范滂字孟博，东汉汝南郡征羌县人。
范滂年轻时就注重品德修养，为人刚正不阿，清廉正直。他坚持真理，不畏强权，深受州郡和乡里的钦佩，因此推荐他为孝廉。
有一年，冀州发生饥荒，那些贪官污吏们照样过着糜烂的奢侈生活，对灾民不闻不问，饥民们纷纷起来造反。朝廷派范滂为清诏使前去考察情况。他接到命令感到责任重大，临行时他在马上手执缰绳对随从说：“一定要查明真相，澄清天下。”揽辔澄清这个成语就此流传下来。
公正执法，有错必纠，有罪必罚。不管你后台是谁，也不管你和他有什么关系。
范滂到冀州，公正执法，有错必纠，有罪必罚。不管你后台是谁，也不管你和他有什么关系。那些太守和县令因平时贪赃枉法，听见风声都扔下官印逃跑了。范滂秉公执法，弹劾有罪的官吏，百姓无不额手称庆。
后来皇帝下诏书要太尉、司徒、司空三府下属的主要官员去采访民间疾苦，检查地方官吏的善恶得失，然后向朝廷报告。范滂到地方后，弹劾了刺史、太守和豪绅共二十多人。尚书责备他弹劾的人太多，怀疑他报私仇，动机不纯。范滂解释说：“我所检举的如果不是贪污腐败、奸邪残暴、残害百姓的坏人，怎肯用他们玷污我的纸笔呢？现在朝堂会审在即，时间仓促，所以先检举那些急需检举的人。至于那些没有调查清楚的，还正在核实，说不定比这还多呢。我听说农夫锄了杂草，庄稼才会长好；忠臣除恶务尽，国家政治才会清明。假如我检举的不符合事实，甘愿当众接受死刑。”尚书见范滂刚正不阿，这才不再追问什么了。
汝南郡太守宗资早就听闻范滂的名声。请他代理功曹职务，负责选用任命和考核功绩。范滂在职期间，对吏治严加整顿，疾恶如仇，任人唯贤。凡是行事违背孝悌，以及不遵守仁义规范的人，一律撤职。范滂还把操行卓异的人推荐到显要岗位，把被埋没的人才选拔出来任职。
范滂的外甥李颂，是西平王李通的后代，在家乡名声很不好，没有人肯推荐他。中常侍唐衡特地请宗资帮忙，宗资同意录用李颂。范滂说：“他不是适当人选。”不肯徇私，一直不加委任。
宗资见自己的命令没有执行，就把怒气发在书佐朱零身上，捶打朱零。朱零抬头望宗资说：“范滂清明而有制度，就像用快刀斩切腐朽的东西，是不能违抗的。今天宁可被你打死，也不敢违背范滂的决定。”宗资这才算了。汝南郡中级以下的官员都恨范滂，指责他所任用的人为范党。而范滂只知任人唯贤，不知其他，根本不在乎别人的议论。
简评：
揽辔澄清：拉住马缰；平治天下。表示刷新政治，澄清天下的抱负。范滂是清流里的大丈夫，任人唯亲这种事是怎么也不会做的，可笑拍马屁的人实在是不了解范滂的人品。
