牟文洁娘家的爹牟老汉近日病情又发作了，邻居家阿明来周家找牟文洁几次了，牟文洁都尽力给了些钱。这一日，阿明又来了，却被曹管家拦住不让进了，说是二少奶奶吩咐了，以后再不让阿明进周家来。阿明为牟老汉的病情十分着急，只好等到天黑了，从侧门翻墙进来，溜到了牟文洁的房间，吓得牟文洁都不知所措。
“姐姐，阿伯的病恐怕……”阿明很是难过，只心想是自己没有按照牟文洁的吩咐照顾好牟老汉，心生愧疚。
“不是给过几次药钱了吗？爹的病怎么还是不见好呢？”
“姐姐是给了不少的药钱，已经找县里的好大夫来看过了，抓了几副好药材，可还是不见好！”阿明道。
“这可如何是好？”牟文洁着急了，“眼下我也拿不出什么钱了，今年的份例到现在也还没放下来，我只有明日先去二嫂那里借一些！”
“阿伯的病是断不得一天药的！那我明日再来找姐姐！”说完，阿明就要转身离开，牟文洁叫住了他。
“你现在出去，定被人当贼给抓了！”
“我从后门翻墙出去！”阿明道。
“那也不行，太冒险了！曹管家盯得可严实了！”牟文洁思索了片刻，道：
“今晚你就睡这里吧！明天一早我就去找二嫂借钱，再带你出去！”
牟文洁为阿明打好了地铺，才陪着小新梅睡去。
第二天一早，牟文洁便去敲柳氏的房门，敲了半天，柳氏才打开房门来，见是牟文洁，也不爱理睬。
“打扰二嫂的清梦了！”牟文洁客气道。
“哟，今日三妹妹是怎么了，那日说起话来可不是这副腔调啊！”柳氏故意挑刺。
“那日原是妹妹的不对，还望二嫂见谅！”牟文洁软语道。
“无事不登三宝殿！你一大清早便来敲门，定不是什么好事！说吧！”柳氏打了个哈欠，显得很是不耐烦。
“是这样的，”牟文洁道：“你看，今年的份例到现在也还没放下来，近日妹妹手头上有些紧，不知能否恳请二嫂把今年的份例提前预支了与我，日后不再发放便是……”
柳氏一听牟文洁这话，脸色立马变得难看了起来，道：
“你这打的是哪门子主意！要说手头紧，哪一房手头有宽的？你二哥成天忙着在县里头收粮钱，辛苦了不说，如今钱没放下来，倒成了我们的不是了！要是周家上上下下的人都像你这样跑来找我预支，我找谁要钱去！”
“我……”牟文洁一时不知如何是好。
“你也不替周家想想，周家上下几十口人，每天都要吃饭，钱还没放下来，哪里有多余的钱给你啊？”又转口道：“咦？三妹妹平日里可是勤俭惯了的，如今哪来那么大的花销，竟花到需要预支了？”
“我……是小新梅生病了……”牟文洁支吾道。
“少来唬我！昨儿晚饭时候还见那小丫头片子在老太太面前活蹦乱跳的！”柳氏言语犀利。
“恳请二嫂，就可怜一下我吧！”牟文洁恳求道。
“别说了！你就是跪在这儿我也拿不出钱来！”说完，柳氏便走到梳妆台前画起眉来。
牟文洁无奈，只好转身走出了房门。
前院里，曹管家正好经过。见牟文洁低头垂泪，道：
“三少奶奶这是怎么了？有故人整夜作陪，还犯得着这样吗？”
牟文洁听见曹管家的话，如当头棒喝，心头不免一紧，但转念想到本来按计划是要送阿明出去的，便沉住了气，道：
“曹管家说的是什么话，我怎么听不懂！”又转口道：“哦，忘了多谢曹管家，大清早便给我家弟弟开门，让他前来通知家父病重的事情！”
曹管家知道这三少奶奶是在故作狡辩，笑道：
“我看三少奶奶定是糊涂了！竟说出些无中生有的事情来！”
“好大的胆子啊，曹管家！竟对三少奶奶如此说话！”董氏走了过来。
“大嫂早！”牟文洁道。
柳氏也从屋里走了出来，和曹管家互使了个眼色。
“曹管家的话可当真？在周家污蔑主人，可是要按家法处置的！”柳氏故意问道。
曹管家接话道：“我哪敢啊？有人昨夜看见有个男子溜进了三少奶奶的屋里，到现在都还没出来！”
“有这样的事！”董氏震惊了。
“曹管家你是活腻了么？方才天亮之时，是你亲手为我弟弟开的大门，现竟胡诌出这些话来！你居心何在？！”牟文洁措辞严厉。
“曹管家，说这话可要担当责任的！”董氏道。
“大少奶奶，我曹某在周家几十年了，什么时候说过胡话了，不信您叫人去三少奶奶屋里看看便知！”
董氏望着牟文洁，见牟文洁神情不定，不免也心生狐疑。
“叫人去三少奶奶房里搜！”柳氏命令道。
曹管家随即叫了几个家丁，朝着牟文洁的房间奔了去。
牟文洁呆在原地，手心已经冒出汗来。柳氏自鸣得意，心想只等着要看一场好戏了。
郑氏闻声赶来，听闻此事后也难以置信，想到牟文洁素日里品性良好，一时也难以分辨真假来。
“三妹妹一早便来我屋里要钱，还编出些什么小新梅生病的话来，原来是仗着周家的钱在外养小白脸啊！”柳氏道。
“事情还没调查清楚，你少在这里煽风点火！”郑氏喝道。
听见郑氏的话，柳氏满脸的不快。
片刻，几个家丁从牟文洁房里出来，在曹管家耳边悄声说着什么。
“有什么情况说给我听！”郑氏道。
“搜过了，没……没找到人……”一个家丁道。
柳氏和曹管家都觉得蹊跷，心想这定是不可能的事。
这时，远处有家丁吼道：“在前面池塘边捉到了一个男子！”
“把他带过来！”曹管家道。
两个家丁押着阿明走了过来。
牟文洁望着阿明，心里猜忌着阿明何时去了池塘边，只见阿明神情淡然。
“娘，你看，曹管家没胡说，这男子经常来周家找三妹妹，真不知他们在搞些什么勾当！”柳氏逮着了机会一阵说道。
牟文洁随机应变起来，故作焦急道：“你们快放开他！怎么能这样对待我娘家的人！”
“知道心疼你心上人了？”柳氏道。
“二嫂可别再胡说！他是我娘家的弟弟！”牟文洁道。
“弟弟？你嫁到周家来也三四年了，可从来没听说过你娘家还有个弟弟啊！”董氏道。
“瞧瞧叫的多亲热啊！这满世界的哥哥、弟弟，谁知道是家的还是野的！”柳氏附和道。
“你闭嘴！”郑氏冲柳氏喝道。
“我听她说！”郑氏眼神坚定地看着牟文洁。
牟文洁望着郑氏，缓缓道：“我自嫁过来周家，家父一直常年卧病，无人照料，多亏这隔壁的阿明弟弟照顾着家父，才让家父不至于苦寒无依,病死床榻……”
牟文洁眼里噙着泪，一字一句为郑氏解释。
“老太太，阿伯近日又病重了些，实在无钱医治了，才托我前来找姐姐要些看病的钱，你们可千万别冤枉了姐姐啊！”阿明恳求道。
“曹管家说的话又是怎么回事？”郑氏盘问着阿明。
阿明道：“曹管家连着几日都不让我进周家来找姐姐，昨日里，阿伯咳嗽都咳出血来了，我怕他实在熬不过了，恐与姐姐从此阴阳相隔，今早才硬闯了大门，没想到竟让姐姐为我受了连累！”
“你小子少胡说八道，有人看见你昨晚就翻墙进来的！”柳氏道。
“我昨晚一直守着阿伯的床前，哪里有功夫来翻墙？曹管家不让我进来，说正是这位奶奶吩咐的！我不知这位奶奶是何用心，竟要置姐姐的家父于死地而不顾！”阿明的话听得郑氏很是动容。
“曹管家，是二少奶奶吩咐你的吗？”郑氏问。
曹管家支吾着，见柳氏不断给自己使眼色，一时也说不出话来。
郑氏平日里就知道柳氏喜欢刁难牟文洁，眼下似乎分辨了黑白，对牟文洁道：
“那一年你把自己的钱省下来给你爹看病，过年都舍不得做一件新衣服，这事我是知道的！你也该直接给我说啊，总让这阿明跑来跑去，自然让人怀疑不是？”
“我知错了，娘！”牟文洁道。
“你是个孝顺的孩子，也该回去看看你爹！我让牧树给你拿些钱，去看看他老人家吧！”
牟文洁听见郑氏的话，满心欢心，不断感激着。
“今天的事就到此为止，以后再有人无中生有、恶意诽谤，我让老爷家法处置！”郑氏命令道。
牟文洁从周牧树那里拿了些钱，匆忙回到娘家，只见牟老汉病得似已丢了大半条命，不免伤心哭了好一阵，只怕自己的亲爹命不久矣。后来，问到阿明，才知那日他在门缝里看见曹管家和自己说话，立即警觉了起来，悄悄从窗边跳了出去，才避免二人遭此一劫。
