“爹爹，女儿来迟了。”
“闻伯伯好，闻公子好。”
闻迁处于礼貌，应了声“施姑娘”，又趁机撇了一眼：
施莞华长得还算标致，颇有水乡女子的妩媚。
初看闻迁，施莞华心里一惊，她对亲事早有耳闻，几个月前就去芾安城扫听过，“闻黑牛”的名号自然传入她耳中，但爹爹坚持这门亲事，她再多说什么只会惹恼爹爹，对自己没有半点儿好处。
今日一见，好像一味定心剂，惊喜马上盖过了疑虑，施莞华只当那是小人嫉妒闻迁的诬陷。
施莞华现在对这门亲事满意的不得了，对闻迁暗送秋波，闻迁想不理都难。
“咱们在这儿着实是多余了，让两个年轻人上花园聊聊吧。”施彦极力撮合。
“那就请亲家您赏杯热茶了。”闻仕礼应得也快。
“走走，屋里请。”一听“亲家”二字，施彦的嘴都快咧到耳后了。
花园内，闻迁无心赏花，倒是盯上了枝头乱蹦的鸟儿，根本没搭理一旁羞答答的施莞华。
施莞华忍不住先开口道：“闻哥哥，我可以这么叫你吧？”
“随姑娘喜好。”
“原来闻哥哥喜欢鸟啊，这溯北虽不大，名鸟还是蛮多的，若哥哥喜欢，来日莞华为哥哥挑选几只。”
“施姑娘不必麻烦了，这名鸟虽好，可毕竟在囚笼之中，失了天性。”
“闻哥哥见解果然独到。”
施莞华看闻迁，越看越欢喜，恨不得明天就成亲。
闻家父子俩临走之际，施家父女一直送出大门口。两家相约，等闻仕礼回芾安稍作安排，就选一个良辰吉日上门定亲。
深夜闺房中，施莞华的侍女正服侍小姐。
“绿坠，今日你藏在花园中，当我没发现你不成？”施莞华假装生气道。
“小姐小姐，我错了，我总得看看你未婚夫是什么人才放心啊。”
“闻哥哥是什么人，自然是良人。”施莞华得意地说。
“长相和家世倒是配得上小姐，就是…人太冷漠了…”
“闻哥哥是君子，又不是好色之徒，这才初识，来日方长嘛。”
“呦呦，这就护上了，也不知道谁前几天闻黑牛的叫着。”
“再嚼舌根，小心嫁不出去！”
“我才不怕呢，这辈子，我反正是赖上小姐了，小姐人美心善，不会看着我上街讨饭的。”
“就你会说话。”
与绿坠说笑过后，施莞华畅想着未来，十里红妆，洞房花烛，儿女成双……
回芾安的路上，马车里的黎元按捺不住，开口问闻迁：“小公子，你这从施府回来，对施小姐是只字未提，这亲还成么？”
“成。”
“那施小姐长得如何？”
“没注意。”
“啊那，她知道你的事儿吗？”
“不知。”
“那她……”
“你还有完没完了！”
黎元气鼓鼓地挪了挪屁股，和闻迁保持距离，心想：你才是真正的牛，牛脾气！
夜晚闻宅。
“老爷，最近大少爷总是夜不归宿，……”
黎永祥在一旁汇报给夜不能寐的闻仕礼。
“律儿这孩子，做事还是有分寸的，切勿猜忌。”
“老爷教训的是，我就是怕大少爷过度操劳。”
“永祥，你今年多大了？”
“回老爷，永祥今年四十有四。”
“唉，我也年近半百喽……等迁儿成家了，我就告老还乡，永祥你也半生操劳，是时候和家人们一起享清福了。”
闻仕礼此刻略显疲倦的眼神中透露着无尽的深邃，那个人人敬畏的大官也有担忧余生的时候。
黎永祥凭借几十年的侍奉经验，一眼看出闻老爷是碰上了难事了。
“老爷，永祥这条命都是您给的，哪敢去享受，只求老爷不嫌弃。”虽是客套话，却也是黎永祥的心里话。年少的知遇之恩，是白首莫忘的。
“您别嫌老奴多嘴，这朝上可是又掀起什么风浪？”
“你还记得半年前的李将军吗？他落难之后，那半块儿虎符其实已不见踪影，现在越来越多的大臣知晓此时，传闻虎符是被她的小女边夙宁带走，也有说是李将军藏了起来。总之，陛下收回虎符的说法怕是撑不住了……”
“哎，那将军之女随了母性，李将军又事先合离，可惜那孩子终是躲不过。要是令郎还在，李家些许能有个后。”
“没可能了，李家抄斩，边氏被休躲过一劫，小女出逃又是万幸…他们怎还会放过最大的威胁呢？”
“可惜，李将军英勇一世！圣上…糊涂啊…”闻仕礼望着皎洁的月亮，想起了亡妻。要是她在，该多好。
