咯噔，咯噔。
马蹄声脚步声愈来愈近，陈土扒着窗户缝张望。
很快来者出现在村口，为首的人骑着一匹枣红马，带着斗笠看不清面容，腰系弯刀，敞怀穿件绒边袍，露出上半身腱子肉，也不知是热还是冷。
除了他，剩下的都是步行跟随，加起来有二十多个，看打扮，确是一窝土匪无疑。
“张爷好！”
村口守着的几位村民齐声问好。
被称作张爷的人貌似很满意，停住马，点名叫到。
“郝财。”
“是，张爷。”
长着招风耳的郝财弯腰站到马前。
“宽限了你七日，筹到多少？”
郝财沉默了一会，回答。
“小的办事不力，只筹到了三百文。”
“他娘的，就这么点儿？”
张爷拔出弯刀，架在了他脖子上。
“郝财啊郝财，你真是辜负了爷爷我给你改的名字。”
说着就要动手，郝财一动不动，似乎已经放弃抵抗，手却紧紧握住，几乎要攥出血。
此时，旁边站着的一人上前拱手哈着腰说。
“张爷，张爷！别动气，郝财筹得不够，我们哥俩还关住一块肥油呢！”
听声音，应该是昨夜意图偷袭的大哥，他说着话指向草屋。
“不仅有这两个月的供钱，还有位水灵灵地小美人儿，让我们锁在屋里了！”
“哦？”
张爷来了兴致，弯刀从郝财脖子上下来，拎在手里转着圈，驾着马走向草屋。
陈土眼看他越走越近，赶紧让周积素照他刚才交代的办起丑相。
破旧的屋门咣当一声被踹开，张爷色眯眯地笑着走进屋。
“嘿嘿嘿，我到要看看是多水灵的小美人儿……”
说着话，却撞见了两个好似从泥里钻出来的小鬼。
一个矮小子，生的是又黑又瘦，脸长白斑仅睁独眼；一个高个的姑娘，土黄脸好像还有麻疮，凸着下牙，脑袋上胡乱一团，掺着杂草木棍，模样呆傻。
“你他娘的，吓老子一跳！”
张爷被这二人的怪模样吓得一哆嗦，手里弯刀都差点没拿稳。
陈土也顺势看清了来人样貌，四十来岁，八字胡，三角眼，额头上有道疤，敞着怀能看见他身上同样是疤痕纵横，想来是久经厮杀的人物。
此等恶煞，可不能轻易糊弄，黑瘦小子堆起笑拱拱手。
“张大爷，百闻不如一见，真是豪杰般的人物，英姿焕发啊！”
“你认识我？”
张爷本想上下打量他一番，但实在下不去眼，遂又挪开，在屋里上下巡视。
“旧京界内谁不认识您这号人物。”
陈土本想跟他多叨叨两句，没料到他不吃这一套，听两句就不耐烦了，弯刀随即架上他的脖子。
“少跟爷废话，随身行李钱袋交出来！”
“对对对，差点忘了，张爷您笑纳。”
陈土见他不吃软，只能说着话从怀里拿出半吊钱。
说是半吊钱，陈土跟周积素路上花了一些，也就不到四百文了。
平时周积素管着钱一分钱都不给他，陈土软磨硬泡半天，才刚刚要过来。
四百文，说多不多，说少也不少。陈土本以为这穷村子，两个月的供钱，这些便够了，于是打算拿钱帮上一把。
哪知道张爷面色一变，怒气冲冲地说。
“你敢糊弄老子？！两个月的供钱，要他娘的一百两！”
说着话，竟然朝他的属下打手势，方才说话的大哥瞬间就被长矛穿身，暴毙当场。
“大哥！……”
昨夜拿长叉的郝三弟哭喊出声，痛苦欲绝。
千文不过一两，这穷村一个月竟然就要交五十两，陈土这才反应过来，他们根本不是来收供钱，而是找理由杀人！
张爷把吊钱往地上一扔，碾了几脚，大声喊。
“小的们，屠村！”
村口的土匪听令，欢呼着蜂拥而入，郝财与郝瑟率几位村民苦苦抵挡。
陈土见势不妙，朝周积素使了个眼色，后者心领神会，“砰”地一声撞烂窗口跳了出去，抄起根棍子入场支援。
“小子，不简单啊。”
见他方才还谄媚无比，现在却指挥果断，好像变了个人，张爷立马知道他不是一般人物，眯起眼提着刀慢慢逼近。
“在下姓陈名土，乃是征南副将军赵以山的好友。”
陈土自知不是他的对手，连忙拿出玉虎符在他眼前摆了摆。
“你若识得此物，便知真假！”
看见玉符，张爷先是愣了愣，随即哈哈大笑。
“竟然在我面前拿出这玩意，小子，你可知五年前我是什么人？”
他见过此物！陈土本意是搬出赵以山吓唬他，就算他不认识这东西，也应该惧怕征南军的名声，一时难以出手才对，没想到张爷的反应出乎意料。
放声笑罢，竟然有点笑出了泪，他拿刀尖把泪珠拨掉，眼神突然变得凶狠。
“我乃原征南先锋骑麾下掌旗卫，张双寒！”
征南军老部将，陈土有些诧异，不过也没有太意外，昙国与蜚国连年交战，不知多少人入了军旅，如今战事平息，退伍回乡的也不在少数。
可看他的眼神又像是另有隐情。
果然，张双寒两指捏着刀刃，轻轻摩擦，接着说。
“赵以山……五年前赵以山刚刚当上副将，纵马搏杀无人能出其右，我当时也敬他是条汉子，但还是太年轻，急功近利。”
他在屋里说着话，屋外的周积素长棍在手，娇喝声中挥舞得有板有眼，逼退了几波土匪的攻势。
面对二十多个土匪，她也是分身乏术，有几人躲过攻击蹿入屋中，顿时惨叫声起，郝财郝瑟赶紧冲进屋与之打作一团。
陈土面前，张双寒仍是追忆往事。
“就在上任两个月后，以他为首谋划了一次突袭，其中就有我，还有我的三位兄弟……”
说着，他指了指额头上的疤。
“这便是那次留下的，冲锋陷阵，九死一生，我自明白，可是……”
“可是什么？”
陈土一边小心戒备他，一边退到窗边观察着屋外情形。
“可是我的三位亲兄弟，被敌军抓住吊在营门上，活活剐成了骨头架子！”
张双寒语气愈来愈冷，他继续说。
“赵以山立了军功，俘虏数百人，好生风光！我求他放出几个，去换回兄弟尸骨，他却不肯！还跟我说些家小国大的鬼话，一派胡言乱语！”
随后弯刀唰地抬起，眼光如利剑，指向陈土。
“我辞军回乡，世间举目无亲，连个牌位都没有。而你个小子，现在还敢拿着他的狗牌来压我！找死！”
然后快步冲上，挥刀就砍！路数竟与赵以山的短刀刀法有几分相似。
特么的！赵以山这个破牌子，半点忙没帮上，还给我拉了这么大一个祸害！
陈土心底早已骂了开来。
