杨震是东汉陕西华阴人，为人正派，学问渊博，为朝廷推荐了许多好人才，人称“关西夫子”或是“关西孔子”。王密就是他推荐在昌邑县当县令的。
大将军邓骘听说杨震贤明就派人征召他，推举他为秀才，多次升迁，官至荆州刺史、东莱太守。当他赴郡途中，路上经过昌邑，他从前举荐的荆州秀才王密担任昌邑县令，前来拜见，半夜送了黄金十斤给杨震作为答谢。杨震说道：“我推荐你为官是因为你有才华可以为朝廷为百姓做事，你送这种礼物未免太不了解我的为人了！”
王密曰：“三更半夜，四下无人，你我都不说出去，没人会知道的。”
杨震正色道：“天知，地知，你知，我知，谁说无人知晓？”
王密自觉惭愧，拿了黄金回去。
杨家后人多以“四知堂”作为庭号以及家训，就是这个典故。
后来杨震调动到涿郡任太守。他本性公正廉洁，不肯接受私下的拜见。他的子子孙孙常吃蔬菜，步行出门，他的老朋友中有年长的人想要让他为子孙开办一些产业，杨震不答应，说：“让后代被称作清官的子孙，把这个馈赠给他们，不也很优厚吗？”
简评：
古人相信举头三尺有神明，轻易不敢欺心。如果起心动念、言谈举止常常想到随时随地都有天地万物监察记录，谁还敢做亏心事呢？杨震以清白自守，四知的言论令人敬仰，被人称为“四知先生”，是千古流传的廉洁典范。
