“给母亲请安！”许南泽和南淮从书院回来，便先来给严娘子请安。严娘子叹道：“今秋天气太炎热了，瞧你们一头汗。巧烟，快去把小吊梨汤端来。”南淮笑嘻嘻地说道：“就知道母亲这有好吃的！”“就你鼻子最尖，每次一有好吃的，你就来了！”南嘉打外面走进来，笑着打趣南淮，“母亲，我也要喝梨汤！”
严娘子平日怜惜南淮母子，南淮每日来严娘子处请安用餐，如今性子也活泼了许多。
许南泽神秘兮兮地走到南嘉面前，掏出一个竹蜻蜓，献宝似地托起。南嘉不以为意：“竹蜻蜓有甚稀奇！”南泽催说：“你好好看看！”南嘉捏起竹蜻蜓，仔细一看，原来竹柄和翅膀上密密地刻满了福字，字体小到几不可见，这个工艺实属难得！“好哥哥，妹妹这厢谢过了！”南嘉撒娇道，“也不知道未来谁有这福气做了我的嫂嫂。”南泽语塞，微红了脸。
严娘子看不下去了：“你又打趣你哥哥！你父亲说了，南泽的婚事，他自有主意，不急着相看！”眼见南泽快十七了，京城不少人家明里暗里地有意结亲，父亲却始终以学业未成为由婉拒，想来是另有主张。
闹腾了一会，南泽和南淮准备回屋温书，严娘子留了他们吃饭，说是今日做了松鼠桂鱼和樱桃肉，不能只便宜了南嘉。今日难得，父亲也从衙门赶了回来一同用晚膳。今年开春以来，父亲晚上很少在家用饭，每日都在戌时左右回府，甚至有时宿在户部，南嘉觉得父亲越发得今上信任。许侍郎饭后有考校了一番儿子的功课，和南嘉闲话逗趣了一会，才放儿女们离开。
“夫君今日倒空闲！”严娘子一边给许明诚沏消积茶，一边说道。许明诚拉过妻子：“升迁之事，应该成了，不日就会下旨！”严娘子笑道：“那先提前恭喜夫君了！”许明诚挑挑眉：“如此恭喜？！”是夜，一室旖旎。
次日天未亮，许侍郎就已经起床准备上朝了，临行前嘱咐妻子：“嘉儿的及笄礼得早些计划，得空去趟相府邀请周相的夫人作女宾。”严娘子并未起身，斜坐了床上应了：“我省得的，不会亏待了嘉儿！”许侍郎点点头，笑着出了门。严娘子再未睡着，闭目思忖着备礼去相府之事。
午前，许侍郎的贴身小厮赶了回来报喜，今日朝上，庆隆帝下旨，许明诚升任户部尚书，正二品。许府上下瞬间喜庆异常，连长年卧床的祖父也坐到前厅听了半晌的热闹。
要说这许明诚当年能以榜眼出身，在短短十三年里升任侍郎，其中是有长公主和太后的加持；那如今升任尚书便全凭一己之力，彻底堵了朝臣们的嘴。许南嘉在为父亲开心之余，有点明白父亲之前为何暂缓为子女议亲。
