随着竹香阁拂过第一缕和暖微风，院里的杏花、迎春、栀子、丁香便忙不迭地比着清香，赛着妖娆。宫柳飘渺如烟，春天就这样来了。
是夜，入婳闷闷坐在钦安殿前的假山上，望着不远处灯火通明的太和殿发呆。
今天是新额附来宫里行纳采礼的日子，皇帝亲自设宴款待一众蒙古和亲使节，殿内奏起丹陛大乐，繁弦急管，声动梁尘。
按照祖制，试婚格格要在合卺之前进入额驸府，同床之后查验额驸有无隐疾。
明天就是入府的日子，想到要和一个陌生的古代男人肌肤相亲，入婳只觉得嫌恶无比，心绪不由得烦乱不宁。
正暗自出神，忽听假山后一个娇弱女子的声音唤道：
“入婳姐姐——”
等入婳应声步下石阶，那声音却像被隐在婆娑的树影中，一下子不见了动静。
刹那间，似乎听见一声金属碰撞发出的脆响，入婳还没来得及转头，就被人从身后猛然一击，她身子打了个趔趄，跟着便眼前发黑，倒在了地上。
这时，一个宫人打扮的女子自暗影处走出，对着黝黯的树丛躬身道：“主子，事情办妥了。”
“你一会放出信去，自会有人救她。”一个男人的声音低沉道。
“主子，倒不如直接做了这丫头，以绝后患。”
“不过一个婢女，只要她明天不能嫁去额驸府也就罢了。这是大清的地盘，不必节外生枝！”
入婳躺在冰冷的石阶上，一种濒死的恐惧与绝望自她心底一点点蔓延至全身。想起高一那年与校外女生打架，头上被人用大号汽水瓶狠砸过来，独自躺在血泊中的时候，就是现在这种感觉。
她其实不怕死。只是不甘心死得这样不明不白，这样悄无声息。
浑浑噩噩间，入婳感觉似有微光闪烁。她好像看见了一张熟悉的面孔，紧紧皱起的剑眉，暗夜般深邃的眼眸……
还仿佛听见有人唤她原本的名字:“苏小可……苏小可……”，可她越想答应，那声音就越发飘忽遥远。
梦境般的幻像一帧帧闪过，入婳的身体和灵魂终于在疲惫中沉沉睡去……
竹香阁的偏殿里，迦南香的气息悠远绵长。
入婳好像做了很长的一个梦，现在终于醒转过来。她只觉得头痛欲裂，口干舌燥，身上没有一点力气。
“水…….”这沙哑的声音把入画自己也吓了一跳。
“入婳姐姐！你可算醒了。阿弥陀佛！菩萨保佑！”
小宫女钿儿正坐在床边打盹，听到入画这声低唤，一个激灵站起身来。
入婳再次试探着睁开双眼，周围的事物渐渐清晰：檀木几上摆着精美的琉璃茶盅，细瓷碗里的药汤尚有热气缭绕。夕阳从雕花窗棂照进来，顺着鹅黄色的软缎帐幔垂顺而下，余辉铺散满床。
“入婳姐姐，她们都说你怕是醒不过来了，我却不信。”钿儿抹了眼泪又微笑道：“真是吉人自有天象。”
“我睡了多久了？”入婳接过钿儿端着的茶盅，吃力地坐起身子。
“你被夏公公送回来就这么一直昏睡，整整四天了。格格每日亲自看着人煎了药喂你。连宜妃娘娘也打发人过来看了好几次。”
入婳心下一惊，陡然想起那夜被人夺命般的一击和诡异的环佩之声。
入宫的三个月，入婳自忖已经尽力收敛了原本浮躁的性子，处处谨言慎行。却不想竟然有人要将自己置于死地。
她感觉胸口被恶气阻滞，连咳了几声。
钿儿一边轻轻替她拍着背，一边道：“姐姐这是大难不死，必有后福。只是……”
“只是什么？”
“只是，姐姐一病几天，错过了出降的日子。没法子，宜妃娘娘只得让枕荷姐姐代替你去了额驸府，这会她已经风风光光地封了格格，只等着合卺礼后，给她个侧福晋的名分了。”
入婳平日和钿儿最是亲厚，说起此事，钿儿便有些愤愤不平。
入婳听了这话，却不由得心中大喜。多日来的忧虑仿佛一扫而光，精神也跟着大好了起来。
“什么劳什子陪嫁，我正懒得去。咱们能这样一直伺候格格，不也挺好的。”
这时，忽听院里有人道：“四格格，我们格格可是亲自把皇上赏的长白山人参给您送来了。竹香阁的面子可是真大呢。”
听声音是五格格的贴身侍女嫣荷。可她语气嚣张轻佻，哪里像是下人在跟主子说话。
又听宸瑶柔声道：“有劳五妹妹！我遣人去取便是，怎好劳烦妹妹亲自跑这一趟。”
“皇阿玛正好在教我习字，我便去内务府取了过来。只是，我竟不知姐姐是个菩萨心肠，肯为一个奴婢去求皇阿玛的赏。这人参可是金贵药材，姐姐就不怕那微贱之人受用不住吗？”
“毕竟人命关天。上好的山参取用都需内务府记档，我情急之下只好求了皇阿玛。”
“我倒好心劝姐姐一句，尊卑有别！姐姐跟奴才亲近太过，难保不会沾染了一副低贱像。”
说罢，只听一众人逶迤着远去。
又有细碎脚步自院里走进偏殿，入婳知道是宸瑶过来了。看到她手中拿着一个精致锦盒，想必里面就是那棵让她受尽奚落的人参。
气闷和感动交织袭来，泪水不知何时氤氲了双眼。
入婳想要起身请安，宸瑶赶紧伸手轻轻将她按倒在床上。又轻柔地将额头贴在她眉心微笑着道：“热也退了。”
“昏睡了这么多天，你倒是躲了不少懒，院里的丁香该剪枝了，这些日子都是我带着钿儿、妍儿她们做的。”
“我竟不知道自己一睡这么久。让格格担心了。”
“那夜，我在竹香阁遍寻你不见。你怎么到了御花园？太医瞧过，说你身上不见外伤，无故地又怎么会晕厥呢？”
“奴婢是……奴婢打小就有头晕的病症，那夜去御花园散步，不成想犯了病。”
入婳用力将下唇咬出一排细密的牙印，心中怒道：好毒辣手段！致人死地却连伤处都没有！
但她终于没有向宸瑶说出那夜的惊魂一幕。
她本是睚眦必报的性格，这件事一定会追查到底。却不忍心将宸瑶牵扯进这些纠葛。她只希望宸瑶的眼睛，永远看不见那些黑暗中滋生出的丑陋。
宸瑶幽幽叹气道：“宜妃娘娘把枕荷送去了额附府。她说竹香阁上下，就属枕荷持重一些，又是蒙古后裔，以后说不定能帮着额驸分忧。”
“是入婳辜负格格了。”
“你能好好的，比什么都要紧。原本是想让你陪我嫁去草原，现在想来，竟没问过你自己的意思。”宸瑶双瞳翦水，神色却带了几分急迫和不安。
入婳不假思索道：“奴婢愿一生侍候格格。”
宸瑶轻舒了一口气，娇俏的脸上露出明媚一笑，恰似这舒朗微风，吹开了满庭春花。
被父母捧在掌心长大的她，在宫里被人这样呼来喝去，入婳早已忍无可忍。
如果说她最初的隐忍，是因为和安北置着一口气。那么此刻，让她坚持下去的动力，就是与宸瑶的这份友情了。偌大的皇宫里，她的指望，她的惦记，她胸口萦绕的温暖，仿佛只跟宸瑶有关。
宸瑶走后，入婳靠在床头兀自想着心事。
只听窗下有人窃窃议论道：“听说咱们额驸对枕荷很是在意，赏了她好些个蒙古珍宝。这丫头平时跟个闷葫芦似的，没想到竟有这样狐媚子的本事。”
另有人道：“论起才貌，梅簪姐姐比枕荷也不知强了多少，就是比起屋里那位病美人也不逊色。没想到枕荷因着蒙古血统，竟凭空得了这样一步登天的好运。”
又听有人哂笑道：“竟是闲坏了你们两个小蹄子，有功夫在人家窗底下嚼舌根。就算现在额附纳了她又怎样，我11岁就在格格身边侍候，来日自然要跟着主子进府。到时候，额驸待见谁，还不一定呢。”
其余两人连忙附和称是。
入婳听出说话的是宸瑶的贴身侍女梅簪。她从小进宫，父亲又是京城有些头脸的商贾。自诩身份与竹香阁的其他宫女不同，平日里穿戴、举止也是格外张扬。
“这才刚过立夏，树下就有这么多蚊虫。”梅簪语气微愠，似是在击掌拍打蚊子。
她双手合掌的瞬间，入画分明听到一声脆响。她听得非常真切，那是一种金属圆环相撞的声音。
这声音如此熟悉，竟和那晚御花园中听到的一模一样!
