咸丰怒火未消，颓坐龙椅。目光恰巧落在那尊宝石，不由来了精神。身子俯前再看，“江山在手”跃入眼帘。咸丰浑身一颤，立马起身站了起来。四面八方细细地瞅着奇峰幽壑，品味着万千气象，胸底窜出满腔豪气，眼睛里电闪雷鸣，骨子里灌满了霸气，他听见自己每个关节都“叭叭”地往外生长。咸丰“噌噌噌”地踱着快步，嘴里叫了几声“奇了！奇了！”，忍不住便去四下抚摸叩击，忍不住便又大喊一声“好”!近年来的太平军带来的烦恼怨艾霎时云消烟散、、、、、、
再说李鸿章这边，有些度日如年。这天上午，李鸿章坐在翰林院办事房案前，看似抄写文牍，其实散了心胡乱想着。掐指算来，京城六年，中进士、授庶吉士、翰林院编修，虽说一路扶摇，然龟行蚁步。转眼已过而立之年，自己大器未成。实指望给皇上献了江山在手的宝石，龙颜大悦，会得到皇上的特别恩赐。不曾想十来天过去依是石沉大海。联想太平军兵乱蜂起，局势诡谲，自己的前程更是渺茫。由不得一阵长吁短叹。
忽然，门外一阵喧杂夹裹着一阵乱步，有人大声喝道，“李鸿章在哪儿？”李鸿章尚未醒神，已被四五个壮兵扑上五花大绑捆了个结实。李鸿章不知就里，浑身瑟瑟面如土灰，嘴里嚷也嚷不出声来。他一米八的个头比兵们高出半截，本能地抬胳膊抡腿，少不了引来乱棒戳捣拳脚伺候。一阵虎狼阵式匪痞招式之下，三下五去二便将他推搡着塞进大车的笼子里。
囚车一路颠簸，转了几个胡同。李鸿章一眼认出正是来到刑部大牢，李鸿章不由一阵眩晕。然而过门而不入，囚车又一阵狂奔，来到不知什么地方，被人推进一间空屋子。醒来时，李鸿章浑身疼痛，晕晕乎乎地正倒卧在湿冷的地上。他的心又一阵冷悸：这下完了，一定是拍马拍到马蹄上，皇上发怒了！要砍我的头了！
李鸿章此时真是悔断了肠子，悔不该在这兵荒马乱的多事之秋给皇上献上亡国之君宋徽宗的爱物，这不是自讨苦吃吗！
李鸿章恨啊，恨自己怎么如此智障！考虑问题怎么如此不周全？
李鸿章怪啊，怪自己一时冲动，说不定还将连累父亲。
思来想去几个回合，李鸿章反倒静下心来。事既如此，悔有何用？本来就是赌运气，愿赌服输。更何况，皇上治罪，也得先问罪吧？我何罪之有呢？至于那块宝石，我可以说出个一二三四五六七，哪一条不在理？认准了要杀我，史上多了个冤死鬼而已，而那块宝石从此平添几分传奇，益发是无价估量了。我也将与那宝石齐名，不亦乐乎？想到这里，嘴角不禁浮出一丝笑意来。
“快，把李鸿章带出来！”门外有人大声在喊。
李鸿章的心倏地一沉，杀我？这么快？
进来两个衙役，手脚麻利地解了他身上的绳索。李鸿章踉跄了几步，衙役赶忙叫道，“大人当心！”一左一右搀扶着他出了门。李鸿章见衙役如此恭敬，越发诧异。转身来到一间宽敞亮堂的厢房，立马过来几个人，伺候着满腹狐疑的他沐浴更衣，又吃饱了肚子。
李鸿章四下打量，不像是要杀他的样子。正要张嘴发问，一伙人簇拥着一个管事太监出现在门口。李鸿章赶忙伏身在地， “公公在上，在下李鸿章多有得罪！”
“李鸿章，你就是李鸿章？”管事太监走近了，上下打量着。见他身高马大，方面腴耳，眉目安和，自知非凡庸之辈。便嘱他起身说话。
李鸿章垂首施礼，“乞望公公教导。”
管事太监并不多说，只正色道，“皇上召见。李鸿章福气不浅！”
李鸿章大惊失色，诚惶诚恐地再次跪下：“吾皇万岁万万岁。”
“待会见了皇上，有什么讲什么，问什么答什么，不要乱也不要怕。”太监慢条斯理地说完，径自出了大门。
咸丰皇帝气头上说“宰了他”，过后早忘了。待到那块灵璧石越看越爱，方想起献石的李鸿章，觉得这个李大架子有些鬼才。这天恰巧军机大臣文祥来报，说是太平军攻下安徽省府安庆，安徽巡抚蒋文庆被杀。咸丰惊怒之余，又想到李鸿章这个来自安徽的鬼才，想听听他对时局有何良策，于是立马就要人去翰林院宣李鸿章进宫。当他得知李鸿章已被捉拿在押，不由大笑道，“李鸿章肯定在心里骂我啊！烧香惹鬼叫，好心没好报、、、、、、”
这时御前大臣景寿走近，低声道，“皇上，李鸿章门外侯旨。”咸丰急令，“进来吧！”
李鸿章刚一进门正要跪礼，咸丰已开口叫他，“李鸿章，你给朕献来的灵璧石，朕很是喜欢。江山在手——这题名妙否？妥否？”
李鸿章赶紧跪下，惊魂未定不敢抬眼，垂首道，“启禀皇上，江山在皇上的手上，肯定妥当万分。”
“可它不也曾在宋徽宗的手上吗？结果呢？”咸丰站了起来。李鸿章一听“宋徽宗”三个字，早已吓得碰头不止，“罪臣该死!”
咸丰踱到案几旁，指着那块灵璧石，“宋徽宗的题名过于实在，也叫一个俗！奇石者，贵在其韵，不在其实。譬如说一块灵璧石状若游鱼，你便取名神鱼，错否？不错。不过若叫做“神娱”，我看就令人浮想联翩，倘若叫做“娱神”，那就其韵无穷了。”
李鸿章自叹不如，碰头连呼“皇上英明”。
咸丰唤过李鸿章起身，又道，“宋徽宗的毛病就在于一心指望江山在手，其实江山是死的，不动的。‘功夫在诗外’，说的是写诗，治理江山难道不是同理？”
从咸丰皇帝的话里，李鸿章似乎明白点什么，却不敢随便说什么。
“李鸿章，你给想个好题名！”咸丰转身坐到龙椅上，“想不出来就给我回安徽杀长毛去！如何？”
这半真半假的话语内涵诡谲，李鸿章不寒而栗。他颤颤地瞅着那块灵璧石，揣摩着咸丰皇帝的心思：既想稳坐江山，又想世代相传，而且要在历史的长河留下千古英名。李鸿章想了半天，憋闷了半天，便嗫嚅道，“此石在万岁案前，直呼‘掌上千秋’方显真韵。”
“妙！”咸丰皇帝露出一丝浅笑，“你这千秋用得好，这掌字更是胸有成竹的把控。这宋徽宗啊，说的不过是一时方寸而已。你比宋徽宗高明十二倍啦！”
李鸿章见皇上开了笑脸，心底踏实了许多，一时竟忘了叩谢皇上赞许。
“李鸿章，朕再给你一个题目。”咸丰说罢，提笔写下一行字，将纸一折，对他说，“有了答案，早早禀来。”
李鸿章从景寿手中跪接了那张纸，谢了恩，匆匆退出。直到庭前阶下，凌冽寒风之中，才发觉自己早已汗湿了全身。
出了宫，李鸿章直奔父亲李文安住所。
父子相见，对这盘险棋自是一番唏嘘感叹。李鸿章匆匆说了大概来由，便将咸丰皇帝手写的题目捧了出来。
一行行书跃入眼帘：长毛肆虐，何以破敌？
父子俩面面相觑：这道题委实太难了。
其时太平军自武昌顺江而下，势如破竹。大清官军一触即溃，甚至未触已溃，望风而逃。眼见安庆失守，江宁岌岌可危，满朝文武只会长吁短叹。何以破敌，咸丰确实胸无良策。李鸿章乃不曾带过一天兵的文官，他能有什么破敌良策？父子俩绞尽脑汁，也没想出个眉目。
天色黑下来，越发有些丝丝寒意。想到倘若交不出答案，皇帝恐怕要叫他回安徽杀长毛，李鸿章忽然来了灵感。何不顺着咸丰皇帝问计于己的思路往下走呢，他想出两个建议。一是请皇上广开言路，让七品以上官员均可献计献策；二是汲取前朝经验，广办团练，全民抗敌。
李文安听了，脸色冷峻，半天没说话。他心里清楚，广开言路虽然事关改动朝廷规制，却并非难事。广办团练现为破敌良方的不二选择，但是，现如今长毛攻陷安庆，正挥戈横扫，攻芜湖，围和州，安徽成了前线战场。只要皇上定下要办团练，首当其冲的是在京的安徽籍官吏要回安徽办团练。不仅提出这个建议的李鸿章要一马当先，就是李文安恐怕也在劫难逃啊。
一介书生带兵打仗，可想而知那险境。
李鸿章不这么想。自古乱世出英雄，眼下正是出人头地的好机会。至于书生带兵，不足为奇。远的不说，前朝袁崇焕一介书生，擅用奇兵奇阵。一夫当关，大清滚滚铁骑来势汹汹去之匆匆。若不是反间一计要了他的性命，哪有大清王朝？便说长毛洪秀全，不也是个读书人吗？他这样一个连秀才也考不中的人，如今人模狗样地也能称王称霸。我一个堂堂翰林难道不如一个乡疙瘩里的教书匠？
李鸿章便跟父亲说，他要上书皇上，率先回乡办团练杀长毛。他说，兵荒马乱之时建功立业是其一，其二，家里老小几十口人，我不回去也不放心。
李文安觉得李鸿章说的也有几分道理，让皇帝点名回去不如自己主动要求回去。况且刚接到李凤章来信，说是长毛烧杀抢掠，周边村子里的青壮年都入了乡勇，组起了土围子，准备抗击长毛。若是李鸿章回去，好歹有个照应。这么商议着，门外匆匆走进仆人递上一封信，“老爷，刚刚吕贤基大人差人送来的，说是有要事相商。”
