在距离四川省成都市东部以外两百多公里的地方，有一座不知名的小县城，这里地平域广，静谧深幽；这里的人们日出而耕、日落而息，过着辛苦且平淡的农耕生活。祖辈们将这片土地取名为“福安城”，寓意福气安康。
沿福安城外河流往南五十里地处，有一平坦宽阔的场坝子。场坝子是各地乡民通往镇里赶集的必经之地，多年以来的络绎人马为这里累积起来些微的繁荣。场坝子不远处的洋槐树林子后便是当地有名的大户人家周姓的府邸。周家于清道光、咸丰年间已开始在这里繁衍生息，祖上有人考取过功名，在县里做过几年官，后告老还乡修建了宅院。如今当家的周志仰老爷已不知是周家第几代人了，年轻时参加过乡试，虽不中功名，但在几个兄弟中也算聪慧，又时常博得其父欢颜，遂到了年纪接过祖辈的家业，先后取邻县江氏、郑氏为妻，育得一女三子。周家现已无人在县里为官，也鲜到福安城经营商业，只靠着祖辈留下的房产和几十亩地过活着，日子已大不如前。周家长女周毓芳早年便已嫁人，长子周牧树和次子周牧丰也于前年先后娶妻，唯末子周牧晟还在学堂念书。这周牧晟长得一副儒雅之风，于长辈先生跟前也极其谦逊，加上自小聪颖，学业不凡，便深得周家老爷的喜欢。周家老爷自小受三纲五常等封建礼教，对其三个儿子要求极其苛严。长子周牧树和次子周牧丰都先后顺应了周老爷的管教，唯独这末子周牧晟自小便不满足于私塾的束缚，要求去县里学堂念书，周老爷起初极力反对，可日久也渐渐管不住他了。
周牧晟在县里念中学堂的第二年，周家附近几十里开外的媒婆都前来说媒。起初，周家老爷自持骄傲，并不领会众媒婆的好意，早早叫下人将这些燥舌媒婆子打发了去；后来见周牧晟寒假里总是东奔西走，在家里总有闲不住的架势，生怕他又惹出些让自己难堪的事来，心里便也开始变通了起来。这一天晚饭后，周老爷便与郑氏说起此事，同意让周牧晟娶妻。郑氏老太平日在家就没太多说话主事的权利，见老爷如此通情，早早抱得孙子自己又何尝不可，第二日便开始张罗起了这件事。
不久，周家三少爷娶妻的事闹得周家上下人尽皆知，唯独周牧晟自己成日沉浸在书海里，对家事充耳不闻。
得知周家郑氏亲历操办这门婚事，各乡各镇的媒婆又都纷至沓来。为了能够攀上这门好亲事，各家媒婆都极力劝说周家老爷和郑氏，把自家举荐的姑娘说得天花乱坠，时常刚送走一拨人，另一拨又凑了上来。一天下来，周家老爷和郑氏被弄得疲惫不堪。晚饭后，两人不得不再商量了起来。
“不知老爷看上了哪家的媒？”郑氏在一旁轻声试探。
周老爷听郑氏这么一问，先是叹了口气，然后自满的端起桌上的一碗茶，只喝了一小口：
“敢来说媒的人家，我看都是在乡镇里算个有头有脸的人，当年老大老二都没这么个阵仗，如此看来，老三方是有福之人啊！”
郑氏见周老爷没有对自己的话做出答应，渐渐焦急了起来：
“老三自然是有福的，可这眼前选哪家的姑娘才好呢？”
郑氏仔细冥思着，片刻却突然听见周老爷放下了茶碗，掷地有声的抛出了一句话：
“那就抓阄决定吧！”
周牧晟闲在家中数日，整日除了背着家人偷看一些现代进步的书籍和报纸外，无非就是睡懒觉，对周家老爷的对外应酬从不参与。
这一日，周牧丰恰好从县城办事回来，牧晟听闻后连忙朝二哥的屋子奔去，不巧在长廊拐角处撞到正端着茶水的丫鬟侬翠，茶水洒落一地不说，连侬翠都被撞得人仰马翻，大叫一声，重重跌倒在地。牧晟连忙将侬翠扶起，没多说便要撒腿奔去，只听见侬翠一边拍打身上尘土，一边碎碎念叨：
“三少爷都要成亲的人了，还这么不沉着！”
周牧晟平常在家里对下人十分客气，因此下人对他说话也从不梗语。牧晟急速奔跑着，些微听到侬翠在后面怨骂，也没仔细分辨。
周牧丰前几日受周家老爷差遣，去县城收粮站结算今年的粮钱，来回奔波受了累，正要准备休息，牧晟掀开门帘钻了进来：
“二哥，我要你买的报纸呢？”
“买报纸？粮钱没收到还买什么报纸？！”周牧丰显得很不耐烦，一边敷衍着，一边将解开的长衫随手扔在椅子上，回头却撞见牧晟望着自己期盼的眼神，不禁走上前去拍着牧晟的肩膀，语气缓和道：
“这两天二哥忙着结算账务，没有时间给你买，下次，下次吧！”
牧晟听闻后一阵失望，但体谅到二哥来回一趟确实辛劳，也不好再纠缠下去。
“那二哥你休息吧，我先走了！”牧晟正准备离开。
“三弟！”牧丰叫住了牧晟。
“我听人说现在外边局势不太好，闹腾的慌，你还是安心在家看看书吧！过些日子成了亲，在家帮着打理事情，就省得你东想西想了。”
牧晟本来听到牧丰讲到外面的局势，顿然又起了兴致，没料到二哥却话锋一转谈到了自己成亲的事，不免扫兴了些：
“谁要这么早成亲啊？我才多大？书还没念完呢！”牧晟追问了起来。
“看看你，看看你”，牧丰开始教唆了起来，“还真是个没长大的娃儿咯！找你大哥问去，二哥我要睡觉了！”说完就坐上了床。
牧晟从二哥房里走出来，也没把二哥的话放在心上，连着几天没去周家老爷和郑氏那里跪安，也索性懒得去理会这些所谓的礼节规矩，去池塘边转悠了一圈便又回自己屋里去了。
过了几日，周家开始热闹了起来，远近的媒人都聚集在周家堂屋，等待着周家老爷的抓阄。
牧晟被外面的说话声吵醒，穿好衣服正要出门，见侬翠端着一盆热水笑迎了过来：
“正要叫三少爷起床呢！”
牧晟跟着侬翠又走回屋里，听见外面的说话声，问：
“侬翠，外面来人了吗？”
侬翠递上刚拧好的毛巾，朝门外望了望，这才反应过来牧晟问的话，连忙笑道：
“三少爷说的是堂屋里的那些媒婆子吧！一早就过来了，正热闹着呢！”
“媒婆子？”牧晟擦完脸，本些许狐疑，见侬翠正朝着自己嬉笑着，以为是她有什么好事，便一边将用过的毛巾盖在侬翠的头上，一边打趣道：
“难不成是你要嫁人了？”
侬翠平日里经常被这些少爷们捉弄玩笑，也不见得生气，只取下头上的毛巾放在盆里清洗，一边道：
“我哪有这个福分？像我们这些下人，就算是到了嫁人的时候，还不是就随哪个马夫车夫的去了，哪里还用媒婆来费口舌的？倒是你们这些少爷小姐们，才费得着这些个心思。”
牧晟听完觉得也对，便开始认真了起来。
“不是你是谁？”
“哎哟，都说你三少爷成日里只知道读书，脑筋这么不开窍的啊？”侬翠不禁又笑了起来。
“我说是你，你信还是不信？”侬翠瞪大着眼睛用手指着牧晟。
“我……”牧晟支吾着，一时间回答不上来。
“三少爷，老爷让我来叫三少爷更衣去往堂屋抓喜！”门口站着丫鬟瑞珠。
“抓喜？抓什么喜？”牧晟开始紧张了起来。
瑞珠见牧晟还不动身，便连忙拾起椅子上准备好的干净棉布袄，递了过来：
“三少爷是真不知还是假不知啊？老爷给三少爷看了亲，不知选哪门亲好，让三少爷亲自去抓喜阄，抓到哪个，便娶哪家的姑娘啊！”
一旁的侬翠也跟着瑞珠嬉笑了起来。
“什么！这简直荒谬！”牧晟大惊失色，夺门而出，朝堂屋奔去。
“穿件衣服三少爷，别冻着！”侬翠大喊道。
