敌人还怎么现身？我这空城阵就是等人刺杀呢”
“那公子多加小心，此外，我可以从家里派几个可靠的下人来府上干活”
“不必了，我保护杜鹃她们还行，人多了忙不过来。说起来，我得向你道歉，我失忆前好像做过对不起你家的事”
“公子是说凌钰吗？这事应该是我们向公子道歉，只是我实在无颜开口，所以才一直拖着”
“向我道歉？”
“其实，公子与凌钰是清白的，我那孙媳妇是听说公子失忆又花心，所以欺骗了公子。这事是我们的错，可是又实在不好意思开口再提，今天向公子道歉也算了了我们家的一块心病，还请公子原谅她的冒失，我愿意替她承担责任”
“这样啊？感情我被耍了呀”
“请公子惩罚我吧，她只是救人心切”
“唉，她只是尽力做了能做的事来救人，她与你都没有任何过错，此事就别再提了。不过你得陪我去和杜鹃解释一下，要不我总被她嘲讽”
“这个自然，改天我带他们一起来向城主和夫人道歉”
“不用那么隆重，你跟杜鹃说一下就行，这事换了谁都尴尬”炽玉叹气着从怀中拿出一张盛隆钱庄的银票“这一万银币本来想赔罪所用，现在还是送给凌钰吧，像她这种敢于不顾名声来救人的女子不多，我很佩服”
“这怎么好意思呢？”
“又不是给你的，你有啥不好意思的？我知道这点钱在你眼里不算什么，不过在我眼里可是大钱，就替我转送吧”
“其实在现在的我家，这笔钱也是巨款了，我就替她谢谢公子了”
“有空让她来玩，气气杜鹃，让她老是嘲讽我”
“但愿夫人不会太生气”
炽玉很佩服凌钰大事化无的本事，这种身败名裂的事见光反而成为她高尚品德象征，这种情况可不少有。在救出乔迪后，炽玉曾经与凌钰秘密私会谈这事，当时凌钰就定下了以炽玉失忆来骗他出手作为出发点的计策。因为求助那天过于紧急，所以被杜鹃等人听见了不该听的。即使凌钰家人相信这是计划，杜鹃等局外人能否相信才是凌钰能不能坦然公开在街上行走的关键。在炽玉要赴任城主前，凌钰就拜托炽玉找机会主动逼乔木说破此事，这样她才能真正坦然的正常生活。虽然炽玉会背上被人利用的笑料，但失忆前的炽玉毕竟确实伤害了凌钰。他在街上看见漂亮的凌钰后，打探发现乔迪分家后的家中守卫缺乏高手，于是趁乔迪带着本就不多的守卫外出之际上门。对于女人而言，即使是受害者也会因为情况公开而更加倒霉，而男子尤其是有背景的男子最多成为一个花花公子。
真正炽玉选择的目标都是家庭背景不够强且守卫不足的，在他英俊脸蛋与威逼利诱之下，包括凌钰在内的受害者都不敢站出来接发他。但是说凌钰他们和炽玉有感情就太可笑了，即使炽玉有时嘴甜似蜜，但公开的恶名实在太多。欠下炽玉恩情的凌钰现在私下对炽玉展现出了爱情，虽然这感情有些猥琐和市侩，但毕竟她演出了爱上炽玉的表现，而之前的她看见炽玉连演的心情都没。这是因为炽玉变得有人格魅力吗？不，日常接触仍然不多的炽玉在凌钰心里只是一个靠山，至少凌钰不承认对炽玉有情。
“此外提醒你一件事”炽玉对准备告辞的乔木说道“你虽然是我指名来此为官的，但你日常与他们言谈交往时不可有太多对我的敬意。你就当成因为我有恩于你而不得不来，凌钰之事也不必对外人解释，最好是不谈论不否认”
“这是为何？”
“针对本城主的刺杀不会到此结束，与本城主保持距离或者站在本城主的对立面才是你们的自保之法”
“多谢大人替我思虑，不过乔木乃大人所救，岂会怕那些宵小”
“无谓的牺牲毫无意义，你不要忘记我三年后要远行，届时又有谁来保护你们一家呢？你就以我许诺你为在我之下的***却又不给你城主之位的理由，去跟那些同僚表达你的怨愤吧。”
“这怎么可以？”
“我可以告诉你我来此心中所想的实底：那就是历练能力和安抚南疆，顺带享受生活，仅此而已。我就算说要争取什么地位，那也只是口舌之快，我并不打算为之做任何行动。在我出使离开王国后，我现在争取到的任何地位或者笼络的任何人才都很难留住。你若想忠心于我，那就设法自保吧。你若不想忠于我，那也没关系。在我决定出使这个前提下，你还有他们的一切行动与目的对我都毫无意义。目前我需要你们替我稳定局面，但全力追随我并无意义”
“公子一定要出使吗？那可是极其危险的旅程”
“不能坐井底之蛙更不能有恩不报呀。我可以不做城主或者其他任何身份，但我不能不前去神樱皇国感谢那位对我使用仙药的恩人。总之，我已经把心中打算告诉你，你好自为之吧。”
“我明白了，感谢公子”
“不必多言”炽玉打断乔木的话“我不想听你的感激之语，也不在乎它是否真实，你就做好你该做的工作吧”
“是，乔木明白”
“最后还有一个私事”炽玉犹豫一下说道“小娟想撮合她的义妹杜星和你的孙子乔月，你意下如何？”
“若是城主和夫人都觉得合适，我们也没异议”
“话不能这么说，这毕竟是你家的孩子娶亲。乔月他虽然是你孙子却不是嫡长孙，将来你的家产也不会分他多少吧？杜星虽是奴仆出身却早就获得自由身，杜鹃待她如同姐妹，娶一个嫁妆丰厚的自由民，乔月也不亏吧？”
“城主说的是，我是没什么意见，不过不知杜星姑娘家人是否同意？”
“他们的意见有意义吗？只要你和杜鹃同意，其他人的态度没有必要考虑。如果你同意的话，那我就派人把杜星父母接来举办婚礼。届时我会在望楼城给杜星名下买良田千亩，店铺十间作为嫁妆的一部分，也算是乔月和杜星今后的一份收入。”
“我当然同意，一切由公子做主”
“杜星父母出身低微，在其他地方生活艰苦。如今杜星算是熬出头，所以我觉得可以把她父母接来与乔月他们同住，无非多俩双筷子的事，你觉得呢？”
“儿女尽孝也是理所应当”
“嗯，我也理解乔月可能觉得他们拖累，所以也可以就近另外买房安置，派下人进行照料。建设乔月他们的新房连同杜星父母的新家花费再加上布置婚礼以及他们照料老人花费，我合计给他们一千金币银票作为杜星这些年伺候杜鹃的俸禄，然后额外给俩千金币银票作为她的嫁妆和我们的礼金，这笔钱足够她们衣食无忧的生活了。就算他们未来想搬到王城，这笔钱也够他们开开心心过一辈子。”
“这也太多了，公子和夫人对杜星真好”
“准确说是杜鹃对杜星很好，所以我对杜星也视为自己人。如果可以的话，我希望尽早订婚，然后先为他们挑选产业，等杜星父母一到就赶紧结婚把她接走。我的城主府不是安全之所，我保护杜鹃就已经要尽全力了，我可不想鱼没钓到还亏本”
“好，我回去就找人来提亲”
“那我现在找镖局去接她家人，今后还请你们。照顾好杜鹃小妹”
“公子放心，她嫁到我们家，我们会视为自己人”
“那你先去忙吧，以后出行记得带上足够保镖”
“明白，乔木告辞”
“后面的二位出来吧”炽玉目送乔木离开后才再次发声，杜鹃与杜星便从后面的内室走出。她们二人因为炽玉不准离开他的保护圈而呆在内室，这样一旦有危险，炽玉可以及时救援。
“现在我们的杜鹃大小姐会不会对冤枉我和凌钰之事感动内疚呢？”
“我干嘛内疚？谁不知道你有多花心？”杜鹃撇嘴“又给人家一万银币，这是想找机会让美女报恩吗？”
“看你说的，我只是表达下敬意嘛”
“我不信”杜鹃撇嘴“也不知道之前谁说的再不会给人钱财，结果又乱给”
“我说不会再给那些灰水案株连之人钱财是因为远离王城了，就算我做了好事也不容易传到爷爷和太爷爷耳朵里，所以没必要了”
“还以为你变成大善人了”杜鹃笑着说“原来还是一肚子花花肠子”
“哎呀，你对我这么了解”炽玉嬉笑着“是不是爱上本公子了？”
“讨厌”杜鹃扭头看向满脸通红沉默不语的杜星“人家乔月长的帅又脾气好，你嫁给他比嫁给眼前这位过的好。既然相公替你谈好了，你就准备开开心心过你的富婆生活吧”
“我舍不得离开小姐”
“我呢？”
“你最讨厌”
“哎呀，口是心非”炽玉哈哈笑了一会“我这里危机重重，你待这里不安全，而且三年后我们要出使，你总不能让我遇见麻烦时同时背着俩跑吧？”
“对呀，以后又不是不能见面了。等我们从神樱皇国回来，你可以来找我们玩”
“人家比我年轻比我帅，你就别留恋本美男子了，做正室可比做二房自在的多”
“谁留恋你了？我是舍不得我们小姐”
“该改口了，以后叫她姐才对。要是乔月欺负你，你姐夫我帮你揍他。不过嫁过去后这几年尽量别来找我，我这里的状况对你很危险”
“也不知道人家乔月愿意要我吗？”
“他的意见不重要，他只有接受的权力。不过你以后也别嚣张欺负他，那会让你姐丢人哦”
“可是我只是一个陪嫁丫鬟”
“以后你只是一个富婆，其它身份忘记就好，有啥事找我们解决”
“谢谢公子，谢谢小姐”
“叫姐和姐夫”
“谢谢姐和姐夫，对了，您真要给我那么多钱？”
“你姐夫打强盗赚了五千金币，给你一些不算多。不过别告诉外人，家财不能外露嘛”
“哦哦，我知道，想不到这个大色狼还真有本事”
“再说我色狼，你就留下当一辈子陪嫁丫鬟吧”
“实话嘛，娟姐，我说的有错吗？”
“我听不见”杜鹃扭头“他不仅是勾三搭四的花公子，还是肆无忌惮的阴谋家，我是没办法。”
“阴谋家？总感觉你骂人的频率越来越高了，是不是更年期到了？”
“被你气的”杜鹃恼火的说“人都被气老了”
“那今天我下厨，给你做点好吃的”
这天夜里，望楼城鸽语钱庄的大老板坎精秘密接待了独自前来相会的倦柳。身为褚耘王爷次子飞奴管家的坎精来到望楼城不仅仅是飞奴的授意，同时褚耘王爷也知晓。
“今天的会议如何，那个炽玉对于刺杀案是何态度？”坎精在鸽语钱庄的一处偏僻屋舍等来了选择效忠褚耘王爷的倦柳，失去望楼城的城主之位等同失去倦柳入王城的捷径。
“那个炽玉颇有城府，看上去似乎相信是灰水旧部，但我觉得他根本不信，可我又捉摸不透他的真实想法。而且他认为如果是灰水旧部，那就等同我失职，这让我有点难办”
“原本听说他就一花花公子，看来他比传闻要复杂”
“传闻有用的话，你也不会刺杀失败了吧？”
“我们确实听说他因为仙药加上自己勤奋而武功进步神速，但没想到其飞镖功夫如此厉害，更没想到他暗中加固了马车。”坎精叹气“听说他暗中在马车内用铁板相连加固，那马车就算从天上掉下来都不会摔烂。这个少年心机远比咱们想象的要深，今后行动要更加谨慎”
“这样的刺杀真能让国王怀疑柳婪王爷吗？几个死士加一些本地武者，这与柳婪王爷有何关系？”
“国王多疑，只有本地武者被查出身份这点看似像灰水旧部做的，但在国王那边反而是破绽，他会觉得是别人栽赃嫁祸灰水来消灭炽玉。”
“毕竟炽玉是灰水一族的恩人，但这样与柳婪王爷有何关系？很多人知道我向褚耘王爷效忠，难道不会怀疑我或者褚耘王爷吗？”
“还是那句话，国王多疑。如果是个头脑简单的，自然会觉得是你因为失去城主之位而心怀不满。但是那些自诩聪明的家伙就会思考你为何要在炽玉快入城才动手，为啥不在远离望楼城的路上动手，会不会是有人想嫁祸于你或者褚耘王爷？”
“嫁祸我没啥意义，嫁祸褚耘王爷就份量很重了”倦柳顺着坎精思路说道“而与褚耘王爷有利害关系的是与炽玉有矛盾的柳婪王爷”
“毕竟炽玉申请特赦这事让掌管司法的柳婪王爷很不好看，贵族们对炽玉有多少好评就对柳婪有多少讽刺”
“那接下来怎么做？按计划刺杀黑岚还是继续刺杀炽玉？”
“刺杀炽玉的目的既是为了你，更是为了让掌管司法的柳婪王爷在国王那边难堪。炽玉既然活着，黑岚又不过是一个监狱看守，那目标自然还是炽玉。”
“原计划是由望楼城绿茵赌场的袁斯发动对黑岚的暗杀，然后我再抓捕袁斯并搜出有柳婪王爷私章的给灰水侯爵的迷信。现在炽玉活着，这事我身为驻军指挥无权插手，这增加柳婪王爷罪行的第二步该怎么办？”
“袁斯行动如果成功，那么你就以帮助蓝喋的理由协助破案，蓝喋不是你的亲信吗？如果他行动失败，咱们就顺便考察下炽玉的能力。”
“蓝喋并不知道咱们的计划，而且他虽然掌握城里武装，但查案却是那个乔木主导。但愿这个乔木不要太无能吧。”
“乔木无能还有蓝喋，蓝喋无能还有你，放心吧。袁斯做的越隐蔽，案子越难侦破，将来的证据才越有说服力”
“袁斯真的会背叛翠铮来陷害柳婪吗？万一他反过来出卖了你，怎么办？”
“他不知道我的真实身份，他也没得选，放心吧。接下来你最好找借口离开望楼城一段时间，这样可以甩开嫌疑。如果乔木或者蓝喋都太过无能，我会设法通知你回来”
“那封信现在在袁斯手里吗？”
“他不知晓信件的存在，信件在他名下的一个隐蔽地方。其实他的身份本身就是对柳婪王爷一族的打击，伪造的信件则让他们无法翻身”
“我明日就亲自带队去垦荒，望楼城的事就交给你了。炽玉遇袭一事已经通过军方渠道上报，相信王城很快会知晓”
此时望楼城神土教一个偏僻教堂之内，神土教现在留下之人中最权威的祭师焚奎、灰水一族分支贵族津芷子爵、来自南部大国玄渊王国的商人漂蓓子爵也在商谈，他们三人是从玄渊王国来此的黑复联盟核心人物。黑复联盟成员有以恢复灰水侯爵旧地从王国独立为目的的，有分裂和削弱王国为目的的，也有单纯向王国报复为目的的。
“刺杀炽玉的是谁？”津芷子爵压低的声音有点懊恼“无论是我这种从玄渊王国回来的还是那些从褐津王国监狱里特赦的，我们都认为炽玉是灰水一族恩人，刺杀谁也不能刺杀他”
“不是我们的人做的”以商人身份做掩护的漂蓓子爵说道“但是我不同意不能刺杀炽玉的观点，他可是褐津王国国王的子孙。难道战场厮杀的时候还要先讲恩情吗？”
“你说的简单，你可知这次刺杀引起不少族人的担忧。如果炽玉死在望楼城，那么别说特赦可能被取消，王国可能对我们灰水族人进行更严重的报复。”
“本来就敌对了，还怕什么报复？津芷子爵是这么胆小的人吗？族人算什么？只要此地归你统治，当上国王的你想要多少族人就有多少”
“你说的轻巧，万一行动失败呢？你们玄渊王国要是真有能力，又何必搞这黑复联盟利用我们搅乱王国”
“我们不过是受魔兽袭击又遭遇天灾所以国力受损，倒是津芷子爵如此指责救助你的恩人，合适吗？”
“俩位别吵了”焚奎说道“不要因为别人的行动乱了咱们的和气”
“不管是谁的行动，炽玉实在这里就会被认为是我们灰水一族的行动。我已经打探过消息，目前炽玉以及那个倦柳都认为是我们灰水一族做的，好在炽玉不打算进一步追究”
“照你这么说，只要炽玉留在这里，咱们就不能行动了？”漂蓓子爵说道“等褐津王国彻底掌控这里，你就算想行动也晚了。未来它们吞并诸国形成对我们玄渊王国的包围，届时我们想帮你们也没有办法”
“听说这个炽玉只待三年，咱们不妨从其他地方下手。他身边的乔木也是我灰水的人，将来炽玉离开，乔木或许可以帮助咱们”
“其他地方比得上望楼城的重要吗？”漂蓓说道“如果你确实不愿对炽玉下手，那就退出黑复联盟吧，我相信灰水一族里总有几个能做大事的”
“你说什么！”
“不要生气”焚奎说道“大家都已经知道炽玉的望楼城连接海港的计划，津芷子爵觉得这个计划一旦实施，此地繁荣只会，你的族人还有反叛的机会和念头吗？做国王还是做子爵，你心中可有决断？此外所谓特赦，不就是褐津王国抓了放的猫捉老鼠的游戏吗？”
“这个”津芷犹豫片刻，他知道自己如果继续反对，那么肯定会成为黑复联盟诛杀目标“虽然不愿意承认，但你们说的也有道理。”
“你真想替灰水侯爵报仇吗？”漂蓓不满的说“想要造反还顾虑这么多，我真不知盟主怎么选中你。你们的家人都在玄渊王国避祸了，你又何必在乎那些软弱之人的生死”
“谋定而后动才能成功，我只是不愿对恩人下手”
“那刺杀炽玉的事交给我们，你只负责情报搜集，这样可以吗？”
“当然没问题，但搜集情报需要钱，而且制造混乱未必非要杀一个只待三年的城主”
“钱的事不用担心，我们会考虑先做其他事，但你不要忘记自己的立场”
“我明白”津芷叹气，但内心真实想法只有他自己知道。
望楼城邪教青火教教主闇岧以及旺利钱庄大掌柜志羌此时也都因为这意外的刺杀案而惊奇，他们奇怪的不是炽玉被刺杀，而是有人竟然和自己一样想要刺杀城主炽玉。不过最震惊的还是收到炽玉被刺杀消息的柳婪，他几乎第一时间想到自己会是怀疑对象，然后仔细询问了子孙确定与自己家无关后赶忙去王宫表态。可惜国王压根不和他谈论此事，只是一个劲的夸奖炽玉的以粮修路计划有远见，站在身旁的褚耘王爷则默契的称赞炽玉的才干。
这种气氛很不对劲，国王的避而不谈让柳婪失去解释的机会。随后国王命令褚耘的儿子荆希世子以将领身份携带粮草前去支援南征统帅雨凌伯爵，顺带赠送炽玉一些粮草作为赏赐。柳婪不由的思考这是不是表明国王进一步放权给褚耘呢？柳婪新立的世子青蒿虽然协助他处理司法之事，但也仅仅是协助，并无正式官位。而青蒿的嫡子迪鸣以及因为父亲被杀而地位下降的翠铮俩位公子还不如塞昂长子鹰砀参与的政事多。这种局面如果不设法扭转，柳婪距离王位将逐渐遥远。
“父王，孩儿有事请求”忍耐不住的柳婪打断了国王和褚耘关于粮食调动的谈话“我的孙子翠铮与炽玉是好友，如今炽玉遭遇暗杀，我与翠铮都很挂怀。希望父王给翠铮一个望楼城副城主的虚位，让他过去保护炽玉”
国王闻言没有说话，默默看了柳婪半天才叹口气：“这望楼城是香饽饽了？还是这炽玉人缘太好？褚耘刚才也提议让次子飞奴过去帮炽玉”
“翠铮本就与炽玉是朋友，如今炽玉提出如此宏图伟业计划，让翠铮跟着学学也是好事”
“你不怪他绕过你找我提特赦吗？这是多么不给你面子的事呀”
“实话说，我心里对他有些怨言，毕竟他完全可以与孩儿商量后一起来求父王。但他是少年郎，平日习性洒脱，我若与他置气也太丢人了”
“你能看开这点，很好”国王点点头，眼角瞄了闭口不语的褚耘一下又说道“既然如此，就让飞奴和翠铮一起去做副城主吧。炽玉一门心思出使报恩，但这宏图伟业得有人继承”
“多谢父王”二人一起致谢，但心中所想各异。
“炽玉提到未来联通海路后以包围态势形成对玄渊王国的压力，然后设法将其分成数个小国来断绝南部威胁。他建议我们派得力而受我宠爱的王族以睦邻友好的理由出使，然后在那边结交贵族以备未来所需，这事排谁去呀？”
“选择王族是为了增加威信吗？”褚耘揣摩着“由年轻人出使可能让对方觉得不踏实，不如从我的孩子里选一个”
“大哥的孩子里最有能力的当属荆希世子，不如派他去”
“青蒿也不错呀”褚耘闻言一脸不快“荆希还有职责在身，分身乏术呀”
“若父王认为青蒿合适，那么青蒿义不容辞”
“你”褚耘被气的结巴“我觉得你去最合适”
“我去？那也太给玄渊王国面子了”
“好了，别吵了，这事先搁置，退下吧”国王有点恼怒，他明白二人不希望自己的重要孩子去做这九死一生的差事，但亲眼看着吵闹还是不爽。
在飞奴与翠铮拿到副城主委任书后一同前往望楼城时，杜星已经完成婚礼并带着父母和未嫁的妹妹暂离王城搬去自己新家。新婚那天的乔月烂醉如泥，而那天的望楼城则是平静的一天。自从上次炽玉遇袭后，望楼城想要刺杀炽玉的人有在算时间的，有观望等待他人动手的，当然也有刺杀失败而露馅的，那就是绿茵赌场与钱庄在望楼城的大掌柜袁斯。
王城的权贵以为他们掌握一切，却不知各地的忠诚都有着自己的利益与私心。因为担心对方算计而选择一并出行的俩位副城主一边赶路一边探讨与炽玉的关系。他们二人不能不思考自己去做副城主到底算走捷径还是被下放。飞奴辈分大于炽玉，翠铮年龄大于炽玉，二人家族内的地位以及爷爷的权力都大于炽玉和德荣，如此二人却给炽玉做副手，难堪的绝对不止他们二人。翠铮不知道袁斯已经不再是忠仆，还会为他们家带来巨大的麻烦，而飞奴不知道袁斯的失败使得外松内紧的炽玉对他已有杀意。
在与倦柳等人开完见面会后，众人便各自行动履行职责，而炽玉的第一次被刺杀就发生在监狱中。审理卷宗是一件耗费精力又得罪人的事，尤其是在还要分心完善望楼城官僚体系以及解决各种积压问题的情况下。所以炽玉以及监狱长黑岚都没想到会有人故意犯案进监狱。当炽玉在监狱里翻查卷宗和巡视盘问犯人时，一个当街行凶的杀手突然含冤说受人指示，那炽玉必然会与他见上一面。因为对方说话声很细上前的炽玉正在认真聆听时，对方突然用不知如何带进来的铁钉攻击。一名能放出掌气的武者在对方几乎贴身靠近自己时全力一击，其威胁比百名持刀武者围殴更可怕，至少自幼习武的黑岚觉得自己完全不存在避开的可能性。幸好炽玉反应速度超常，他弯曲左胳膊撞上铁钉的后第一时间以指为钉戳向对手右肩，自己右手随即猛切对手左肩，眨眼间便让对手双肩骨碎裂无法攻击。只是对手将铁钉打入炽玉身上也意味着把铁钉上的毒液攻入炽玉体内，这同样是别人无法破解的杀招，除了叶玉。在摧毁对手双肩后，炽玉起身踢断他双腿以防其用腿功攻击，然后第一时间拔出铁钉并从怀中掏出一个小瓶服下。
“你们也许听说鲸昀是一个很厉害的家伙，但知道他在用毒方面很厉害的应该只有参与查案的那些”炽玉看着震惊的杀手笑道“你是不是以为这铁钉的毒能杀我？很遗憾，我从鲸昀那边带了可以解绝大部分毒的解毒丸，你的毒对我无效”
其实这个瓶子里装的是一些在王城做的养身药丸，但叶玉以炽玉做不到的精细魔力把毒从伤口排出，所以对杀手而言，行动确实失败了。
“想死？没门”黑岚眼见杀手嘴动，直接一脚踏上来避免他服毒或咬舌。
“三哥，我想他是一个死士，你可能什么也问不出来”
“那也要问过牢里的手段才知道”
“那就拜托三哥了，不过就算他什么也不说，其实已经带来很多情报了”
“是吗？”黑岚有点疑惑的看着这个原本看不起，但现在有些让他佩服的六弟。
“你看，能想到混入牢里行凶，那说明对方决定这么做的时间肯定是在我开始清查卷宗之后，这肯定不是来自王城或者其他遥远地方的杀手能做到的，也就是说这个杀手很可能就来自望楼城或附近。既然是死士，我又与他素不相识，那么他肯定有同伙或者指挥者，这个人或者他的眼线现在肯定在望楼城内等消息呢。无论训练还是收买死士都不是普通百姓或者穷人能做到，所以结论就是此时此刻望楼城内有经济条件不是很差的人想要刺杀我。”
“但是望楼城经济条件好的人很多，想要调查也不容易，而且经济条件好的定义具体是多好？”
“我也不知道呀，我也不知道这次刺杀与上次有无关系，也不知道他的主使者是真正的主谋还是其他人的棋子，但是既然敌在此地，那就比摸不准敌人来自哪里好办多了。你先对他进行审问，问不出的话就拉着他游街高价征集线索，此事我就不再过问。无论能否问出更多线索，我不想浪费时间在这种小人身上”
“我会尽力追查”黑岚。示意手下带走杀手，自己则随炽玉离开牢房。
“查案是捕头、捕快的事，三哥不要做超越自己权力的事。此地风云诡谲，我希望三哥尽量与我保持距离，切不可太过活跃引来那俩位王爷对咱们的关注。而且三哥武功一般，在局势明朗前理应自保为上，我也很难分心保护三哥”
“我不需要你的保护”黑岚闻言心中复杂“父亲派我来是保护你的”
“你就置身事外，在未来必要的时候替我保护家人吧”炽玉看周围无无其他人于是继续说道“望楼城纳入王国直辖后是一个排行靠前的大城，各方势力都对此地有各种企图，治理这里是太爷爷对我的考验，消灭危害王国之人则是你我的义务。如今局势混沌，你就旁观待命吧，三哥的未来绝非这小小监狱长能匹配的”
“三哥岂是贪生怕死之辈，让你独自置身危险，实在不妥”
“静心等待吧，不必多言，希望三哥利用这静下来的日子多锻炼自己”炽玉摆手“我要去继续看卷宗了，小娟对于天天陪我来监狱很不开心，今天争取早点回去”
“你的伤真的没事吗？”
“多亏鲸昀的药丸，没问题的”
黑岚认真的讯问杀手又带着他到处游街，在杀手死后还绑在闹市供人认领，遗憾的是还是没有查到任何线索。但是炽玉有解毒神药之事传开，一些针对饭菜茶水下毒的计划取消了。这次刺杀之后，炽玉发布通告宣称倦柳判断杀手来自本地灰水旧部，所以炽玉感到非常失望，决定在菜市场设一检举箱征集线索十日。
百姓们不愿得罪人，他们也不了解刺杀案的真相，守在检举箱旁边的衙役也让人望而却步。但是到了第十日炽玉开箱之时，本来空无一物的箱子里却躺着一张纸，上面写道：望楼城某些大老板低价收购灰水家族产业，城主做了妨碍他们利益的事，所以要被铲除。
当众念出文字的乔木看见面无表情的炽玉猛地一跺脚，随后大声说道“本城主诚心待人，你们不服可以说，如此暗中行事算什么老板？本城主宣布，望楼城以及辖区凡是资产评估超过千万且在俩年内购买过灰水一族产业的的商铺老板一律查账，如发现欠税一律三倍补缴，并处十倍罚金。本次查账费用由被查账的老板负责，暂定每户十万铜钱。此外望楼城全部家仆超过二十人的家庭都必须在官府登记全部奴仆的来源以及是否习武，查账之后会进行全城武者大清点”
炽玉的要求很不合理，罚款和费用也很任性，但是无人敢当面对抗暴怒状态下的城主。乔木以及蓝喋都曾多次打听看守检举箱的士兵，结果无人看见是谁投入检举信，于是他们不由的思考这信或许一开始就在里面。在炽玉订下这笔收入全部用作粮仓建设和购买粮食后，几人更加深了这种看法。查账还是小事，清查奴仆则让有些人感到压力，尤其是在传出炽玉要对奴仆多的家庭进行亲自拜访后。在这种情况下，第二次刺杀在城主府发生了。
一群刺客在漆黑的夜里从侧墙杀掉巡逻士兵后闯入城主府，然而本来熟睡的炽玉在他们入院的第一时间就收到警戒幽魂的汇报。炽玉打着哈欠来到院中，似乎要去厕所的他手提装满黄豆的袋子，接着黄豆飞舞，随即以超高速无差别贯穿来者。无论他们训练了多久、有着怎样的格斗技巧，无论他们武功高低、有着怎样的杀手锏，黄豆如子弹般贯穿了他们的喉咙。
“恶魔，去抓住他们要消散的灵魂，查出他们的主使者。稍后，根据他们身上的气味把关联者依次查一遍”炽玉打个哈欠“然后把地下这些改变姿势拖到一边，我去换上正装”
院外的卫队发出嘈杂的声音，在炽玉再出时，卫队们已经擅自闯了进来。
“杀手们在临死前交代他们是威武帮秘密训练的，这个威武帮是绿茵赌场看场子的”炽玉打着哈欠向紧张的卫队们交代“派人把绿茵赌场老板伙计还有威武帮的人都抓到监狱审问吧。不，绿茵赌场的老板带到我这里，就说我请他喝茶。万一他是无辜的，由我向翠铮交代。多带些人，去吧”
袁斯虽然因为贪污好鸦片而落入他人掌控，但身为望楼城大掌柜的他能力毋庸置疑。即使被人逼迫而无奈进行刺杀，但他无论选人还有谋事都谨慎设计。无论今晚行动失败还是成买功，这些杀手都有必死的觉悟来隐藏身份。就算有个别意外，最多也就查到威武帮，只要帮主找替罪羊就可能解决。炽玉直接株连抓他这点是他没有想到的，一个口口声声喊着株连罪伤害无辜的人仅仅因为威武帮接了保护他们赌场的活就要把赌场老板抓来，这也太过分了。威武帮的成长离不开绿茵赌场和钱庄，但现在的二者并不能等同。最重要的是，威武帮不是只给他一家看场子，炽玉为何只针对绿茵，这让袁斯百思不得其解。
是逃跑还是赴会，犹豫不决的袁斯听闻炽玉单独邀请他喝茶，决定冒险一试。炽玉还命令乔木等人在城主府外等待，他决定先与袁斯一对一面谈来劝导对方自首，同时暗中派出会隐身的召唤魔物前去掠夺财富。
“你愿意主动承认行刺本城主吗？”炽玉在院中闲散的坐在躺椅上，周围除了袁斯没有任何人。
“我不知道大人为何这么说，我怎么敢对大人不利？”
“你选择来此而非逃跑是因为觉得我没有你是刺杀案主谋的证据吧？那些杀手不论是训练的还是收买的，你都自信有手段保证他们不会出卖他们的组织者。即使有什么意外真出卖了，那也没关系，最多让你在威武帮的手下逃跑或者被灭口，所以无论如何你都是安全的，对吗？”
“我不理解大人为何认定我要刺杀您”
“实话告诉你，邀你来此而非直接抓你的唯一理由就是让你放松警惕，这样可以抓到更多你的部下。当然他们绝大部分都和刺杀案无关，但借机消灭一些望楼城黑恶势力顺便给望楼城国库增加协收入也是好的。怎么样，你要不要试试现在逃跑或者攻击我？虽然你的杀手小队足以消灭我这里所有的护卫，但是他们是被我一人消灭的哦”
“大人说笑了，您一直说我是刺杀您的主谋，我想问问您到底有何证据”
“呵，我并没有实证，但我知道是你”炽玉冷笑一声“你们只知我杀了鲸昀却无人知道那是谎报，真实的鲸昀已经成为效忠我的奴仆并来到了望楼城。鲸昀除了武功惊人外，还拥有超出常人水平的嗅觉，可以凭借鼻子追踪气味。怎么，你开始紧张了？”
“不，我不明白您在说什么”
“呵，那就继续说吧。上次监牢刺杀案后，鲸昀便凭借气味追踪到你在威武帮的部下，并开始对他们进行监视。在他们接触的人群中，重要家人不在望楼城的会受到特别注意，而你的家人似乎去了玄渊王国吧？所以你这次刺杀开展前，我的奴仆便已经对你进行监视，当然也意外发现你居然与飞奴的管家坎精沆瀣一气。我想不需要任何证据，只要我当众讲出你与坎精勾结刺杀这句话，甚至说只要把你和坎精的名字一起谈论，飞奴就一定会干掉你和坎精，翠铮也不会放过你。以他们大失脸面的心态，你的家人也会被报复吧？”
“我真的不明白大人在说什么，而且我根本不认识那个叫坎精的”
“那你认识王腾吧？这个自称王腾的人每次与你见面都蒙着脸，而他就是坎精的心腹。你或许仍然不信自己被飞奴的管家操控，但我既然已经查到王腾，就足以证明我掌握你的刺杀行动，同时我也调查了王腾和他的主子。你若相信我的话并坦白，那么我可以保护你的家人。如果你要正式审理，那么我在公堂上提到坎精二字时，自以为被你查明真相并招供告诉我的坎精和飞奴不会放过你们。你怎么选？”
“大人，您能怎么帮我？我财迷心窍贪了些钱却被王腾抓到把柄还拿家人胁迫我，我也没办法呀”
“不必说那么多，我对你的借口没有兴趣。若不是担心你破坏杜星婚礼，我也不会提前对你处置。”炽玉说道“现在给你三个选择：要么继续顽抗，然后你会成为飞奴、翠铮以及本城主的攻击目标；要么如实写下坦白书，本公子会如实上报来替你争取从宽处理，但本公子无法组织他们对你家的报复；要么和本公子合作，我可以保你不死并保你全家平安”
“怎么合作？”袁斯从王腾的名字出现时就已信了炽玉，现在心理完全处于炽玉掌握之中。
“写份材料吧”炽玉呵呵笑道“为本公子夺王位出点力”
