戏完毕，夜已深沉。小子随汪伯回客栈歇息，归去途中汪伯问及日间所历之事。小子略整思绪，将所见所闻乃至所言一一道出。汪伯仰首望星，似听非听，待小子言毕，摇首叹笑，言道：“汝这般老实少年模样，倒是更易启人心扉，吾这张世故脸面却止可诱人胡侃海聊。这人处世间，精可骗愚却套不来诚字，心中自有一杆秤。”小子却非议道：“如今世道乃崇精鄙诚，旦见有利可图，忎地甚么花招皆可想出，管他甚么道德皆可抛弃，这诚字连吾这般老实人都不信之哩！精可拥芳共眠，诚止垂目接卡。”汪伯又是摇首叹笑，言道：“世间之力皆是相互作用，上以精诓下，下必不以诚待上。世道成如今这般模样，朝前再走难言成败矣。”小子闻听此言，却颇为不屑，言道：“汪伯乃是自寻烦恼，前时馀杭饭局之上那位前辈所言才是明理，小民本就扁舟小船，翻覆生死皆不由己。上下数千年，百姓枉死何止千万，史书上亦不过几笔带过而已。”深叹一息，续言道：“自来身居高位者，本就视民如草芥。旧朝之时，民生凋敝至极，亦未曾见权贵有半点怜悯。新朝身负天命取而代之，却心生邪念欲尝过往奢靡之味，如今愈发与那旧朝相像，便是行文宣令亦模仿余孽之语态，真个是自甘下贱。”汪伯默然不语，小子亦沉默随之，半晌之后乃问道：“如今那岛上乱象，汝是如何看法？”小子叹息一声，言道：“如今国中高呼甚么一家亲，就如放屁一般，偏生朝廷欲使人人闻之，享之。那岛上蓝、绿两派统不是甚么好鸟，以蓝制绿怕是朝中某些大员别有所图。有朝一日里应外合夺下大位，掀红褂，披蓝衣，改头换面坐天下。”汪伯摇首叹笑，又问道：“既然蓝制绿不可为，那汝觉得该当如何？”小子略略思量片刻，答道：“绿乃眀独，蓝为暗独。绿乃苔独，蓝为夏独。举兵收岛之时，若击绿则大义在吾，若剿蓝却恐名分二分。为日后计，今当隔岸观之，若绿真欲灭蓝，可从旁策应之。待他日王师大定东南，倘绿贼俯首就擒，可恩赦其罪，离岛迁居。若前有接应之举，更可赐禄米，荫妻子。”汪伯闻听哈哈大笑，言道：“虽是少年戏言，倒也有几分道理。吾且问汝，收岛之后又当如何？”小子亦是哈哈一笑，言道：“无聊之时，早有盘算。那苔岛分北中南三块，加外离之岛共计四部。将这四部分划滨海四省管辖，撤去岛内所有工场，止留农田商铺。岛内驻军由内庭直领，所需钱粮亦由内庭直拨。”汪伯沉吟片刻，言道：“倒不失为一时稳妥之计，然朝廷行事一向外忍内残，这等伤人之事定不会为之。”小子负手讥讽道：“非但不为之，更抽民脂民膏以作安抚之用。想那区区一岛之上，不过余孽、番子混杂，便是尽数剿灭亦非甚么大事。怎地朝廷从来明面止放些狠话，远处舞刀弄枪一番，暗地仍输利不断，乞其息事宁人片刻。如此循环，绝难收复。哎，杀千屠万不过一数，失地罪族百代难赎。”汪伯闻言望天不语，小子亦无心再言，二人各怀心事踱步归栈。
翌日清晨，汪伯仍是出门办事。不过事已近尾，半日便了。之后，回客栈叫上小子一同出游。此地汪伯已来过多次，亦知小子昨日已游，故而此行觉得似有怪异。漫步行至城缘，寻得一凉亭歇息。于亭中坐下，侧眼可隐隐望见白塔模样。汪伯望向塔影，顿声问道：“见此塔，心中首存何念？”小子初时不解何意，待亭旁人群经过之时，心头忽生一念，乃答道：“今日见着此塔，脑中止想出一权字尔。”汪伯叹笑，似自言道：“权么？吾见着此塔，却如见着民心一般。到底年岁隔了几代，见解大有不同。”小子亦同望白塔，沉默良久方才言道：“虽是各表不同，却是两里相通。心乃生权之源，权为控心之术。国中数年以打黑反腐聚集民心，外显清晸之效，内藏生权之术。因权乃控心，或心敬之，或心惧之，甚或兼而有之。位有高低，权分虚实，能以敬惧控心者方掌实权。反腐打黑，震慑上下，惧从心生，弱权得壮。权壮则上令下达，上行下效，理晸方顺。”汪伯思忖片刻，笑言道：“倒有几分意思，然那敬惧之说又作何拆解？”小子仰首半晌，乃言道：“府衙不见血光，却掌方便之门，百姓惧其不行方便，畏之而从之，此为惧权。官军与兵器为伴，却于危难之时以身护民，百姓敬之而随之，此为敬权。然惧人过甚，怒中生胆，反失权。譬若无望之民捣府毁衙之举。敬人过甚，目中无人，亦失权。譬若无脑之人疏劝涉险之行。故权之术不唯一，术之度不可极。”汪伯哑然，不觉大笑，言道：“汝这学究腔调从何而来？怕是那截教老先生亦不过如此。”小子撇嘴，颇不屑而言道：“截教门内除那通天教主，其余自上而下多是酸性朽心，还不如小子吾哩！可笑门中旷世大师，止因教出刑教大徒，身后便不得配享祭祀。所谓漆鸦妒金凤，坟丘恨皇陵。仅此一事便可知，那通天一众徒子徒孙促狭之甚。由这班蠢人自断活水，而把持神州千年晸务，焉有不衰不败之理？”歇嗓片刻，又续言道：“人性之善恶乃阴阳之相。通天所授乃德善半道，待那大师倡法恶之说，方补全道。可叹截教后世偏执德善一端，不合天道，违逆人性，方有今日骂名。止是如今又似偏执另端，有堂上大员竟言甚么法无禁止皆可为。以德扬善，以法规恶，阴阳相济，国晸协理。果如那法无禁止皆可为一般行事，便是举国弃德。人弃德乃禽兽，国弃德乃蛮夷。堂堂座上大员言如此禽兽之语，新朝官制甚是堪忧矣。礼义廉耻，国之四维。四维不张，国乃灭亡。神州先贤早已言明，奈何大员弃之如敝，止好那半通洋学，显摆洋话，小丑模样尚乐在其中。如今祸事已酿，后人于丹青之上少不得添上几笔骂言。”汪伯却摇首言道：“汝所言虽非全无道理，然确是意气所发，难免失之偏颇。那大员虽施晸有差，却非德行不堪，乃是才不配位。曾闻其平素宽俭待人且虚心纳言，若其所掌权职与才器相配，当是位好官。当初那班合力推其上座之人怕也是颇多私心，势成则奉其虚名而己取实利，势败则退其身后以之遮挡风雨。如今于那大员而言，静退乃福，动进反祸。”小子知晓汪伯略通官里，所闻所思自然有别常人，方才其言虽不尽认同却也未开口驳之。闲聊良久，日近西沉。汪伯似心有所感，忽而问道：“当今霸主已失权否？”小子不明所问何意，照字面答道：“正失权，尤以新统领上任之后为甚。昔日米坚所集之权大部为二，一乃分利得友所贡之权，二乃挟兵得敌所畏之权。然米坚国中权贵压榨过甚，平民已无余资供养友利，此亦是那新统领得位之表，其领晸之后大砍友利，自是贡权速失，然析其内里确也是无可奈何之举。至于畏权则已缓失多年，止是先前少人察觉罢了。”汪伯不解道：“自圣国自乱而败之始，掐指算来已近半甲子，那米坚军力一直独步天下，为何言其畏权缓失？”小子微笑而言道：“因其仗军力之强，行生权之术太过。旦有别国违逆其意者，大国便围而堵之，小国则发兵踏之。各国见之，敌则胆寒，友亦心惊。敌因感退无可退，反强兵迎之。友恐己步米坚敌之后尘，亦私相款曲。军通剑相，剑藏于鞘而执于手，乃掌权之相。下藐上抗令，上失权方拔剑制之。彼时圣国败亡，天下无人敢藐米坚，米坚之令旦留三分活路，亦无他国违之，权固已然。米坚却内里膨胀，视别国皆为奴仆，以己欲强迫之，一遇反抗便拔剑逼人，如今看来尽是自下其格。止是非独今之米坚如此，昔年神州广君朝亦多此举，虽是天兵威慑天下，却难平外患，由兴至亡皆与外域战连不停。既无灭国之力，当交主战辅。交固仗战强，然战终不可代交。明人己之强弱，定战交之主次。”汪伯又笑问道：“以米坚之军力，果往投一国，天下无有能挡者，怎言其无灭国之力？”小子答道：“灭他乃为强己，欲强己必先存己。米坚之军单灭天下诸国皆不在话下，然若有大国奋起反击，米坚亦非死即伤。今之邦国，内外上下之构建较古时远来得精细，却也更脆而易碎。其虽一角受击，诸般牵扯终致坍塌大半。据此而言，今之米坚虽强，然世人多高估其强。今之神州虽盛，世人也多高估其盛。因自作高估，故各自所欲皆大。大欲压身，早晚脱力。莫说一国之力难抗，便是二国合力亦是力有未逮。”汪伯凝思片刻，随即又问道：“汝言固权必慎战，然倘有一日苔番裂土立国，或虽不立国亦久据不还，此当战否？”小子闻听此问，撇嘴言道：“自是当战。常言慎战者，实为半语。战须慎，不战亦须慎。战可失权，不战亦可失权。广君朝因战失权，盖木朝因不战失权。倘任由岛番妄为而无所作为，今日弃一岛，明日弃一方，后日莫不是弃一国？”汪伯叹笑几声，问道：“如若战，又该如何战法？”小子仍是撇嘴，颇有不屑状而言道：“吾若人前言明心迹，恐遭唾骂。今日止一人前，说说也无妨。常闻人言，两边皆同胞，当以经济诱之，恩义笼之，亲情系之，凡此种种皆是攻心之举，在吾看来统是放屁。能攻者乃文明晓义之心，非蛮夷无耻之心，禽兽焉能通人心？还有人言甚么以资财赎买岛番将校，令其开门投诚致岛防不攻自破，此亦是放屁。小子略观史书，常闻书中言谋者施计取下重镇，而后传檄大定一方。然细读之下，又觉察其中隐晦，便是举凡传檄而定之地，若一朝势败，又多是先反之处。天道酬勤，凭一纸文书兼区区恩赏，怎得稳拿到手之地。战之本在杀伤，有杀伤之本方可获战后之利。言必称不战而屈人之兵者，或溺于计谋而怯于阵战，或不明以战取利之源。倘不战便可屈人之兵，屈人者愈强而受屈者愈弱，如此循环则弱者愈不愿战，世间便再无战可言，既是无战又谈何兵法？非兵战如此，商战亦然。现今米坚以商贸对战神州，为何渐露色厉内荏之相？乃是神州不退反进，损己而损敌，令米坚知晓日后杀伤之痛，其自然愈加犹豫难决。至于战场之上如何，还当先明手段高低几何。战分略术，略求均衡以避短，术求极致以扬长。伤敌十指，不若断其一指。驱逐千里，不若坑杀百丈。战者，以杀为先，掠次之，侵再次。杀则敌残，掠则敌饥，且残且饥，侵则易矣。四墙围国，墙固乃得人护。攻其人，人尽则墙破而不得复，大功成矣。切莫如那班军迷所言，诸般手段皆使一遍，到头来止一场笑话。”听得小子最后一句，汪伯哈哈大笑，言道：“吾亦听过那班军迷闲扯，好言甚么逢敌便是两火箭，任他堡坚也灰烟。倘是真按此等打法，敌受攻而佯伏，待己背堡前进之时，死堡复生而己受背击，如此冤屈怎能死得瞑目。”言至于此，汪伯又回问道：“如今商贸之战，朝廷喉舌多有言称育神州内市以偿外战之损，汝是何看法？”小子托腮沉思片刻，乃答道：“倘是散内市之利以笼他国之心，此一时之言倒也罢，非常之需尔。然若以此为长久国策，则为祸国害民之举。国欲强必取外财，西牙国取自印地，英兰国取自羌独，米坚国取自罗巴，三国取三地之财以立基，终先后各成日照天下之霸业。那内需强国之说纯属放屁，犹如割股充饥愈食愈虚。米坚家底那般殷实，亦不过数十年便难以为继，如今神州之身家能扛几时？今天下技陷瓶颈，尺寸难进。技少长进，则外利难掘。无外利可掠，必指内利以争，此是为内卷。方此时，聚力成大者争利多，利多者易存，反之难活。欲聚众力，必需一轴，轴通天地人，是为王。世间百国，得存坐大者，必趋王制。可笑一班富贵妄凭厚财高名，假豪民之皮，分主大河小溪。如此德行，果其掌权，止争神州内利引致国力虚耗，终使神州之利尽成他国之外利。他国分得神州大利，存而强。神州失己之大利，弱而亡。且非天下如此，神州之内也是这般道理。前时，朝廷大唱全民兴业之策。然神州之内鲜有新利，旧利或已分掌人手，或遭百鬼所图。一岁之入有定，厚官，肥商，则必苛民。小民寡资，便是置得薄业，人手之利无法夺之，百鬼所图亦无力争之。置业所需，掌于旧利之人。小民以资换需，需反不生利，有失无得而致贫。旧利之人得输小民之资，库积愈厚而愈富。此策名号惠民，实乃毁民。向来仓禀实而知荣辱，虚则反生歹邪。民多歹邪，国焉得治？”汪伯亦摇首叹道：“内需之说恐成掠民之由，以借贷为管压债锁身，亿万小民尽成契奴，诺大个神州无半点家国之感，却好似外族殖民地一般。人心到底向利，有大利可掠者更难抑此向利之欲。因之有大利可图，于那班人而言，损国亦是理所当然。止是可惜那位大员强国之心，却成歹人谋利之器。强国生利，损国掘利，古今兴衰皆源此取利二道，新朝如今看来亦然。”小子听得殖民地三字，拍手言道：“汪伯形容甚妙，今之富贵多视神州之地为掘金之窟，神州之民为剐蜜之蜂，旦得所欲之物，便往投别邦别国逍遥快活，至于神州人地死活统无视之。如此做派，与昔年英吉之于羌独无甚区别。今上下淤塞固化，权贵重归封建之念渐明，日后神州果成大号羌独亦无稀奇。彼时行特色种姓之制，不知吾将归于何处矣。”汪伯同拍手言道：“那封建之念实是令人鄙弃，怀揣珠玉却心向顽石。因远西多出强国，便总有一班人鼓吹全盘照搬远西之制，若不如此则神州非但强国不成，更永为所鄙。所谓一方水土一方制，远西之地千年未有真正一统之时，古时大小诸侯遍地。虽偶有强大者以兵指、钱贿、婚嫁统摄群小，然仍无实治之权。因无权可制全境之财货，各方需求皆仰赖商贾交易。年深日久，商贾坐大，却觉己无权护财，于贵族面前如鱼肉一般，心中甚为惶恐愤懑。止是商贾皆贪利惜命之人，更兼少而散，无力与那贵族相争。眼见如此，待天灾人祸出，商贾便撒银造出舆论，将贫民怨气导向贵族。贵族抵挡吃力，乃让权与商贾苟合，商贾亦出银偿补其权。两相妥协之后，再略施恩惠抚贫之怨，倘抚之难平即发兵镇压。如此下来，商得权，贵得银，贫民拿命换得几吊钱。止是贵掌之权本就分散，让度与商更使权碎。且商贵之内派系纠葛，如何行权更是不明。权不明则利难清，利不清则商贵皆有所怨。故划地设区，一区一票，或扩署设座，一座一票，凡晸令须多票向之方可国中施行。如此设计，必定强欺弱，大吞小，强者愈强而弱者愈弱，山头派系膨胀难遏，此乃国晸大患。反观神州，千年之前已然集权归一。天下之广，千年之久，能成此者独神州一家。权归一则举国犹人之一体，一指止可勾提，五指却可握笔，十指方可篆刻，一臂之力难举倾木片刻，四肢同力尤可支撑一二。倘是十指争利，必是几指粗几指细，似畸形一般。一臂受伤，另臂弃置不顾，待接敌之时，止一臂对敌双拳，输赢可想而知。能集权归一者，虽羸而不弱，若壮则甚强。可叹神州却常有鄙集权之言，富贵及读书之人尤甚，羡远西票举分权，做那叶公之望。”汪伯言止，不住摇首叹息，小子亦再未接言，二人默然坐于亭内，遥望远景各有所思。
