魏忠贤回京的消息，如同在平静的朝堂里扔下了一颗水雷。冲天而起的水花之中，有人欢喜有人愁。他的一举一动，都吸引着无数双眼睛。当天使们前往大臣家里宣旨进宫的时候，早已按耐不住的朝臣们，用最快的速度前往皇宫。
被嘈杂声惊动的京城百姓，纷纷躲在门后观看，一个个议论纷纷：
“孩儿他爸，这是咋回事啊，鸡才叫头遍，外面怎么乱哄哄的，把娃儿都要吵醒了。”
“你个傻婆娘闭嘴，我哪儿知道咋回事，我要知道就去宫里当差了。”
“老头子，上朝的时间改了？以前不是太阳出来了才上朝吗？”
“怕是边关有急事了吧，不过，以前也没见他们这么着急啊。”
“五叔，你以前当过小吏，你知道这是咋回事不？”
“老夫也不知道，陛下最近也没啥动静啊。额，难道皇后不是亲生的这事是真的？”
“马六，你小子看什么呢？快来，这把牌你还玩不玩了？你还差我三两银子呢。”
“闭上你的鸟嘴，老子撒泡尿都能看见锦衣卫，邪了门了。妈的，这就是触霉头。”
“李兄，门外如此嘈杂，所谓何事？”
“张弟，看衙役官差行色匆匆，面有不善。难道是陛下夜御十女，病倒了…”
“哎呀官人，您还不睡啊。大明朝又没啥新鲜事儿，待会儿去茶馆打听一下不就行了吗。”
“还是翠花说的透彻，国家大事再大，也不及翠花的…大，是吧。来，某家手有些冷了…”
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魏忠贤站在熟悉的午门之外，弹了弹身上的雪花，整理了一下衣冠。一双红通通的眼睛扫视了一眼群臣，便从马车里请出圣旨。虽然京城凛冽的寒风刮在脸上生疼，但魏忠贤还是昂首挺胸，向着皇极殿迈出了步伐。
一入午门，魏忠贤就发觉往日熟悉的皇宫，少了些熟悉的味道。道路两侧雄壮的禁卫军站得远远的，取而代之的是松树盆栽，两排绿色一直延伸到皇极殿门口；内金水河右侧矗立着一座高大的建筑，看样子很像一个巨大的水桶，几个太监在哪儿踩着水车又是何意？
魏忠贤似乎发现了一个重大情况，皇极殿门外，竟然没有一个侍卫，这怎么能行，陛下的安全还要不要了？门外的两个通道是何意？太监手里拿着的长木条又是什么东西？
魏忠贤稳步走到皇极殿门外的铁栏外，便有太监上前告声得罪了，便手持长木条在魏忠贤身上前后轻扫触碰。这时一个太监低眉顺眼地说道：“魏公公，您的腰间似有金属物品，还劳烦魏公公取出来放在一边，待会儿下朝的时候再还给您。”
魏忠贤这才想起来，身上确实带着一块金腰扣，那是山西的一个官员送的。魏忠贤只好在一边的更衣室将腰扣取了下来，交到太监手里，并从太监手里领取了一个新的木质腰扣。
小太监与他核实做好记录以后，就用一个口袋将腰扣装好，放进了一个小格子里，并且递给魏忠贤一个小木牌作为取物凭证。
“你过来一下，你们现在这是干什么？”魏忠贤叫过那小太监低声问道。
“魏公公，这是陛下新增设的安全通道。凡有进皇极殿者，必须走这里。您看见那铁质栏杆没有？那都是磁石做的，任谁身上都别想藏着铁质的东西。我们手持的木条里面也是有磁石的，当然实际是主要用来贴身检查。”小太监答道。
魏忠贤点点头心道：此法虽然闻所未闻，倒也算合情合理。他重新整理了一下衣冠，迈入了通往皇极殿的石板路，稍后便站列在一侧等待入宫。这时一个小太监上前来说道：“魏公公，陛下说了，您来了的话，就先入殿。”魏忠贤闻言，沉吸一口气，便进入了皇极殿。
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“哟魏公公，您来得真早啊，这天儿还没亮呢。”这时，从皇极殿门里突如其来地飘出了一个声音。
毫无准备的魏忠贤，被这声音吓了一跳。待他定睛一看，却是锦衣卫都指挥使骆思恭。这骆思恭今日顶盔掼甲，腰配绣春刀，正像个门神一样守在近前的柱子下面。两只眼睛血丝密布，显然已经在这里守卫了很久了。
“哟，这不是骆指挥使嘛。咱家今日刚刚回京，还没来得及去拜访您，还请您见谅啊。瞧您今天这架势，难不成宫里进了贼人？”魏忠贤弯腰打着哈哈道。
“有我锦衣卫在，怎么可能有贼人进得了皇宫？只是昨夜陛下秉烛夜读，老夫陪着一边而已。闲话不多说了，魏公公，还是先到前面站着，陛下应该一会儿就出来了。”骆思恭也懒得解释，急忙把话题岔开。
见一脑门子问号的魏忠贤，一步一回头的走了进去。骆思恭心里暗暗叫苦：陛下倒是把乾清宫和坤宁宫的护卫撤了，这就让我难办咯。我特么也不想在这宫里守卫啊，可我要是不来，万一那帮混蛋出了岔子这么办？哎…
魏忠贤刚刚站好，便有一个小太监上来小声禀告：“魏公公，陛下要我告诉您，这宫里有些规矩变了。第一，您要是想说话，必须举右手示意；第二，您要是觉得站得累了，知会小的一声，小的给您送张软和的凳子过来；第三，宫殿进门右角落里有茶水，您随时可以取用。”
魏忠贤：“…”
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待群臣进入皇极殿各自选好位置后，一个尖细的声音唱到：“陛下驾到，诸臣行礼。”
“诸位臣工，平身。”朱由校丹田气十足的声音，从龙椅开始向往扩散，占据了皇极殿的每一个角落。魏忠贤几乎不敢相信自己的耳朵，向来慵懒的陛下，什么时候如此注重礼仪了？
魏忠贤抬头再看陛下时，心里竟然有了一丝惧意。面前的陛下，虽然依旧青涩，但其英俊的面容之中，已有了不少威严之气；那双清澈的眼眸，虽然依旧略显稚嫩，但目光之中已隐隐有凌厉之色。现在的陛下更像一只正在磨砺双爪的幼虎，已经准备嗷啸群山！！
“魏忠贤，朕命你去山西做的事，结果如何？你照直说便是，诸位臣工也应该知道，你在山西做了些什么。”朱由校问道。
魏忠贤很奇怪陛下为什么问这个问题，不是应该问我意图攻打皇宫的事，以及红丸案吗？他抛开杂念，急忙定了定神走出队列，双手奉上圣旨道：“陛下，此事详情，内臣已写在折子里。”
朱由校将折子拿到手后，随意翻了翻说道：“折子朕待会看，你把里面的内容复述一遍。”
魏忠贤清了清嗓子道：“内臣奉旨前往山西，督查山西商人与蒙古互市一事。期间发现大量商人，不遵朝廷命令，违规进行交易者甚多。
督查期间，商人多有不服从检查者，更有甚者煽动无知乡民闹事，内臣也算死里逃生。因为商人抵抗激烈，内臣不得不放弃了进一步的督查。内臣未能完成陛下的要求，还请陛下责罚。”
“嗯，那乡民闹事的时候，边军在做什么？”朱由校继续问道。他对于这个结果，心里还是感到有些不可思议。查账而已，用得着这么反抗？
“回陛下，边军说蒙古人入关打草谷，于是都出关了。内臣也因此在军营被围，差点丢了老命。”魏忠贤说道。
朱由校疑道：“打草谷？都要入冬了蒙古人打草谷？”
魏忠贤的话，也在朝臣中引发了一片低声的讨论。熟悉军事的大臣，开始给其余人详解蒙古人为何多在春天打草谷…
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朱由校沉思片刻后，说道：“锦衣都指挥使骆思恭，朕命你彻查此案。让边军把蒙古人，何时从何地进入到大同打草谷一事说清楚，并且附上损失情况，一定要详细，别用什么伤亡百余人的话，朕不想听。能让边军集体出动的，一定是大规模入侵事件。”
骆思恭领命而去后，朱由校看了看魏忠贤说道：“魏忠贤，朝堂之中有人弹劾你的事，你应该已经知道了。朕想问问，你对此有什么想法？”
魏忠贤长袍一撩，跪倒于地道：“陛下，这定是那些奸佞小人所为。内臣怎会行攻打皇宫之事，还望陛下明察。”
朱由校说道：“朕也想相信你，可是如今依照左都督田尔耕所言，人证物证俱在。你又作何解释？”
“陛下，老奴不曾拥有什么火枪一类的东西，更不会指使田尔耕去获取火枪。”魏忠贤说道。
朱由校道：“嗯，在这个问题上，朕也有疑问。诸位臣工，一个月前，工部曾经去田尔耕家中取出了五百只火枪。后来经过检验，证明这五百只火枪，不可能出自工部军器局。”
“田尔耕，你说这五百只火枪是阮大铖交给孙祎，然后孙祎再交给你的是吧。”朱由校问道。
“正是，陛下。”田尔耕答道。
“嗯，那你给我解释一下，这五百只火枪里面，只有一只炸膛是怎么回事？这批火枪到底从哪里来的？”
