门帘子被守在门口的丫鬟们掀开，一个身形略高的男子在前，三小姐张丽在后，两人俱是满脸欢喜的进的门来。
烛火通明的大堂里，妙洵这也看清了来人的模样：男子只是简单穿着素色常服，头上发髻拿着一根簪子别着，利落简单的衬着身形挺拔不显萎靡。进门后的步子既轻也稳。再观面容也是眉眼间三分柔情，七分刚毅。五官生的和张佩三姐妹隐约间相似，确是极好的。微白的肤色该是年岁未长，不经岁月摧残，也让人想不到年纪如此，便做了一方父母青天。这便应该是三姐妹的哥哥张耆了。
此时大小姐和二小姐早已迎向厅门前，行礼笑道：“大哥哥安好，大哥哥辛苦了！”
只见此时大少爷也作揖回礼笑道：“妹妹们妆安。本是早就回来了。奈何衙门事儿耽误，害妹妹们坐等到现在，是哥哥不对。”
“大哥哥哪里话。哥哥千里奔波，加之又有公事缠身，才是真真的辛劳。我们做妹妹的，在这里闲等这点子时间算什么。”张佩大小姐笑着说罢便引着大少爷席上主位落座，又吩咐奴婢们说厨房可以上菜了，底下人妈妈们才连忙应声照办。
待四人都落了座，众人谈笑着也饮了些开胃的茶汤，自厨房端来的各式菜品就陆续摆了满满一桌，俱是张佩精心准备的大少爷张耆爱吃之物。又见张佩大小姐举起面前的酒杯笑盈盈的说道：“大哥哥辛劳，知道刚刚和外边的爷儿们饮了应酬的酒水，我们姐妹也不敢再让哥哥多饮，就用甜汤代酒，给哥哥接风洗尘。”
张耆见众位妹妹妹举起杯盏，笑着也把面前的酒杯拿起来说道：“妹妹操持家务，也是辛苦。我也饮了此杯，权当谢了各位妹妹。”
饮罢后，四人方才坐定。张佩复又言道：“大哥哥进京平安归来，朝廷之事想必顺遂。可曾见到父亲同你一起进京面圣？”
张耆答道：“已然见过了。父亲身子安好，交待我好生看护好你们。也让你们莫要挂念。如今边塞稍安，父亲统兵一切顺遂。”
三位姐妹听罢也稍稍安下心来。二小姐张文也问到：“京中祖宅一切可好？管家叔叔是否安好？”
张耆望向二妹笑着也说一切安好。三妹妹张丽这时探着脑袋嬉皮笑脸的问道：“大哥哥年纪轻轻就进了大朝会，连当今官家都见到了，可真是好作为。大哥哥见识了大场面，也快告诉妹妹大朝会是个什么阵仗，官家到底长了个什么模样？”
张耆笑着敲了敲挨着自己坐的张丽脑门儿，言道：“你哥哥我我本就一外差，品级又不高，再者益州又处西南边陲，不是什么封疆大吏。这大朝会虽入得宣德、大庆二门，却登不上大庆殿，官家没有特意的宣我，也只能跟着百官跪在殿外，哪能轻易见着圣颜。离着这么远，莫说官家面貌，就是声音都听不到。”
三小姐这时悻悻的言道：“还以为大哥哥第进京入了大朝会能见识多大场面，没意思......”
张耆笑着对三妹妹说道：“说是面圣述职、参加大朝会，其实重要的不过是见见几位中枢大人，问问益州实情。官家关心益州前些年剿灭民变之后的事，顺带让首辅的几位大人问问我如今的光景而已。除了述职和大朝会，此行倒是和襄王殿下见了几次面，也是说好好稳定益州局势之类的话，并着赏赐了些东西。”
“赏了啥？有好玩的吗？”三小姐听说给了东西，这才又来了精神问道。
“就知道，自然少不了你的。”众人听到此言也都跟着乐了起来。
兄妹们又说了些京中趣事，以及益州杂闻并着家中诸般，也说笑了一番，直至二更罢宴，三姐妹送了大哥哥出了后园，关了院门，方才行礼作别，各自散去。
次日就见大少爷打发底下的婆子们进得后园，给妹妹们送来捎带的物件，无非是当下京城时兴的花样别致的绫罗绸缎、气味不俗的胭脂水粉等一类的东西。二小姐本不爱这些，让莲儿拿下去分发给院子里的丫头们，底下人自是又一番感恩和欢喜。
......
大少爷张耆回府没几天，除了照例府衙当值，无非就是归家安歇，倒也无事。紧接着日子便赶到五月五端阳节。自府中上下也就按习俗开始忙着除祟辟邪，迎吉纳祥之事。早有大小姐张佩交待，自端一之日始，大小门前须悬挂艾草、菖蒲。府门以及院内各小门上亦张贴天师画像，院墙角落遍洒雄黄、石灰用以祛避蛇虫瘟疫。至于各个居室瓦舍内的丫鬟婆子们，也开始簪上石榴或艾花的装饰，也有拿着些布料边角，缝些草药香囊系在腰上。当然也忙着包各式粽子并五色团子吃，目的都是为着祛病除灾，祈求阖府上下太平无恙罢了。因着大小姐诸事繁杂，三小姐业已恼了女工针线，所以大少爷并随行的香囊，自是二小姐院内众人帮着做了。连着几天，妙洵和丫鬟们陪着二小姐在房内忙的不得空闲。大少爷的香囊自是不能马虎，好几次二小姐都是做完了看，看了又剪，剪了又做的折腾，也是妙洵针绣功夫好些，帮着二小姐绣了的好看的蕙兰纹样在香囊上才满了意。剩余小厮们的也是费了一番时日，直到端五前一天才稍微轻省了些。
到了端五之日早上，也有张耆大少爷知会大小姐张佩，说府衙端阳一日公假，街上百姓也是人山人海的喜闹。妹妹们不好出门露脸，咱们在府上也要循着往年的旧例，让大小姐在园子内找个室外的好所在，哥哥妹妹们坐在一起，团团圆圆的过个端阳节日。
大小姐张佩听着张耆嘱咐，一早儿便安排人把邻水而建的水榭洒扫干净，又着人布置一二。才命人加做些时令菜品，以及备好美酒香茶。这才打发人来两位妹妹处唤二小姐和三小姐赴宴。
天刚沾了点暮色，张文便说要出门。妙洵和莲儿只得服侍好张文略微梳洗打扮一下，又换上葱白色的罗衫才走出院门。莲儿原想着依旧要传软轿的，可二小姐摆摆手说免了，也是这几天做针线绣香囊坐的实在乏了，愈发的想好好的走动走动。这才让芹儿前面掌灯，后面让妙洵搀扶，跟着唤人的妈妈摇着团扇下得山来。
