牧晟一路奔走到了堂屋的外面，见几个媒婆站在门口闲谈着，又听屋里传出的笑谈声，便知里面还有一些不速之客。此时，周牧树恰好从屋里走出来，见到牧晟，私以为叫去的丫头瑞珠传话还真是利索。
“三弟，赶快进来！”周牧树连忙挥手催促。
门口的几个媒婆听见声音，都纷纷回头打量着眼前这位俊秀的少爷，眼神中泛出喜悦的光辉。
“牧晟来了！”屋里传来周老爷的声音，其他嘈杂声戛然而止。
牧晟看了一眼周牧树，没有说话，径直走进了屋里，几个媒婆也都欢喜着跟了进来。
牧晟站在门口处静静地端倪着屋里的一切，平日风清雅静的堂屋里塞满了近二十几个人，而此时的他却一点也没感受到喜庆的氛围，倒是周围齐聚的陌生目光把他包围着，让他一时喘不过气来。
“各位，今日是我小儿周牧晟抓喜的日子！”牧晟被周老爷洪亮的声音从木讷中拉了回来。
“周某在此先感谢各位良媒，感谢各家对我周某的厚爱，所谓才子佳人，周某希望选中的这家姑娘能够与小儿郎才女貌，情投意合才好！”
周老爷的声音继续在堂屋里回荡，夹杂着媒婆下人们的嬉笑声、谈话声。
说话间，下人已将一个用红布裹着的竹筒递了上来。
“这个竹筒里放了各位良媒举荐的姑娘的名字，待会儿小儿摇出哪个签，就表示与这家的姑娘喜结良缘啦！”周老爷手里举着竹筒，笑着向大家介绍。
“我不同意！”
一个声音撕碎了堂屋里弥盖的欢笑。
周老爷被牧晟的这一句吼叫惊住了，屋里的人都收住了笑声。
“你不同意？你有什么不同意？”周老爷严厉了起来，“自古姻缘，乃父母之命、媒妁之言，老子给你操办这桩婚事，你能有什么不同意！”
屋里的气氛顿时冰冻了，众人都不知如何是好。
“爹，儿子就是不同意！用抓阄这么不负责任的做法来决定儿子的终身大事，娶儿子从未谋面的女子，这是旧思想的陋习！”
“放屁！”周老爷狠狠拍响了一旁的桌子，震得郑氏猛的一颤。
“你这是说的什么话！你敢在老子面前教训起老子来了！”
周牧树见周老爷越渐气急败坏，连忙上前为牧晟说起话来：
“爹，三弟年纪还小，有些小孩子的任性脾气，再说赶上结婚这头一回的事，一时还不能接受也是情有可原的嘛，您就别动气了！”
“大哥，你少说些那样的话，我才不要像你和二哥那样，糊里糊涂的就结了婚，一点都没有自己的主见！”
周老爷本来被周牧树这么一调解，心里缓和了一些，却又被牧晟这一番惹事的话给激怒了。
“你好大的胆子啊你！老子今天非好好修理你一顿不可！”说着便要去拿挂在堂屋正堂上的藤条。
郑氏见此连忙在一旁劝阻，在场的媒婆子们和下人也都跟着劝解起来。
牧晟见周老爷生气得要取藤条，生怕挨这一顿暴打，也吓坏了，情急下转身朝屋外跑了出去。
屋内的人见周牧晟这样一走，都面面相觑，不知如何是好。周老爷被气得面红耳赤、不断咳嗽，郑氏连忙叫下人端来茶水，扶着周老爷坐到堂屋正中的椅子上。
几个媒人见本来好端端的喜事落成如此个境况，又一心想攀上周家的财权，便互相私语了起来。起先一直不与众人合群的一个媒人在一旁仔细观察着，眼神不断恍惚，似乎想在众媒人前出头，好赢得这门亲事。这媒人本是方圆十几里内都不让人讨好的王媒婆，鲜少有人家找其策媒妁之言，原来这次是离场坝子几十里开外的牟姓人家有意让其代媒。这牟姓人家是当地的一个佃中农，家主牟老汉有一独女名为牟文洁，年纪已经二十七、八了，一直都未出闺，周围邻居传出风言来，说是这牟文洁相貌丑陋，性格孤僻，眼力不大好，加上其年少丧母，牟老汉又身缠顽疾，亲事拖延至今，已然是个令众人闻言色变的大问题了。这王媒婆打听到周家家世殷厚，此次又由抓阄决定亲事，遂打算前来碰个好彩头。
“周老爷，贵三少爷就这样走了，把我们这群远道而来的媒人给撩在这里吹凉风，您看这……”
王媒婆故意不把话说完，心想这接下来的话周老爷也心知肚明，眼下就只等周老爷给个说法了。几个媒婆见王媒婆此番作为，知道其想在众人中占据上风，表面上都使出白眼暗自不爽，但也都众口附和着。
郑氏见堂屋里的人都聒噪了起来，不知如何是好，心想这事就这么算了的话，传出去可是要丢周家脸面的。周老爷自然是明白的，这些媒婆哪个不是长舌多话的唠客，周家的声誉可不能糟蹋在这些妇人的嘴里，于是沉了沉气，站起身来：
“我周家应承了的事，自然是要有个结果的！”
众人听周老爷这一发话，都安静了下来。
“把竹筒给我拿来！”
郑氏知道周老爷决意代周牧晟抓阄，生怕儿子会不答允，想拦阻却又怕在众人眼前失了体面，竟然周老爷都已经发话，便也只好闭口不言了。
周老爷接过下人拿来的竹筒，走到堂屋正中间，对着堂屋中庭的祖宗牌位拜了三拜，将竹筒轻轻摇了起来。竹筒里的竹签哗哗作响，淹没了周遭的一切声音，众人如同停止了呼吸，都瞪大着眼睛死死盯在周老爷手中摇晃的竹筒上。
周老爷小心摇晃着竹筒，深知此事的重要，不断在内心祈祷着祖宗们能够庇佑儿子娶到一门满意的婚事。周老爷在心里默念到差不多的时候，猛的用力一抖，一只竹签“啪”的一声掉在了地上。
郑氏连忙过去拾起地上的竹签，不敢多看一眼，再说自己也大字不识一个，双手颤抖着将竹签小心翼翼地递到了周老爷的手上。众媒人也都紧张了起来，不断揣测着这摇出来的竹签上会写着哪家姑娘的名字。
周老爷将手里的竹签紧紧握着，眼神从众人的身上扫过，见众人都睁大了眼睛、伸长了脖子，等待着自己宣布竹签上的名字。
周老爷慢慢将手掌摊开，竹签上的名字呈现在了他的眼前。
“牟文洁！”
周老爷的声音打破了死寂的气氛，众人又恢复了聒噪。
王媒婆一听叫的是牟文洁，赶紧从人群中窜到了周老爷身前，不断大吼大叫着：“中啦中啦！是牟家！是牟家！”
人群中的几个媒婆不高兴了，千方百计的等待居然不是自己举荐的姑娘，还被这个不讨好的王媒婆捡了大便宜。一个见不得王媒婆得意的人高声说道：
“这牟家姑娘可是个出了名的老姑娘了！二十七、八了都还嫁不出去，我看不是长得丑就是哪里有毛病！”
众人听见有人惹事，想到反正自己没中到签，也都开始掺合着议论了起来。王媒婆好不容易说中一门亲事，又是周家这么好的人家，可不甘心被那些不怀好意的人给捅了马蜂窝，为了牢牢握住这已经到手的熟鸭子，便自鸣得意地插着腰，高声喊道：
“这可是周老爷亲自抓的阄，我看那些不服气的人就少在这里惹是生非，要我说啊，一个字：命！回去了多烧几柱香吧！”
几个媒婆被王媒婆气的无话可说，也只好不言语了。
周老爷也是听闻过这个牟家姑娘的，虽然自己也并不是很满意，但承诺在前，加上心里自认为是周家祖宗让自己选中的签，便也只好认命接受了。
“依我看，年纪虽然大了点，但能够懂事、照顾人，我看也没有什么不妥的！”
周老爷的话一来是让众媒婆安心，二来是想从郑氏那里得到些应许。郑氏明白周老爷的话，说了句“老爷决定便是”就无二话了。
王媒婆听见周老爷的话，心里总算是安宁了不少，但还是担心事情有变，便连忙上前道：
“还望周老爷择个良辰吉日，把婚事尽快办了为好啊！”
周老爷心里自然是明白王媒婆的用意的，仔细想想觉得这婚事还是得赶紧办了为好，免得那多事的儿子又闹些让自己丢脸面的事，便点了点头，王媒婆自然是笑得满面如花。
“牧树，去把你三弟给我找回来！”
周牧树应了一声，走出了人群。
周牧晟从堂屋跑了出来便径直奔到了屋后的山梁上。此时已近深秋，冷风凛冽，吹得人瑟骨寒栗。周牧晟在山梁上待了将近两个时辰，可毕竟也还是个刚刚十八岁的少年，先前的气愤恼怒早被寒风带走了。正准备动身回去时，只见天空中一群鸿雁列队飞过，在夕阳的映照下，渐行渐远。
