春秋时期，齐国有个大夫叫田穰苴，当时，晋国攻击齐国，燕国又侵占齐国的土地，齐军屡战屡败，溃不成军。为此，齐景公整天寝食不安，愁眉不展。田穰苴当初不过是个地位普通的人，但他的好朋友晏婴则是齐国丞相。
一天，田、晏二人正在屋里下棋，有人禀报说：“齐王召晏丞相立即进宫，有要事相议。”晏婴便放下手里的棋子，匆忙进宫去了。原来，齐景公正为齐军败阵而愁容满面。看见晏婴，忧心忡忡地说：“晋国和燕国不断蚕食我国，本应回击他们，但是眼下齐军没有一个好统帅。”
晏婴沉思了片刻，向景公说：“我有一个好朋友叫田穰苴，文能安抚人心，武能克敌制胜，而且精通兵法，您不妨让他担当此任。”
景公马上召田穰苴进宫，跟他谈论边防和军事，发现田穰苴是个文武全才，便提出让他担任大将军，率兵抗击侵略。田穰苴对景公说：“平素卑贱，骤然间被提拔我为将军，恐怕军内官兵不会服气，百姓对我也缺乏信任。人微言轻，希望能派一位君王的宠臣，官兵所尊敬的人来担任监军。”齐景公笑着说：“我将派大将军庄贾做你的监军，有他辅佐你，我看不会有人敢不听你的号令。”于是，田穰苴便接受了这个职务。接着，齐景公又传庄贾进宫，向他介绍了田穰苴。庄贾毫不在乎地说：“既然晏丞相保举田穰苴来统帅齐军，说明他自有统兵的才能，何必还要监军呢？”景公说：“寡人念你德高望重，久经沙场，而田穰苴是初次指挥这么大的战斗，在齐军中还没有树立起威信，由你来做他的监军，将士们必然会听从号令的。”听了景公的话，庄贾说：“既然这样，那我只好奉命前往了。”当下二人商定，次日中午在营门会合。
回到家里，田穰苴告别了家人，立刻去了军营，他下令全军：明日正午，准时出发！并特意让人在营门之外装了一个测影日晷，又安放了一座滴漏，以此来检查将领们是否遵守军令。
可是庄贾根本没把这事放在心上，到了约定的时间，也没到军营，田穰苴下令撤去日晷，放掉滴漏中的水，全军列队，开始检阅。宣布完军纪，检阅完将士，已是太阳偏西，这才见庄贾带着几个侍从姗姗而来穰苴责问他迟到原因，他说因为有大夫亲戚相送，所以来迟。田穰苴说：“将军接受命令，就应忘掉家庭；面对军纪法规，就应忘掉父母；击鼓进军与敌作战，就应忘掉自己的身体。如今敌国入侵，国内不安，君王焦虑，士兵艰辛，国人的性命，都在你掌握之中，为什么还要怠慢！”田穰苴道：“按照军法，违约迟到者应当斩首！”庄贾害怕了，派人飞报景公求救，但还没等信使回来，田穰苴就斩了庄贾，三军将士无不震惊。
过了一会儿，信使拿着景公的符节来赦免庄贾，骑马奔进军营。田穰苴说：“‘将在军，君命有所不受。’”又问军正道：“在军营中骑马奔跑，军法怎么说？”军正说：“应当斩首。”使者惊慌失措，田穰苴说：“国君的使节不可杀。”于是斩了使者的车夫，砍去车左边的立木，杀了最左边的那匹马，向三军宣示。并派人向景公报告处罚结果，然后率领齐军开拔。
田穰苴教场斩监军的消息很快传到晋军和燕军营中，将士们大为震惊。他们认到，齐国大将治军如此秉公严厉，齐军必然声威大振，英勇非凡。于是，晋、燕两军都不敢进攻，各自撤回国去了。
简评：
军令如山不可儿戏，这样才可以锻造出铁一般意志的军队。不战而屈人之兵，才是漂亮的战役。而这胜利是建立在田穰苴廉正不阿，不惧宠臣，严正执法的基础上的。
