神武帝道是皇城的三大帝道之一，西京全城布局划分清晰，以朱雀帝道为中轴主道直通皇宫。皇宫两侧分别还通有神武帝道和青龙帝道，这两条主干道毗邻中央，皆是处于闹市之中。
此时已是傍晚，因着冬日昼短，天色已几乎全部暗下，神武帝道周围的楼阁酒肆陆陆续续点上了灯，虽还未至夜晚，但隐隐也能从中窥见些许靡丽的影子。行人来来往往穿梭在道上，负剑而行的修士，骑跨在父亲肩头的小儿，摆摊算卦的算命瞎子，一惊一乍的说书人，凡间种种各自前行，却又一同汇聚成了热闹非凡的皇城盛景。其间繁华，丝毫不逊色于太平盛世时的景象。
墨烟看着这一派景象，鼻尖冷嗤一声，只觉得讽刺至极。
西京城内被各门派世家保护得固若金汤，行人所过之处无不一派平和，繁荣兴盛。而西京城外，早已是千里无鸡鸣，尸山遍野，血流成泊。
她后来听千若给她讲过当时的情形，其实当时举国兵力充足，且国君给西京城内的数万禁军皆配给了普光寺开光过的法器，哪怕是没有灵丹的凡人军兵，用来对付一般邪祟也是绰绰有余，只要拿出三分兵力遣至各地，便可解燃眉之急。
但国君在此事上却一反往日的开明作风，西京内明明养着数万精兵，却连一队轻骑都不肯派遣。虽说也不拒绝涌入国都的流民，但国君此举还是惹得民怨沸腾，只是碍于如今西京还要依着国君和修界镇守才没有彻底爆发。
而西京虽接收难民，但由于人口短时间内大增，相应的用地和粮食布匹也供应不足，且线下地方各城也相继破亡，国库一度空虚，入不敷出，故没有接收其他各地的残军。国君下令，地方各残兵但凡抵至西京，全部在城外守城待命，内务府会保证物资供给和法器发放，但绝不得入城。
如今西京城外除了薄弱的结界边缘还有少数地方覆盖，其余全是地方残兵在镇守，而若是阴兵暴起，抑或是活尸潮这些邪祟聚集在一起有一次大的动作，这条比纸还薄的脆弱防线便会全面崩溃。
只叹是：观城内，行人自醉今宵景。望城外，铁甲凝霜军心寒。
现下临近新年，西京地处大陆偏北，时不时会有大雪降临。雪落在西京城内，是为这片浮华添了几分景色，落在城外，便是意味着要多传几份死讯。此等境况无人不知无人不晓，但无论是人间还是修界，都没有任何人或是门派出手打破这如履薄冰的情势，只是小心翼翼地维护着眼前虚伪的一片安宁。
二人走在街上，惊绝的容貌和不凡的气度引得不少路过的行人侧目，窃窃私语。一开始还只是在二人背后观望，后来不知是哪个姑娘大着胆子先给君彻扔了块香帕，场面便开始有些不可控制了。
待俩人好不容易从一堆搭讪的、说媒的人群中挤出来时，天色已经全黑了。而此时西京的夜才刚开始，周遭亮起的阑珊灯火把整座西京城照得亮如白昼，却是比白日里沉稳的国都模样多了万分风情与颓靡。
墨烟许久未进食，此刻不由得觉得腹中空得难受。修道之人虽可以辟谷，但同样会感到饥饿，只是不会像凡人那般因为不进食而没精神没力气。她见君彻剑眉微皱，正一下下理着被人群挤得有些乱的衣摆，想来是被方才突如其来的的簇拥弄得有些不自在。
不过她二人就这么在街上走也不是事儿，墨烟目光四处寻找着什么地方可以让他们落个脚，偶然一抬头便看见了一家装潢雅致的酒楼。正好她饿得难受，在御清堂时她天天吃的是清淡的东瀛菜，鲜鱼片炸物配米饭清酒，头几次尝着还算新鲜，到后来顿顿都是如此也便腻味了，这会儿被她撞上了这家“巴蜀传奇”，正好下个馆子。
墨烟转头问道：“你还有什么要事吗？”
君彻抚着被人流挤得皱了些许的袍角，道：“目前没有，赤凛堂主待如何？”
墨烟从纳戒里掏了根金条出来，挑了挑眉道：“缺个饭搭子。”
这酒楼虽名为“巴蜀传奇”，但这几年各地流民都纷纷涌入西京，众口难调，为了照顾各地的口味，酒楼在菜单上也添了一些不那么“巴蜀传奇”的其他菜系。
墨烟坐到酒楼最好的雅座内，一边等着上菜，一边听着店小二把酒楼的大事小事都天花乱坠地侃了个遍——从初建历史到如今创新，从各色招牌到名人推荐，不禁有些后悔她方才的壮举了。
一刻钟前，她把一根两指粗的金条砸在了酒楼柜台上，把那原本还在嗑瓜子的老板娘砸得瓜子掉了一地，她下巴一仰，阔气道：“把你们这儿最好的都弄上！”
老板娘嗑到一半的瓜子都顾不得吐，瞪着那根金条眼睛都直了。
随后，老板娘便热切得仿佛墨烟是她失散多年的亲女儿似的，一连串浮夸的溢赞之词毫不重复地张嘴就来，讲到自己口干舌燥才停，还特地安排了这位店小二“好好招待”贵客。
那店小二是个人精，将二人带至包厢内没有马上退出去，而是趁着上菜的间隙对二人献尽殷勤，他瞧着墨烟方才一副财大气粗的样子，盼着能多讲些二位乐得听的，好讨个赏钱。
墨烟自然是明白他的小心思，可她这会儿刚从闹市过来，不过就是图个耳根子清静，听老板娘刚刚讲完一堆又到他讲，简直像耳朵里进了只苍蝇。她在纳戒里翻来翻去，想找块碎金子给他算了，翻了半天也没翻着，忽然记起貌似上次那唯一一块碎金子已经给了朱雀帝道边上卖汤圆的老伯了。
就在她倍觉尴尬之际，君彻已经取出来一块碎银递给了店小二，道：“劳烦你多做介绍了，我二人还有事要议……”
“得嘞！大爷您二位慢用，我这就不打扰了！”
那店小二倒是个有眼力见儿的，知道是自己碍着事儿了，也不多讲废话了，接过银子便走。
君彻浅尝了一口上品的白毫银针，扫了她一眼，好言劝道：“出门在外，钱财乃身外之物，留足自用便可，无需过多。赤凛堂主纵是宽裕，也当留心遭人觊觎，更何况堂主本就……”
这些说教的话墨烟一个字儿都没听入耳，但闻他话说到一半停了，又不免让人想追问下去，她问道：“本就什么？”
君彻思虑了片刻，还是把那句“过于惹眼”咽了下去，道：“没什么。”
“莫名其妙。”墨烟嘟嚷了一句，不一会儿就把这事抛在脑后了。
菜很快就上齐了，墨烟虽放言要把最好的都弄上，但此时不知怎的，思绪有一瞬就被城外的惨象撞进了脑袋。她想了想还是不宜过于铺张，后又招呼来店小二改口道去了几个菜，还让他叫厨子把分量都做少点。
桌上菜肴丰盛但也不多到浪费，两人对面而坐，正中间是一个巴蜀特色的鸳鸯锅，食材被一小份一小份地放置在了桌边的小木架上。火锅周围摆了一圈淮扬鲜味的小炒和炖汤，还有两碟腌制过的开胃凉菜。
墨烟自己倒是荤素不忌咸淡皆宜，不过她瞧着君彻那样子八成是吃不来辣，毕竟是她请人吃饭，便点了些看起来对他口味的菜和鸳鸯锅。还没动筷呢，墨烟一拍脑袋，突然想起来了似的，再次叫来店小二要了一坛店里卖的最好的米酒。
食不言，寝不语。二人用饭时也不多讲话各吃各的，虽是吃得沉默但气氛倒也不尴尬。出乎意料的是，涮锅的时候，她本特地给君彻留出的清汤锅却没派上多大用场，君彻远比她想象的喜食辣，几乎都奔着辣锅去了。
她心道，这人看着挺不食人间烟火的，瞧着就像吃白米饭都嫌味道不够淡的主儿，没想到口味还挺别致。
墨烟一边腹诽一边给两人都倒上了米酒，君彻略微有些迟疑，但还是很给面子地喝了些。他一喝，墨烟就满上，反复几次，菜便吃得差不多了，一坛米酒也见了底。
解决了口腹之欲，见君彻尚无去意，墨烟也不急着走，二人所在雅间正临神武帝道上方，从窗外望下，满街夜景可尽收眼底。她唤来店小二撤下一桌残羹剩菜，换了些茶点，还有一壶新茶和一坛名为仙客欢的陈酿。
她把茶推到了君彻那边，自己揽过酒坛子放到面前开了封泥。霎时醇酒的浓烈和桂花的淡香铺面而来，墨烟颇为满意地深深嗅了一口，将酒倒入阔口的镀釉酒碗中，就这窗外的街景喝了起来。
一碗刚喝完，墨烟正续着，便听见厢房对面突然吵闹了起来。
这酒楼的雅间位于二楼的走廊两侧，门都是推拉式的薄木门，隔音不佳。墨烟听到的吵闹声便是从这间雅座正对面的另一个包厢传来的，毕竟是临时找的馆子，厢房肯定比不上顶级的酒楼。
她本以为只是寻常的争执聊天，也没当一回事。可那声音越来越大，直至难以忽视，她便没有了喝下去的欲望。墨烟正欲起身走人，忽闻廊外一阵令人心烦的嘈杂声，却突然僵直了后背。
“……叛离…欺师灭祖…断云门…”
墨烟倒酒的动作一滞。
溟华感受到主人身上气息的变化，原本沉寂的血符在昏暗中迸出一片刺目红光。
在一阵喧闹、大骂和哄笑声中，她听到了自己的名字。
