朱由校整了整衣服，走下龙椅来到皇极殿中。他来到赵南星面前道：“赵尚书，你要朕审慎查询此案，这建议很好。但朕想问问，这其中的是非曲直，难道用一张嘴就可以说清楚道明白？红丸一案，审查到今天，已经一个多月了，已经一个多月了。
这案子里，朕看到了什么？朕看到的是后宫乱政，朕看到的是你们相互攻讦。一个月了，没人关心这案子的本身，你们一直在不断地推出各种嫌疑人，一直在不断地左右朕的思路。想要把这件案子复杂化。怎么，又想和以前一样，把一件事情和稀泥，你好他好大家好？”
朱由校顿了顿，面对满朝文武厉声说道：“朕告诉你们，就算这件案子再复杂，朕，必破之。钱谦益，从你和李选侍的事说起。李宗延、王安舜、郑周宗你们做好笔录。”说罢，朱由校拖过一张椅子，坐在了刑部尚书乔允文身边。
钱谦益找小太监要了杯茶水，润了润喉咙，又眯着眼睛看了看群臣和陛下，眼角并不明显的鱼尾纹，变得清晰可见。他忽然觉得这几年，自己过得很没劲。舞弊案，自己背了黑锅，落得名声扫地，尚且可以说为了东林整体利益，可如今呢？
钱谦益的脑海里，不断翻起之前的种种片段：东林选择与李选侍交好，不过是未雨绸缪的一步。因为东林一派并不为光宗喜欢，那怕东林曾经在梃击案中，出了大力帮助他。这让东林感到了深深的忧虑。
于是东林便想到了迂回战术，想要通过李选侍间接影响到光宗。况且当时谁都认为，以光宗对于李选侍的喜爱，封为皇后指日可待。谁知道光宗愣是没答应。反而因为齐党一派孙如游的奏折，而暂缓封后，结果孙如游很快就被东林联手浙党赶出了朝廷。
随后经过东林内部讨论，让钱谦益到浙江当主考官，其一是为东林挑选年轻才干，继续巩固东林的地位，其二是让他远离朝堂，以免遭人责难。结果，随后却莫名其妙爆发了舞弊案，钱谦益就此远离了自己曾经梦想的朝堂，去翰林院继续做编修。
钱谦益又喝了一口茶水，感觉苦涩无比：自己曾经为东林摇旗呐喊，也曾经赤膊上阵与政敌死磕，如今换来了什么？自己空有巨大的名声，却还是一个小小的翰林院编修。叶向高和韩爌，他们凭什么就能坐稳首辅和次辅的位置？难道，我才是那颗被弃掉的棋子…
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“钱谦益，朕还等着听你的解释，你与李选侍之间到底是什么关系？又为何要敬献金石之书给郑贵妃？”朱由校严厉地问道。
陛下毫不客气地话语，将钱谦益拉回了现实。他一口将茶杯喝干，脸上带着诡异的笑容道：“还请陛下见谅，微臣只是想起了一些往事。”说罢，钱谦益带着嘲讽的眼神将赵南星、叶向高、韩爌等大小东林高官，一一扫了一遍。
“陛下，与李选侍结交一事，不过是微臣按照赵南星、叶向高、韩爌等几位大臣的意思去做的，另外高攀龙等人也在其中出谋划策。”钱谦益说完，看了看震惊不已的朝臣，继续说到：
“陛下，当年我等均在梃击案中为先皇出过力，但先皇并不以我等之力，而高看一眼。于是我等便密谋，通过影响李选侍而间接影响到先皇。这才有了我主动接近魏忠贤一事。而微臣认识了李选侍后，又有幸结识了郑贵妃。”
此话一出，陛下和群臣一片哗然：搞了半天，这东林的屁股更不干净…朱由校的脸色微变，双手不断握紧了又张开，他想了想后，继续问道：“那你给郑贵妃敬献金石一书是怎么回事？”
钱谦益拱手道：“陛下，此事确实有。那是郑贵妃害怕先皇继位后，找她算账。因而便找我想个办法。后来我等商议之后，便建议采用女色诱惑之法。但微臣确实不知，宣炉配以西洋香会有巨毒。微臣自知死罪难逃，还望陛下放过微臣家人，微臣愿一力承担。”钱谦益说完，便深深跪伏于地。
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“哐啷”一声，暴怒的朱由校将桌上的数个茶杯，狠狠扫到了地上。他脸色铁青地指着赵南星等人道：“行，你们行。为了一己之私，为了你们的权力，你们他妈把皇帝当成什么了？说吧，你们想朕怎么死？是吃药，还是被水淹死？或者和先皇一样死在女人肚皮上？”
户部给事中冯铨抢前一步道：“陛下，还请息怒。此事不能单凭一面之词，微臣建议调查清楚再说，说不定另有内情。”冯铨这话，得到了朝臣的一致赞同，田尔耕和钱谦益快速把冯铨打量了一下，眼中充满了疑问…
但冯铨这话对于愤怒中的朱由校来说，无疑与火上浇油。朱由校跳着脚咆哮道：“调查？还调查个屁啊。等调查清楚了，劳资的骨头都可以用来敲鼓了。来人，把这些人，都给朕通通押下去，通通押下去。劳资不想再看见他们的脸，给劳资滚！滚！”
跪倒在地的魏忠贤，脑子里快速转了一下：东林这次完了。可如果他们真完了，谁来压制田尔耕这个两面鬼？齐楚浙三党根本不是对手，老夫现在独木难支。到时候田尔耕还不是呼风唤雨，如鱼得水？不行，老夫说什么也要保住东林，至少要保住大部分人。
魏忠贤几步爬到朱由校面前道：“陛下，老奴恳请陛下息怒。此事关联甚众，务必要调查清楚才行，以免伤及无辜。”
朱由校将一碗茶水泼到魏忠贤脸上，愤怒地吼道：“伤及无辜？你好意思说伤及无辜？你为了钱财，就把钱谦益这人给放进了内宫，劳资不杀你都算对得起你了。对了，朕想起来了，你还有崔文升的事没有说清楚，来人，把魏忠贤给朕一起押下去。”
这时，次辅韩爌快步走到朱由校身边，小声道：“陛下，请一定息怒。如果今日大动干戈，势必造成朝廷动乱，于国于民不利啊。
陛下请三思，如果东林、阉党一派被彻底打到，朝堂中谁人来压制齐楚浙三党？谁又能压住田尔耕？东林一派中，甚多才干之士，阉党中也有不少能臣干吏。并不是所有人都曾参与其中，如果大动干戈，朝堂必乱啊。”
如果说朝堂上还有谁值得朱由校信任，无疑只有韩爌了。一个为了国家利益，甘愿将黑幕撕开的人，说什么都值得自己尊重。朱由校抓起一个茶杯，狠狠砸向一边后，心里火气小了许多，他余怒未消地问道：“不知次辅大人，有何高见？”
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“陛下，老臣建议，首恶必除，余者不究。而且，此事不宜再扩大。否则，会造成朝廷前所未有地动荡。建州女真虎视眈眈，陕西山东一带民变四起，四川至今尚未安定，陛下，务必要以国家大事为重啊”韩爌拱手道。
朱由校将火气压了压说：“好，那就以次辅所言。”随即朱由校提高声音道：“来人，将首辅叶向高，吏部尚书赵南星，翰林院编修钱谦益，司礼监秉笔魏忠贤，一并押往天牢。着刑部，立刻将御史高攀龙押解回京。”
“陛下，您忘了，还有次辅大学士韩爌。”韩爌笑道，随后便压低了声音说道：“陛下，有些事就像竹笋，扒了一层还有一层啊。还请陛下三思。如有需要，老夫在天牢随时恭候圣上。”说罢，韩爌袍袖一甩，恭敬地行了一个礼，便带头向门外走去。
朱由校见状，只好叹了一口气，一边琢磨着韩爌的话，一边打量着朝堂里剩余的群臣。他红色的眼珠子看得众人毛骨悚然。过了一会儿朱由校开口道：“你们中间还有谁要闹内讧的，这会儿朕给你们机会说出来。”
见群臣低着脑袋，没有一个人敢说话，朱由校冷笑道：“今天这局面，你们满意了？你们应该都满意了吧。两个阁老，一个尚书，一个编修，一个禀笔，还有一个御史都被押进了天牢。牢里还关着一个给事中，还死了一个右都御史。后面不知道还会牵扯多少人进来。
你们真能啊。辽东战局万分紧急，你们商量着怎么对付陛下；四川土司作乱，你们琢磨着怎样把同僚踩在脚下；山东福建四处民变，山西商人助纣为虐，江浙一带矿民为乱，你们做了什么？你们还是在内讧！！
你们还真是嫌时间还很长是吧。朕告诉你们，再这么窝里哄，大家迟早被人一起砍了脑袋。时间不长了，我们剩下的时间不长了，一两年的时间，眨眼就过去了，你们都好好想想吧。你们都退朝吧，朕今天没心情再听你们废话。”
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看着空荡荡的皇极殿，朱由校感到了前所未有的孤独感和疲惫感。自己来到明朝三个月了，三个月做成了什么事？什么事都没做成不说，光顾着和这些家伙斗嘴了，还被这些人气个半死。再这么下去，死在煤山上的，就只能是自己…
朱由校使劲掐了掐眉头，又揉了揉太阳穴。忽然想起了韩爌的话：什么叫做笋子扒了一层还有一层？…
