嫁妆已经送出，宸瑶嫁入草原举办合卺典礼的日子越来越近。
这天，入婳正陪着宸瑶午膳。只见钿儿从外头急匆匆跑进来，上气不接下气道：“格格......格格不好了！”
见她神色焦急，满头大汗，入婳递过一块手帕。嗔怪道：“喘口气再说话，慌慌张张地像给人踩了尾巴似的。”
“姐姐不知。前几日的纳采礼上，咱们额驸的蒙古部落进献了一头叫‘齐希特’的异兽。生着鹿角、狮头、麋身、龙鳞、牛尾，宫里人都说那竟是一头麒麟。”
入婳腾然想起，张尚瑗在《石里杂识·齐希特》里记载:蒙古贡兽，名齐希特，能知人语。
“传言麒麟所出，必降祥瑞。格格大婚在即，那当真是好兆头啊。“
“姐姐说的本没错。可那异兽自打进了宫，便终日狂躁不宁，嘶鸣不已，将御鹿苑的宫人踢伤了一片。便有人传说我朝王气未稳，不能震慑祥兽。又有传言，异兽是咱们格格夫家部落所献，定是.....定是额驸存了不轨之心。”
“住口！“入婳厉声喝斥，将那钿儿吓得一颤。
“要想活命，以后这样的话，休要在宫里乱说。“
钿儿吓得泫然欲哭，诺诺称是。
“怪不得她。我也听说了此事。这几天皇阿玛龙颜大怒，听说已经斥责了咱们额驸。”宸瑶语气平静如常，仿佛此事与自己并无什么关系。
入婳知道宸瑶从来是处事不惊的沉稳性子，自己却无法像她那样镇定自若。
心下思忖道：所谓异兽，大概就是麋鹿之类的动物，这类动物生性温顺。能让它兽性大发，多半是被人用了引起亢奋的药物。
土谢图部即将迎娶大清公主，这时肯定不愿节外生枝、自毁前程。那便只有一种可能：有人控制了异兽，借此蛊惑人心再嫁祸给额驸。
如果宸瑶制服这头齐希特，那便能挽回土谢图部声誉，或许还能得到皇帝青睐，岂不是一举两得？
想到这，入婳对宸瑶道：“格格，奴婢有法子助您制服这神兽，替皇帝分忧。“
宸瑶略有惊愕之色，转瞬又带着盈然笑意，道：“我信你。“
“钿儿，快去找封太医，就说六格格吩咐：要磁石、龙母、琥珀、牡蛎、代赭石这几位药材，细细研磨成药丸。“
钿儿答应着飞快向太医院跑去。
穿过御花园的石径，两人便来到皇家鹿苑。
只见传说中的瑞兽体型高大，脖颈颀长，身上长满了斑斓的花纹，原来竟是一头长颈鹿！
其实明朝的《永乐大典》也曾记载过这类瑞兽，只是古人不知道它的名字罢了。
这时，霓旌绛旗的仪仗驾临，皇帝在众人簇拥下踱步走进鹿苑。
这是入婳第一次见到这个名垂史册的“千古一帝“。
康熙皇帝身材伟岸，气宇轩昂。团绣龙纹锦袍之下，是一派从容的王者之风。眼神淡定，却有种洞彻人心的犀利。
宸瑶和入婳忙上前请安。
“瑶儿，你平时最是娴静，怎么今儿跑到这虎尾春冰之地来了？“
皇帝面有愠色，语气中略带责备之意。
“回皇阿玛，儿臣得知您为蒙古异兽烦忧，今日特带侍女入婳降伏齐希特。为皇阿玛分忧，为我大清纳福。”
“这异兽野性未驯，性情暴戾。连朕的侍卫也不能上前，你一个闺阁女儿，如何将它降伏？”
“回皇上，这麒麟兽并非天性乖张，此兽能通人言，之前只是受了不轨之人的挑唆。奴婢对兽语略懂一二，能说服齐希特归顺我朝。奴婢斗胆，恳请皇上准奴婢一试。“
皇帝面色凝重，似在沉思。鹰隼般的目光直射着入婳的眼睛。
“如你真能降伏此兽，朕必定重重有赏。但若是口出狂言，哗众取宠，便是宸瑶也逃不脱责罚。“
但见园中齐希特不停踏足甩尾，躁动不安。入婳叫宫人扶好云梯，几下爬到那头长颈鹿的对面。
趁人不备，她从袖中拿出准备好的药丸，用新鲜树叶包裹着连续向它投掷过去。
口中念念有词道：“齐希特，我知你是受了蛊惑，这才心绪不宁。这是我大清国的香樟树叶，你吃下后便要归顺我朝，成为护佑百姓的祥瑞之兽。”
齐希特接了树叶，咀嚼不停，十几颗药丸眨眼的功夫便落入腹中。
“启禀皇上，齐希特已将实情向奴婢道出：它是受到恶人蛊惑才失了本性，但操控它的恶人绝非土谢图汗部。奴婢斗胆揣测，定是有人蓄意破坏大清与蒙古联姻，才如此而为。”
爷爷是C市小有名气的中医，入婳从小就在自家的诊所看爷爷给人问诊。耳濡目染，渐渐背会了很多药材名字，寻常病症的药方也能手到擒来。
刚刚喂给齐希特的药丸，有镇静安神之用，类似于现代的镇定剂。但禽兽毕竟不同于人类，药物能否发挥效用，入婳也是拿捏不准。
不由得心中惴惴不安。
为了使众人相信神兽能通人语，入婳不住在齐希特耳边絮絮念叨着。
少顷，忽然感觉它烦躁的情绪渐渐安静，她便大着胆子轻轻摸了摸它的四足和身躯。
那小兽竟乖乖地屈着四足，一下伏倒在地上。似是向着大清皇帝谦卑跪拜。
一瞬间龙颜大悦。众人亦是欢呼。
皇帝转身，意味深长地打量着入婳。
沉声道：“随朕回养心殿。”
养心殿内，紫铜香炉里熏着沉郁悠远的龙涎香。入婳本来紧绷的神经有了些许舒缓。
皇帝命她进养心殿，却又置之不理。
头也不抬地看了半响凑折，入婳站在身侧竟如同空气一般。
站得双腿酸麻，终于听皇帝淡然道：“你那香樟树叶，倒是抚顺招安的好东西。“
入婳心头一怔，听出皇帝话里的揶揄。
方才明白，雄才伟略的一代明君，如何看不出她这小小伎俩。
只不过众口铄金，皇帝当然希望瑞兽归清的说法。
而自己，不过是陪皇帝演了一出好戏。
“说吧，你想要朕什么赏赐？”
入婳茫然着不知如何作答。
“不如到朕跟前来吧。通贵人遇喜，谨常在病逝，后宫也该添些新人了。“
皇帝的目光深深注视她娇美的容颜，入婳听得出语气中的期盼与真诚。
“奴婢谢皇上隆恩。只是，奴婢出身微寒，行止粗鄙，实在不配伺候皇上。况且，四格格对奴婢有知遇之恩，奴婢唯愿随格格嫁入草原，一生侍奉。“
入婳深深低头，不敢再去触碰那威严但深邃的眼眸。
皇帝温热的手指将她尖俏的下颌轻轻抬起：“你是嫌朕老了吗？“
“奴婢不敢！皇上后宫佳丽三千，实在不缺奴婢一个。可四格格远嫁边疆，身边需要心腹之人。还有…….”
“还有什么?”
“还有，喀尔喀等部虽先后拥顺大清，实则仍各自为政，并不愿受政府管辖。另有邻壤的俄罗斯国一直觊觎我朝疆土，蠢蠢欲动。此时一旦相互勾结，必成养虎之患。奴婢斗胆谏言，稳定政局需有察微之智，时时掌握动向，才能防患于未然。”
她偷偷瞥一眼皇帝神色，见他并未恼怒，似在凝神聆听。
便继续道：“四格格嫁去草原，可担监国之任。奴婢愿襄助格格，做皇上耳目。洞察蒙古时局，以固天朝疆土万代永安。“
皇帝眉头微蹙，复又认真打量着这位不寻常的宫女。
素净的月白色暗纹衣裙，却掩不住那明艳绰约的倾城之姿。笑容温婉，神情泰然。恭顺之中分明带了几分倨傲。
最让他惊讶的是，一介女流，竟然将天下之事了然于胸。
且不卑不亢，有理有节，句句说进自己心里。
这样的女子，他只见过两个。一个是眼前的入婳，另一个，便是皇祖母的心腹侍女苏麻喇姑姑。
皇帝沉吟良久，遂命太监李德全从书架的锦盒中取出一枚金牌，交到入婳手中。
“蒙古局势波谲云诡，一路多有艰辛。朕将这块金牌赏赐于你，如遇紧急，可拿出金牌以朕的名义号令诸部。“
接着又道：“你和格格到了草原，朕自会派人暗中保护。如有拿着皇家令牌的人与你联络，你便可放心将收集的情报告之于他。“
入婳自是频频颔首，字字铭记。
“朕听说，蒙古各部汗王和札萨克手中都握有一枚大汗金印，此物关乎社稷江山。朕要你不遗余力找寻回来。“
望着如婳月影般的裙裾翩然出了殿门，皇帝问身边的李德全道：“这丫头满脸写着野心，却为何不愿做朕的嫔妃？。“
李德全思忖片刻，恭声道：”老奴愚钝，不懂揣度人心。老奴只知道，天下是皇上心里的一盘棋，这孩子以后没准能成为一颗有用的棋子儿。“
