一路无话，从刘府到不系园要经过布庄，快到时，刘明说既然顺路，就带筠娘去布庄逛逛，顺便挑几匹她喜欢的料子。
刘家布庄不大，除了掌柜外，外边的门面有两个伙计招客，布庄里散客少，布料单子多是刘明从上家直接送到下家手里，后边库子里一般只放几十匹材料花色各异的，供给成衣铺子和散客。前日刚到的一批蜀锦，还是刘明从订货单子里额外加的几匹。
二人到时，周南迎了出来，打刘明在十里八乡收麻布的时候便跟着他，算得上刘明的左膀右臂。周南生得五大三粗，看起来不像布商，倒像个屠夫，他身穿玄衣，腰间挂佩。只见他快步上来，未等刘明开口，朝二人问完礼，便让小厮带筠娘去了库子里，筠娘觉得周南是有话要对刘明说，她前脚刚走，回头便不见二人踪影了。
筠娘在库子里转了一圈，随意挑了一匹桃红的戏水鸳鸯，一匹翠色的素丝蝴蝶。
等李筠出去，门口伙计直接把她送到了马车边上，看见刘明早早地都端着茶坐好了。
“选好了？”刘明只盯着手里的茶，也没看她，有些心不在焉。
“嗯…选了两匹”听她说完，刘明抬目撇了李筠一眼，瞧她梳了个牡丹髻，上头插着好些珠钗，看起来华贵地不像商妇。
“金玉勿露之外”他沉声说，一边取下两只赤金蝴蝶桂珠钗，放到茶壶旁边。
李筠有些难为情，旋而又听见刘明说，商贾再富，也是下民，即便如今衣冠之别为世人所违，官家面前也要收敛些。
待二人到不系园时，已经有宾客侯着了。
“大哥！”李筠还没看着人呢，便听到声音传来，听起来清脆爽朗，会儿便看见个穿着青色排须褂的男子疾步而来，隔她还有六尺的时候，恭恭敬敬作了一揖，说道“鄙人黄婴去年与明徽兄结义，见过嫂嫂”。
“这是明成，我们去年在苏州相识”刘明对她说道。
“叔叔好”这黄婴难道是苏州人，只是却怎的没有吴侬口音，“叔叔莫非是苏州人？”
“去年回苏州探亲，经人介绍，才有幸与大哥相识。”
“进园再叙”，说罢刘明便带二人进了园子里。
不系园修在池中，形如游船，园中间是个六角小亭，小亭周围设了几座假山，亭下是个小湖，其中养着上百头色彩旖旎的锦鲤，从小亭上架出两个小桥连着曼回逶迤的游廊，如若船头的地方各筑一高阁，飞檐反宇，碧瓦朱甍，园子外侧，一池荷花，争艳竞俏。
刘明得花了多少钱修这个园子，与这不系园比起来，刘府简直是破房烂瓦，李筠想着。
园子西边儿是云间阁，东边儿是翠微阁，西边座着各府的当家人，东边则是女眷，姑娘娘子都有，丫鬟小厮在廊里站着，这时也在叽叽喳喳地嬉笑。
“你去那边儿，认识下各家娘子。”刘明朝翠微阁指了指，便领着黄婴朝西边儿去了。
阁子里坐着上十个女眷，大都一二十岁的样子，筠娘进去，都抬首看她。
主人竟比客人来得晚，不知道那刘明怎么想的，现在难办的倒是她。
“各位娘子久等了，都怪筠娘，来的路上弄脏了衣裳，才和当家的折回去，耽搁大半个时辰。”李筠笑得有些尴尬，她本就不怎么会笑，这种场合还要笑得端庄得体，真是难为她了。
“李娘子哪里的话，是我们几个听说这不系园景色好得很，早赶了来，给老爷娘子添了麻烦才是呐。”说话的妇人约莫二十五六，面如满月，两只眼睛眼尾往上扬，看起来是个宽和又精明的模样，她一说完，又有几个妇人应和，李筠忙笑着挨着那妇人坐着。
那几个搭话的女眷都坐在靠窗的圈椅上，唯有两个妇人坐在月牙桌旁，与这边泾渭分明，十分显眼，其中一个着金丝云锦袄，窄褂上沿对襟用珍珠绣了六处团花，腰间束着长穗彩绦，华贵非常，另一个年轻些的妇人戴一 一寸宽的玄缎抹额，眉心处往下边做个鱼鳞圆角，嵌颗水珠样的翡翠，花瓣儿颈口下边儿圈着三色牡丹璎珞圈，满头宝石玉金钗，比前人更胜一筹。
二人都是一副鄙夷模样，看起来，这两个妇人并不愿搭理说话的女眷，当然，里面也包括的李筠。
后来李筠才知道，那穿云锦的原是两淮都转盐运史府上一姨娘，不知为何竟给休了，嫁与一小小九品税课使，另一位王家主母，她家老爷今春刚进贡士，入朝为官也是迟早的事儿。
圆场的谭氏，是汉家苑那戏班子的老板娘，他家老爷王延海现如今是城里最红火的正旦，前年王家班子被皇宫里那位召去，唱了三天三夜，一回来，那汉家苑便日日人声鼎沸，一座难求。搭话的还有她母家妹子，正是刘明那义弟黄婴的房中人。
这二人容貌相似，只是那二姐不如大姐丰腴，论眉眼得有九分同。
原来那谭氏姐妹就和席间杨氏相熟，拉着李筠，这四人便嗑着瓜子儿摆了好会儿天。
“李妹子有空定要来我府上聚一聚，二姐和杨妹子都馋姐前几年下那桂花酿，窖里放着几桶，一直没舍得开，她们是日也催，夜也催，我说，三个妇人喝酒多冷清，四个人才稍微热闹起来，李妹子你权当送姐个人情，让这俩馋酒鬼过把瘾了再莫来烦我。”谭氏拉着李筠的手说。
“可不嘛，到时候我做上一碟荷花酥，一碟马蹄糕，炸上两盘儿吃花生，把她那班子请来唱个荆钗记，咱姐妹几个，好不快活”杨氏说话爽利，语落音止，听着倒是个直性子。
“李妹子，你我啊，就空着肚子去便是”谭二姐笑着附和到。
这几家娘子，一个比一个精明伶俐，要是想学成她们这玲珑样，怕是比上青天还难上几分，李筠心想。
李筠正和几位娘子聊得欢，一个丫鬟急急忙忙赶了进来，说是园门口有个送了寿礼，正侯着呢。
带李筠走到院子门口，看见刘明站在哪儿，面色青黑，脚边是一半开卷轴，依稀瞧得出卷边儿烫着金箔纹。
“老爷？”李筠走到刘明边上，捡起来一看，是一幅大字，上边儿写着
心如不系之舟
乍一看，她这生辰会在不系园办的，倒底沾着点关系，只是这诗哪里是个祝寿的吉利话，心如不系之舟，身似已灰之木，这不是明晃晃地咒她吗
顺便还嘲笑了一番他刘明，给自家婆娘过生辰，选的个什么鬼地方。
传出去怕是笑掉大牙，贱商就是贱商，何必学那文人，勉强附庸风雅，惹人笑话。
刘明想着，好像这时便听见了那些嚼舌根看笑话的酸言酸语，气得脸都红了。
“六子，过来！”他大吼了一声。
李筠大概知道这不是什么好诗，也不敢说什么，那六子刚把卷轴从李筠手里哆哆嗦嗦地接下，就被刘明踹了一脚，顿时人仰马翻，卷轴一松，横铺在地上。
“谁许你接那张老三送来的腌臜玩意儿，给爷原封不动地扔回张家院子去，办不好，你就给爷滚刘家”说完刘明便提脚回去了，只留下李筠一人茫然在原地。
张老三，难道是刘明的仇人？
李筠还没听说过，刘明有个叫张老三的仇敌呢。
唉，不过，这真是个不顺的生辰，不知道，刘明还会不会答应她这个小小的生日愿望。
日头下去约莫两个时辰，几桌客便陆陆续续地走了，待刘明夫妻俩回府上时，街上已是灯熄人寥。
李筠侧躺着，面朝着刘明那边，只瞧见刘明的背膀，他本就瘦削，内衫又宽松，像个弱书生。
过了良久，李筠正犹犹豫豫地，不知道怎么开口，便听见刘明喃喃道“你说今日再讨要，想要什么”
“相公”李筠试探地问
“嗯？”
“相公，筠娘想抱着你睡”
那天夜里，刘明破天荒地平躺着，一只手环着李筠的肩，一只手规规矩矩地放在自己腹上；那天夜里，李筠就缩在他怀里，像只取暖的小狗儿，这里拱拱，那里碰碰，让他夜过三更还没睡着。
